Por qué son buenas las posibilidades de Pepi en el USMNT de que se mudara al Fulham fracasadas

Para los jugadores de fútbol de todo el mundo, jugar en la Premier League puede ser el mayor logro de sus carreras y, al mismo tiempo, ofrecer lucrativas recompensas financieras. Ese atractivo puede hacer que los jugadores dejen buenas situaciones en otras ligas europeas para tener la oportunidad de competir en Inglaterra, lo que puede no manifestarse en la realidad. El delantero del PSV Eindhoven, Ricardo Pepi, estuvo cerca de unirse al Fulham, pero fracasó en la fecha límite debido a que el PSV no pudo conseguir un delantero sustituto para el estadounidense.

Por un lado, Pepi no podrá unirse a Antonee Robinson en un club que tiene una rica historia de jugadores estadounidenses convertidos en estrellas, pero, por otro lado, el último paso de Pepi a una de las cinco grandes ligas debería actuar como una palabra de precaución. Después de dejar el FC Dallas, Pepi se fue al Augsburg en la Bundesliga, disputando solo 16 partidos en dos temporadas antes de mudarse al FC Groningen en Holanda, donde pudo reconstruir su carrera, demostrando que todavía era un gran delantero y ganándose el traslado a su club actual.

Pero el daño ya estaba hecho en aquella época en la Bundesliga. Pepi cayó en el orden jerárquico de la selección nacional masculina de Estados Unidos y finalmente se perdió la Copa del Mundo 2022 en Qatar. Pepi luego se mudó al PSV, donde ha podido retomar el camino correcto, pero a pesar de tener una producción impresionante sobre el campo, aún no ha completado una temporada completa de trabajo desde que llegó al club.

Ricardo Pepi Minutos europeos por temporada

__GTAG107__Las lesiones de rodilla y una fractura de brazo han impedido que Pepi haga más apariciones en las últimas temporadas, pero el PSV también ha tenido numerosas opciones en todo el campo, lo que ha llevado a rotaciones por todas partes. Por ejemplo, en tres temporadas, Pepi ha disputado 22 partidos en la Liga de Campeones, anotando nueve goles y asistiendo a tres más. Sólo tres de esas 22 apariciones fueron titularidades. No sólo es un ritmo diferente saliendo del banquillo, sino que, teniendo en cuenta también el aspecto físico de la Premier League, un traslado a mitad de temporada a Inglaterra sería un gran cambio para Pepi.

Con otra Copa del Mundo en el horizonte en 2026, cualquier caída en el tiempo de juego podría llevar a un escenario de deja vu para Pepi. Incluso con la lesión, está en camino de conseguir la mayor cantidad de minutos jugados con cualquier club desde la temporada 2022-23, y el PSV ha demostrado confianza en él presentándole la camiseta número nueve. Otro movimiento antes de la Copa del Mundo podría haber hecho que Pepi perdiera tiempo de juego y la oportunidad de lograrlo, pero ese es especialmente el caso ahora cuando Pepi no ha marcado para el USMNT desde los cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf en noviembre de 2024.

No consiguió su primer partido internacional con Mauricio Pochettino hasta enfrentará a Paraguay en noviembre de 2025, por lo que, si bien se espera que Pepi esté en el equipo de la Copa del Mundo, no es algo que pueda darse por sentado en este momento. Con sólo 23 años, otro movimiento europeo que saliera mal no sería suficiente para suponer un revés total en su joven carrera, pero no sería óptimo cuando hay tanto en juego.

El césped no siempre es más verde cuando se trata de transferencias, y no se puede dar por sentado lo importante que puede ser hacerse un rol en un club. Pepi todavía tiene mucho más que demostrar como jugador del equipo holandés, y con la ventana de transferencia cerrándose mientras él todavía esté allí, tendrá la oportunidad de hacerlo. Con un buen final de temporada y buenas actuaciones en la Copa del Mundo, hay muchas posibilidades de que un fichaje por un club como el Fulham todavía pueda realizarse durante el verano.  El delantero Raúl Jiménez no se está volviendo joven, y mudarse entonces le daría a Pepi la mejor oportunidad de adaptarse con el tiempo a su lado.