Arteta insta a los aficionados del Arsenal a "crear más energía" en el Emirates

El Arsenal tiene siete puntos de ventaja en lo más alto de la tabla de la Premier League. A falta de un partido por jugar antes de la fase eliminatoria de la Liga de Campeones, se les garantiza el calendario de partidos más favorable que la UEFA puede ofrecer. Están adornados con elogios y proclamados como el "mejor equipo del mundo" por aquellos que esperan cazarlos.

Puedes cortar la tensión con un cuchillo.

Cualquiera que no haya visto el marcador de la visita del sábado a Nottingham Forest pero sí haya visto la reacción en las redes sociales podría haber sido perdonado por pensar que el equipo de Mikel Arteta había convertido una ventaja dominante en una dura derrota, se había infligido una serie de lesiones y tal vez incluso había salido al campo con una pancarta que decía "esta broma de la Premier League". no es para nosotros". Aprovechar la energía desatada por los seguidores frustrados después del empate 0-0 en el City Ground y el sueño de energía limpia y gratuita para todos se haría realidad. Y, sin embargo, las estadísticas cuentan una historia bastante diferente.

Ahora bien, hay una réplica fácil y obvia a esto. Las redes sociales no son un lugar para un análisis moderado y comedido en el mejor de los casos, y Gabriel Martinelli, que se desvió desde unos metros de distancia, fue uno de ellos. Esto es Internet. No es la vida real. Y como si eso no estuviera desmentido por un millón y pico de cosas más, está bastante claro que el pequeño bolsillo de Internet marcado como Arsenal se está desangrando en la vida real. Cualquiera que haya estado en el Emirates Stadium esta temporada habrá sentido una tensión que sería compartida con los fanáticos de pocos o ningún otro contendiente al título prohibitivo.

Es casi como si una base de fans hubiera sido empujada, en masa, a las últimas páginas de Fever Pitch de Nick Hornby. Así como habían aceptado la idea de que el Arsenal podría quedar fuera de la contienda por el título incluso más de los 21 años que esperaron desde los Invincibles, Arteta los ha incluido en la "Iglesia de los creyentes del campeonato de los últimos días". Y han estado viviendo la agonía de la temporada 1988-89, cuando el Arsenal tuvo la liga, la desperdició y la recuperó en el mayor desenlace de títulos que Inglaterra haya visto jamás, desde aproximadamente la Navidad de 2022. Son tres temporadas "desnudamente expuestas cuando [ellos] podrían haber permanecido duros y cínicos".

No es de extrañar que haga un poco de frío en los Emiratos, donde los momentos de gloria se desvanecen más rápido ante el miedo aplastante a la decepción. Nadie debería haber estado aplaudiendo una victoria por 2-1 sobre los Wolves, pero no hay obligación de celebrar menos cuando obtienes un ganador de último minuto en una carrera por el título. Y, sin embargo, apenas pasó un momento después de que Yerson Mosquera golpeara su propia portería para que el júbilo se convirtiera en recriminaciones, la sensación de una victoria que se convirtió en una derrota. 

La visita del sábado al City Ground no fue ninguna de las dos cosas, pero después de la derrota del Manchester City ese mismo día añadió otro punto a la ventaja del Arsenal, uno que Villa tampoco logró sumar. Sin embargo, Declan Rice fue captado por la cámara quejándose de "mierda de mierda, cada vez". Si los nervios pueden pasar del mundo online al offline, ¿por qué no se esperaría que los jóvenes profesionales permitan que el mismo pensamiento entre en su cabeza?

Ni siquiera está claro a qué se refería Rice. ¿Cuales son esos juegos que inventan cada vez? El Arsenal ha perdido puntos en siete de los 22 partidos de liga esta temporada. Cinco de esas ocasiones han sido en partidos contra los seis mejores de la temporada pasada. Empatar en casa ante el Liverpool o perder a muerte ante el Aston Villa son decepcionantes, pero no son crisis. Probablemente los dos resultados más decepcionantes de la temporada hasta el momento hayan sido los empates bajo las luces ante Sunderland y Nottingham Forest. Si esos son malos resultados, entonces no hay necesidad de enfadarse.

Por su parte, Arteta parece haber llegado a la conclusión de que no puede influir en las emociones de la afición. Lo único que puede controlar es lo que está pasando en London Colney. "No creo que nadie tenga más motivación, hambre y deseo de que lleguemos hasta el final y ganemos", dijo.

"Sabemos que la única forma de hacerlo es centrarnos, estar muy presentes en el momento y hacer todo lo que tenemos que hacer hoy para ser mejores que mañana. Eso es todo. Es lo único que podemos controlar. El resto son simplemente cosas que no nos añaden ningún valor y pueden llevar la atención al lugar equivocado".

Integrados con el resto, tal vez podamos ubicar cualquier ambición que Arteta pueda tener para influir en la multitud. Desde el día en que fue nombrado hace más de seis años, el español ha hecho todo lo posible para atraer seguidores y convertir los restos de la Biblioteca de Highbury en Fortaleza de los Emiratos. Hay que reconocer que tiende a funcionar en los partidos importantes y, aunque la tensión reinaba en el aire cuando los Wolves y Brentford llegaron a la ciudad, la multitud se animó para los partidos importantes. Arteta querrá muchas cosas cuando el Manchester United llegue a la ciudad el domingo por la tarde. No querrá que el Emirates Stadium quede en calma.

"No se trata de calmar", dijo sobre su mensaje a sus seguidores. "Se trata de continuar haciendo lo que estamos haciendo muy bien y tratar de evolucionar cada día para ser mejores. Por su parte, es continuar haciendo lo que hacen en el estadio. Crear más energía, más positividad en torno a los juegos en cada sección. Si hacemos eso y creamos ese tipo de escenario, se lo vamos a poner cada vez más difícil al oponente y eso nos ayudará a ganar más juegos".

Deben esperar seguir ganando. Quizás el hecho de que Pep Guardiola haya etiquetado al Arsenal como "el mejor equipo del mundo" sea un intento de utilizar el tipo de juegos mentales que Sir Alex Ferguson podría haber desplegado cuando él y Arsene Wenger competían por la supremacía de la Premier League. Por otra parte, hay una razón por la que lo que dijo no apareció en los boletines de noticias y (probablemente) en las últimas páginas es en sí mismo constructivo. Por supuesto que eso es lo que es el Arsenal. ¿Viste lo que le hicieron al Bayern Munich y al Inter?

Arteta hizo caso omiso de etiquetas tan elevadas: "somos el equipo que quiere ser perfecto", pero las palabras de Guardiola explican por qué la carrera por el título es vista como tan unilateral por aquellos que no tienen piel en el juego. El modelo de proyección de Opta le da al Arsenal un 93% de posibilidades de ganar el título de la Premier League. Las casas de apuestas son un poco menos optimistas, pero las probabilidades que implican un 85% de posibilidades son un respaldo bastante rotundo. Existe ese miedo otra vez. ¿Qué tan humillante sería desperdiciar una pista así?

Más aún teniendo en cuenta que los rivales ya no son los que eran. Arteta no descarta al Manchester City, pero su explicación de por qué es probablemente más indicativa de lo que le gustaría. "Hay que remontarse a la historia de ese club en los últimos 10 años y a lo que es capaz de hacer", afirmó. Pero esa es la cuestión. La última década de la historia del City está definida por Ilkay Gundogan, Kevin De Bruyne y Sergio Agüero. No cruzarán la puerta del vestuario del Etihad.

Todo está en manos del Arsenal. Incluso las lesiones que descarrilaron su lucha por el título se han aliviado, al menos por el momento. Riccardo Calafiori y Piero Hincapie volvieron a entrenar el viernes, el único jugador que falta en el primer equipo es Max Dowman, de 16 años. No hay una crisis de lesiones como la del año pasado para entregar la liga al Liverpool. No existe la Ciudad de hace dos años. Sólo está el Arsenal y el miedo a lo que pueda salir mal.

Como dijo Arteta, "sabemos lo que somos capaces de hacer para ganar esta Premier League". Sus fans también lo hacen. De ahí viene el miedo. Las mismas dos décadas de anhelo que atormentaron a Hornby están atormentando a una nueva generación. Lo expresó mejor: "¿Qué más hay que pueda codiciarse razonablemente durante tanto tiempo?" Ahora que está tan cerca que el Arsenal casi podría estirar la mano y tocarlo, ¿se puede culpar a cualquiera que tema que se le escape de nuevo?