Predicciones y selecciones de la NWSL 2026: ¿Quién tiene más probabilidades de desafiar a K.C. Centrocampista actual y nuevo Croix Bethune

La temporada regular de 2026 regresa con más juegos, más equipos e incluso más jugadores después de unos meses de pretemporada. La nueva temporada finalmente llegó, y con ella llegaron dos franquicias de expansión y un nuevo calendario de temporada regular de 30 partidos, el primero en la liga. Eso significa que es el momento perfecto para hacer algunas predicciones. 

Al igual que cualquier temporada anterior de la NWSL, hacer predicciones para la temporada 2026 será divertido y una lección de humildad, ya que cualquier cosa puede pasar en un año tan largo. Kansas City Current son los poseedores del NWSL Shield y Gotham FC son los actuales ganadores del NWSL Championship. Mientras tanto, el Washington Spirit buscará otro título, ganando la Copa Desafío NWSL 2025 la temporada pasada y conformándose con otro subcampeonato del Campeonato NWSL. 

Con cualquier nueva temporada llega un aura de nueva esperanza, o tal vez incluso de pensamientos delirantes, dependiendo de a quién le preguntes. De cualquier manera, divirtámonos con las predicciones de la NWSL para 2026.

Aquí hay un vistazo a las perspectivas del equipo CBS Sports sobre la temporada 2026 de la NWSL.

Selecciones de Attacking Third y CBS Sports para NWSL

Campeonato NWSL

Espíritu de Washington:  Después de dos viajes consecutivos al Campeonato NWSL sin victorias, ¿será finalmente este el año para el Washington Spirit? Podría serlo. Ahora que se resolvió la situación contractual de Trinity Rodman, el Spirit puede reanudar la programación regular como uno de los equipos más emocionantes de la NWSL con una entretenida mezcla de talentos de clase mundial de todo el mundo. La lista incluye a la mediocampista colombiana Leicy Santos, la delantera italiana Sofia Cantore y las defensas de primer nivel estadounidenses Tara Rudd y Rebeca Bernal. Este es un equipo creado para competir por títulos, y con la motivación adicional de dos viajes al campeonato con las manos vacías, finalmente podrían lograrlo. — Pardeep Cattry

NWSL Shield

Washington Spirit:  Y hablando de ganar títulos, hay uno que el Spirit aún tiene que ganar: el NWSL Shield. Las lesiones han obstaculizado su capacidad para hacerlo en años anteriores, pero si sus jugadores pueden mantenerse sanos en 2026, no hay razón para que no puedan competir también por este trofeo. Puede que Kansas City Current siga siendo el equipo a vencer, pero sin los lesionados Temwa Chawinga y Michelle Cooper, ascender a la cima de la tabla por segundo año consecutivo será una tarea enorme. Incluso con algunas caras nuevas, el Spirit debería tener su núcleo intacto y la ventaja de la continuidad como entrenador después de algunos años difíciles en esa categoría. — Cattry

MVP

Jaedyn Shaw, Gotham FC:  Los campeonatos no los gana una sola persona en un deporte de equipo, pero si uno tuviera que reducir la campaña para ganar el título de Gotham en 2025 a una sola persona, fácilmente sería Jaedyn Shaw. El jugador de 21 años comenzó a funcionar después de llegar en un intercambio procedente del North Carolina Courage en septiembre, regresando al redil en 2026 con el beneficio de una pretemporada completa. Gotham necesitaba su rendimiento ofensivo en una campaña inconsistente de la temporada regular de 2025, por lo que si los actuales campeones se encuentran en mejor posición este año, se espera que Shaw desempeñe un papel significativo en el camino.  — Cattry

Bota de Oro

Mia Fishel, Seattle Reign:  La espera para que Mia Fishel en plena forma pueda reanudar el juego a nivel de clubes ha sido larga, pero puede que valga la pena. Fishel ahora se ha recuperado completamente de la lesión del ligamento cruzado anterior que sufrió hace dos años y tiene los pies mojados en Seattle después de su llegada a mitad de temporada en 2025, lo que debería permitirle comenzar a trabajar para un equipo que necesitaba goles la temporada pasada. A Fishel le espera el potencial de una temporada de creación de estrellas, y tal vez una reintroducción al equipo nacional femenino de Estados Unidos junto con ella. — Cattry

Mejor debutante (nuevo en la liga, no novato)

Ayo Oke, Cumbre de Denver:  El único problema real para el Denver Summit FC cuando se trata de Ayo Oke es exactamente dónde la van a poner en el campo. La ex estrella de UCLA se unió al equipo de expansión después de su primera temporada profesional en la Liga MX Femenil con Pachuca y acaba de salir de un campo de entrenamiento con la selección nacional femenina de Estados Unidos. Perdón por todos los que me gritaron por no ponerla en la lista de novatos a seguir; ella no está allí porque lamentablemente no califica. 

Sin embargo, ella califica como una jugadora absoluta y una que estará lista para manejar las grandes altitudes de Denver, habiendo superado desafíos similares jugando en México. ¿Estará en la posición de lateral derecho o causará dolores de cabeza a los defensores como extremo? De cualquier manera, será un problema para quien tenga la tarea de marcarla. — Sandra Herrera

Novato del año

Tessa Dellarose, Chicago Stars FC: Siguiendo las tendencias de votación, tres de los últimos cinco ganadores de este premio han sido defensores, siendo la mediocampista Croix Bethune, entonces del Washington Spirit, la única excepción por su histórica temporada de 10 asistencias hasta 17. partidos antes de quedar marginado por una lesión. La última vez que un delantero ganó el premio fue en 2021, cuando Trinity Rodman se llevó los honores. Aún así, hay muchos atacantes nuevos e interesantes a los que prestar atención este año, desde Olivia Thomas hasta Jordynn Dudley. 

Pero si un delantero goleador va a ganar el premio al Novato del Año en la NWSL, probablemente tendrá que ser alguien que lo haga de manera consistente, y pedirle que lo haga durante el primer calendario de 30 partidos en la historia de la NWSL es un obstáculo adicional. — Herrera

Mejor nuevo equipo de expansión

Cumbre de Denver:  Esta es siempre una pregunta difícil, ya que las temporadas de expansión pueden ser difíciles de predecir y crear química en el equipo desde cero es más fácil de decir que de hacer. Es posible que el Boston Legacy haya tenido más pista para construir su equipo que el Denver Summit, pero la plantilla de este último está formada por algunos jugadores fascinantes a los que vale la pena prestar atención esta temporada. Las defensoras Ayo Oke y Eva Gaetino son incorporaciones interesantes, mientras que Janine Sonis fue un observador divertido en Racing Louisville la temporada pasada y fue superada solo por Olivia Moultrie de los Portland Thorns en términos de creación de tiros. Eso sin siquiera mencionar a Lindsey Heaps, la nativa de Colorado que seguramente agregará algo de poder estelar a la dinámica cuando llegue en el verano. — Cattry

Próximo equipo de expansión

Columbus, Ohio:  Con cinco de los últimos seis equipos de expansión en la costa oeste o en la mitad occidental del país, es una obviedad que la NWSL comenzará a mirar al otro lado del mapa. Las franquicias de las últimas temporadas se otorgaron a Los Ángeles, San Diego, el Área de la Bahía, Denver y Utah, junto con Boston, que representa la costa este de la nación. La liga anunció recientemente a Atlanta como su último mercado de expansión, con una llegada prevista para la temporada 2028. 

La comisionada de la NWSL, Berman, declaró en su discurso inaugural de 2026 que la próxima expansión se anunciaría este año para permitir una preparación prolongada. No es ningún secreto que la liga ha estado mirando más mercados del sureste y central, recientemente se nombró a Atlanta e incluso Cleveland mostró interés. Cincinnati estaba en la carrera por una franquicia, pero se quedó fuera con la oferta más alta de Denver.

Con una mayor atención a los deportes femeninos en el área de Ohio, informes recientes de que Columbus es un mercado interesado y la Copa Desafío NWSL 2026 programada para comenzar en la ciudad en junio, todas las señales apuntan a la ciudad del Medio Oeste como el hogar de la próxima franquicia de NWSL. — Herrera

Predicción en negrita

Los Chicago Stars FC llegan a los playoffs:  Si esta liga realmente se trata de ese impulso en la segunda mitad, entonces tal vez esta sea la temporada en la que los Stars lograron arreglar las cosas, cuando simplemente no pudieron acertar en el momento adecuado el año pasado. Pasar del último lugar a un contendiente no es un concepto completamente fuera de esta galaxia. Kansas City Current, Gotham FC e incluso Orlando Pride son ejemplos recientes de éxito. 

Una combinación de adquisiciones que equilibra caras nuevas, ediciones estables y experiencia de veteranos con jugadores como la novata Tessa Dellarose, Aalyiah Farmer y Briana Pinto, aporta talento fresco a un equipo en transición. Todo combinado con un eventual regreso de Mallory Swanson más adelante en la temporada, podría ser exactamente el tipo de empujón que necesitan en el momento adecuado.   — Herrera