El Arsenal muestra los nervios de los embotelladores de títulos cuando la ventaja de 2-0 ante los Wolves abre la puerta de la Premier League al Man City

El Arsenal ha perdido la cabeza. No hay otra explicación racional de cómo los líderes de la Premier League, al menos por ahora, podrían desperdiciar una ventaja de dos goles contra un equipo que apreciará este empate 2-2 porque hace mucho menos probable que pasen a la historia como estadísticamente el peor equipo en la historia de esta competición.

Tres años de segundos puestos han llevado a un estribillo familiar en torno al Arsenal: que son embotelladores, un equipo crónicamente incapaz de ganar los premios más importantes. Había sido, sin querer decirlo demasiado, una tontería. El equipo de 2022-23 se adelantó mucho desde el principio, pero nunca pareció capaz de mantener el rumbo cuando el gigante del mejor Manchester City tomó fuerza. Un año después, los hombres de Mikel Arteta estuvieron brillantes en la recta final, perdiendo sólo cinco puntos en sus últimos 14 partidos. Desafortunadamente para ellos, el City perdió cuatro. En 2024-25, la lucha por el título nunca se puso en marcha porque desde el principio, el Arsenal se vio afectado por las lesiones.

Ahora son probablemente el mejor equipo del país. Así llegó a una situación en la que tiene cinco puntos de ventaja con un partido menos y sigue siendo el favorito en las casas de apuestas para ganar tanto la Liga de Campeones como la Premier League. La suya es la mejor defensa que existe y, francamente, no hay mucha evidencia de un superequipo que pueda rivalizar con ellos, no cuando el Manchester City realmente no ha explotado las oportunidades que los líderes les siguen dando.

Ésta es la verdad que la mayoría de los observadores imparciales dirían sobre el Arsenal. Parecería que la verdad del Arsenal es bastante diferente. Juegan como un equipo que ha asimilado lo peor que las redes sociales tienen que decir sobre ellos. Un equipo que cree que hay algo innato dentro de ellos que no está dentro de los campeones, que ven los últimos siete partidos no como el tipo de tambaleo que pueden salirse con la suya este año, sino como una señal de la fatalidad que pronto llegará. Cuando les llega la desgracia, responden como si fuera inevitable.

Y este fue otro juego con una buena dosis de mala suerte. En el minuto 56, Piero Hincapie fue declarado onside cuando se lanzó hacia un pase de Gabriel y disparó por encima de José Sa, en ese momento, esto tenía la sensación de una actuación profesional fuera de casa. Sí, los visitantes habían estado bajo el control del Wolverhampton Wanderers al comienzo de la segunda mitad, pero esto es la Premier League. Incluso los juegos fáciles nunca lo son tanto.

Aun así, no había nada que temer. Todo lo que el Arsenal permitía a los Wolves era bote sho… aaah, hay otro de ellos volando más allá de David Raya. Hugo Bueno, enmendándose por haber jugado con Hincapie de manera espectacular. Son seis goles concedidos en la Premier League cuando el tiro tiene un valor xG de 0,04 o menos. Ningún equipo de la división ha concedido más. Ahora, tal vez, tal vez, tal vez haya algo en cómo Arteta configura su línea de fondo. Incluso una defensa tan buena como la del Arsenal tiene que permitir algo. ¿Pudo Hincapie haber salido más rápido? ¿No debería haber mostrado al lateral izquierdo fuera de posición en lugar de invitar al tiro? 

Tal vez, tal vez, tal vez, pero este sigue siendo el tipo de oportunidad que vuela alto, ancho y no particularmente atractivo la mayoría de las veces. Este parece ser el año en el que eso no le sucede al Arsenal. El valor xG de los 20 tiros que han encajado es de tan solo 3,16. Desde la 2020-21 no ha habido tal discrepancia para ningún equipo de la Premier League. 

Entonces, por supuesto, es posible enmarcar este juego como otro más en la larga lista de errores que le han sucedido al Arsenal en esta racha de 10 puntos ganados y 11 perdidos en sus últimos siete partidos. También podrías presentar esto junto con los rayos de Matheus Cunha y Patrick Dorgu o el tremendo susto que Eli Junior Kroupi le dio a este equipo. Los jugadores del Arsenal ciertamente lo hicieron.

"Cualquier pregunta, cualquier crítica, cualquier opinión, hay que tomarla con firmeza hoy", dijo Arteta. "Eso es todo. Cualquier bala, tómala, porque no nos desempeñamos al nivel que se requiere".

Se trataba de un grupo de aspirantes a los títulos más importantes del deporte que eran decididamente incapaces de tomar el control de una competición contra un oponente ya descendido. En la media hora entre el gol de Bueno y el empate de Tom Edozie no permitieron ni un solo disparo. Sin embargo, solo tomaron una y se vieron superados y superados, 106 a 104.

En la línea de banda, Arteta suplicaba a sus jugadores que se calmaran, pero estos no daban señales de escucharlo. Demasiados despejes con cascos para Viktor Gyokeres y más tarde para Gabriel Jesus. Puede que Martín Zubimendi no haya sido utilizado como un metrónomo al estilo Rodri de 100 pases por partido, pero algo salió mal cuando completa sólo 12 en media hora, especialmente cuando el radar de Declan Rice está tan fuera de lugar. ¿Podría haber sido diferente si Martin Odegaard estuviera en forma? Él es el hombre que puede lograr que el Arsenal controle el juego, que acabe con una contienda con unos cientos de pases. Sin embargo, ¿no era el objetivo del gasto de este verano eliminar la dependencia de los individuos?

Sin control y sin amenaza, el Arsenal exigió altos estándares de su defensa. No siempre pueden estar a la altura de ellos. Gabriel y Raya se metieron en un lío y el balón cayó para que Edozie golpeara en su debut. No hubo pelea por parte del Arsenal en los minutos siguientes, bueno al menos hasta que el árbitro explotó y Jesús empujó a Yerson Mosquera.

Levantarse solo después de perder la batalla, lo hemos visto antes en esta competencia e invariablemente son los equipos los que están embotellando la carrera por el título. Es Kevin Keegan despotricando ante las cámaras de Sky, es William Gallas permitiéndose un poco de mal humor en el campo de St. Andrew. No era realmente el el Arsenal de Arteta. Al menos no fue antes del miércoles. Y, sin embargo, esto ya se siente como un equipo que espera grabarse en el tipo equivocado de libros de historia.