Claire Hutton ha llegado: la jugadora más joven del USWNT en llevar el brazalete lidera antes de lo esperado

Con sólo 20 años, Claire Hutton ya ha dejado su huella entre las principales mediocampistas defensivas de la NWSL. Desde firmar su primer contrato profesional a los 17 años, después de terminar la escuela secundaria, hasta hacer apariciones regulares con el equipo nacional femenino de EE. UU., su trayectoria se reflejó recientemente en una transferencia histórica de $1.1 millones de Kansas City Current a Bay FC. La medida fue el segundo acuerdo intraliga más grande en la historia de la liga. 

Hace apenas un año, Hutton se estaba preparando para la temporada regular de 2025 luego de una aparición en el campamento de futuros con el programa USWNT U23; ahora se ha convertido en una habitual y se esfuerza por ganar más tiempo con la selección absoluta antes de las eliminatorias para la Copa del Mundo en noviembre.

"Simplemente pienso en dónde estuve el año pasado, y estuve en 23 campamentos de futuros el año pasado con muchas de las chicas que están aquí ahora. Entonces, creo que simplemente ver que ha habido mucho crecimiento desde que supe que cada campamento, cada juego y todo lo que siento que he crecido, no solo como jugadora sino también como persona, y fomentar más confianza y capacidad para conectarme con mis compañeros de equipo, ha sido genial. Es algo por lo que sigo esforzándome. Tengo metas para lograr el Listado para la Copa Mundial ’27. Así que espero seguir presionando y seguir llegando a los campamentos el próximo año y tener esas oportunidades", dijo Hutton a CBS Sports durante los campamentos de enero. 

Seguimiento de un año de clasificación para la Copa Mundial

Faltan oficialmente menos de 500 días para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027. El USWNT iniciará su marcha hacia las eliminatorias en noviembre con la Copa SheBelieves anual. El grupo se enfrentará a Argentina, Canadá y Colombia, y sólo algunos remanentes de los campamentos de enero habrán llegado a la lista. La entrenadora en jefe Emma Hayes fue transparente acerca de seguir adelante después de los campamentos de enero con un grupo central más pequeño de jugadores. 

El comienzo del año es una oportunidad para trazar y presentar objetivos y expectativas para los jugadores, y para Hutton, eso incluye destacarse y también contribuir junto a un grupo más joven. Hay familiaridad entre los jugadores que han estado juntos en equipos juveniles y ahora están teniendo oportunidades en el nivel senior. Si algunas de ellas estarán en las mismas plantillas es una cuestión a seguir de cara a las eliminatorias de noviembre, o incluso a ciclos futuros como los Juegos Olímpicos de 2028 o la Copa Mundial Femenina de la FIFA de 2031. 

"Lo más importante de lo que hablé con [Hayes] fue sobre estar en el campamento, fue liderazgo, descubrir, aunque podría ser etiquetado como un jugador más joven, cómo aprovechar mi experiencia y ayudar a otros. Es realmente genial estar en este campamento con jugadores con los que crecí en el sistema juvenil. Así que, con suerte, estaremos todos juntos allí, o tal vez en el 27, 28, 31. Tenemos tantos campamentos y torneos y todo lo que viene en el futuro, así que debemos descubrir cómo incorporar a esos jugadores. Son mis hermanas, así que jugar juntas en el campo y tener esa conexión dentro y fuera, y seguir fomentándola", dijo Hutton sobre sus objetivos actuales y a largo plazo.

Durante los campamentos anuales de enero del fútbol estadounidense, la entrenadora en jefe Emma Hayes seleccionó a Hutton para formar una gran plantilla afiliada a clubes de la NWSL debido a la ventana no oficial. El campamento de 10 días fue una última oportunidad para ver a jugadores menos experimentados antes de que el personal reduzca la plantilla a un núcleo más regular de cara a las eliminatorias de noviembre. La jugadora con más partidos internacionales del equipo fue la extremo Trinity Rodman, a quien Hayes le asignó el papel de capitana, formando un trío de liderazgo con Emily Sams y Hutton para el primer campamento del año.

"Lo más importante es la conexión, tanto dentro como fuera del campo. Eso es en lo que intentamos esforzarnos y convertirnos en una familia. Comienza en el comedor. Comienza con reuniones y simplemente tomarse el tiempo para conocerse unos a otros y ser capaces de encontrar esas amistades, que luego se traducen en esas conexiones. Entonces, creo que simplemente enorgullecernos de eso, creer unos en otros y saber que todos tienen las capacidades, todos tienen los talentos, simplemente apoyarnos unos en otros y simplemente creer", dijo Hutton sobre trabajar como viaje de liderazgo junto a Rodman y Sams.

Liderar y aprender

El liderazgo de Hutton se ha destacado en los campamentos recientes. Durante la ventana de enero, Hayes se refirió a Hutton como el futuro capitán de la selección nacional luego de una victoria contra Paraguay, y señaló que el joven de 20 años algún día podría usar el brazalete de manera más regular y no solo como una responsabilidad compartida durante la ventana única. 

"A la gente le gusta la responsabilidad, así que darles eso solo agregaría valor a sus actuaciones, porque se preocupan por el equipo, se preocupan por el escudo… Creo que para Claire, creo que es una futura capitana en ciernes, sin lugar a dudas. Entonces, qué gran, qué gran momento de aprendizaje para ella tener esa situación con todos sus compañeros entrando al campo", dijo Hayes.

Hutton ha seguido el consejo de Hayes y el personal sobre cómo liderar un grupo desde dentro y cómo tener un mensaje central dentro de él. Significaba mirar más allá de los objetivos personales y ser más inclusivo con los objetivos compartidos del equipo. La sugerencia que Hayes le ofreció a Hutton fue "quitarse las viseras y cuidar a todos" durante los campamentos de enero.

"Creo que una de las cosas más importantes también es como haber estado en esos otros campamentos durante el año pasado, durante la reunión individual al principio, una de las cosas más importantes que me dijo fue aprender de los otros jugadores, y realmente lo tomé en serio", explicó Hutton.

"Entonces, ya sea sentado en la mesa con Lindsay [Heaps] o Naomi [Girma] u otras jugadoras como Emily Sams, ha sido genial simplemente ver sus experiencias y ver cómo lideran… Ver diferentes estilos de liderazgo y ver lo que creo que mejor se adapta a mí y lo que se alinea conmigo mismo. Así que es El solo hecho de saber que ella [Hayes] tiene confianza en mí me ayuda a esforzarme un poco más".

Hutton también recibe consejos mediante observación y seguimiento. Ella se refiere a Heaps como una "hermana mayor" y el tipo de capitán que la ha tomado bajo su protección y alguien a quien siempre ha buscado orientación, y quiere que el vestuario sienta una sensación de unidad y familia.

"Honestamente, el epítome de este equipo es que somos una familia. Lo he dicho muchas veces, y lo digo en serio. Sé que [Hayes] quiere decir que todos en este equipo simplemente se están cuidando; obviamente, hay nervios. Es un primer campamento. Venimos de una temporada baja, así que simplemente estamos poder cuidarnos unos a otros en el campamento, dentro y fuera del campo, y saber que es más grande que uno mismo, y luego es el país, luego es el mundo, somos el rojo, el blanco y el azul, así que solo queremos ser una familia dentro de eso".

Representando al país en múltiples niveles

Cuando Hutton le quitó el brazalete a Trinity Rodman luego de una ventana de sustituciones, se convirtió en la jugadora más joven en capitanear el equipo durante la era moderna del USWNT. No era la primera vez que ocupaba un puesto de liderazgo. Hutton ha liderado equipos nacionales juveniles en amistosos y torneos, guiándolos hacia una medalla de bronce en la Copa Mundial U20 en 2024.

Hutton se encuentra entre varios jugadores que han sido convocados a nivel senior, pero aún puede representar a Estados Unidos en el nivel U20. La Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2026 se llevará a cabo en Polonia del 5 al 27 de septiembre y se celebrará en las ciudades anfitrionas de Lodz, Bielsko-Biala, Katowice y Sosnowiec.

Hutton fue incluido recientemente en la plantilla de la Copa SheBelieves 2026 y todavía puede representar a las Barras y las Estrellas a nivel juvenil, junto con sus compañeras de equipo nacional Jordyn Bugg y Lily Yohannes. Emeri Adames y Kimmi Ascanio pasaron tiempo con el equipo U23 y recientemente fueron incluidos en la lista del campamento U20. La entrenadora en jefe Emma Hayes ha sido abierta sobre su deseo de que los jugadores elegibles adquieran experiencia jugando en Copas Mundiales juveniles.

"Cuando veo países como España, Alemania, Inglaterra, todos sus mejores jugadores de equipos nacionales juveniles pueden jugar en grandes torneos internacionales una y otra vez. No es sólo un indicador de éxito y preparación futuros, sino que es una gran oportunidad para esos jugadores individuales, no sólo para construir su reputación y sus marcas para ellos mismos o como Estados Unidos, sino también para sus clubes", dijo Hayes.

Pero reconozco totalmente que en Estados Unidos, en otros deportes de franquicia, no están acostumbrados a las ventanas internacionales, a las que el juego se ha acostumbrado. Luego, a eso le agregamos ventanas fuera de la FIFA, [el] enero puede ser en una de ellas, siendo una de ellas los menores de 20 años. Por lo tanto, está lejos de ser ideal si eres propietario de un equipo que tiene un jugador importante en tu equipo, que juega para ti y compite por tu club, pero tienes que sopesar los beneficios a largo plazo, y creo que es absolutamente esencial que los mejores jugadores disponibles estén disponibles para jugar en torneos de selecciones nacionales juveniles por una infinidad de razones que acabo de mencionar".

__GTAG1__Si bien la plantilla del Campeonato W de Concacaf 2026 es probablemente la plantilla más importante que un jugador de alto nivel puede lograr este año, hay otras oportunidades disponibles para que los jugadores levanten una Copa del Mundo antes de las eliminatorias en noviembre y en 2027. Hayes ha sido firme en su paciente enfoque hacia el desarrollo de jugadores, nunca descartando la capacidad de un jugador joven para representar al equipo senior en la Copa del Mundo de 2027, al mismo tiempo que enfatiza la importancia de ganar más experiencia en torneos de alto nivel en todo el mundo. múltiples niveles.

"Queremos absolutamente que vayan a la Copa del Mundo, y creemos que es importante que trabajemos con nuestros clubes de la NWSL y la liga en general para expresar la importancia de eso. Es por eso que trabajo muy duro para la NWSL para poder poner a los jugadores de regreso en su club en una posición saludable, o haré lo mismo en octubre, lo cual Sé que podría ser una gran ventana, así que creo que se trata de dar y recibir, y creo que es importante que, en nombre de los jugadores, presionemos para lograr esas cosas", explicó Hayes.

"Porque creo que Jordan Bugg, por ejemplo, Lily Yohannes, Claire Hutton estarán significativamente mejor tanto para el club como para el país si son capaces de hacer lo que hacen Alemania, España e Inglaterra. Que sus mejores jugadores jóvenes, como (Aitana) Bonmati, como Linda Caicedo. Cuando miro su trayectoria, juegan desde la selección juvenil hasta la absoluta, de 23 años, y de regreso a la selección juvenil. El viaje en esa dirección debería ser normal para nuestros jugadores "En este país, y espero sinceramente que nuestros clubes de la NWSL apoyen el desarrollo de esos jugadores para que vayan a jugar en la Copa del Mundo".

Hutton participó con la selección U20 en el Mundial U20 de 2024, donde el equipo obtuvo una medalla de bronce. Fue la primera vez que el equipo regresó al podio de la Copa Mundial U20 desde la victoria del programa en la Copa Mundial 2012. La mediocampista fue capitana del equipo mientras dirigía su temporada de novato con Kansas City Current. 

"Creo que cualquier forma de representar a tu país, ya sea en el sistema juvenil o en el equipo completo, es un gran honor. Tuve la oportunidad en 2024 y esa fue mi primera Copa Mundial juvenil. No fui a los 17, y fue un gran honor", reflexionó Hutton. 

"Hablar con Emma [Hayes] sobre cómo lo ve como una oportunidad más para estar debajo de ti y estar en un estilo de torneo y acostumbrarse a jugar esos partidos importantes espalda con espalda, y jugar por algo versus siempre en el club, cuando solo vas de fin de semana a fin de semana, es enorme. Estoy emocionada por la oportunidad. Obviamente, tendrá que ser una discusión con el club y el país juntos", dijo.

Hutton relató una derrota de 2025 contra Brasil en abril pasado, donde los jugadores con menos partidos internacionales tuvieron la oportunidad de vestirse para un partido contra un oponente de alto nivel. El mediocampista recordó cómo Hayes se sentó con todos los jugadores juveniles antes del partido y les dijo al grupo que el personal quería ver su respuesta mental contra un equipo rival.

"Creo que como grupo crecimos mucho. Doy crédito a esos momentos, esos juegos en los que ella se arriesga con nosotros y sabe que no va a ser perfecto, pero son esos momentos los que nos ayudan a crecer mucho", dijo Hutton.

"Si tienes miedo de pasar por eso, no te ayudará. Todos lo tomamos de frente. Aprender junto a Lily, aprender junto a Jadyn Shaw, todos ellos, durante el año pasado, ha sido increíble. Son jugadores en los que también puedo apoyarme, es increíble porque tengo amigos, tengo compañeros de equipo y hermanas de por vida, simplemente a quienes puedo admirar y apoyarme".

La temporada 2026 de la NWSL comenzará el 13 de marzo. Después de los campamentos de enero de 2026, Hutton fue traspasado de Kansas City Current a Bay FC. Un movimiento que llegó con la segunda tarifa intraliga más alta en la historia de la NWSL para la mediocampista estrella en ascenso después de su primera vez usando el brazalete de capitana para el USWNT. Hutton ahora también ha compartido vestuarios del USWNT con compañeros de equipo del club, incluido el mediocampista Lo’eau LaBonta.

"Creo que Claire es una líder nata. En el momento en que se unió al equipo con nosotros en Kansas City, me preguntó cuál es el rol, cómo es ser capitana. Entonces, supe que ella ya estaba lista para eso", dijo LaBonta.

"Emma [Hayes] anunció [en los campamentos de enero] que si Trin [Rodman] no estaba en el campo, Claire usaría ese brazalete. Me emocioné mucho por ella porque sé lo mucho que significa para ella. Es uno de los seres humanos más amables, pero también uno de los más apasionados por el deporte. "Realmente se preocupa por su oficio y por el equipo, así que sabía que iba a suceder en algún momento. Así que estoy muy orgulloso de ella y sigo siendo uno de sus mayores partidarios".

En el campo, Hutton está demostrando su impacto semanalmente. Como mediocampista defensiva, su juego puede ser a la vez sutil y dominante. Ya sea funcionando como un escudo para la línea de fondo con su presencia física para romper los ataques o usando su movilidad en posesión bajo presión, lo está demostrando todo a una edad temprana. Lo que la diferencia de sus compañeros más jóvenes es su compostura y su capacidad de tomar decisiones. Es toda una combinación perfecta para un futuro capitán en ciernes.