Cinco preguntas candentes sobre la MLB en mayo: ¿Pueden las decepciones cambiar la situación? ¿Qué tan feas se pondrán las primeras conversaciones sobre el convenio colectivo?

Es 1 de mayo y ahora estamos en la parte de la temporada de béisbol cuando las cosas se vuelven reales. Los entrenamientos de primavera y abril están llenos de mentiras. Mayo es cuando el neumático sale a la carretera y tenemos una mejor idea de cuál es realmente la temporada. Este equipo es real, esos jugadores están destacando, esos muchachos tendrán una temporada larga, etc. Mayo es cuando las cosas se calman.

Con eso en mente, aquí hay cinco preguntas para el segundo mes de la temporada que ayudarán a definir el resto del año que viene.

1. ¿Podrán los Astros, Mets, Filis o Medias Rojas cambiar la situación?

Incluso se podría incluir aquí a los campeones defensores de la Liga Americana, los Azulejos, aunque no han tenido tantos problemas como los cuatro equipos mencionados anteriormente. Aquí está la parte inferior de la clasificación de la liga antes del viernes:

30. Mets : 10-21 (diferencial de carreras menos-35)
29. Ángeles: 12-20 (diferencial de carreras menos-11)
28. Astros: 12-20 (diferencial de carreras menos-26)
27. Filis: 12-19 (diferencial de carreras menos-45)
26. Medias Rojas: 12-19 (diferencial de carreras menos-16) __GTAG20__

No estoy seguro de que alguien fuera del Condado de Orange esperara que los Angelinos compitieran, por lo que su lugar en la clasificación no es una sorpresa. ¿Pero los otros cuatro equipos? Todos entraron en la temporada como al menos contendientes por el comodín. En cambio, están compitiendo por una posición en la lotería del draft un mes después de iniciada la temporada. Esos cuatro equipos han causado un daño real a sus probabilidades de postemporada:

La flecha apunta hacia abajo para estos cuatro equipos.

Los Filis y los Medias Rojas ya despidieron a sus managers y parece que los Mets podrían despedir a Carlos Mendoza en cualquier momento. Joe Espada, quien, como Mendoza, está en el último año de su contrato, tampoco debe ser considerado seguro, no es que sea él quien construyó un cuerpo de lanzadores de los Astros con una efectividad de 6.08 (ningún otro equipo es peor que una efectividad de 5.11). Esos asientos están ardiendo, no sólo calientes.

Queda mucho camino por recorrer en una temporada larga. Los Azulejos tuvieron marca de 25-27 y siete juegos abajo en la división el pasado 25 de mayo. Tuvieron el mejor récord de la liga el resto del camino y llegaron a la Serie Mundial. Hay mucho tiempo para que los Astros, Mets, Filis y Medias Rojas cambien sus temporadas. Aunque tiene que empezar ahora mismo. Ya han agotado sus márgenes de error.

2. ¿Se separará del resto otro equipo de la Liga Americana?

La Liga Nacional tiene bastante peso en la cima, mientras que la Liga Americana es bastante mediocre en todo momento. Sólo tres equipos de la Liga Americana (Athletics, Rays, Yankees) tienen un récord ganador el 1 de mayo y la clasificación diferencial de carreras de la liga es cómica:

1. Yankees: plus-47
2. Tigres: plus-9
3. Guardabosques: plus-8
4. Marineros: plus-7
5. Gemelos: más-5
6. Rayos: minus-1

Un mes después de 2026, los Yankees lucen como la clase de la Liga Americana, a pesar de que Gerrit Cole y Carlos Rodón se han combinado para realizar cero lanzamientos en las mayores, el bullpen está inestable y el tercio inferior del orden ha sido improductivo. Cole y Rodón están en asignaciones de rehabilitación de ligas menores y pronto se unirán a un equipo que lidera el béisbol en efectividad (3.11), FIP (3.48), xERA (3.42) y WAR (5.5).

Los Azulejos (14-17) se están recuperando y comienzan a tener una tendencia ascendente. Los Marineros (16-16) han ganado seis de sus últimos siete y están empezando a parecerse al equipo que estuvo a cinco outs del banderín el año pasado. Los Rays (18-12) siguen dando vueltas a pesar de la ofensiva del medio del grupo y la prevención de carreras. Los Tigres (16-16) aún no han mostrado consistencia este año.

Esos cuatro clubes parecen las mejores apuestas para comenzar a crear una separación del resto de la liga este mes y acercarse más a los Yankees que todos los demás. La Liga Americana Central y la Liga Americana Oeste en particular lucen bastante decepcionantes. Hay una oportunidad para que un equipo ascienda al primer lugar en mayo y consiga un título divisional el resto del camino.

3. ¿Podrá Mason Miller continuar a este ritmo?

El cerrador de los Padres, Mason Miller, está en realidad en un poco de depresión en este momento, si se le puede llamar así. Permitió sus primeras dos carreras de la temporada a principios de esta semana y solo ponchó a uno de sus últimos 18 bateadores. Eso es después de abanicar a 28 de los primeros 39 bateadores que enfrentó. Miller lidera el béisbol con 10 salvamentos y tiene 29 ponches en 15 ⅓ entradas.

Estos son los meses con la mejor tasa de ponches para un relevista en la historia del béisbol (mínimo 15 entradas):

1. Josh Hader, Cerveceros: 62,9 % (abril de 2018)
2. Corey Knebel, Cerveceros: 57,9% (septiembre de 2018)
3. Eric Gagne, Dodgers: 54,8% (agosto de 2003)
4. Adam Ottavino, Montañas Rocosas: 54,5 % (abril de 2018)
5. Mason Miller, Padres: 53,7% (abril de 2026)

Fijó el mínimo en 60 entradas y sólo dos lanzadores han ponchado a más de la mitad de los bateadores que enfrentaron en una temporada completa: Craig Kimbrel con los Bravos de 2012 (50.2%) y Edwin Díaz con los de 2022. Mets (50,2%). Miller no sólo podría unirse a ellos, sino que podría establecer un nuevo récord de ponches en una sola temporada, dada su abrumadora recta de 103 mph y su slider de aniquilación.

Nueve relevistas han ganado el Cy Young, pero sólo uno, Gagne en 2003, lo ha ganado en los últimos 28 años. Las mejores temporadas de relevo de la última década (Zack Britton en 2016, Emmanuel Clase en 2024, etc.) han alcanzado el tercer lugar en la votación del Cy Young. Miller está en camino de tener ese tipo de temporada. Un récord de tasa de ponches y tal vez incluso un Cy Young podrían estar a la vista.

Más allá de eso, los Padres tienen marca de 19-11 en general y 7-2 en juegos decididos por dos o menos carreras. Están 14-0 cuando Miller entra con ventaja o el juego empatado. Los Padres están en el medio del grupo ofensivamente y la rotación se mantiene unida con cinta adhesiva y pegamento. Necesitan un Miller dominante para seguir ganando estos partidos reñidos. Olvídate de Cy Young. ¿Podría conseguir votos para el Jugador Más Valioso?

4. ¿Qué equipos sorpresa mantendrán el ritmo?

¿Si corresponde? Los White Sox tienen marca de 14-17, lo que obviamente no es bueno , pero este equipo perdió 223 juegos entre 2024 y 2025. Los Rockies tienen marca de 14-18. El año pasado, tuvieron marca de 14-57. Los Nacionales, después de perder al menos 91 juegos cada año entre 2021 y 2025, tuvieron un comienzo de 15-17 y promediaron 5.47 carreras anotadas por juego. Sólo los Bravos son mejores (5,53). Los molestos Marlins tienen marca de 15-16.

Quizás la mayor sorpresa sean los Cardenales. El presidente de operaciones de béisbol, Chaim Bloom, inició una reconstrucción necesaria en la temporada baja al canjear a Willson Contreras, Brendan Donovan y Sonny Gray por prospectos. Ahora, un mes después de 2026, St. Louis tiene marca de 18-13 y está demostrando ser un equipo bastante molesto contra el cual jugar. La Central de la Liga Nacional se puede ganar. ¿Podrán presionar a los Cachorros y otros durante unos meses más?

No puedo decir que espero mirar hacia arriba en septiembre y ver a los Cardinals, Marlins, Nationals, Rockies o White Sox en medio de la carrera por la postemporada, pero bueno, han sucedido cosas más locas. A veces un equipo con el que no esperamos competir tiene un buen abril y se queda en la carrera. Al menos, estos clubes en reconstrucción parecen más competitivos de lo esperado. No son totalmente presa fácil.

5. ¿Qué novedades traerán las conversaciones del CBA?

Se espera que MLB y la Asociación de Jugadores de MLB comiencen conversaciones sobre un nuevo convenio colectivo este mes. No se llegará a un nuevo acuerdo, eso lo sé. Sin embargo, podríamos empezar a recibir algunas noticias sobre lo que cada lado está presionando. ¿Qué tan convencidos están los propietarios de conseguir un tope salarial? ¿Qué quieren los jugadores (arbitraje anticipado, salario mínimo más alto, etc.)?

Los propietarios han hecho un buen trabajo al enmarcar la necesidad de un tope salarial en torno al equilibrio competitivo cuando en realidad se trata solo de mantener bajas las nóminas y aumentar los valores de las franquicias. Francamente, si los propietarios impulsan el ángulo del equilibrio competitivo, la MLBPA debería simplemente destacar los aspectos más destacados de los Mets y los Filis. Están al final de la clasificación a pesar de tener dos de las cinco nóminas más altas.

El convenio colectivo vence el 1 de diciembre y, lamentablemente, la posibilidad de otro cierre patronal pende como una nube oscura sobre esta temporada tremendamente entretenida. Esto es algo muy importante. La CBA dirige el deporte. Pero además, ningún aficionado quiere escuchar a los propietarios y jugadores discutir por dinero. Sólo quieren ver béisbol. Con suerte, las filtraciones del CBA se reducirán al mínimo.