Cómo el improbable error de Cole Palmer podría costarle al Chelsea más que solo puntos

Algunos podrían llamarla la señorita de la temporada. Cole Palmer, del Chelsea, tuvo la oportunidad de enviar a los Blues a la victoria el martes contra el Leeds y aumentar enormemente sus posibilidades de clasificarse para la Liga de Campeones, pero falló un tiro en los últimos segundos que no creerías en un decepcionante empate 2-2.

El disparo de Palmer pasó por encima del larguero desde justo delante de la portería, fallando todo, con una red abierta frente a él. Para un jugador cuyo apodo es "Cold Palmer", el hielo no estuvo en sus venas en los momentos finales, y con el Chelsea en quinto lugar, sólo cinco puntos por delante de Liverpool y Brentford, que actualmente están fuera de la carrera de la Liga de Campeones pero tienen un partido menos, podría ser un gran resultado en la carrera por el fútbol europeo la próxima temporada. 

A pesar de que el fallo contra Leeds United fue un fallo de 0,87 xG para Palmer, teóricamente más fácil que su tiro penal de 0,79 xG que anotó, no quiere decir que sea un problema importante (xG es una estadística que estima la probabilidad de que un tiro se convierta en un gol entre cero y uno). El regreso de Palmer tras una lesión hace que el Chelsea sea más peligroso como equipo, pero con Joao Pedro en el medio, necesitan su toque creativo tanto como su toque goleador. La asistencia de Palmer al brasileño en la primera mitad fue la primera de la temporada después de haber conseguido ocho la temporada pasada con el Chelsea, e incluso durante el Mundial de Clubes, fueron sus asistencias las que llevaron a los Blues a la final. Todavía es temprano con el nuevo entrenador Liam Rosenior, y el Chelsea está funcionando mejor como equipo que con Enzo Maresca, pero aún queda trabajo por hacer.  

El Chelsea avanzaba tranquilamente en el partido hasta que Moisés Caicedo concedió un penalti con una entrada a Jayden Bogle antes de que un disparo desde el punto de Lucas Nemcha venciera a Robert Sánchez para anotar. Siete minutos más tarde, Noah Okafor estaba metiendo el balón en el fondo de la red para asegurar un verdadero gol para el Leeds, que, por derecho propio, ha estado obteniendo resultados para alejarse de la zona de descenso, ya que ahora está a salvo por seis puntos sobre el West Ham United, que ocupa el puesto 18. Solo el xG de ambos equipos muestra qué tan lejos estaba el Chelsea, pero si echas un vistazo a este gráfico de carrera a continuación que muestra la progresión del xG del juego, te darás cuenta de lo desigual que fue el partido.

Chelsea creó muchas oportunidades, y con Palmer anotando ocho goles en la Premier League y una asistencia, ha estado en todas partes cuando estaba sano para el Chelsea, pero cinco de esos goles también llegaron desde el punto de penalti, ya que el Chelsea, que es experto en regatear, le da a Palmer muchas oportunidades de anotar desde el punto. Aquí hay un vistazo a su mapa de tiros con penalizaciones:

Y otra mirada sin ellos, donde hay una diferencia drástica y más errores desde el centro del cuadro de lo que uno esperaría. No hay crédito extra por descubrir cuál de los grandes círculos negros llegó contra Leeds con posibilidades de ganar.

Parecía que los Blues estaban en el asiento del conductor para conseguir un puesto en la Liga de Campeones, pero partidos como este son un recordatorio de que en cualquier día pueden ocurrir sorpresas en fútbol, pero con un partido de la Copa FA frente al Hull City y un partido en casa con el Burnley próximamente, habrá tiempo para que los Blues saquen esto de su sistema antes de un empate crítico el 1 de marzo con el Arsenal que tendrá serias implicaciones no sólo en los cuatro primeros, sino también en la carrera por el título de la Premier League.