El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, presenta en el escenario un raro momento entre Israel y Palestina; así es como se desarrolló

VANCOUVER, Columbia Británica – El intento del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, de mediar en una apariencia de paz entre los miembros de las federaciones de fútbol de Israel y Palestina fracasó rápidamente el jueves, y esta edición del Congreso de la FIFA será recordada por la negativa a darse la mano y la apelación de Palestina ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.

El presidente de la Asociación Palestina de Fútbol, ​​Jibril Rajoub, recibió permiso para pronunciar un discurso, y el vicepresidente de la Asociación Israelí de Fútbol, ​​Basim Sheikh Suliman, tuvo la misma oportunidad inmediatamente después. Luego, Infantino invitó a Rajoub a volver al escenario para lo que parecía creer que sería una oportunidad fotográfica perfecta, una rara muestra de paz en medio de la guerra entre Israel y Hamas que comenzó en octubre de 2023. Sin embargo, cuando Infantino se acercó para estrechar la mano de Rajoub, el presidente palestino se negó.

Durante aproximadamente dos minutos, Rajoub habló con Infantino mientras Suliman permanecía a un lado y observaba. No está claro exactamente qué dijo Rajoub, ya que no estaba hablando por un micrófono, pero su voz era audible en toda la sala, aunque las palabras "estoy sufriendo" fueron captadas por la transmisión en un momento. Infantino luego subió al podio en un intento de reducir la tensión.

"Déjenme decir algo, por favor", dijo Infantino. "Permítanme agradecer a los representantes de Israel y de Palestina, que tienen los mismos derechos, los mismos deberes y las mismas obligaciones, que son miembros de la FIFA. Trabajaremos juntos: el presidente Rajoub, el vicepresidente Suliman. Trabajemos juntos. Trabajemos juntos para dar esperanza a los niños. Trabajemos juntos para eso. Tenemos un hermoso torneo sub-15 en breve donde invitaremos a los 211 países a participar. Todos los niños del mundo. Hagámoslo por eso, por favor. Tienen mi compromiso. Tienes el apoyo de toda la sala."

Infantino hizo otro intento fallido de hacer un gesto que señalara la paz entre Rajoub y Suliman, pero Rajoub se volvió hacia la multitud de dignatarios del fútbol y se le pudo escuchar decir "estamos sufriendo" antes de que él y Suliman abandonaran el escenario.

El secretario general de la FIFA, Mattias Grafstrom, dio vueltas en torno a la cuestión de si el momento en el que Rajoub y Suliman compartieron espacio en el escenario fue planeado o no, ateniéndose al hecho de que el organismo rector está constantemente en comunicación con las federaciones.

"Bueno, discutimos con nuestras federaciones miembro regularmente y también antes del congreso y seguiremos discutiendo también después para tener más mensajes positivos para mostrar al mundo que el fútbol puede ayudar en esta situación complicada", dijo.

El secretario general de la IFA, Yariv Teper, dijo después que la interacción –o la falta de ella– no era algo que la FIFA hubiera discutido previamente con los miembros de su federación.

"No, pero creo que fue una oportunidad [perdida] porque nuestra misión es mostrarle al mundo que podemos hacerlo de una manera diferente", dijo Teper. "Creo que nuestro vicepresidente se quedó allí y el presidente de la FIFA pidió que ambas partes vinieran juntas a la sala; en mi opinión, fue una oportunidad [perdida] para mostrar algo más al mundo".

Rajoub defendió su negativa a estrechar la mano de Suliman debido al impacto de la guerra en Palestina.

"Me niego a dar la mano", dijo Rajoub. "Para mí, el deporte es deporte y es un código de conducta que debo respetar, pero si la otra parte representa a un criminal como Bibi (el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu) y él está en el Congreso de la FIFA y habla en nombre de Bibi como si Bibi fuera la Madre Teresa, ¿cómo puedo darle la mano o tomarme una foto con un hombre así? Creo que es una vergüenza para él".

Palestina presenta apelación contra la decisión de la FIFA

Rajoub utilizó su plataforma en el Congreso de la FIFA para expresar su frustración con la FIFA por el manejo de una disputa entre las dos federaciones de fútbol. La PFA acusó previamente a la IFA de violar el código de conducta de la FIFA al sancionar y operar clubes en los territorios palestinos, algo que tanto Palestina como un grupo de expertos de las Naciones Unidas creen que justifica una suspensión. La FIFA anunció el mes pasado que multaría a la IFA con alrededor de 191.000 dólares y destinó un tercio de la multa a programas contra la discriminación, además de exhibir una pancarta que dice "El fútbol une al mundo – No a la discriminación" durante tres partidos.

En su discurso y en sus comentarios posteriores al Congreso, Rajoub consideró que el castigo de la FIFA no sólo fue insatisfactorio sino que fue un ejemplo de aplicación inconsistente del código de conducta de la FIFA. También pareció quejarse ante Infantino de esa decisión durante la tensa exhibición en el escenario del Centro de Convenciones de Vancouver, minutos después de que revelara en su discurso que la PFA interpuso un recurso de apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.

"Ya hemos iniciado este proceso y no nos rendiremos, aunque recibamos amenazas y restricciones por parte de los israelíes", dijo Rajoub. "Pero a pesar de eso, nunca alcanzaremos la bandera blanca. Continuaremos según nuestro derecho como miembro de esta familia".

Grafstrom dijo que la FIFA responderá a su debido tiempo a la apelación.

"Este es su derecho, así que no tengo más comentarios que ese", dijo Grafstrom. "Por supuesto, está en nuestros estatutos, así que respetamos su decisión y luego el Tribunal de Arbitraje Deportivo se ocupará de sus quejas".

Teper dijo lo mismo para la IFA.

"Las acusaciones de la federación palestina se abordaron en el lugar donde nos ocupamos, la FIFA, y van a apelar ante el TAS y la decisión se discutirá allí", dijo Teper. "Nuestra estrategia como asociación de fútbol es crear empresas conjuntas para promover el fútbol, ​​promover un futuro mejor para los niños de todo el Medio Oriente, en Israel y Palestina. Este es nuestro objetivo para nosotros, esta es la única manera de lograr un futuro mejor para la nueva generación… Están actuando de manera legítima. Están apelando al TAS. Pueden hacerlo. Nos ocuparemos de eso. Si tenemos que lidiar con su apelación al TAS, lo haremos".

Rajoub, que necesitó la ayuda del ministro de Asuntos Exteriores de Canadá para obtener una visa para viajar a Vancouver y fue visto saliendo del lugar con un gran equipo de seguridad, dijo que la política de la guerra – y el impacto de la acción militar – está en el centro de sus quejas.

"Lo que sé es que la FIFA debería aplicar los estatutos con justicia, con lógica. Lo que está pasando en Palestina, creo que es terrible", dijo. «Creo que la destrucción de todas las instalaciones deportivas palestinas en Gaza y el asesinato de cientos de atletas y empleados palestinos justifican la imposición de sanciones. Si a eso se le suma que la federación israelí está organizando [una] liga oficial, financiada por la FIFA y la UEFA en los territorios ocupados, en los territorios palestinos. Creo que ahora es el momento de hacer justicia.

__GTAG3__"El tipo que habló en nombre de Israel ni siquiera prestó atención al sufrimiento, a lo que está sucediendo. Está tratando de blanquear la fea cara de este gobierno israelí: genocidio, limpieza étnica. Hemos tenido que suspender todas las actividades deportivas debido a la ocupación israelí, asfixia, restricción, asesinato, arresto, etc. ¿Tienen derecho a disfrutar? ¿Tienen derecho incluso a ser parte de la FIFA? Por mi parte, todavía respeto y seguiré todos los procedimientos legales a través de las instituciones de la FIFA, pero Creo que es el momento de entender que Israel debe ser sancionado por las violaciones del estatuto de la FIFA y de los derechos humanos".

Rajoub admitió que no tenía problemas con Infantino a pesar de su posiblemente imprudente intento de actuar como pacificador, aunque siente que el presidente de la FIFA puede carecer de una verdadera comprensión de la situación en Palestina.

"Creo que Gianni tiene derecho a intentar cerrar brechas", dijo Rajoub. "Él tiene derecho a tratar de unir a la gente, pero creo que tal vez lo entienda, pero no conoce el profundo sufrimiento del pueblo palestino y de la familia deportiva palestina. Para mí, el deporte no es más que exponer nuestro objetivo de justicia porque a través de la ética y los valores de un deporte significa que alguien que está tratando de socavar, alguien que está tratando de destruirlo todo debería enfrentarse a una tarjeta roja de la FIFA".