Cómo los Padres regresaron a la contienda por los playoffs: dentro del dramático impulso de San Diego por el comodín

¿Han llegado? ¿Han regresado? ¿Realmente nunca se fueron? Cualquiera que sea la declaración adecuada, el reciente avance de los Padres de San Diego los ha colocado en la segunda posición de comodín en la Liga Nacional, y un tercer viaje consecutivo a la postemporada, este bajo el mando del manager de primer año Craig Stammen, parece mucho más probable que no hace mucho tiempo. 

Los Padres se encuentran en posición de playoffs tras barrer en casa a los poderosos Cerveceros, pero es más que solo esa victoria crucial en la serie. Los Padres, incluso durante los tramos más olvidables de la temporada 2026 hasta el momento, nunca cavaron un hoyo demasiado profundo. Tocaron fondo con tres juegos por debajo de .500 el 23 de julio, y con tres puestos de comodín en cada liga en estos días, eso es bastante viable, a medida que avanzan los puntos más bajos de la temporada. 

Hablando de eso, los Padres sí lo han trabajado últimamente. Tienen marca de 9-3 en agosto y 17-9 en la segunda mitad. Al ganar 15 de sus últimos 19 en total, San Diego ha superado a seis equipos en la cola de comodines de la Liga Nacional. Esto plantea la cuestión de cómo los Padres han pasado de ser una ocurrencia tardía a ser contendientes a los playoffs en tan poco tiempo. 

Desde que comenzó la racha actual de 15-4 el 24 de julio, los Padres: 

• han el mejor récord de la Liga Nacional;
• tienen el segundo mejor diferencial de carreras en la Liga Nacional (+31);
• tienen el cuarto OPS más alto en MLB;
• tiene la segunda mejor efectividad del bullpen en la MLB.

La rotación de San Diego no ha prosperado en este lapso (están en el puesto 18 en la MLB en efectividad inicial desde el 24 de julio), pero han recuperado ese terreno en otros lugares, como se puede ver arriba. El bullpen, dirigido por el cerrador de élite Mason Miller, tiene profundidad, velocidad y swing y fallo, y eso, además de algo de buena suerte, es la razón por la que los Padres han superado su modesto diferencial general de carreras de +1 hasta ahora. Han sido la base durante toda la temporada. Últimamente, Stammen le ha estado dando a Adrián Morejón – quien cerraría los juegos para la mayoría de los equipos – apariciones de múltiples entradas como puente hacia Miller, y eso ha convertido varias de estas victorias en juegos de siete entradas. 

Ofensivamente, han disfrutado de algunas mejoras modestas con respecto a esta racha actual. Ese es el caso en términos de producción general y de corredores en base. Más específicamente, han disfrutado de una producción mucho mejor de dos de sus principales bateadores, Fernando Tatis Jr. y Jackson Merrill. Ese dúo había sido decepcionante durante gran parte de 2026, pero encontraron el nivel esperado y algo más en este exitoso tramo actual. Considere: 

• Tatis Jr. y Merrill, desde el día inaugural hasta el 23 de julio: .255/.318/.391, 22 HR en 787 AB
• Tatis Jr. y Merrill, del 24 de julio al presente: .310/.363/.585, 9 HR en 142 AB

Desde el punto de vista de los Pads, eso es muy parecido. Manny Machado permanece en una mala temporada durante toda la temporada, aunque ha tenido un poco de mala suerte en el plato según las métricas de pelota bateada. Sin embargo, los aumentos disfrutados por Tatis Jr. y Merrill han ayudado a los Padres a disfrutar de algunas mejoras generales ofensivamente. Eso, junto con el fuerte trabajo de alto apalancamiento que realiza el bullpen, ha impulsado la actual racha de éxitos. 

Ahora girémoslo hacia adelante. Los Padres tienen un colchón de apenas un juego en lo que respecta a la posición de playoffs, y si bien hay tiempo para que las cosas cambien, en la actualidad, parece que cinco equipos se enfrentan en duelo por los dos últimos puestos de postemporada en el lado de la Liga Nacional. Esos cinco equipos son los Padres, los Diamondbacks (actualmente en la tercera posición de comodín), los Filis, los Marlins y los Cardenales. Ahora echemos un vistazo a la fortaleza restante del calendario, medida por el porcentaje de victorias promedio de los oponentes, y la serie de temporada contra los Padres para todos estos equipos. 

En términos del calendario restante, este es un conjunto de circunstancias positivas para San Diego. Sin embargo, las cifras de enfrentamientos directos no lo son tanto. Eso es importante porque la MLB ya no tiene juegos de desempate, y todo lo relacionado con los playoffs (clasificación, títulos divisionales, plazas) se decide primero mediante récords cara a cara. Esto significa que los Padres perderían los desempates ante los Filis y los Cardenales. Terminarán la temporada regular con una serie de tres juegos en casa contra Arizona, y eso determinará quién se lleva la serie de la temporada y, por lo tanto, el desempate. Recibirán a los Marlins del 18 al 20 de septiembre, y una victoria en ese set de tres juegos les dará el desempate sobre Miami. 

A nivel de plantilla, la ofensiva de los Padres ha sido una de las más desafortunadas de la MLB, lo que significa que su nivel esperado de producción basado en la calidad de la pelota bateada no ha alcanzado su producción real. Una corrección en ese frente (quizás ya en marcha con Tatis y Merrill) ayudará. Además, el ejecutivo principal AJ Preller abordó la rotación superficial previa a la fecha límite al agregar a Casey Mize y Robbie Ray. Ayudarán en las cosas. El derecho Joe Musgrove (cirugía Tommy John) está en una asignación de rehabilitación de ligas menores. Las perspectivas de lesiones para Nick Pivetta y Lucas Giolito son menos seguras, pero en general, la profundidad de la rotación es mejor que lo que ha sido en algún tiempo y puede mejorar aún más. 

Súmelo y SportsLine les da a los Padres una saludable probabilidad del 68 % de entrar en el campo de los playoffs. No hace mucho tiempo, esa cifra era drásticamente menor, pero San Diego ha dado a conocer en este tramo que no han terminado con su larga racha de contención, y que no han terminado de intentar levantar el trofeo por primera vez en la historia de la franquicia.