Tendencias de la MLB: el nuevo cambio de Dylan Cease, el resurgimiento de Matt McLain y el (posible) regreso de la recta
Es temprano, pero nunca demasiado temprano para ver lo que está sucediendo en la liga
La temporada regular de la MLB de 2026 tiene una semana y tienes todo mi permiso para usar "todavía es temprano" si las cosas no van como quieres con tu equipo o jugador favorito. ¡Es temprano! Es muy, muy temprano. Si la temporada de 162 juegos fuera un juego de nueve entradas, ahora mismo habría dos outs en la parte superior de la primera entrada. Es una temporada larga, amigos. Una temporada muy larga.
Puede que aún sea temprano, pero hay algunas cosas que podemos extraer de lo poco que se ha jugado de béisbol. Aquí hay tres tendencias que vale la pena conocer una semana después de la nueva temporada.
El nuevo cambio de Dylan Cease
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Los Azulejos le dieron a Dylan Cease un contrato de siete años y $210 millones en la pasada temporada baja, no por quién era el año pasado sino por lo que creen que puede estar haciendo en el futuro. Toronto es uno de los mejores equipos de desarrollo de lanzadores del deporte y eso no significa sólo prospectos. También mejoran a jugadores con años de experiencia en la MLB (ver: Eric Lauer) y creen que pueden hacerlo con Cease. Tampoco fueron el único equipo que pensó eso esta temporada baja.
El debut de Cease con los Azulejos no podría haber sido mucho mejor. Mantuvo a un equipo de Atléticos con una muy buena ofensiva a una carrera en 5 ⅓ entradas mientras ponchaba a 12, un nuevo récord para un lanzador en su primer juego con los Azulejos. Cease caminó sólo dos veces y limitó a los Atléticos a una velocidad de salida promedio de 85.1 mph. Acumular ponches y limitar la velocidad de salida es una gran receta para el éxito. La mejor receta, de verdad.
"Eso fue genial", dijo Cease a MLB.com sobre su debut con los Azulejos. "En el momento en que salí, hubo vítores y me apoyaron muchísimo. Eso fue realmente genial. Es simplemente una atmósfera eléctrica. Creo que eso realmente marca la diferencia".
Dos ajustes fueron evidentes en la primera salida de Cease como Blue Jay. Primero, lanzó más plomos de lo habitual y casi todos fueron a derechos. En segundo lugar, Cease realizó un nuevo cambio. Ha probado varios cambios y splitters a lo largo de los años, pero ninguno funcionó. Este nuevo cambio promedió 85,4 mph y eso es mucho, mucho más difícil que la versión anterior de 70 superiores. También tuvo un poco más de acción de desvanecimiento de lo habitual. Es un cambio de poder, no su viejo vaso.
Los resultados fueron prometedores. Cease lanzó ocho cambios y los Atléticos fallaron sus tres swings contra el campo. Consiguió otro para un strike. Los cambios suelen ser lanzamientos de persecución, no algo que un lanzador lanza en la zona, por lo que es alentador tener algunas persecuciones y hueladas. Por supuesto, estamos hablando de solo ocho cambios aquí, pero solo cinco veces entre 2023 y 25 Cease lanzó ocho cambios en una apertura. Un lanzador que lanza un lanzamiento renovado más de lo habitual es un motivo para prestar atención.
El desempeño de Cease puede tener muchos altibajos, incluso de principio a fin, aunque nunca le han faltado cosas, y los Azulejos claramente creen que pueden sacarle el máximo provecho. De lo contrario, no le habrían dado 210 millones de dólares. La cancha es un comedor de entradas que nunca se pierde una salida y te ofrece algunas actuaciones de alto nivel a lo largo de la temporada. El techo es un ganador del Cy Young. Cease lució como tal en su primera apertura, y el nuevo cambio es una razón para creer que podría desbloquear otro nivel con los Azulejos.
Matt McLain posiblemente recupere la forma de 2023
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Los últimos dos años fueron temporadas casi perdidas para el segunda base de los Rojos Matt McLain, quien brilló como novato en 2023. Luego, un aterrizaje incómodo durante un intento de atrapada en picada en el entrenamiento de primavera requirió una cirugía de hombro que acabó con toda su temporada de 2024. En 2025, McLain volvió a batear .220/.300/.343 en poco menos de 600 apariciones en el plato, con números subyacentes igual de malos.
Después del año pasado, la esperanza era que McLain, de 26 años, recuperara su forma de 2023 a medida que se alejara de la cirugía de hombro, y los resultados súper tempranos son prometedores. Tuvo una primavera monstruosa (.509/.559/.981) y ha tenido un comienzo de 17-4 (.235) con un doble, cinco bases por bolas y cinco ponches en la temporada regular. Eso incluye llegar a la base cinco veces el sábado.
El rendimiento del tamaño de una muestra pequeña de principios de temporada es lo que es. Más importantes en este punto son algunas de las métricas de seguimiento de los bates, que muestran que la velocidad del bate de McLain y la calidad del contacto están muy altas. Al comenzar el juego el martes, la velocidad promedio de su bate aumentó de 69,7 mph el año pasado a 72,2 mph este año, que es uno de los mayores aumentos interanuales en el béisbol.
McLain también estableció un nuevo récord personal en velocidad de salida (110.5 mph en ese doble en el video de arriba) y, incluido el entrenamiento de primavera, ya ha golpeado seis de las 20 bolas más duras de su carrera en 2026. De sus 13 bolas más duras en los últimos dos años, siete son de 2025 y seis son de 2026. La temporada tiene una semana. McLain está haciendo swing y golpeando la pelota con más fuerza este año, por mucho.
Esto apunta más que nada a un hombro sano. McLain se sometió a una cirugía mayor hace dos años. Tuvieron que reparar el cartílago y el labrum de su hombro izquierdo, y no es una recuperación rápida ni necesariamente suave después de un procedimiento como ese. Puede llevar tiempo (estamos hablando de meses, no semanas) ganar fuerza y rango de movimiento completos. A dos años de la cirugía, McLain luce saludable.
"En realidad me sentí al 100% (la temporada pasada). Todos me dijeron que tienes que darte dos años", dijo McLain a The Athletic en el entrenamiento de primavera. "No quería creerlo, pero ahora lo creo".
Las estadísticas de rendimiento una semana después de la temporada realmente no importan. Siempre hay altibajos allí. Que los datos subyacentes de McLain tengan una tendencia positiva (bawing más fuerte, contacto más fuerte, etc.) es muy alentador. Está haciendo cosas que no hizo el año pasado y que tal vez físicamente no pudo hacer después de la cirugía. Conseguir algo parecido al McLain de 2023 en 2026 les daría a los Rojos un enorme impulso.
¿Están volviendo a estar de moda las bolas rápidas?
Una de las pequeñas peculiaridades extrañas del béisbol es que los lanzadores lanzan más fuerte que nunca, pero lanzan menos bolas rápidas. La bola rápida promedio fue de 91,4 mph en 2008, el primer año de seguimiento de lanzamientos, y las bolas rápidas representaron el 57,3% de todos los lanzamientos. La temporada pasada, esas cifras fueron 94,4 mph y 48,0%. Eso es cerca de una disminución de 10 puntos porcentuales en el uso a pesar de un aumento de 3 mph.
Es contradictorio: si estás lanzando más fuerte, ¿por qué no lanzar más bolas rápidas? — pero tiene sentido dado que las bolas rompientes y los lanzamientos fuera de temporada son más difíciles de batear que las rectas. La liga bateó .261 con un porcentaje de slugging de .426 contra rectas el año pasado. Fue un promedio de .224 y un porcentaje de slugging de .337 contra bolas rompientes, de ahí la disminución gradual de las rectas.
En la primera semana de la temporada, el uso de la bola rápida aumentó en comparación con la primera semana de temporadas recientes. Estos son los últimos años (para ser claros, se trata de bolas rápidas y plomos de cuatro costuras combinados, por lo que estamos capturando todas las bolas rápidas):