Avance de la temporada del Manchester United: por qué un verano tranquilo podría ser exactamente lo que necesitaban los Red Devils

Uno de los muchos aspectos curiosos de la temporada 2025-26 fue cuán tranquilas finalmente se volvieron las cosas en el Manchester United. El equipo más apoyado, más discutido y, para cierta generación, más odiado en Inglaterra ciertamente apareció en las últimas páginas cuando su entrenador fue despedido, pero según los estándares de Old Trafford, los últimos meses de la campaña transcurrieron rápidamente, el entrenador en jefe interino Michael Carrick aseguró la Liga de Campeones a medio galope antes de recibir el puesto de forma permanente.

Por primera vez en tres años, el United podría afrontar una nueva temporada con preguntas, como mucho, limitadas sobre el futuro de su entrenador. No es necesario reclutar objetivos concretos para que se ajusten a un sistema particular, como fue el caso de Ruben Amorim o la afluencia de aquellos familiares a Erik ten Hag. Carrick debe demostrar que puede lograr el mismo tipo de resultados esta temporada que la anterior cuando tiene que equilibrar los partidos europeos con los compromisos nacionales. Sin embargo, al menos puede afrontar ese desafío con la confianza de sus empleadores y seguidores del United. Esa es una situación mejor que la de muchos de sus predecesores.

Por qué deberías apoyarlos

Bueno, a la miseria le encanta la compañía, y nunca te faltará compañía como seguidor del Manchester United. Ser constantemente el mejor club de Inglaterra (y ocasionalmente de Europa) en un momento en que la Premier League se estaba convirtiendo en una de las competiciones deportivas más importantes tiene una forma de atraer fanáticos de todo el mundo.

En cuanto a la miseria, bueno, los años posteriores a Sir Alex Ferguson han exigido un alto precio para los seguidores criados con títulos perennes de la Premier League. No uno en 13 años, pero una Europa League y algunos títulos nacionales no son lo peor que ha tenido una afición desde 2013, pero eso no lo hace menos doloroso para el United.

¿Es bueno este equipo?

El tercer lugar en el que United terminó 2025-26 no fue falso ni mucho menos. Los hombres de Carrick tuvieron la tercera mejor diferencia de goles, la tercera mejor diferencia de goles esperada y el tercer mayor número de goles marcados. Sin acercarse nunca realmente al Manchester City y al Arsenal, los Diablos Rojos podían sentir razonablemente que eran los mejores del resto. Sin embargo, en comparación con algunos de sus rivales, no está tan claro que puedan repetir esos niveles.

Después de todo, para ser el tercer mejor equipo de Inglaterra, el Manchester United necesitaba que Bruno Fernandes cumpliera un nivel récord. Sus 21 asistencias fueron más que cualquier equipo de la Premier League. En cada métrica que quieras mencionar, fue el mejor creador de oportunidades en la división por un margen ridículo, brindando un 54% más de oportunidades y un 35% más de asistencias esperadas que el segundo mejor de la liga para esas métricas. Esto fue lo mejor que pudo ser Fernandes. ¿Qué tan inferior se vuelve el United si tiene una temporada percentil 80 en lugar de 99?

Tenemos bastantes temporadas de eso para comenzar. Con un Fernandes bueno, pero no excelente, y un elenco de apoyo algo inferior, el United ni siquiera se acercaba a la carrera por la Liga de Campeones. Los movimientos que ha hecho este equipo durante el verano deberían mitigar la necesidad de que Fernandes sea el mejor jugador de la liga, pero ciertamente ayudaría si pudiera mantener el ritmo.

¿Qué ha cambiado?

Es un mérito del United que haya tomado medidas en el mercado para mitigar el riesgo de que la forma de Bruno Fernandes decaiga. Youri Tielemans no es un reemplazo similar, sino más bien un creador de juego profundo con cualidades defensivas cuestionables, pero que es excelente alimentando a sus compañeros en el campo. A sus 29 años, no es exactamente alguien a largo plazo, pero activar su cláusula de rescisión de 47,5 millones de dólares no fue una exageración para United. Este es uno de esos movimientos que tal vez no los impulse a la contienda por el título, pero al menos garantiza que se mantengan firmes entre los cinco primeros.

Lo mismo podría decirse de la otra incorporación al mediocampo, Andrey Santos, que llegó procedente del Chelsea por alrededor de 65 millones de dólares. Ofrecerá algo del acero que Tielemans no ofrece en el mediocampo, y si bien no es un reemplazo comparable para Casemiro, quien se fue en lo más alto la temporada pasada, es otro de esos fichajes sólidos que elevarán el piso del United.

Esa es realmente la manera de ver lo que ha sido un verano bastante tranquilo con Carrick, a quien le entregaron un contrato de dos años en mayo. Incluso el manejo de Marcus Rashford ha carecido de la sturm und drang de años pasados. Al United le gustaría venderlo; A Rashford probablemente le gustaría irse, pero dado que aún no ha surgido un pretendiente, por el momento se le ha asignado silenciosamente un papel en el equipo. Si ahí es donde aterriza, pocos entrenadores se quejarían de tener un delantero que promedió 0,38 goles esperados y 0,24 asistencias esperadas cada 90 minutos de La Liga la temporada pasada.

En años pasados, particularmente después de la primera temporada de Ten Hag y un segundo puesto con Ole Gunnar Solskjaer en 2021, el United se ha engañado sobre lo cerca que podría estar de una lucha por el título. No había nada falso en el tercero de la temporada pasada, pero fue uno en el que estaban a 14 puntos del campeón con un recuento de puntos relativamente bajo, su diferencia de xG era la mitad de la del Arsenal.

Se espera más trabajo, tal vez un nuevo lateral izquierdo y/o un cuerpo extra en el mediocampo, pero el United no tiene el aspecto de un equipo con prisa. Después de 13 años esperando un título, todavía están preparados para recorrer el camino más largo.

Expectativas para 2026-27

Aunque han sucedido cosas más extrañas que un equipo que recupera ese terreno en una temporada, el United no ha intentado el equivalente de este verano de tirar mucho dinero a Jadon Sancho y Cristiano Ronaldo para un último empujón. United se está construyendo como una organización decidida a estabilizarse, y su remodelación del mediocampo parece ser una buena manera de lograr ese objetivo. Un final entre los cinco primeros, una carrera hacia los octavos de final de la Liga de Campeones, tal vez una copa nacional: no sería el tipo de temporada sobre la que cantan "gloria, gloria del Man United", pero sería un paso sólido en la dirección correcta.