NWSL Power Rankings: Gotham FC puede ser el actual campeón, pero no es el número uno antes de la nueva temporada

El fin de semana inaugural de la NWSL finalmente está aquí, y con él llega el primer vistazo real a quién está listo, quién no ha sido probado y quién podría estar fanfarroneando para llegar a la nueva temporada. 

Después de meses de reorganización de la plantilla, fichajes audaces y conjeturas de pretemporada, los rankings de poder aterrizan en el momento en que la especulación da paso a la evidencia. Algunos equipos entran con continuidad y confianza, otros con un caos de techos altos y unos pocos con más preguntas que respuestas. Los márgenes ya se sienten estrechos, las expectativas ya son altas y la imprevisibilidad característica de la liga está esperando para saltar en el momento en que suene el silbato. ¿Qué equipos parecen más fuertes antes del inicio? Aquí están mis clasificaciones de poder de cara a la jornada 1.

1. Kansas City Current

Los ganadores del NWSL Shield 2025 tienen el honor de comenzar la clasificación en el primer lugar gracias a su escandalosa temporada récord de victorias (21), puntos (65) y portería a cero (16). También estuvieron los récords que establecieron en el medio, como nueve porterías a cero consecutivas y solo concedieron 13 goles en 26 temporadas regulares. Hicieron del estadio CPKC una fortaleza, logrando 11 victorias en casa en 2025 y estableciendo el listón para el club. 

Dicho todo esto, también pasaron por una ola de cambios. Las jugadoras cruciales Temwa Chawinga y Michelle Cooper comienzan la temporada en la lista SEI. Hay un nuevo entrenador en jefe, Chris Armas, y las salidas de Claire Hutton y Bia Zaneratto son golpes adicionales. Hicieron adquisiciones interesantes en Croix Bethune y Penelope Hocking, pero la pregunta más importante por ahora es cómo las utilizará Armas.

2. Gotham FC

Gotham FC no es ajeno a los comienzos más lentos en su temporada, pero ha demostrado suficientes veces que lo importante es cómo terminar la carrera. Ganadores del Campeonato NWSL en 2023 y 2025, con una aparición en semifinales en 2024, y este club es un contendiente constante por el título, sin importar qué posición obtengan de cara a la postemporada. Pero el calendario cargado de partidos del año pasado puede haberlos preparado para algo completamente diferente en 2026. ¿Un escudo NWSL esquivo, tal vez? 

Si bien la pregunta más candente para muchos equipos que se acercan a la primera temporada de 30 partidos es cómo administrar la carga de juego extendida, Gotham ya tiene la experiencia. Jugaron muy por encima de esa cantidad el año pasado al equilibrar la temporada 2025 y la Copa de Campeones W de la Concacaf, y tienen una plantilla igualmente amplia para hacerlo de nuevo. Las nuevas adquisiciones de Savannah McCaskill y las novatas Jordynn Dudley y Andrea Kitahata le dan profundidad a la plantilla, y la recién firmada Guro Reiten cambiará las reglas del juego cuando llegue a mitad de temporada. 

3. Washington Spirit

El club manejó su negocio más importante y retuvo al extremo Trinity Rodman esta temporada baja. El regreso de Rodman, junto con el regreso del ex capitán del club Andi Sullivan tras una lesión del ligamento anterior cruzado y una baja por maternidad, significa que hay mucho que esperar en el campo. El grupo se verá impulsado en general por apariciones consecutivas en el subcampeonato del Campeonato NWSL.

A pesar de la partida de Croix Bethune a Kansas City Current, el entrenador en jefe Adrián González tiene casi todas las piezas en la plantilla para otra carrera profunda hacia algunos títulos esta temporada. 

4. Portland Thorns

Es posible que los Portland Thorns hayan tenido que despedirse de Sam Coffey esta temporada baja, pero le dan la bienvenida a Sophia Wilson que regresa de su licencia de maternidad, y Esa es una gran ventaja. Willson ha sido el caso atípico de los Thorns en años anteriores cuando el club pasó por una transición, y podría haber señales tempranas de que este sea el caso nuevamente con un nuevo entrenador en jefe, Robert Vilaham. 

Si Olivia Moultrie puede continuar donde lo dejó la temporada pasada y el novato Shae Harvey tiene un impacto, entonces los Thorns volverán a estar entre los mejores equipos.

5. Orlando Pride

El Orlando Pride tendrá que comenzar su temporada sin Barbra Banda, quien está en la lista de final de temporada por ahora, pero se espera que se una al equipo esta temporada. Mientras tanto, el entrenador en jefe Seb Hines y el grupo tendrán que arreglárselas como lo hicieron la temporada pasada, y esperan que los nuevos fichajes defensivos Hailie Mace y Hannah Anderson puedan ayudar a impulsar la línea defensiva tras la salida de Emily Sams. 

La extremo Jacqueline Ovalle ahora tendrá una temporada completa con el club para causar un impacto, aunque todavía está en debate con quién desarrollará química mientras Banda esté fuera.

6. San Diego Wave

El club se despidió de la finalista del MVP, Delphine Cascarino, pero sumó aún más internacionales, incluidas las brasileñas Ludmila y Gabi. Portilho, y se rumorea fuertemente que está en la carrera por la delantera de la selección nacional femenina de Estados Unidos, Catarina Macario. Si Kenza Dali puede repetir sus esfuerzos en el mediocampo esta temporada, será una favorita fácil para el premio al Jugador Más Valioso, y San Diego volverá a estar en la carrera por los contendientes. 

7. Seattle Reign

The Reign hizo un gran movimiento antes del fin de semana inaugural, canjeando a Jordyn Huitema a Chicago Stars FC por un valor total de $500,000, incluyendo dinero de asignación y tarifas de transferencia. Eso significa que oficialmente es temporada de pesca en Seattle. El club adquirió a la delantera Mia Fishel a finales de la temporada pasada, y la atacante ahora tendrá una temporada completa para operar con el ataque del Reign.

 Si la entrenadora en jefe Laura Harvey está señalando un cambio de táctica para el Reinado en el futuro, será bienvenido con Fishel, Maddie Dahlien, Ermeri Adames y Nerilia Mondesir como opciones.

8 Angel City

Es difícil ignorar los movimientos que Angel City hizo esta temporada baja y no pensar que podrían lograr meterse en las conversaciones de playoffs. La defensa Emily Sams es una gran opción para la línea de fondo junto con la capitana del equipo Sarah Gorden, y el mediocampista Ary Borges tiene la oportunidad de desbloquear el mediocampo junto a Hina Sugita.

El entrenador en jefe Alex Strauss finalmente tuvo una pretemporada completa con el grupo, y la defensora Savy King está oficialmente fuera de la lista del SEI después de su muy peligroso episodio cardíaco la temporada pasada. Las cosas finalmente podrían estar mejorando para Angel City.

9. Coraje de Carolina del Norte

El nuevo entrenador en jefe Mak Lind tiene mucho trabajo por delante, pero estará en una buena situación con una plantilla de Carolina del Norte que tendrá hambre de competir. El club y el mediocampista Ashley Sánchez renegociaron un nuevo acuerdo que mantendrá al creador de juego en Carolina del Norte hasta 2027 y con el mediocampista del año Manaka Matsukubo hasta 2026.

Tendrán que hacer que esta temporada cuente si ese es el caso, porque el jugador de 21 años es demasiado buena y no es difícil imaginar que recibirá ofertas de otros clubes.

10. Carreras de Louisville

Después de hacer su primera aparición en los playoffs, Racing Louisville ahora tiene que gestionar las expectativas junto con una temporada larga, como muchos otros equipos. Honestamente, es un poco sorprendente que la entrenadora del año de la NWSL 2025, Bev Yanez, no fuera robada por otros clubes que tenían vacantes de entrenadora, pero eso es una gran ventaja considerando que el club se separó de Janinie Sonis. 

Esa será una enorme presencia defensiva y ofensiva para llenar, y habrá aún más marcaciones para la delantera Emma Sears, dado su creciente perfil anotador. 

11. Reales de Utah

Algún día, los Utah Royals organizarán una temporada completa y todo habrá terminado para todos. Pero este año podría no ser esa temporada con la liga expandiéndose y dos clubes más entrando al redil. Dado que la primera temporada de la NWSL es más larga que nunca, un impulso al final de la temporada realmente podría no ser suficiente, sin importar cuánto lo haya intentado y fracasado Utah en el pasado. 

Aún así, el club hizo algunos movimientos prometedores al incorporar a Miura Narumi del Spirit y Kiana Palacios del Club América, y si Mina Tanaka sigue siendo letal, será un equipo complicado al que enfrentarse.

12. Houston Dash

El Houston Dash tuvo que quedarse prácticamente quieto esta temporada baja, y lo digo literalmente porque su venta de propiedad finalmente fracasó y todavía están en el mercado como franquicia. El club aún logró cerrar un negocio clave: encerrar a Avery Patterson hasta la temporada 2027.

La zaga exterior tuvo una gran temporada el año pasado y obtuvo más convocatorias con el equipo nacional, y si el entrenador en jefe Fabrice Gautrat puede lograr un impacto con las novatas Kate Faase y Kat Rader, entonces podrían sorprender a algunos equipos.

13. Chicago Stars FC

Los Chicago Stars llamaron la atención con sus fichajes de temporada baja e incluso sorprendieron a un par de personas con la cantidad de dinero que se destinó a Seattle por Jordyn Huitema. Las nuevas adquisiciones de la defensora Aalyiah Farmer, la mediocampista Briana Pinto y la portera Katie Lund Atkinson fueron movimientos inteligentes para construir la plantilla. Las novatas Tessa Dellarose, Emma Egizii y Elise Evans tuvieron carreras universitarias destacadas y tuvieron un impacto en los sistemas de equipos nacionales juveniles de EE. UU.

Si Mallory Swanson regresa de su licencia de maternidad para dar un empujón al final de la segunda mitad de la temporada, eventualmente podría darle a Chicago una ventaja. 

14. Bay FC

El equipo del Área de la Bahía está realmente sufriendo para comenzar la temporada. Están teniendo una serie de lesiones en la línea defensiva y una nueva entrenadora en jefe en Emma Coates. Es cierto que Coates es nuevo en NWSL, pero a veces una nueva perspectiva es algo bueno. Cambiar por la mediocampista estrella en ascenso Claire Hutton también fue algo bueno.

Si el préstamo de Cristiana Girelli tiene un impacto instantáneo y Taylor Huff da otro paso adelante en el desarrollo en el segundo año, Bay FC podría ascender en la clasificación. 

15. Cumbre de Denver

Necesito comenzar diciendo que creo que la Cumbre de Denver no tendrá una clasificación tan baja por mucho tiempo, pero desafortunadamente, están aquí por ahora. 

El grupo tiene mucho de qué entusiasmarse de cara a esta temporada, incluida una plantilla llena de jugadores capaces de equipos internacionales canadienses y estadounidenses, así como jugadores con pedigrí goleador de la NWSL. Si Ally Brazier y Janine Sonis se ponen en marcha temprano, y Ayo Oke se adapta temprano a la velocidad de juego de la NWSL, Denver estará bien esta temporada. 

16. Boston Legacy

Disculpas adicionales a Boston Legacy también, pero, según principios, los equipos de expansión simplemente no tendrán una clasificación mucho más alta que la parte inferior de la liga para comenzar las temporadas de la NWSL. La entrenadora Filipa Patao tiene una plantilla llena de talento internacional, y si todos los jugadores aceptan su manual de entrenamiento, será lo único que importará. 

La internacional brasileña Amanda Gutierres podría beneficiarse aquí, ya que las defensas de la NWSL no están familiarizadas con su capacidad para anotar goles ni con cómo marcarla. Si el grupo se pone en marcha temprano, podrían prepararse para el éxito en el futuro.