Tendencias de la MLB: Los Cachorros capitalizan, surge un as de los Piratas y un prospecto de los Cerveceros persigue la historia

Solo quedan dos semanas y cuatro días en la temporada regular de la MLB. Aún no se han asegurado lugares para la postemporada (aunque eso comenzará a suceder pronto) y al menos cuatro de las seis carreras divisionales están muy indecisas. También están las carreras de premios. No puedes llamar a ninguno de ellos todavía. No queda mucho béisbol de la temporada regular, pero todavía hay mucho en juego.

A continuación presentamos tres tendencias a las que vale la pena prestar atención a medida que finaliza la temporada regular.

La defensa mundial de los Cachorros

La mayoría de los equipos tienen una identidad. Los Yankees son los Bombarderos del Bronx. Te van a dar un jonrón hasta someterte. Los Cerveceros son reyes de pelota pequeña que te harán lo contrario de lo que los Yankees le hacen a los equipos. Los Filis tienen una rotación poderosa. Los Padres tienen un bullpen impenetrable. Los buenos equipos tienen una fortaleza y se apoyan en ella.

Para los Cachorros, esa fortaleza es su defensa, que es la mejor del béisbol y una de las mejores de los últimos tiempos. Realmente, es uno de los mejores de todos los tiempos. Tanto las carreras salvadas defensivas (DRS) de Baseball Info Solutions como los outs por encima del promedio (OAA) de Statcast tienen a Chicago como el mejor equipo defensivo del juego por un margen enorme. Los números de los partidos del martes:

La prueba de la vista y los números coinciden en que Pete Crow-Armstrong es el mejor jugador defensivo del béisbol en cualquier posición. Es una dinamo en el jardín central. Crow-Armstrong lidera a todos los jugadores con +25 OAA. Elimínelo y los Cachorros todavía estarán en un OAA de +40 líder en la MLB como equipo. Los Cachorros tienen la mejor defensa del béisbol, y y luego el mejor jugador defensivo del béisbol, además de eso.

Los datos OAA de Statcast se remontan a 2016 y el OAA +65 de Chicago ya es el mejor registrado. El DRS se remonta a 2003 y el +107 de los Cachorros es el quinto mejor registrado, y está a poca distancia del No. 1 (D-backs de 2018 con +126). Si prefiere el porcentaje de fildeo tradicional, los Cachorros están en .990, un punto detrás de varios equipos para ser los mejores en la Era de Expansión (desde 1961).

Los Cachorros se basan en su defensa. Es por eso que contrataron a Alex Bregman para jugar en tercera base, al segunda base extendido Nico Hoerner, y canjearon a varios jugadores jóvenes que no destacan precisamente por su trabajo con los guantes (Moisés Ballesteros, Owen Caissie, etc.). En todo caso, los Cachorros podrían estar inclinándose demasiado hacia su defensa. Esto es un pequeño problema:

TASA DE PONCHOS DEL EQUIPO
30. Rockies: 17,4%
29. D-backs: 18,3%
28. Reales: 19,2%
27. Gigantes: 19,8%
26. Nacionales: 20,1%
25. Cachorros: 20,6%
( Promedio de MLB: 22,1%)

Los Cachorros tienen una gran defensa, pero la mejor defensa es no permitir ninguna pelota en juego. Mire los equipos cerca de los Cachorros en esa tabla de clasificación. Aparte de los D-backs, que están luchando por el tercer puesto de comodín, ninguno llegará a la postemporada, y si los D-backs no lo hacen, los Cachorros serán el único equipo de postemporada con una tasa de ponches entre los 12 últimos. Eso no es ideal.

Afortunadamente, ningún equipo en la memoria reciente convierte las bolas bateadas en outs tan bien como los Cachorros, y hay un efecto dominó en una gran defensa. Son más outs y menos corredores de base, ante todo, además de menos lanzamientos (estresantes) para los lanzadores, menos trabajo para el bullpen, etc. A los Cachorros les vendrían bien más ponches, sin duda. Aunque es casi imposible mejorar defensivamente.

"Al igual que un grupo completo ahora en 2026, es casi único en la forma en que es tan bueno desde cada posición", dijo el campocorto Dansby Swanson a MLB.com sobre la defensa del equipo el mes pasado. "… Tenemos muchos grandes defensores individuales, pero colectivamente como grupo, hemos jugado una gran defensa, ya sea posicionando, lanzando a las bases correctas, realizando dobles jugadas, derribando bolas para evitar que las carreras anoten. Hay más que solo lo que está en las estadísticas".

El ascenso de Mason Montgomery a as del bullpen

Salvo que ocurra un milagro, los Piratas se perderán los playoffs por undécima temporada consecutiva, lo cual es una decepción después de una temporada baja activa (Brandon Lowe, Ryan O’Hearn) y una fecha límite de cambios ocupada (Lake Bachar, Camilo Doval, Luke Weaver). La buena noticia es que, aparte de Lowe, casi todos los que incorporaron este año permanecerán en el equipo el próximo año.

Eso incluye al zurdo Mason Montgomery, quien llegó con Lowe (y Jake Mangum) en un intercambio de tres equipos que envió a Mike Burrows a los Astros y a los prospectos a los Rays. Desde el 1 de julio, Montgomery ha sido el mejor relevista del béisbol según FanGraphs WAR:

1. Mason Montgomery: 1.4 WAR
2. Josh Hader: 1.4 WAR
3. Brent Headrick: 1.3 GUERRA
4. Mason Miller: 1.2 GUERRA
5. Tanner Scott: 1.1 GUERRA

Desde el 1 de julio, Montgomery ha permitido dos carreras (ambas en el mismo juego) en 27 entradas en 28 apariciones. Ha ponchado a 46 de los 100 bateadores que ha enfrentado en esas 28 apariciones y solo ha otorgado boletos a cinco sin querer. Es un tramo tan dominante como el que tendrá cualquier relevista aparte de Miller esta temporada. 

El 1 de julio no es una fecha elegida cuidadosamente. Coincide con Montgomery más o menos dejando de lado su recta de cuatro costuras y reemplazándola con una nueva plomada. Al igual que su cuatro costuras, el plomo se encuentra en los 90 superiores (tiene un máximo de 101,5 mph), y Montgomery ha tenido más éxito al conectar el plomo para strikes que su cuatro costuras. Está intimidando a los bateadores con este nuevo lanzamiento:

Los bateadores huelen casi tres veces más contra el sinker de Montgomery que contra el sinker promedio, y cuando ponen su sinker en juego, no hacen nada con él. No lo golpean fuerte ni lo golpean. El sinker de Montgomery es uno de los lanzamientos más dominantes en el deporte y no comenzó a lanzarlo con regularidad hasta que el calendario pasó a julio.

"Mentalmente, me siento bien lanzando", dijo Montgomery a MLB.com el mes pasado. El entrenador de lanzadores Billy Murphy agregó: "Cuando tienes a alguien que lanza tan fuerte, el gran objetivo es llegar a la zona de strike. Pensamos que el lanzamiento sería algo que él podría lanzar de forma natural, y eso es exactamente lo que ha hecho. Creo que simplemente lo ha liberado".

El potencial de Montgomery siempre ha sido obvio (fue una de nuestras selecciones destacadas el último año). Lanza muy fuerte, se coloca encima de los bateadores con siete pies de extensión y su punto de lanzamiento es más bajo de lo que se esperaría para un lanzador de su tamaño (6 pies 2 pulgadas) y con tanta extensión. Son cosas poderosas con una apariencia un poco inusual y, por lo general, es solo cuestión de tiempo hasta que esos tipos encuentren el éxito.

En el caso de Montgomery, necesitaba un nuevo lanzamiento para desbloquear el siguiente nivel de desempeño. El sinker es su lanzamiento preferido ahora. Lo lanza aproximadamente el 60% del tiempo ahora después de no tenerlo todo en junio. Los 29 jonrones de Lowe’s hicieron del intercambio una gran victoria para los Piratas. El hecho de que Montgomery se haya convertido en un as de relevo de gran influencia lo ha convertido en un éxito, especialmente desde que los Piratas lo controlarán hasta 2030.

Andrew Fischer busca la historia de jonrones en ligas menores

Los Cerveceros tienen el mejor récord del béisbol y también uno de los mejores sistemas agrícolas del juego. Tanto Baseball America como MLB Pipeline clasificaron el sistema de Milwaukee como el tercero mejor en el béisbol después de la fecha límite de cambios, es decir, incluso después de que los Cerveceros se separaron de varios prospectos para adquirir a Dustin May, Bo Naylor, JoJo Romero y Antonio Senzatela.

El tercera base Andrew Fischer no es el mejor prospecto de Milwaukee (ese es Jesús Made) ni siquiera su segundo mejor prospecto (ese es Luis Peña), pero la selección general número 20 del draft del año pasado está teniendo una de las temporadas con mayor poder de bateo en la historia del béisbol de ligas menores. ¡Fischer entró en juego el martes con 46 – 46! — jonrones, fácilmente la mayor cantidad en las menores. Aquí están los líderes de jonrones de ligas menores:

Los 46 jonrones de Fischer son la mayor cantidad para un jugador de ligas menores desde que Ryan Howard conectó 46 en 2004. El mantenimiento de récords en las ligas menores es irregular antes de la Era del Draft (desde 1965), pero sólo hay tres jugadores en récord han pegado 50 jonrones en una temporada de ligas menores: Bill McNulty (55 en 1974), Gorman Thomas (51 en 1974) y Ron Kittle (50 en 1982). Thomas y Kittle tuvieron carreras largas y productivas en la MLB. 

La temporada regular Doble A termina el próximo fin de semana, lo que le da a Fischer solo unos días más para unirse al club de los 50 jonrones en las menores. Los Cerveceros podrían ascenderlo a Triple-A y extender su temporada (la temporada Triple-A termina el próximo fin de semana), pero el equipo Doble-A de Milwaukee irá a la postemporada. Es posible que quieran a Fischer en Doble-A para los playoffs en lugar de ascenderlo.

Cabe señalar que la infracción es muy alta en las menores. Baseball America investigó esto recientemente y descubrió que el béisbol de ligas menores, que se cose a máquina (a diferencia de la pelota de la MLB) y se usa en Doble-A e inferiores, está volando en comparación con años anteriores. No hay ninguna conspiración aquí. MLB no está aprovechando la ofensiva en las menores. Sin embargo, el balón de ligas menores definitivamente ha impulsado la ofensiva.

La pelota de ligas menores ha aumentado el total de jonrones de Fischer, sí, pero es el único jugador en las menores que amenaza con 50 jonrones. Incluso ajustándose a este entorno de bateo, Fischer se destaca como el máximo bateador de poder en las ligas forestales y uno de los mejores de todos los tiempos. Esto tampoco surge de la nada. El poder fue su tarjeta de presentación como prospecto en Tennessee, y también lo es jugar en el béisbol profesional.