Arsenal vs. Bayer Leverkusen: ¿Será la Liga de Campeones un partido trampa con la final de la Copa Carabao acercándose el domingo?

Después de una noche que pocos olvidarán en el Emirates Stadium y a falta de una copa en los últimos días, uno de los desafíos más importantes que el Arsenal y sus seguidores podrían enfrentar es mantener su concentración en la tarea que tienen por delante. El Bayer Leverkusen ya ha demostrado que no es un rival que deba tomarse a la ligera, y cualquier cambio de enfoque hacia la final de la Copa EFL del domingo contra el Manchester City amenaza con ser castigado por los visitantes de la Bundesliga.

Es curioso cómo están viendo la Liga de Campeones los seguidores del Arsenal, al menos esta temporada. Para Arsene Wenger, la gloria europea era la ballena blanca. Los Gunners son probablemente el equipo más grande que nunca ha levantado la Copa de Europa. Esto realmente debería importar y, sin embargo, cuando se realizó el sorteo de los octavos de final, gran parte de la conversación de los fanáticos en torno al juego fue si el club debería cobrar precios de categoría A de primer nivel por las entradas.

Es comprensible que las mentes de algunos seguidores puedan estar en otra parte. Después de tres temporadas de casi fracasos, la Premier League se ha convertido en la obsesión total de este equipo. Antes de eso, ganar una Copa EFL también sería bueno, una oportunidad para afirmar cierto dominio sobre sus rivales por el título. Incluso la conferencia de prensa previa al partido de Arteta se centró tanto en el sábado y en Max Dowman como en una eliminatoria que, tras el empate 1-1 en Leverkusen, sigue estando muy en juego.

Arteta, al menos, no es de los que tienen la mente en otra parte. El martes habló de un rival que está "muy bien entrenado, un equipo con una estructura muy clara, muy buenas personas". Como es su costumbre, estaba haciendo todo lo posible para animar el norte de Londres. "Obviamente, estamos en el escenario, en la competencia en la que estamos ahora, así que sabemos lo que tenemos que hacer, y frente a nuestra multitud, con nuestra gente, poniendo toda la energía del mundo nuevamente, ojalá lo logremos.

"Muchos factores contribuirán a que estemos en los cuartos de final mañana por la noche después del juego, y necesitamos poner cada elemento que tenemos a nuestro favor para lograrlo."

Entre los factores que no contribuirán se encuentra Jurrien Timber, el lateral derecho que salió cojeando de la victoria por 2-0 del sábado sobre el Everton por un problema no especificado. Tanto él como Martin Odegaard fueron descartados por Arteta para el partido del martes, aunque este último está "realmente presionando" para estar disponible para la final del domingo. En Timber, el diagnóstico fue menos claro. "Creo que con él será cuestión de días, pero no estoy seguro". Vale la pena señalar en este momento que la idea de Arteta de una cuestión de días no es tan diferente a la de varias semanas de muchos otros.

Timber ha sido crucial para la solidez defensiva del Arsenal, pero hubo alternativas cuando salió cuando quedaba casi una hora de fútbol por jugar. Fue notable que el que Arteta eligió fue un central reutilizado en Cristhian Mosquera en lugar de Ben White, quien ha luchado contra lesiones desde principios de la temporada pasada. El hecho de que White no haya tenido una hora más bien plantea la pregunta de si un lateral derecho de su destacada calidad está listo para jugar desde el principio en los partidos importantes.

"Sí", dijo Arteta, "está en un lugar mucho mejor. Ha tenido muy mala suerte esta temporada en ciertos momentos. También tuvo muy buenos momentos a lo largo de la temporada, así que sí, necesitamos a todos disponibles. Sabemos lo que Ben nos brinda cuando está en su mejor momento, y entrenó hoy. Se siente bien, así que necesitamos el aporte de todos."

Arsenal vs. Bayer Leverkusen viendo información

  • Fecha : martes 17 de marzo |  Hora : 4 p.m. ET
  • Ubicación : Emirates Stadium – Londres
  • Transmisión en vivo:  Paramount+
  • Probabilidades: Arsenal -350; Empate +450; Bayer Leverkusen +850