Predicciones y selecciones de expertos de la UEFA Champions League: ¿Chelsea derrotará al PSG? ¿Podrán el Manchester City y el Real Madrid ganarlo todo?

Sólo quedan 16 equipos en la Liga de Campeones de la UEFA y cada uno de ellos regresa a la acción esta semana mientras continúa el camino hacia la final en Budapest.

Los ocho equipos con los mejores récords de la fase liguera regresan a la acción, junto con los ocho equipos que avanzaron a través de una dramática edición de los playoffs de la fase eliminatoria. Nos esperan un puñado de repeticiones de partidos de la fase de liga: el titular es el viaje del Manchester City al Real Madrid, pero el choque del Liverpool con el Galatasaray y el empate del Barcelona contra el Newcastle United también ofrecen mucha intriga. Mientras tanto, el viaje del Chelsea al Paris Saint-Germain ofrece la primera de dos revanchas de la final del Mundial de Clubes de julio, que los Blues ganaron 3-0.

Los contendientes al título de la Liga de Campeones, Arsenal y Bayern Munich, también regresan a la acción contra Bayer Leverkusen y Atalanta, respectivamente, mientras que Tottenham Hotspur se toma un descanso de sus problemas de descenso en la Premier League, pero enfrenta un duro desafío en el Atlético de Madrid. La acción de la semana se completa con el viaje del Sporting de Lisboa a Bodo/Glimt, que se convirtió en el primer equipo noruego en avanzar a los octavos de final de la Liga de Campeones en cuatro décadas después de su victoria global sobre el Inter.

Así es como el equipo de CBS Sports cree que se desarrollará la acción de esta semana.

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Partidos de la Liga de Campeones del martes

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Partidos de la Liga de Campeones del miércoles

Quién logra el malestar?

James Benge: Chelsea — Debería quedar una pregunta bastante abierta: qué tan sorprendente sería que el Paris Saint-Germain fuera derrotado, dado que Rennes, Sporting, Mónaco y Paris FC han vencido al campeón de la Liga de Campeones. Quizás ni siquiera hubieran llegado tan lejos si el Mónaco no hubiera insistido en recibir tarjetas rojas en momentos inoportunos. Hay piernas pesadas y mentes cansadas en el PSG gracias al Mundial de Clubes, aunque, por supuesto, eso también se aplica al equipo que les venció en esa final.

Pardeep Cattry: Bodo/Glimt —  Puede haber una pregunta sobre quién es el verdadero perdedor en esta eliminatoria, pero Bodo/Glimt ya son la historia de Cenicienta de la Liga de Campeones y tener la suerte del sorteo de su lado. Al Sporting de Lisboa le gustarán sus oportunidades y contará con Luis Suárez (no ese) para aumentar su estelar cuenta de goles, pero es difícil no Hay que apoyar a Glimt en este momento y es aún más difícil subestimarlos: están en una racha de cuatro victorias consecutivas en la Liga de Campeones, superando al Manchester City, al Atlético de Madrid y al Inter dos veces durante ese tramo.

Francesco Porzio: Sporting CP — Si no has seguido lo que pasó durante las últimas semanas en el torneo, deberías esperar mucho de Bodo/Glimt, especialmente cuando jugar en su campo local en Noruega. El conjunto noruego ya venció al Manchester City y al Atlético de Madrid antes de eliminar al Inter en los playoffs, en uno de los resultados más sorprendentes de los últimos años. Cuidado con ellos. 

Chuck Booth: Chelsea — Después de haber demostrado cómo lidiar con el mediocampo del PSG durante el Mundial de Clubes, el equilibrio del Chelsea les dará todas las posibilidades de superar a los parisinos en los octavos de final. Ambos son equipos defectuosos, pero con Joao Pedro en forma, el Chelsea ha sido despiadado una vez que el balón llega a su número nueve. Si el PSG se duerme un momento, como suele suceder últimamente, el Chelsea marcará.

Real Madrid vs. Man City: ¿Quién está mejor preparado para ganar la UCL?

James Benge: Manchester City — Ninguno de estos equipos se siente lo suficientemente equilibrado como para ubicarse junto al Bayern Munich y el Arsenal como favoritos de la Liga de Campeones, pero el City tiene una cualidad que el Madrid no tiene: estabilidad institucional. ¿Está absolutamente seguro de que Álvaro Arbeloa no sería despedido si el partido de ida saliera mal? Puede que el City todavía parezca una colección de piezas que no encajan bien, pero tienen a Pep Guardiola para encontrar una solución.

Pardeep Cattry: Manchester City —  El Manchester City no es perfecto y parece claramente un equipo al comienzo de una reconstrucción en lugar de uno hacia el final, pero hay una cosa que no lo es: el Real Madrid. Puede que tengan algunos de los mejores atacantes del mundo, pero Los Blancos han estado de mal humor durante años. Kylian Mbappé por sí solo es un código de trampa y podría mantener a Los Blancos en esta eliminatoria, pero el City tiene sus propios atacantes con los que contar, mientras que Pep Guardiola tiene un historial mucho mejor a la hora de resolver sus propios problemas que su homólogo madrileño, Álvaro Arbeloa.

Francesco Porzio: Real Madrid — Para ser justos, no veo que ninguno de los dos equipos mencionados gane el torneo esta temporada, pero el Real Madrid, a pesar de todos sus problemas, ha tenido ese tipo de Aura europea que destaca. Cuando tienes jugadores como Vinicius Jr, cualquier cosa puede pasar, incluso si las lesiones están afectando profundamente sus actuaciones recientes y sus ambiciones para el período actual.

Chuck Booth: Real Madrid… suponiendo que Kylian Mbappé juegue —  Ambos equipos cuentan con dos de los mejores delanteros del mundo, pero cuando Mbappé está en el campo, el Real Madrid puede marcar en cualquier momento. El problema es que con su lesión de rodilla últimamente, su sustituto, Gonzalo García, no ha podido hacer el trabajo. Por supuesto, eso diría que el Manchester City es el equipo mejor construido, pero dada la ambigüedad en torno a la disponibilidad de Mbappé, esta es una situación que merece advertencias. 

Juego de la semana

James Benge: Newcastle vs. Barcelona — ¿Una gran noche europea en uno de los mejores campos de Europa? ¿Una posible historia de desvalido (o todo lo que es posible cuando el pececillo relativo tiene la Premier League y dinero saudita)? ¿Un choque de estilos realmente fascinante, encarnado en Anthony Gordon tratando de correr detrás de esa línea de Barcelona? Este juego realmente cumple todos los requisitos que puedas tener para una eliminatoria de primera en la Liga de Campeones.

Pardeep Cattry: Real Madrid vs. Manchester City — Estos dos equipos siempre parecen encontrar la manera de enfrentarse, haciendo de esta eliminatoria un clásico instantáneo de la Liga de Campeones incluso cuando no están en su mejor momento. Este es difícil de predecir, lo que lo convierte en una plataforma perfecta para un momento memorable de al menos uno de los jugadores de clase mundial que participarán en la serie de dos partidos. Además, alguien va a terminar los octavos de final en modo crisis, si es que aún no está allí.

Francesco Porzio: PSG vs. Chelsea – – Va a ser emocionante. Los ganadores de la Liga de Campeones de 2025 se enfrentarán a los ganadores del Mundial de Clubes en una revancha de la final que tuvo lugar el verano pasado. Esta eliminatoria probablemente no se decidirá en el partido de ida, que tendrá lugar en París, pero sin duda puede convertirse en uno de los enfrentamientos más emblemáticos de la temporada europea. 

Chuck Booth: Atlético de Madrid vs. Tottenham – Benge tiene la respuesta técnicamente correcta de Barcelona, pero si bien Tottenham ha caído en una carrera por el descenso en Inglaterra, esta es una verdadera prueba de si su forma europea puede continuar trascendiendo la de su forma de la Premier League. Por supuesto, ahora hay un entrenador diferente al mando con Igor Tudor reemplazando a Thomas Frank, pero eso solo se suma al extraño atractivo ya que Tottenham, de todos los equipos, podría acabar con la mejor oportunidad del Atlético en bastante tiempo de llegar a la final de la Liga de Campeones.