Después de los despidos de Alonso, Maresca y Amorim, ¿se acabó la era de los entrenadores en el fútbol?

"Voy a darte un buen consejo, Brian Clough. No importa lo bueno que creas que eres, o lo inteligente que seas, o cuántos nuevos amigos elegantes hagas en la tele, la realidad de la vida futbolística es esta. El presidente es el jefe, luego vienen los directores, luego el secretario, luego los aficionados, luego los jugadores y, finalmente, el último de todos, el último de todos, el más bajo de los bajos, del que al final todos podemos prescindir, es el maldito entrenador".

Las palabras ficticias de un hombre muy real, el disparo de Sam Longson a través de Brian Clough en The Damned United, rara vez han sonado tan ciertas como en 2026. ¿Es demasiado especular si un experimento de casi 100 años en el culto a la personalidad ha llegado a su fin? ¿Si, en la serie de despidos que comenzarán en 2026, no solo hemos visto la muerte profetizada desde hace mucho tiempo del entrenador como un acto titular en solitario en un club, sino el fin de la idea de que el tipo que entrena y elige al equipo podría ser el más importante del club?

Lo que sí es cierto es que su estatus en los clubes del más alto nivel nunca ha parecido más precario. ¿Comenzar su mandato en medio de una desafortunada racha de finales? Eso es un despido. ¿Intenta hacerse con autoridad entre innumerables ejecutivos? Eso es un despido. ¿Mantenerse firme en la identidad táctica que le consiguió el trabajo? Eso es un despido. ¿Ceder a las exigencias de tus jugadores y ver cómo su rendimiento se ve afectado como resultado? Será mejor que creas que es un despido.

Parece que no hay nada que los entrenadores puedan hacer para liberarse de la presión de todos los lados. Tomemos como ejemplo a Xabi Alonso, como sin duda lo será un club inteligente ahora que ha entrado en el grupo de entrenadores. Regresó al Santiago Bernabéu no sólo como ese tipo de ex jugador legendario, La Décima para empezar, que merecía respeto por su carrera como jugador, sino como uno de los entrenadores más destacados de este deporte. Su fuerza de voluntad y visión habían convertido al Bayer Leverkusen en un equipo europeo de élite. No tenía nada que demostrar.

Estos entrenadores todavía fracasan. Alonso no lo hizo. Tras ponerse de pie bajo el escritorio en el Mundial de Clubes, el técnico de 44 años procedió a convertir al Real Madrid en probablemente el mejor equipo de Europa durante los primeros meses de la temporada. Kylian Mbappé fue el mejor que jamás haya sido y estaba claro que la presión y el estilo establecido en la Bundesliga podrían traducirse en uno de los equipos más grandes del mundo. Al menos podría ser así en términos de resultados, a pesar de algunas rarezas contra el Atlético de Madrid. 

Sin embargo, el sistema no sacó lo mejor de todas las superestrellas. Una ruptura con Vinicius Junior precedió a una reinvención radical, al menos para Alonso. A los pocos días, el Madrid volvió a tener una gran energía, Mbappé y Vinicius deambulaban vagamente por la mitad ofensiva de Anfield, esperando que alguien más recuperara el balón, lo hiciera avanzar mágicamente por el medio campo y se lo llevara a sus lugares. 

Puede que no le sorprenda saber que los resultados se deterioraron significativamente. La diferencia de goles esperada también tuvo una tendencia a la baja. Si rastreamos el punto de quiebre hasta el Clásico, en el que el Madrid derrotó al Barcelona, ​​encontramos un equipo que pasó de 12-0-1 a 8-3-4. Alonso comprometió su visión en medio de una avalancha de críticas. Apenas le dio tiempo.

Quizás podría haberse mantenido firme hasta el final. Después de todo, su Madrid jugaba el fútbol para el que contrataron a Alonso. Rubén Amorim lo intentó. El primer día decía "no hay un segundo camino". El propio Papa no pudo cambiar su enfoque táctico (bueno, excepto ese partido contra los Wolves que parecía una aberración incluso mientras se desarrollaba). El mundo del fútbol lo sabía. El didactismo de Amorim le había costado el puesto en Liverpool. Y, sin embargo, fue por esa misma razón, justo cuando las actuaciones y los xG empezaban a insinuar que sus jugadores estaban dominando el 3-4-2-1, que se vio expulsado de Old Trafford. Bueno, eso y algunas palabras selectas para los que están por encima de él.

Clough podría dar fe de que esos arrebatos te tendrán al borde del abismo en cualquier época en la que estés dirigiendo, pero hasta hace poco la guerra de palabras entre el presidente y el gerente parecía una reliquia de la era anterior a la Premier League. Que Amorim siga a Enzo Maresca al pelear sus batallas en público podría ser simplemente una coincidencia, o podría ser una señal de lo que está por venir mientras los entrenadores luchan por hacerse un papel. Se decía que Maresca estaba irritado por las imposiciones no sólo de la importante división de reclutamiento sino también de las imposiciones de un departamento médico en su política de selección.

En la Premier League de 2026, esas exigencias parecen extremas. ¿Lo harán en el futuro? Los inversores estadounidenses consideran anticuadas las estructuras de gestión de los clubes que están comprando y consideran que se ha invertido demasiado poder en las figuras transitorias del banquillo. Muchos de ellos han visto el daño causado por los entrenadores de GM a sus franquicias. Después de todo, existe una lógica convincente para separar la necesidad inmediata de resultados de las cuestiones a largo plazo sobre la aptitud de un jugador o las necesidades futuras de un equipo en el ala izquierda. Si el éxito y el fracaso de un entrenador van a ser definidos por los resultados inmediatos, ¿no se le empoderará más eficazmente instruyéndole a centrarse únicamente en lo que tiene delante?

El sucesor de Maresca pareció reconocerlo el lunes. "Me encantaría estar aquí seis años o más", dijo Liam Rosenior. "Estaría aquí el mayor tiempo posible. Pero soy consciente de que para que eso suceda, necesito ganar. Es tan simple como eso".

¿Qué espacio, sin embargo, para aquellos que no ganan inmediatamente porque tienen una visión de cómo ganar mejor en el futuro? Mikel Arteta no llegó al Arsenal en 2019 porque necesitaba una rápida recuperación de resultados. Su motivación era "transformar el club". Hacerlo significó tocar fondo con una enorme cantidad de fútbol turgente. Es posible que la transformación aún no haya terminado. El Arsenal ha sido recompensado no sólo por su paciencia sino también por empoderar a Arteta y su cuerpo técnico, cuyas evaluaciones de talento han sido respaldadas en el reclutamiento, la retención de jugadores y casi cualquier otro aspecto del Arsenal que quiera mencionar.

Eso es importante porque por mucho que se elimine gran parte de su autoridad, el entrenador en jefe seguirá teniendo que ser la cara del club. Incluso en Alemania e Italia, donde los directores deportivos podrían tener que dar explicaciones, el timbre en torno a la organización lo marca el hombre en el banquillo. Es el hombre que define la historia del presente y, de hecho, pinta un cuadro del futuro. Cuando eso funciona, no sólo en el caso de Arteta sino también en la simbiosis de Jurgen Klopp en Liverpool, la feroz intensidad de Antonio Conte y Juventus o, por supuesto, el encanto de Clough en Derby y Nottingham, el impulso es irresistible.

Los trajes de la oficina principal harían bien en tener esto en cuenta. Aquellos que puedan compartir la opinión de que el entrenador es lo más bajo de lo bajo deberían considerar hasta qué punto pueden llegar los clubes cuando nombran al adecuado.