Cómo Brenden Aaronson del USMNT equilibró la intensa convocatoria de la Copa del Mundo con el día de su boda

FAYETTEVILLE, Ga. – El sábado, Brenden Aaronson introdujo un nuevo ritual previo al entrenamiento en su rutina mientras envolvía cinta adhesiva alrededor de su anillo de bodas. Los atletas son criaturas de hábitos por oficio, y muchos de sus colegas en el equipo nacional masculino de Estados Unidos para la Copa Mundial ya habían hecho saber que mantendrían sus patrones bien establecidos para el torneo de este verano. Sin embargo, Aaronson tenía una buena razón para el cambio: era su primer día completo como hombre casado.

Hacia el final de una semana agitada y de cambios, Aaronson se casó con su novia de la infancia, Milana D’Ambra, en circunstancias únicas. Las nupcias tuvieron lugar exactamente una semana después de que los jugadores fueran notificados de su selección para la lista mundialista de Mauricio Pochettino a través de la creación de un chat grupal de WhatsApp, un tramo muy ocupado que comenzó a partir de ahí. 

"Ese día en el que estabas esperando el mensaje de texto, no sabíamos lo que íbamos a recibir en ese momento, sino el correo electrónico y el mensaje de texto", recordó el lunes. "Eso fue probablemente lo más nervioso que he estado en mi vida, así que finalmente recibí ese mensaje de texto y lo primero que pensé fue: 'Está bien, ahora tengo que volar'. Estás tratando de hacerlo todo en tu cerebro, lo que va a pasar, esto, aquello, así que estás un poco nervioso por todas esas cosas y toda la logística de todo eso pero, como dije, creo que lo primero que me vino a la mente fue lo orgulloso que estaba de estar en esta lista y luego, creo que a medida que pasó el tiempo, pasaron los siguientes dos o tres días, luego pude concentrarme un poco más en la boda y pensar en lo increíble que será ese día.

Luego, el atacante jugó 88 minutos en la final de la Premier League del Leeds United ante el West Ham United el 24 de mayo, con el estrés de evitar el descenso ya atrás, y viajó a Nueva York al día siguiente para el evento de revelación de la plantilla el 26 de mayo.

"Ese día regresamos de Londres", dijo Aaronson sobre sus planes después del último partido de la temporada del Leeds. "Así que fue un viaje de cuatro horas y media para regresar esa noche. Despertar a la mañana siguiente e ir a Manchester, como dos horas y media de tráfico. Puedo seguir y seguir sobre el viaje y lo largo que fue".

El USMNT, incluido Aaronson, viajó a Atlanta poco después del evento en Nueva York y abrió su campo de entrenamiento previo a la Copa Mundial en el Centro Nacional de Entrenamiento de Fútbol de EE. UU. en los suburbios de la ciudad al día siguiente. Participó en dos días de entrenamiento antes de realizar el viaje de más de 800 millas hasta la costa de Jersey para su boda en un lugar en Long Beach Island.

"Creo que llegué a la cena de ensayo a las 7.30 [p.m.], lo cual, llegué una hora y media tarde, y luego me desperté al día siguiente y tenía el día de mi boda", señaló. "Luego me levanté a las 2:30 de la mañana para luego ir a Filadelfia porque luego quería volver para entrenar, ¿sabes a qué me refiero? Ese día me levanté muy temprano, probablemente dormí tres horas, pero luego entré y entrené un poco".

Los recién casados no imaginaron exactamente su gran día como un evento aplastado en medio de muchos. Eligieron la fecha y el lugar hace casi dos años, cuando Gregg Berhalter todavía era el entrenador del USMNT, y cuando el inicio del campamento previo a la Copa del Mundo del equipo estaba programado para el 1 de junio, tres días después de la boda.

"Es gracioso porque mi hermano pronunció un discurso en nuestra boda, por supuesto, porque era mi padrino y era muy divertido", dijo Aaronson mientras hacía referencia a Paxten, un jugador de fútbol del Colorado Rapids de la MLS. "Él estuvo allí cuando cambiaron el calendario para tener un juego el día 31 [contra Senegal]. Creo que fue alrededor de diciembre, probablemente alrededor de Navidad, cuando obtuvimos esos horarios amistosos y cuando ella supo que íbamos a informar en ese momento; quiero decir, vimos su reacción. Su cara se sonrojó. Mi cara se sonrojó. Estábamos como enloqueciendo, ¿sabes a qué me refiero? Porque pusiste tanto tiempo y esfuerzo en tenerlo, ella puso tanto tiempo y esfuerzo, seamos honestos. Estaba celebrando la boda y fue realmente aterrador".

La buena noticia para Aaronson y D’Ambra, cuyo padre Don es entrenador de fútbol masculino en la Universidad de Saint Joseph en Filadelfia, es que el equipo nacional fue más que complaciente. Aaronson recibió permiso para faltar a la sesión de entrenamiento del viernes para la boda, avisando a Pochettino y su personal con suficiente antelación.

"Poder tener una conversación con el entrenador, poder ir a su oficina", recordó sobre su conversación con Pochettino en marzo, "es abierto y es muy bueno en este tipo de conversaciones. Él también es un ser humano, así que sabe que no es fácil ser futbolista y creo que fue realmente una conversación fácil tenerla con él. Fue realmente agradable… Le dije que estoy completamente de acuerdo con trasladar mi boda. Puedo moverlo. Lo haré". Hago todo lo que puedo para estar en esta lista y creo que mi prometida y yo estábamos en la misma onda".

Sus compañeros de equipo, mientras tanto, estaban encantados. Hubo un gran revuelo en las instalaciones de entrenamiento el viernes, y la emoción se hizo evidente cuando los otros miembros de los EE.UU. Se le preguntó al equipo de la Copa del Mundo sobre la boda de Aaronson.

"No sabemos si es una boda sin teléfonos. Estamos tratando de aclarar eso", dijo el viernes el mediocampista Cristian Roldán, horas antes de la ceremonia. "La esposa de Gio [Reyna] participará en FaceTiming y todos podremos verlo como una transmisión en vivo si se trata de una boda telefónica".

Christian Pulisic reveló más tarde que el equipo vio videos cuando entraron, aunque el grupo no dudó en felicitar cuando vieron a Aaronson el sábado por la mañana. No sorprende que las vibraciones fueran de celebración: el grupo todavía estaba en la cima de ser nombrado para el equipo de la Copa del Mundo, mientras que muchos miembros del equipo se remontan a Aaronson. Aproximadamente la mitad del equipo está compuesto por jugadores que han jugado juntos desde que eran adolescentes, representando a los EE. UU. en niveles juveniles y probablemente habrían asistido a la boda en circunstancias diferentes.

"Me felicitaron todos", recordó Aaronson. "Estaban muy, muy felices. Creo que conocen la historia de Milana y de mí. Saben que hemos estado juntas desde que teníamos 16 años, así que tener nuestro día y que ellos la apoyen como siempre lo han hecho, es realmente especial y creo que los muchachos lo son, son un gran grupo. Conocen a Milana desde hace mucho tiempo; es lo más loco, así que creo que poder gastarlo en el camino, pero creo que también mentalmente para mí, fue un Han sido un par de días fantásticos y todavía pienso en ello cuando estoy fuera de la cancha, pero estoy listo para volver a ella y trabajar y prepararme para la Copa del Mundo".

Aaronson no jugó en la victoria del domingo por 3-2 sobre Senegal, probablemente el resultado de una semana ocupada equilibrando los compromisos de una Copa del Mundo y una boda, pero entrenó el martes y se espera que esté disponible para la selección en el último amistoso antes del torneo contra Alemania el sábado. Le espera una semana menos frenética, pero recuerda con cariño su comienzo único en una Copa del Mundo en casa, y todavía se encuentra en una especie de fase de luna de miel.

"Milana recibe mucho crédito", dijo. "No es fácil irse en una noche de bodas, pero ella ha estado conmigo desde el principio. Ella sabe cuántos días hemos pasado haciendo todas las cosas del fútbol y para ella ser tan genial como es, es increíble".