Chris Richards del USMNT entrena con el equipo pero se perderá el último amistoso previo a la Copa del Mundo contra Alemania

CHICAGO – El defensor de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Chris Richards, se perderá el último amistoso del grupo previo a la Copa del Mundo contra Alemania el sábado mientras se recupera de una lesión en el tobillo, aunque entrenó con el grupo.

Richards sufrió una lesión en el tobillo el 17 de mayo mientras jugaba para el equipo de su club, Crystal Palace, y su estatus para el inicio de la Copa Mundial de este verano no ha estado claro desde entonces. Todavía tenía que entrenar con sus compañeros de equipo de Estados Unidos hasta la sesión del viernes en Chicago, aunque había realizado trabajo individual durante los últimos días.

"Hoy está entrenando y su evolución es buena, pero todavía no está listo para competir y jugar", dijo el entrenador en jefe del USMNT, Mauricio Pochettino. "Creo que tenemos, después de ese partido, la posibilidad en los próximos días de evaluarlo y ver su tobillo, cómo está [evolucionando] y luego tomar una decisión. Creo que sí, en este momento, todavía se está recuperando. No disponible".

Cómo ver USMNT contra Alemania, probabilidades

• Fecha : sábado 6 de junio |  Hora : 2:30 p.m. ET
• Ubicación : Soldier Field – Chicago
• TV: TNT |  Transmisión en vivo:  HBO Max
• Probabilidades:  USMNT +420; Empate +330; Alemania -190

Richards fue visto trabajando con el balón – y sus compañeros de equipo – por primera vez desde que se presentó a trabajar hace una semana en el Centro Nacional de Entrenamiento de U.S. Soccer en Fayetteville, Georgia, donde comenzó el campamento de 17 días previo a la Copa Mundial. El miércoles, fue visto trabajando con una banda de resistencia y dos miembros del personal del equipo mientras sus compañeros entrenaban normalmente cerca.

El defensa central es posiblemente el jugador más importante del USMNT antes de una Copa del Mundo en casa, pero ahora faltan aproximadamente tres semanas para su último partido. Se perdió la final de la Premier League del Palace el 24 de mayo contra el Arsenal y fue un sustituto no utilizado en la final de la Liga de Conferencia de la UEFA el 27 de mayo. Se presentó dos días tarde en el campamento del USMNT en los suburbios de Atlanta debido a su participación en la final de la Liga de Conferencia, que fue en Leipzig, Alemania. Luego no pudo jugar en la victoria del USMNT por 3-2 sobre Senegal el domingo, y se quedó en Georgia mientras el equipo viajaba hacia y desde Charlotte, Carolina del Norte, para el partido.

Pochettino no ha podido emitir un cronograma para el regreso de Richards al campo en gran parte porque dijo que él y su personal en el USMNT se han estado poniendo al día a medida que aprenden más sobre los niveles de condición física del jugador.

"Cuando decidimos la lista de convocados, pensamos que Chris podría jugar en la final de la Conference League", dijo Pochettino. "Diseñamos la plantilla basándonos en información que sugería que podría jugar ese partido contra el Rayo Vallecano; incluso estuvo en el banquillo para ello. Más tarde, pensamos que podría estar disponible contra Senegal, pero los plazos seguían alargándose. Es frustrante, no estoy contento porque sabemos que Chris es un jugador clave. Todo el mundo lo sabe, pero con respecto a la información con la que estamos trabajando… a menudo hay una falta de claridad.

"Seguimos esperando que Chris estuviera listo… pero terminamos con un jugador que no ha estado compitiendo y luego tenemos que decidir si está lo suficientemente en forma para jugar, y no hay mucho tiempo durante la Copa del Mundo. Por eso mencioné nuestra expectativa inicial de que jugaría en esa final. Era una cuestión de falta de información, del hecho de que no jugó, lo que significa que no teníamos los datos correctos para tomar las mejores decisiones. Terminamos con un jugador que no estaba disponible ni siquiera en el segundo. [amistoso], entonces uno podría preguntarse: ¿Es correcto que esté en la plantilla de 26 equipos si no está jugando? Algo similar pasó con otros jugadores. Es una pregunta muy válida".

Pochettino se ha quejado anteriormente de la falta de comunicación de los equipos de los clubes de jugadores, o de la falta de información de ellos, lo que previamente ha impactado su capacidad para trabajar con varios miembros centrales del equipo. Abordó el tema en marzo antes de la derrota del equipo estadounidense por 5-2 ante Bélgica, en la que Richards no jugó debido a una lesión diferente.

"Chris, situación difícil de evaluar y explicar porque jugó el jueves en Europa con Palace", dijo Pochettino en ese momento, "y luego el club le dio permiso para venir a América. Informó el lunes de un problema en su rodilla. Después de evaluarlo, estuvo entrenando en una parte del entrenamiento del martes, pero no pudo terminar el miércoles y ahora siente algo en la rodilla. Esperamos que no sea nada importante, pero para mañana está fuera".

La aparición de Richards en el campo con sus compañeros de equipo el viernes actúa como una señal de que va en la dirección correcta, pero Pochettino aún tiene que confirmar si el jugador estará disponible para su primer partido de la Copa Mundial dentro de una semana contra Paraguay en el estadio SoFi.

Calendario de la Copa Mundial USMNT

• 12 de junio: USMNT vs. Paraguay, 9 p.m. ET en el SoFi Stadium
• 19 de junio: USMNT vs. Australia, 3 p.m. ET en Lumen Field
• 26 de junio: Turkiye vs. USMNT, 10 p.m. ET en el estadio SoFi