No todos son estrellas, pero lanzadores desconocidos se apoderaron del Juego de Estrellas de la MLB de 2026

FILADELFIA — El Juego de Estrellas de la MLB 2026 comenzó con tres carreras en la parte alta de la primera entrada. Todo quedó en silencio después de eso. Una de las historias de cara al juego podría haber sido la falta de lanzadores de renombre, pero en cambio, los lanzadores All-Star menos conocidos obstaculizaron por completo ambas ofensivas, salvo la Liga Americana en la primera entrada contra el candidato al Cy Young, Cristopher Sánchez, y luego un jonrón solitario de Miguel Vargas en la octava. 

La Liga Americana consiguió tres carreras sobre el as de los Filis y eso casi concluiría el marcador de la noche en una victoria de 4-0 en la Liga Americana.

La lista de lanzadores que no aparecieron en el juego es bastante impresionante. Justin Verlander fue una leyenda elegida para este Juego de Estrellas, pero no estaba disponible para lanzar. Pasando a la próxima generación, Gerrit Cole viene de una cirugía Tommy John esta temporada y no ha estado muy bien. Zack Wheeler rechazó una invitación. 

En cuanto a aquellos en las plantillas de ASG y sanos esta temporada… Chris Sale estaba en el equipo de la Liga Nacional pero no apareció en el juego. Yoshinobu Yamamoto, quien acaba de ganar el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial la temporada pasada, tampoco lo hizo. Hasta la generación más joven de grandes nombres, Jacob Misiorowski no lanzó, ni tampoco Chase Burns ni Paul Skenes. Cam Schlittler, no. Shohei Ohtani está herido y ni siquiera estuvo aquí. 

¿Quién presentó? Una letanía de sementales menos conocidos que aprovecharon al máximo su oportunidad. 

Centrémonos en el lado de la Liga Americana, donde se combinaron para una blanqueada. 

• A pesar de dos finales entre los cinco primeros del Cy Young, este fue el primer Juego de Estrellas de Dylan Cease. El derecho de los Azulejos ponchó a tres bateadores en un primer juego sin anotaciones.
• El debutante Parker Messick (Guardians) solo ha hecho 26 aperturas en su carrera, pero está teniendo una excelente temporada y demostró su talento con un 1-2-3 segundo. 
• Michael Wacha (Reales) fue un gran nombre entre 2013 y 2015, pero no ha sido un All-Star desde 2015. Ha sido un caballo de batalla esta temporada y ponchó a dos en un tercio perfecto. 
• Joe Ryan (Mellizos) es ahora dos veces All-Star, pero su nombre probablemente sea más prominente en los rumores comerciales que cualquier otra cosa. Sin embargo, es un titular de primera línea de calidad y está teniendo su mejor temporada hasta el momento. Logró evitar un hit en un cuarto sin anotaciones. 
• Nick Martínez fue contratado por los Rays con un contrato de un año en la temporada baja con poca fanfarria. Él, nuevamente, está viviendo el mejor año de su carrera. Lanzó un quinto perfecto. 
• Cade Smith (Guardians) en su tercer año en las mayores se ha convertido en uno de los mejores cerradores del béisbol. Ponchó a dos en su entrada perfecta.
• Drew Rasmussen es ahora dos veces All-Star, pero no es un gran nombre a nivel nacional. Es un gran lanzador y lo demostró en sus ⅔ de entrada. 
• El cerrador de los Rangers, Jacob Latz, pasó parte de ocho temporadas en las menores antes de finalmente quedarse en las mayores. Es un All-Star por primera vez a los 31 años. Retiró al único bateador que enfrentó. 
• Louis Varland (Blue Jays), un All-Star por primera vez en su quinta temporada, está teniendo una campaña monstruosa. Ya tiene 2.7 de WAR y es relevista. Resolvió un sencillo para un octavo sin anotaciones.
• El cerrador de los Rays, Bryan Baker, consiguió el out final. Es, como habrás adivinado, un All-Star por primera vez. Tiene 31 años. Tenía que ser muy emocionante llegar al final. 

La novena entrada contó con tres cerradores de renombre. Mason Miller de los Padres y Joan Durán de los Filis se combinaron para tres outs en la primera mitad antes de que el veterano de los Medias Rojas Aroldis Chapman lanzara para la Liga Americana. Sin embargo, para la novena entrada, la mitad de la multitud se había ido, la energía había sido absorbida del Citizens Bank Park y la entrada de Durán incluso falló durante unos segundos.

Lo más importante aquí son las felicitaciones a estos lanzadores menos conocidos pero muy buenos por mantener un roster poderoso de la Liga Nacional.  

Este no es realmente un problema continuo que deba abordarse. Hay heridos. Algunos lanzadores ya están superando los límites de carga de trabajo impuestos por el equipo. 

Tomemos como ejemplo a Misiorowski. Fue eliminado de su última salida programada. Sólo lanzó 129 ⅓ entradas entre las menores y las mayores la temporada pasada antes de conseguir 12 más en los playoffs. En lo que va de la temporada lleva 111 entradas. Seguramente los Cerveceros quieren tomárselo con calma con él. 

Y está bien con eso, especialmente porque lanzó en el juego la temporada pasada y tiene planes de hacerlo nuevamente. 

"Honestamente, creo que, en cierto modo, fue un poco más divertido", dijo Misiorowski. "No conlleva estrés, no tienes que preocuparte por lanzar y puedes simplemente divertirte y absorberlo todo.

"Sí, me encantaría lanzar en otro Juego de Estrellas. Me encanta competir." 

Burns es otro. Solo lanzó 109 ⅓ entradas entre menores y grandes la temporada pasada. Este año ya ha alcanzado los 102 ⅔. Él también entendió la decisión.

"Fue una decisión difícil de tomar y todo eso, pero ahora estoy listo para lanzar y los Rojos significan mucho para mí. La segunda mitad significa mucho para mí". 

Al igual que Misiorowski, Burns dijo que planea regresar al Juego de Estrellas en el futuro de todos modos. 

En cuanto a algunos de los lanzadores más veteranos, Sale, por ejemplo, ha participado en seis Juegos de Estrellas diferentes. Ciertamente significa mucho más para algunos de los otros lanzadores de la Liga Nacional que participaron en el juego, como Riley O’Brien, Justin Wrobleski, Foster Griffin y Eduardo Rodríguez, todos All-Stars por primera vez.  

Aún así, es posible que hubiera un buen número de fanáticos decepcionados preguntándose quiénes eran estos muchachos en el montículo. El Juego de Estrellas es un evento para fanáticos casuales, mucho más que para fanáticos acérrimos que estaban emocionados de ver a Martínez, Smith y Latz negociando para la Liga Americana. 

Como soy un tipo positivo, me quedaré con mi historia de que este fue un escaparate realmente divertido para estos All-Stars merecedores y en su mayoría primerizos. Es bastante emocionante ser nombrado All-Star en todas sus diversas circunstancias. Es aún más dulce salir y sofocar a los bates de la Liga Nacional.