Tendencias de la MLB: ¿Adónde se han ido todos los derechos? Más el resurgimiento de Fernando Tatis y la entrega de Kade Anderson

Los días caninos de agosto pronto darán paso a las carreras de postemporada de septiembre. Al comenzar el juego el martes, 21 de los 30 equipos estaban a cinco juegos de un lugar en la postemporada, y 16 de los 30 equipos estaban a dos juegos de un lugar en la postemporada. Es una lástima que la MLB y la MLBPA acordaron eliminar los desempates del Juego 163 hace unos años. Podríamos haber tenido un caos de desempate esta temporada.

Mientras esperamos la carrera por el banderín del béisbol, aquí hay tres tendencias que ocurren en la liga a las que debemos estar atentos a medida que la temporada regular comienza a terminar.

El resurgimiento de Fernando Tatis Jr.

En estas mismas páginas de Internet del 20 de mayo preguntamos e intentamos responder la pregunta "¿qué le pasa a Fernando Tatis Jr.?" pregunta. En ese momento, la estrella de los Padres estaba bateando .237/.308/.277 en la temporada y aún no había conectado un jonrón. Las cifras de calidad del contacto fueron muy sólidas. Tatis estaba cerca de la cima de la liga en velocidad de salida, índice de hits fuertes, etc. Y, sin embargo, no había jonrones.

Diez días después, Tatis conectó su primer jonrón de la temporada y fue una bomba: 451 pies hasta el jardín izquierdo. Ha sido uno de los mejores bateadores del béisbol desde ese día, ya sea porque desbloqueó algo mecánicamente o porque finalmente se quitó el mono de encima (o ambas cosas). En 75 juegos desde el 30 de mayo, Tatis batea .300/.367/.545 con 17 jonrones, la novena mayor cantidad en el béisbol.

Durante su sequía de jonrones a principios de este año, notamos que Tatis había cerrado su posición de bateo después de batear desde una posición abierta durante años, y también empujaba la pelota hacia el otro lado con demasiada frecuencia. A todos nos encantan esos sencillos de "buen golpe" en el campo opuesto, pero tirar la pelota en el aire produce el mayor daño, y Tatis no lo estaba haciendo desde el principio, en parte porque cerró su postura.

El aumento ofensivo de Tatis desde el 30 de mayo está ligado a (sí) abrir su postura, hacer contacto más adelante del plato y levantarlo en el aire con más frecuencia. Fácil de escribir y explicar, mucho más difícil de poner en práctica en el campo. Aquí están las tomas de antes y después:

Tatis volvió a su postura abierta a finales de mayo/principios de junio.

Para poner números, Tatis pasó de 12 grados de apertura en abril y mayo (aproximadamente el promedio de la liga) a 37 grados de apertura desde el 1 de junio. Esa es una de las posiciones más abiertas en el béisbol (11° más abierta, para ser precisos) y justo en la línea de Tatis en años anteriores. Como resultado, su tasa de elevados arrastrados pasó de un 7,8% por debajo del promedio en abril y mayo a un 14,4% promedio de la liga desde el 1 de junio.

Ahora, una tasa de elevados tirados similar al promedio de la liga no es nada especial, pero es mucho mejor que donde estaba Tatis a principios de la temporada. No importa qué tan fuerte golpees la pelota en general. Si sólo una de cada 13 bolas en juego está en el aire hacia el lado de tiro, como sucedió con Tatis en abril y mayo, simplemente no vas a batear con mucha potencia. Desde entonces, prácticamente ha duplicado su tasa de elevados tirados.

No sé por qué Tatis decidió cerrar su postura a principios de año. Quizás la lógica detrás de la medida fuera sólida. De cualquier manera, no funcionó y, afortunadamente para los Padres, Tatis pudo corregirlo durante la temporada. Realmente fue tan fácil como "volver a tu postura abierta" en este caso. Ese ajuste y el juego general de Tatis han llevado a San Diego al centro de la carrera por el comodín.

Posicionamiento del pelotón de Kade Anderson

Buscando aumentar sus probabilidades de postemporada, los Marineros llamaron al zurdo Kade Anderson el fin de semana pasado. La tercera selección general del draft del año pasado es el mejor lanzador prospectivo del béisbol y se mantuvo firme en su debut en la MLB: 5 ⅔ IP, 5 H, 3 R, 2 BB, 5 K, 2 HR contra los Cachorros. Los dos jonrones llegaron en los últimos dos lanzamientos que realizó, cuando recorría la alineación por tercera vez y echando humo.

Anderson, de 22 años, aniquiló a las menores esta temporada, lanzando 93 ⅓ entradas con efectividad de 1.05, todas en Doble-A. Ponchó a 135 bateadores y dio sólo 13 boletos. Esos 10.4 K/BB están tres puntos por encima del siguiente mejor en las menores. Anderson mostró todo su arsenal en su debut en la MLB, lanzando su cuatro costuras, su slider, su cambio y su bola curva al menos el 20% del tiempo. Es una mezcla y una aptitud impresionantes.

El novato de los Marineros se coloca en diferentes lados de la goma de lanzar dependiendo de la destreza del bateador. Contra los diestros, se coloca en el extremo de la tercera base. Contra los zurdos, se coloca en el extremo de la primera base. Aquí hay una imagen:

Anderson cambia su posición en la goma de lanzamiento dependiendo de la destreza del bateador.

Cambiar de posición en la goma constantemente durante un juego definitivamente es poco común: su compañero LSU Tiger Paul Skenes es el único otro lanzador que lo hace de manera consistente, y no es fácil. La gran mayoría de los lanzadores se ubican en un lugar de la goma y sus señales de lanzamiento siguen siendo las mismas. Para la mayoría, una bola rápida hacia los derechos y lejos de los zurdos es el mismo lanzamiento con la misma mecánica.

Para Anderson, esas señales de entrega son un poco diferentes. Sus ángulos con respecto al plato son diferentes, por lo que alejar una bola quebrada de un zurdo no es del todo lo mismo mecánicamente que lanzarla hacia atrás hacia un derecho. Cambiar constantemente entre los dos lados de la goma durante un juego no es fácil y es tremendamente impresionante para un lanzador joven. Se necesita un gran atletismo y un gran conocimiento del pitcheo.

Por muy impresionante que sea Anderson, existen algunas preocupaciones sobre su bola rápida en el siguiente nivel. Las características de velocidad y movimiento (giro, etc.) están bien, lo cual no es un defecto fatal. Simplemente significa que su camino para convertirse en un jugador de Grandes Ligas eficaz puede llegar como un lanzador que se apoya en sus lanzamientos secundarios. En ese caso, el engaño creado al cambiar de lugar en la goma será de ayuda. 

¿Adónde se han ido los bateadores derechos?

Esta era una mala fecha límite para cambios y necesitaba un bate derecho. Diez bateadores derechos de Grandes Ligas fueron canjeados en la fecha límite (Jo Adell, Joey Bart, Brenton Doyle, Curtis Mead, Heliot Ramos, Jake Rogers, Tyrone Taylor, Lane Thomas, Taylor Ward, Eli White) y están bateando un promedio combinado de .202/.287/.329 en más de 300 apariciones en el plato con sus nuevos equipos. Cielos.

Sin embargo, la falta de bates derechos de calidad no se limita a la fecha límite de cambios de este verano. Es un problema que afecta a toda la liga. Sólo tres de los 10 mejores bateadores calificados en OPS+ son diestros (Pete Alonso, Junior Caminero, Willson Contreras), y sólo seis de los 20 mejores son derechos. Sin su lesión, Aaron Judge probablemente estaría entre los 10 primeros, pero aún así, es un deporte actualmente dominado por los bateadores zurdos.

Aquí hay algunos números a medida que la liga se aleja de los bateadores derechos en los últimos años:

Aparte de un año atípico en 2020, los zurdos generalmente superan en OPS a los derechos por 20 puntos aproximadamente. Eso tiene sentido, viendo cómo los zurdos tienen la ventaja del pelotón con mayor frecuencia. Los derechos lanzan alrededor del 70% de todas las entradas en una temporada típica (es el 70,6% en 2026), lo que coloca a los zurdos en ventaja de pelotón la mayoría de las veces. Ayuda por una suma de 20 puntos de OPS aproximadamente en toda la liga.

La brecha de producción entre diestros y zurdos no ha cambiado mucho, en todo caso. Simplemente hay menos diestros. Tan recientemente como 2022, los diestros acaparaban el 60,5% de todas las apariciones en el plato. Este año, ha bajado al 51,1%. Esa es una enorme disminución en toda la liga. Eso es un bateador derecho menos que sube al plato cada 11 apariciones aproximadamente en comparación con hace apenas cinco años.

La prohibición de la MLB sobre los cambios en el cuadro puede haber contribuido a esto. La prohibición de turnos no mejoró los promedios de bateo ni la ofensiva general como esperaba la liga, pero tal vez hizo que los equipos se sintieran más cómodos inclinándose por los bateadores zurdos. También es posible, si no probable, que esto sea sólo un problema pasajero. Casi todo en este juego es cíclico. Espere unos años y probablemente nos preguntaremos adónde fueron los bateadores zurdos.

Sin embargo, no hay duda de que el bateo diestro de calidad se está convirtiendo en un bien escaso. Fue difícil encontrarlo en la fecha límite de cambios porque a) no hay mucho disponible para empezar, yb) los equipos que lo tienen quieren conservarlo. Esto también continuará durante la temporada baja. La demanda de bates derechos ha aumentado mientras que la oferta se ha reducido.