Las fallas del Manchester City en plena exhibición en la impactante derrota de la UCL ante Bodo/Glimt

El viaje del Manchester City a Bodo/Glimt el martes en la Liga de Campeones de la UEFA fue un desajuste clásico en muchos sentidos, pero lo que está en juego siempre es un poco diferente para el City. Cada característica definitoria del equipo tiene sus raíces en la capacidad de dominar a sus oponentes; el poder financiero de un Estado-nación lo hace posible, pero los días de gloria en los que apenas podían dar un paso en falso realmente crean una imagen duradera. Su período de dominio increíble e innegable tampoco es un recuerdo tan lejano, tanto es así que cuando Liam Gallagher abre el clásico teñido de nostalgia "Champagne Supernova" preguntando cuántas personas especiales cambian y cuántas vidas viven de manera extraña, bien podría tratarse del amado club del cantante.

Incluso a pesar de las bien documentadas fallas del City, su capitulación en la derrota por 3-1 en Bodo/Glimt el martes se sintió como un nuevo mínimo. Se desmoronaron completamente por encima del Círculo Polar Ártico, cada una de sus debilidades quedó completamente expuesta por un oponente con una larga lista de desventajas, la principal de ellas el hecho de que no habían jugado un partido competitivo desde el 10 de diciembre. Los golpes también llegaron bastante rápido: Kasper Hogh anotó un doblete en el minuto 24, mientras que el gol de Jens Petter Hauge en el minuto 58 fue suficiente para hundir al City en un hoyo del que no podían salir.

Glimt tiene fama de ser un rival complicado, pero les ayudó el hecho de que la crisis de lesiones del City les dejó sin varias de las primeras opciones de Pep Guardiola en la línea defensiva. Aprovecharon al máximo, superando su cifra de goles esperados de 1,35 en ocho tiros y acumulando goles de una manera por la que el City solía ser conocido. Es una forma impresionante para que el equipo consiga su primera victoria en la Liga de Campeones, y aún más impresionante considerando el hecho de que estaban condenados a ser eliminados con cualquier cosa que no fuera una victoria.

Sin embargo, el hecho de que el City incluso se haya metido en ese hoyo es notable por derecho propio, incluso si las razones no son tan difíciles de identificar. La alguna vez intocable ofensiva del City ha estado en notable declive durante más de un año y volvió a fallar el martes, generando solo 1,16 goles esperados de 16 tiros y un solo gol de Rayan Cherki en el minuto 60. Su excesiva dependencia de Erling Haaland les sigue costando; El internacional noruego fue prácticamente eliminado del partido con sólo 14 toques en el transcurso de los 90 minutos. No pudo anotar y ahora lleva una racha fría de cuatro partidos, y ahora solo tiene un gol en sus últimos ocho en todas las competiciones. El City tiene solo tres victorias durante ese tramo de ocho partidos, incapaz de mantener el ataque en los días en que Haaland no puede contribuir.

El City también parece ser muy consciente de estos problemas, y ya ha gastado alrededor de $100 millones en Antoine Semenyo para reforzar su operación de ataque y Marc Guehi para brindar profundidad en la defensa, ambas simplemente las últimas incorporaciones a un equipo que ha estado en transformación durante un año. Guardiola y compañía han aceptado plenamente que esta es una temporada de reconstrucción, algo que es obvio en todos los sentidos: los resultados y las actuaciones lo demuestran en igual medida, y ha habido muchos días en los que parece que están en el camino correcto. Cherki en particular ha sido una incorporación significativa al equipo de Guardiola; el hecho de que anotó el martes quizás sea una señal de que puede convertirse en un atacante confiable incluso en los días en que la suma del equipo no alcanza a sus partes.

Sin embargo, el reconocimiento de que era necesaria una reconstrucción ha hecho que los dolores del crecimiento sean aún más difíciles. Incluso si Guardiola todavía está trabajando en todos los detalles de su nuevo equipo, es posible que aún quede más trabajo por hacer. Tomemos, por ejemplo, al ganador del Balón de Oro, Rodri: era fácilmente digno del galardón que ganó en 2024, el jugador más esencial en la versión más dominante del City de Guardiola. Sin embargo, aún no ha vuelto a ese nivel desde que se recuperó de una larga lesión del ligamento cruzado anterior y tuvo un gran error de juicio después de recibir dos tarjetas amarillas en rápida sucesión en la segunda mitad.

Sin embargo, incluso en una fase de reconstrucción, el City fue lo suficientemente bueno como para lograr una actuación más sólida el martes, tal como podría haberlo hecho en una derrota por 2-0 ante el Manchester United durante el fin de semana. La mala racha en el otoño de 2024 que inspiró una ola de gastos que ha durado un año, y que no muestra signos de desaceleración, en realidad no ha desaparecido, una señal de que tal vez alinear jugadores nuevos no sea la única solución a los problemas de larga data del equipo. Si ese es el caso, Guardiola tiene mucho trabajo por delante.