Cómo el regreso de Tarik Skubal podría afectar la carrera por el Cy Young de la Liga Americana

El as de los Tigres, Tarik Skubal, regresa de una ausencia de aproximadamente seis semanas para subir al montículo el sábado contra los Guardianes, rivales de la división. Hay mucho drama en torno al rápido regreso, dado el procedimiento NanoScope que tiene a Skubal de regreso en el montículo a menos de dos meses de la cirugía del codo, sin mencionar a los Tigres rondando la periferia del panorama del comodín de la Liga Americana con Skubal listo para llegar a la agencia libre después de la temporada. Los rumores de intercambio se arremolinarán en las próximas semanas a menos que los Tigres se mantengan calientes.

También hay otro asunto. 

Recuerde, Skubal fue el ganador consecutivo del Cy Young en 2024-25, el primero en lograr eso en la Liga Americana desde el miembro del Salón de la Fama Pedro Martínez en 1999-2000. 

Skubal entró en la temporada buscando convertirse en el undécimo lanzador en ganar tres Cy Young. ¿Cuántos han ganado tres seguidos? Es una lista corta. ¡Muy corto! Randy Johnson ganó cuatro partidos seguidos entre 1999 y 2002 en la Liga Nacional. Greg Maddux también ganó cuatro partidos seguidos en la Liga Nacional entre 1992 y 1995. Nunca ha sucedido en el lado de la Liga Americana. 

Skubal se perdió unas siete salidas, por lo que es una batalla cuesta arriba. La cuestión es que, a diferencia del circuito senior, el campo del Cy Young de la Liga Americana en este momento no es demasiado impresionante, lo que deja una pequeña oportunidad para una carrera monstruosa de Skubal. 

Aquí están las probabilidades, a través de Caesars, para los cinco primeros en este momento: 

• Cam Schlittler, Yankees, +135
• Dylan Cease, Azulejos, +300
• Jacob deGrom, Rangers, +500
• Gavin Williams, Guardianes, +1000
• Bryan Woo, Marineros, +1600

Repasemos cada uno de esos cinco, junto con Skubal. 

Cam Schlittler, +135

Si la votación se realizara ahora, Schlittler ganaría el premio en su primera temporada completa. Tiene marca de 7-3 con efectividad de 1.87, WHIP de 0.87 y 89 ponches en 82 entradas. Incluso después de su excelente año de novato, durante el cual tuvo 14 aperturas en la temporada regular junto con dos salidas a los playoffs (una de las cuales fue histórica), Schlittler sigue superando las expectativas. 

La carga de trabajo será importante en esta carrera y será interesante ver cómo los Yankees manejan la suya. Schlittler solo lanzó 120 ⅔ entradas en 2024. El año pasado, entre menores, mayores y playoffs, acumuló 164. Ese no es un total demasiado bajo, pero los Yankees también tienen aspiraciones de Serie Mundial en una Liga Americana débil. Actualmente tiene ritmo de 198 entradas. ¿Tienen los Yankees la intención de empujarlo tan lejos y luego esperan, digamos, cinco o seis aperturas con toda su fuerza en octubre? Estaría más que sorprendido. La mejor apuesta es que les encantaría mantenerlo en los 160 antes de los playoffs. 

También existe la posibilidad de que el aumento de la carga de trabajo de la temporada regular afecte a Schlittler y provoque una regresión en la segunda mitad.

Eso realmente podría cobrar mucha importancia aquí. 

Dylan Cease, +300

A este hombre le encanta lanzar en temporadas pares. Cease terminó segundo en la votación del Cy Young en 2022 y cuarto en 2024 en las temporadas bajas de 2023 y 2025. En 12 aperturas en 2026, tiene marca de 3-3 con efectividad de 2.91 (ERA+ de 152), WHIP de 1.16 y 103 ponches en 68 entradas. Las bases por bolas siempre serán un problema para Cease, pero es experto en lanzar alrededor de ellas cuando le va bien. 

Es un candidato fuerte. 

Jacob deGrom, +500

Esta sería una gran historia. deGrom ha ganado dos veces el Cy Young, además de terminar en tercer lugar y otros cuatro resultados entre los 10 primeros. Regresó de la cirugía Tommy John para tener una temporada All-Star en 2025 a los 37 años. A lo largo de 13 aperturas esta temporada, apenas unos días antes de cumplir 38 años, deGrom tiene marca de 5-4 con efectividad de 3.18, WHIP de 0.99 y 84 ponches en 70 ⅔ entradas. La temporada pasada lanzó más de 170 entradas, por lo que hay esperanzas reales de acercarse a las 200 entradas. El historial de lesiones sigue siendo preocupante (el año pasado fue la primera vez que hizo más de 15 aperturas en una temporada desde 2019), pero el material y el pedigrí están ahí. 

deGrom parece una predicción de calidad en este momento.

Gavin Williams, +1000

La mejora ha sido constante en los últimos años a medida que Williams continúa siendo más eficiente con sus lanzamientos y reduciendo las bases por bolas. Tiene marca de 9-3 con efectividad de 3.32 (125 ERA+), WHIP de 1.10 y ha ponchado a 99 con 28 bases por bolas en 86 ⅔ entradas. La tasa de boletos es la más baja de su carrera por un margen decente, pero todavía es un poco alta aquí y podría limitarlo. Lanzó 167 ⅔ entradas la temporada pasada, por lo que ciertamente es capaz de llegar a 190 este año. 

Es un candidato legítimo. 

Bryan Woo, +1600

Ha sido quemado en sus últimas dos salidas, habiendo permitido 12 carreras y 16 hits en 11 ⅓ entradas. Esas fueron salidas como visitante, por supuesto, y una ventaja que tiene Woo es su estadio local. Por alguna razón, T-Mobile Park como parque de lanzadores extremos no ha logrado el mismo nivel que lo ha hecho Coors Field como paraíso de los bateadores, tanto en lo que en general hace que los lanzadores de los Marineros estén un poco sobrevalorados y los bateadores un poco subestimados. 

Woo tiene marca de 5-5 con efectividad de 4.28 y WHIP de 1.04. Ha ponchado a 79 bateadores en 82 entradas. Estas probabilidades son ridículas cuando lo comparas con otros en esta lista, especialmente cuando miras las divisiones (2.37 de efectividad en casa versus 5.93 como visitante). 

No veo a Woo como un obstáculo para Skubal en esta carrera.

Tarik Skubal, +2800

Está detrás aquí, no hay duda. Sin embargo, su base de siete aperturas es buena, con marca de 3-2 con efectividad de 2.70 (ERA+ de 159) y 45 ponches con solo seis bases por bolas en 43 ⅓ entradas. Para dar una buena idea de dónde se cruza la carga de trabajo con sus otros números y cómo se compara con el resto de la liga, Skubal está en el puesto 18 en WAR de FanGraphs entre los lanzadores de la Liga Americana con 1.6, pero solo siete lanzadores tienen 2.0 o más y solo Schlittler está por encima de 3.0. 

¿Existe una posibilidad real de que Skubal logre el raro triplete? 

Hagamos los cálculos. Skubal hizo 18 largadas desde el 12 de junio hasta el final de la temporada el año pasado. Si hace 18 más esta temporada, eso lo colocaría en 25. Si tomamos sus números de esas últimas 18 aperturas la temporada pasada y los juntamos con lo que hemos visto hasta ahora este año, esto es lo que tendríamos: 

15-8, 2.37 de efectividad, 0.95 Látigo, 181 K, 32 BB, 155 ⅓ IP, 4,9 WAR

Obviamente, Skubal no va a presentar exactamente las mismas estadísticas que esta vez. Podría ser peor, haciendo que esta conversación sea discutible. ¿Qué pasa si él es mejor y el resto del campo colapsa relativamente? Esta es una tarea muy difícil, pero no está descartada. De hecho, ¿sorprendería a alguien?

Quizás la mayor preocupación para cualquiera que quiera apostar por Skubal sería que los Tigres lo cambien a un equipo de la Liga Nacional. Eso sólo aumenta la intriga, ¿verdad? 

¿Otros? 

El campo está bastante abierto si estoy en lo cierto acerca de las limitaciones de la carga de trabajo de Schlittler a medida que nos acercamos a la segunda mitad. Incluso si no lo soy, ¿realmente va a ser tan bueno toda la temporada? Esa es una gran pregunta.

También hay algunos nombres más que vale la pena monitorear. 

• Davis Martin (+2000) de los White Sox tiene marca de 9-2 con efectividad de 2.41 y 79 ponches en 78 ⅓ entradas. ¿Es esta una verdadera ruptura a los 29 años? Podría ser. No lo elegiría por Skubal ahora mismo.
• El derecho de los Rays Drew Rasmussen (+2200) y el zurdo Shane McClanahan (+2500) son excelentes y probablemente su uso esté limitado por parte de los Rays. Es posible ganar un Cy Young bajo esta directiva (Blake Snell lo logró en 2018), pero es una batalla cuesta arriba. No aceptaría ninguno de los dos antes que Skubal en este momento.
• Joe Ryan (+2800) de los Mellizos tiene marca de 4-3 con efectividad de 3.17 y 92 ponches en 82 ⅓ entradas. El es bueno. Todavía voy a llevar a Skubal antes que él en este momento.