Transmisión en vivo de Man City vs Newcastle: los hombres de Guardiola buscan poner fin a una mala racha

Es difícil negar las ventajas que trae el Manchester City al partido de vuelta de las semifinales de la Copa EFL: una ventaja de dos goles es un colchón saludable para el partido del miércoles contra el Newcastle United, y jugar en casa no hace daño. El City, sin embargo, tiene más que clichés sobre las ventajas de 2-0 de qué preocuparse con una final de copa al alcance de la mano. Pocas cosas parecen irle bien al equipo de Pep Guardiola estos días; la victoria del miércoles no es algo seguro para un equipo que alguna vez fue la definición de dominio absoluto.

La racha que esencialmente comenzó con una racha de derrotas de semanas en el otoño de 2024 no se ha disipado exactamente en el año transcurrido desde entonces, a pesar de los intentos del City de cambiar las cosas. Cientos de millones de dólares gastados en transferencias y algunos cambios de estilo por parte de Guardiola no han detenido la hemorragia todavía, y las victorias se están yendo de su alcance de manera sorprendente. El empate 2-2 del domingo en Tottenham Hotspur, un partido en el que contaban con una ventaja de 2-0 en el entretiempo, los deja con sólo cuatro victorias en sus últimos 10 y una amplia gama de preguntas sobre por qué esto sigue sucediendo, preguntas para las que Guardiola no tiene exactamente respuestas.

Lo más extraño de la crisis del City es que a veces es difícil de explicar, en parte porque la reinvención del equipo tiene sentido en muchos sentidos. Un puñado de jugadores que firmaron el año pasado abordan problemas genuinos como Marc Guehi, el ex defensa del Crystal Palace que debería ayudar a apuntalar una defensa vulnerable. Sin embargo, los actos principales de la plantilla renovada del City están en el ataque: la incorporación de verano Rayan Cherki y el fichaje de enero Antonie Semenyo, cada uno de los cuales rápidamente se ha vuelto confiable durante una mala racha inesperada.

Cómo ver Manchester City vs. Newcastle United, probabilidades

• Fecha : miércoles 4 de febrero |  Hora : 3 p.m. ET
• Ubicación : Etihad Stadium – Manchester, Inglaterra
• Transmisión en vivo:  Paramount+
• Probabilidades:  Manchester City -135; Empate +285; Newcastle United +310

El City sigue siendo el mejor equipo ofensivo de la Premier League, pero su ofensiva depende demasiado de Erling Haaland, que corre frío y caliente como lo hacen muchos delanteros. Todavía tiene 20 goles en la liga, pero solo dos en todas las competiciones en sus últimos 11. No se debe exactamente a una falta de productividad por parte del City: el promedio de goles esperados por partido del equipo ha caído durante la mala racha de Haaland a 1,6, pero solo ligeramente de su promedio general de la temporada de 1,8, y anotan aproximadamente con la misma frecuencia que siempre. El propio Haaland, sin embargo, está más ausente que al comienzo de la temporada: ha promediado 0,4 goles esperados por partido en sus últimos 11, por debajo de su promedio de temporada de 0,7.

Cherki y Semenyo han hecho todo lo posible para llenar los vacíos, junto con el producto de la academia Phil Foden y otro fichaje de verano, Tijjani Reijnders. El cuarteto ha marcado en conjunto 29 goles en todas las competiciones, solo dos más como grupo que Haaland solo, un recordatorio de que una excesiva dependencia de un jugador de su calibre a veces tapa las grietas. Cherki, Reijnders y Semenyo han tomado el relevo durante la mala racha de Haaland. El internacional francés Cherki se ha convertido rápidamente en la estrella del espectáculo del City con cinco goles y tres asistencias en los últimos 11 partidos del equipo, reemplazando como un goleador confiable cuando Haaland no puede y asegurando que su primera temporada con el City tenga un buen comienzo a pesar de haber estado marginado por una lesión al comienzo de la temporada. Semenyo también ha comenzado a funcionar desde que se unió el mes pasado con cuatro goles y una asistencia para comenzar su mandato en el City.

"Creo que proviene de los jugadores", dijo Semenyo al Morning Footy de CBS Sports Golazo Network esta semana. "Los jugadores me hicieron sentir muy cómodo. Me ayudaron a que fuera más fácil para mí y luego, obviamente, también están los entrenadores. Me guían todos los días, me dan pequeños consejos para mejorar mi juego y, obviamente, acostumbrarme al sistema, pero ha sido muy, muy fácil. Todos me han hecho muy fácil adaptarme y tienes que aprender sobre la marcha. Quiero decir, he tenido que hacer eso prácticamente toda mi vida, mi carrera futbolística, debo decir, así que no es nada nuevo. yo."

Eso incluye a Haaland, incluso si bromeó a la llegada de Semenyo diciendo que el exjugador del Bournemouth "vendría por mi bota de oro". El recién llegado dijo que su nuevo compañero de equipo ha sido muy acogedor, incluso cuando un sentido de competencia amistosa comienza a definir su relación.

"Me ha hecho sentir muy cómodo", dijo Semenyo. "Es un personaje ruidoso en el vestuario, muy vocal, pero me hizo sentir más cómodo, debería decir, desde el primer día. Incluso antes de que saliera ese clip, simplemente decía: 'Es genial tenerte aquí’… Competiremos también por el puesto de máximo goleador, así que es una competencia agradable y amistosa, pero me alegro de que sea mi compañero de equipo".

Incluso cuando las cosas van mal para el City en la Premier League, Semenyo está demostrando rápidamente su valía mientras él y Cherki añaden una dimensión muy necesaria a un ataque que a veces es de una sola nota cuando Haaland hace todo el trabajo. No es exactamente una estrategia infalible para sobrevivir a la mala racha de Haaland: se han quedado sin goles dos veces en sus últimos 11 partidos, y su derrota por 2-0 ante el Manchester United es el ejemplo más claro de la enorme presencia del internacional noruego en el ataque del City.

Sin embargo, ambos aseguran que el City tiene posibilidades en la mayoría de sus salidas, con o sin Haaland. La resiliencia defensiva –o la falta de ella– se perfila como la siguiente gran área de mejora para el equipo de Guardiola; Guehi es sólo un paso para abordar un problema exacerbado por una serie de lesiones. A Newcastle le gustarán sus posibilidades contra un City vulnerable, que sin duda está en un mal momento, pero Semenyo y Cherki tienen el tipo de jugadores para salir de esta racha, al menos a corto plazo.