Ganadores y perdedores de la lista de la Copa Mundial de USMNT: Alex Zendejas se gana su lugar, pero profundiza una gran preocupación

NUEVA YORK — Ha tardado mucho en llegar, pero ya se ha nombrado el equipo nacional masculino de Estados Unidos para la Copa del Mundo, y aunque el método fue bastante poco convencional, es un equipo hecho a imagen del entrenador Mauricio Pochettino. El técnico argentino sabe mucho sobre Mundiales, ya que estuvo allí como jugador, pero al ser este el primero como técnico internacional, la versatilidad es el nombre del juego en lo que busca en su equipo.

Echemos un vistazo a algunos de los ganadores y perdedores del anuncio del martes:

Ganador: Alex Zendejas

Alex Zendejas, que no forma parte del equipo de la USMNT desde septiembre, cuando anotó desde el banquillo frente a Japón, cerró el año con fuerza, anotando seis goles y asistiendo a tres más en 2026, mientras entraba al verano como uno de los atacantes estadounidenses más en forma. Zendejas aporta algo diferente al ataque, ya que se siente muy cómodo disparando o preparando a sus compañeros, y no va a dar nada por sentado debido a la dificultad de desempeñarse mientras lidia con las lesiones. Esa versatilidad y mentalidad son algo que Pochettino aprecia desde su último cargo como estrella del Club América.

"Alejandro siempre es un jugador que, para nosotros, representa muchas posibilidades. Probablemente sea el único con el perfil para jugar en la banda, pero también es un jugador que puede jugar por dentro", dijo Pochettino.

"Puede anotar. Se comunica muy bien con sus compañeros… Genera muchas cosas positivas. Es un jugador muy interesante, desde el punto de vista táctico, la flexibilidad táctica que tratamos de encontrar… Es importante, no sólo la calidad, sino tener la calidad humana para que cuando tengas que estar en el campo, tengas esa oportunidad de rendir, pero cuando estés fuera, apoyar a tus compañeros".

Cuando miramos a Zendejas y Pochettino decir que los jugadores pueden abrirse camino en el equipo, su inclusión es un reconocimiento de eso porque se convirtió en alguien que no puede ser ignorado. Solo mire este resultado:

Incluso si Zendejas sale de la banca, consistentemente ha sido un factor de cambio para su club y podría ser una bujía para el USMNT.

Perdedores: fanáticos de los anuncios de equipos convencionales

De cara a la Copa del Mundo, la mayoría de los jugadores reciben llamadas cuando entran o no en el equipo, o ven al entrenador anunciarlo en vivo, pero En una interesante peculiaridad de los anuncios de Pochettino, se enviaron correos electrónicos y chats grupales mientras el argentino hacía un video para los jugadores que llegaron a la Copa del Mundo. Brenden Aaronson describió el video como uno de los momentos de mayor orgullo de su carrera.

"Estás muy ansioso porque sientes que has hecho suficiente, pero no lo sabes, y finalmente obtener ese video y el texto es uno de los mejores sentimientos, y nunca lo olvidaré", dijo Aaronson. 

Para el anuncio, se creó un chat grupal para los jugadores donde se compartió el video de que formaron el equipo de la Copa del Mundo, y luego, también se envió un correo electrónico a los jugadores que lo hicieron, que decía bastante alto que formaron el equipo. Según se informa, Pochettino también envió correos electrónicos a los jugadores que no estaban en el equipo, diciendo: "Cuando no entré en la plantilla, no quería que el entrenador me llamara". 

Llámalo como quieras : un podcast semanal donde Jimmy Conrad, Charlie Davies y Tony Meola  cubren todo lo relacionado con USMNT  y el estado del deporte rey en los Estados Unidos. Vea el programa en vivo en YouTube todos los martes y jueves a las 10 a. m. ET.

Pochettino puede haberse apoyado en su experiencia personal como jugador a la hora de tomar estas decisiones, pero eso no lo hizo menos doloroso para el argentino.

"Es doloroso, es doloroso porque realmente sé lo que significa estar fuera de la plantilla durante mi carrera cuando era jugador en 1994, ese fue el año del Mundial en Estados Unidos. Estuve fuera, y casi estuve tan cerca, en 1998, lo mismo, pero luego fui al Mundial en 2002, y por eso sé lo doloroso que es. Fue doloroso para mí tomar la decisión, pero también, es mi trabajo. No se trata solo de dictar la forma en que queremos jugar, no es solo la forma en que queremos estar todos juntos, sino que se trata de decisiones como esta, es hacer la plantilla, los 26. Siempre es doloroso porque para los jugadores estamos presentes y nos preocupamos por el ser humano, y es difícil", dijo.

Si bien ahora es el momento de centrarse en los jugadores que están en el equipo, ya que, salvo lesión, serán los que representarán al equipo en la Copa del Mundo, pero también es una mirada a lo difícil que es equilibrar el elemento humano. Este método también fue una oportunidad perdida para ver las reacciones de los jugadores al recibir una llamada de sus entrenadores, lo que puede ser uno de los mejores contenidos de la Copa Mundial.

Ganador: Alex Freeman 

Puede que no haya un jugador que haya tenido un ascenso más rápido en el USMNT en el último año que Alex Freeman. Hace poco más de un año, estaba haciendo su primera titularidad con Orlando City SC, y ahora se clasificó para la Liga de Campeones de fútbol con Villarreal y está camino a su primer Mundial, lo cual fue un momento especial para descubrirlo y compartirlo con su papá.

"Estaba en España, descubrí que estaba en la lista y tenía a mi papá conmigo, y fue uno de esos momentos en los que puse el video en la televisión y él se volvió loco y comenzó a correr por la casa y eso muestra cómo tienes ese sentimiento y apoyo detrás de ti y siempre puedes apoyarte a ti y a tus sueños y tener mi "Papá pudo disfrutar muchísimo ese momento conmigo", dijo Freeman reflexionando sobre el momento en que descubrió que estaba en el equipo.

Esta Copa del Mundo es un momento histórico para el lateral derecho, pero ha superado todos los desafíos sin parar, y eso ha afectado su mentalidad y su deseo de mejorar día tras día. Cuando se habla de lo que ha ganado al estar en España, es fácil ver por qué Freeman está mejorando tan rápidamente. 

"Cuando llegué por primera vez [a España], fue un poco difícil para mí, un nuevo entorno, un nuevo país y un entrenador diferente. Estaba saliendo de la pretemporada y para mí la cuestión era cómo puedo adaptarme lo más rápido posible y en el último mes pude tener un par de aperturas y un par de actuaciones, así que ahora me pregunto cómo puedo aprovechar eso, siento que estoy en bastante buena forma ahora, la cuestión es cómo puedo seguir así e ir a la Copa del Mundo y aprender más sobre "Lo que tengo que hacer por mí mismo es poder volver atrás y ver películas y ver qué necesito mejorar, y poder demostrarlo en el juego", dijo. 

Incluso después de llegar a la primera Copa Mundial de su carrera con solo 21 años, Freeman está concentrado en cómo puede seguir mejorando. Siempre es una gran cualidad y algo que ayudará a Freeman a estar listo cuando llamen a su número durante la Copa del Mundo. 

Perdedor: profundidad del equipo

Debido a la decisión de traer sólo cuatro mediocampistas naturales y profundos, es posible que Pochettino tenga que ser creativo en la gestión de su equipo. Malik Tillman, Gio Reyna, Sergino Dest y Freeman fueron jugadores a quienes Pochettino nombró como capaces de ocupar posiciones de mediocampo central si fuera necesario, pero la salud de Tyler Adams será fundamental para este equipo. Con él en el campo, el USMNT puede seguir adelante sabiendo que puede brindar cobertura, pero no tendrán las pólizas de seguro de otros mediocampistas defensivos. Eso no es algo que incumba al argentino debido a que tienen diferentes formas de jugar.

"Si vuelves contra Jamaica, Antonee Robinson jugó como mediocampista y Tim Weah jugó como extremo. Creo que hay muchas posibilidades de jugar, lo que queremos es tener los mejores jugadores posibles y las mejores posibilidades para jugar", dijo Pochettino. "No queremos darle al oponente un 'Oh, sabemos cómo van a jugar', y queremos ser flexibles en una forma táctica, y creo que esta plantilla nos brinda la posibilidad de jugar con cuatro defensores, tres defensores, jugar con un mediocampista de contención o jugar sin mediocampistas de contención. Creo que con todos estos pensamientos en las últimas semanas, no dormí mucho con todas estas posibilidades, pero pueden permitir que el equipo sea muy competitivo".

Cómo se sostienen si hay lesiones o cambios en el plantel debido a la rotación es lo que definirá el mandato de Pochettino como entrenador del USMNT. Ha dicho varias veces que lo que importa será el desempeño de este equipo en la Copa del Mundo, y con su período más largo con el equipo antes de enfrentarse a Paraguay el 12 de junio, los resultados cuando se enciendan las luces serán críticos.