¿El histórico récord de goles de Kylian Mbappé en la Copa Mundial y su posible Bota de Oro merecen un asterisco enorme?

Kylian Mbappé es ahora el máximo goleador de todos los tiempos de la Copa del Mundo y el máximo goleador de esta edición, superando a Lionel Messi con sus dos goles en la loca derrota por 6-4 ante Inglaterra en el partido por el tercer puesto el sábado. Pero debería estar con un asterisco. Seamos honestos acerca de estos juegos por el tercer lugar: son tan útiles como una tabla de surf en Nebraska. El partido por el tercer puesto del fútbol te da un "honor" que a nadie le importa ni recuerda. Es un nivel por encima de un amistoso glorificado y varios niveles por debajo de la final del Mundial de Clubes. Quick, ¿quién jugó el partido por el tercer puesto del Mundial de 2006? Se acabó el tiempo. Fue Alemania contra Portugal, pero no lo sabías. 

El sábado, en una loca victoria de Inglaterra por 6-4 sobre Francia, Mbappé aumentó el total de su carrera en Copas Mundiales a 22, superando los 21 de Lionel Messi, en un partido donde defender era decididamente opcional. También se convirtió en el primer jugador desde Gerd Muller en 1970 en alcanzar dos dígitos en goles en una sola Copa del Mundo, terminando este torneo con 10. Esos son dos de los mayores récords de goles individuales en el deporte, y Mbappé los consiguió ambos la misma tarde, en un partido que no decidió absolutamente nada excepto quién se ubica un poco más arriba en un podio en el que nadie quería estar en primer lugar. 

Claro, Francia no perdió en la fase de grupos, en los dieciseisavos de final, en los octavos de final o en los cuartos de final, pero Les Bleus perdieron en las semifinales, 2-0 ante España, en un partido en el que el propio Mbappé apenas pudo olfatear. Los favoritos para ganarlo todo se sintieron humillados, no produjeron casi nada y deberían haber sido despedidos. 

Según las reglas típicas del deporte, esa derrota debería haber terminado su torneo. En el resto de la clasificación, una derrota en las rondas eliminatorias significa que te vas a casa. Pierdes en octavos de final y tu Mundial se acaba. Perder en cuartos de final, lo mismo. Pierde en la semifinal y, de repente, hay un partido extra, añadido 72 horas después, contra otro equipo que también acaba de perder. La pelea por el título de perdedores, efectivamente. La Copa América lo ha hecho en todas las ediciones desde 1993, y todo lo que puedo recordar de ellas es que Lionel Messi y Gary Medel casi llegan a las manos. El Campeonato de Europa de la UEFA lo detuvo en 1980, una de las muchas cosas que Europa simplemente hace mejor. 

Lo entiendo: los Juegos Olímpicos todavía se juegan por una medalla de bronce, y eso tiene todo el sentido del mundo cuando las medallas lo son todo. La FIFA ciertamente ha escuchado las súplicas para descartarlo porque nadie involucrado lo trata como lo hicieron con las semifinales en las que acaban de perder. Los entrenadores rotan alineaciones enteras. Las estrellas no participan en absoluto (¿disfrutas el espectáculo, Harry Kane?) y los entrenadores toman decisiones que normalmente no toman. ¿No viste a Thomas Tuchel no retirarse y traer a Dan Burn?

Compare eso con un partido por la medalla de bronce olímpica. Los boxeadores y los luchadores vacían el tanque del tercer lugar porque es una verdadera medalla, colgada del cuello, en su récord permanente para siempre. Mientras tanto, Dean Henderson pasa 90 minutos aquí. 

Mira, Mbappé se merece todo lo que ha hecho en los Mundiales anteriores a este. Pero este récord se construyó en parte gracias a un juego en el que el deporte en general no parece creer. 

Quizás sea hora de que la FIFA lo reconsidere. Pero no lo harán. Hay dinero para ellos y para la ciudad anfitriona, y si aún no lo has aprendido, eso es realmente lo que importa. ¿El juego? Es secundario. 

Mbappé tuvo dos juegos adicionales de oportunidades de anotar que un perdedor de cuartos de final, como Erling Haaland, no tiene. Duplicar una estadística en un juego que existe simplemente porque dos equipos se quedaron cortos se siente como otra mala elección con la que continuar, pero no es la única.

Esta Copa Mundial ha traído un poco de "americanización" al juego global, nos guste o no. El domingo tendremos que ver el primer espectáculo de medio tiempo de la Copa del Mundo. Los ganadores recibirán anillos de campeonato. 

¿Te imaginas si la NFL o el College Football Playoff tuvieran un partido por el tercer puesto? 

Tom Brady, Nick Saban: es hora de hacer una llamada.