Jugadores de la MLS en el Mundial 2026: la liga establece un récord con Lionel Messi, el talento de la USMNT jugará un papel importante

Cuando se celebró la Copa del Mundo de 1994 en Estados Unidos, la Major League Soccer ni siquiera existía, pero como la Copa del Mundo de 2026 está a punto de comenzar el 11 de junio con México recibiendo a Sudáfrica, un récord de 44 jugadores activos de la MLS participarán en el torneo. Eso es un aumento con respecto a los 36 jugadores de la MLS y un jugador de MLS Next Pro durante la Copa del Mundo 2022 en Qatar. 

Incluso ese partido inaugural podría contar con una defensa central exclusivamente de la MLS para Sudáfrica, convocando a Olwethu Makanya y Mbekezeli Mbokazi de clubes de la MLS. Es algo que muestra el crecimiento de la liga, como antes, si hubiera varios jugadores de la MLS yendo a la Copa del Mundo, representarían a Estados Unidos o Canadá, pero ahora con los capitanes de Argentina, Colombia y Corea del Sur provenientes de la MLS, muestra cuánto han cambiado los tiempos.

Ampliando un poco esa lente, 103 jugadores en planteles de la Copa Mundial han pasado tiempo en el camino de los jugadores de la MLS, que incluye academias y MLS Next Pro. 

Las naciones anfitrionas también sentirán un impacto significativo de la MLS, con Canadá empatado en el liderato con ocho representantes de la MLS, al mismo nivel que Estados Unidos. El Grupo D, donde jugará el USMNT, también goza de una gran familiaridad, ya que Paraguay tiene el segundo mayor número de representantes de la MLS con cuatro, seguido de Australia con tres. 

La liga también podría lograr avances profundos, con Argentina, Croacia, Colombia y Uruguay representados. Esos cuatro equipos nacionales se ubican entre los 20 mejores del mundo, y todos, excepto Uruguay, se ubican entre los 15 primeros. Es mucho más que Lionel Messi y compañía, y con la Copa Mundial celebrándose en Estados Unidos, Canadá y México, es un momento perfecto para mostrar lo lejos que ha llegado la liga y cómo se comparan las instalaciones a nivel mundial en lo que podría ser un torneo para impulsar el reclutamiento de nuevos jugadores en la MLS.

Echemos un vistazo a los 44 jugadores que representan la liga:

jugadores de la MLS en planteles de la Copa Mundial

(equipo de la MLS/equipo nacional)

• Grupo A: Olwethu Makanhya (Philadelphia Union/Sudáfrica), Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire/Sudáfrica), Son Heung-min (Los Angeles FC/Corea del Sur)
• Grupo B: Mathieu Choinere (Los Ángeles FC/Canadá), Stephen Eusaquio (Los Ángeles FC/Canadá), Jacb Shafflelburg (Los Ángeles FC/Canadá), Maxime Crepeau (Orlando City SC/Canadá), Richie Lareya (Toronto FC/Canadá), Jonathan Osorio (Toronto FC/Canadá), Dayne St. Clair (Inter Miami/Canadá), Joel Waterman (Chicago FIre/Canadá)
• Grupo C: Derrick Etienne Jr. (Toronto FC/Haití), Danley Jean-Jacques (Philadelphia Union/Haití), Don Deedson Louicius (FC Dallas/Haití)
• Grupo D: Lucas Harrington (Colorado Rapids/Australia), Aiden O’Neill (New York City FC/Australia), Kai Trewin (New York City FC/Australia), Miguel Almirón (Atlanta United/Paraguay), Andrés Cubas (Vancouver Whitecaps/Paraguay), Matías Galaraza (Atlanta United/Paraguay), Braian Ojeda (Orlando City SC/Paraguay), Max Arfsten (Columbus Crew/Estados Unidos), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps/Estados Unidos), Chris Brady (Chicago Fire FC/Estados Unidos), Matt Freese (New York City FC/Estados Unidos), Tim Ream (Charlotte FC/Estados Unidos), Miles Robinson (FC Cincinnati/Estados Unidos), Cristian Roldan (Seattle Sounders FC/Estados Unidos), Matt Turner (New England Revolution/Estados Unidos)
• Grupo F: Herman Johansson (FC Dallas/Suecia), Rayan Elloumi (Vancouver Whitecaps/Túnez)
• Grupo G: Michael Boxall (Minnesota United FC/Nueva Zelanda), Finn Surman (Portland Timbers/Nueva Zelanda)
• Grupo H: CJ dos Santos (San Diego FC/Cabo Verde), Steven Moreira (Columbus Crew/Cabo Verde), Juan Manuel Sanabria (Real Salt Lake/Uruguay)
• Grupo I: Ahmed Qasem (Nashville SC/Irak)
• Grupo J: Rodrigo De Paul (Inter Miami/Argentina), Lionel Messi (Inter Miami/Argentina)
• Grupo K: James Rodríguez (Minnesota United FC/Colombia)
• Grupo L: Petar Musa (FC Dallas/Croacia), Marco Pasalic (Orlando City SC/Croacia), Aníbal Godoy (San Diego FC/Panamá), Carlos Harvey (Minnesota United FC/Panamá)