Ganadores y perdedores del sorteo de la Liga de Campeones: José Mourinho del Real Madrid se reunirá con ex clubes; Liverpool gana a lo grande

La fase liguera de la Liga de Campeones ya está establecida, un vertiginoso collage de 144 partidos entre principios de septiembre y finales de enero que pondrá a los mejores clubes de Europa en camino a la final en el Estadio Metropolitano de Madrid el 5 de junio. 

Un calendario tan abrumador a veces puede ser difícil de analizar. ¿Agradecerá el campeón Paris Saint-Germain la puesta a punto competitiva que viene con los partidos contra Barcelona y Manchester City? ¿Es una buena noticia para el Aston Villa que pueda regresar a Estambul, escenario de su triunfo en la Europa League, como parte de dos partidos contra rivales turcos? ¿Y hay equipos para quienes el mejor resultado es simplemente participar? Analicemos lo que la santísima trinidad de Thierry Henry, David Villa y Giorgio Marchetti han entregado…

Ganadores: Liverpool

El nuevo formato de fase de liga hace que la variación en la calidad del sorteo sea notablemente menos pronunciada que en la iteración anterior de cuatro grupos de ocho. En aquel entonces, si conseguías lo mejor que el Bombo Dos tenía para ofrecer y uno de esos arrivistes que rondaban el Bombo Cuatro, podrías pasar por un momento realmente complicado. O podrías ser el Manchester City y deambular por más de 15 puntos cada otoño sin llamar la atención.

Ahora, bueno, todos obtendrán dos de cada sección. Hay una cantidad limitada de daño que el Bombo Uno puede causar a tus posibilidades, sólo una cantidad limitada de sólidos que el Bombo Tres puede brindarte. Dicho esto, el Liverpool ha salido mejor que la mayoría. El Atlético de Madrid es el equipo más débil del Bombo Uno tanto por su puntuación Elo como por la calidad del equipo que puede poner en el campo. El Inter también es uno de los equipos más favorables que podría ofrecer el Bombo Uno, aunque ambos equipos también podrían estar más contentos con el Liverpool que con el PSG, el Bayern de Múnich o el Arsenal.

Más abajo, hay viajes a un debilitado Club Brugge y al LASK austriaco, mientras que los partidos en casa contra Porto, Villarreal y Lens deberían ser bastante fáciles de negociar. La visita del Fenerbahce promete ser una atmósfera hostil para un equipo que fue derrotado por el Galatasaray la temporada pasada, pero Andoni Iraola puede sentir que no está pasando demasiado de su primera temporada en la Liga de Campeones nadando con las grandes bestias.

De hecho, una carrera entre los dos primeros parece eminentemente plausible. La suerte del sorteo no estuvo del lado del Liverpool, que encabezaba la tabla cuando se hizo con el PSG en 2025, pero la mejor manera de manipular las probabilidades a tu favor es terminar lo más alto posible en la fase de liga. Esto debería ser posible para el Liverpool.

Perdedores: Atlético de Madrid

Lo contrario del empate del Liverpool llegó al Metropolitano, donde el camino para jugar una final de la Liga de Campeones en su estadio se volvió mucho más difícil para el Atlético de Madrid. No es tan difícil como para mirar sus ocho partidos y temer un riesgo real en 2022-23, cuando quedaron fuera de Europa por completo en la fase de grupos. ¿Conseguir un mal empate en los playoffs y sufrir una eliminación previa a los octavos de final? Ése es un riesgo real para los semifinalistas de la temporada pasada.

Ninguno de sus partidos en casa parece favorable. El Bayern de Múnich será el favorito cuando se enfrenten, el Manchester United podría derrotar al Atleti gracias a su talento puro y el Viking abordará su viaje a la capital española con una audacia que a menudo ha desconcertado a este equipo. También lo ha sido el ataque enérgico y el marcaje agresivo hombre a hombre de equipos holandeses como el PSV Eindhoven. Si a eso le sumamos un viaje al Círculo Polar Ártico para enfrentar a Bodo/Glimt, que eliminaron al Inter y vencieron al Manchester City la temporada pasada, y una tarea complicada contra el Stuttgart, tenemos una de las tareas más difíciles en la fase de liga para un equipo de élite.

Ganadores: Sabah

Quizás estoy subestimando a los campeones de Azerbaiyán, que se convirtieron en el segundo equipo en las últimas 13 temporadas en vencer al eterno campeón Qarabag al título. Habiendo superado toda la primera ronda de clasificación (una victoria global por 4-1 sobre el equipo galés The New Saints) y luego vencido a equipos de Finlandia, Dinamarca e Israel, sin duda estarán endurecidos por la batalla cuando llegue su debut en la competición propiamente dicha. Sin embargo, parece justo suponer que cuando estás en la Liga de Campeones por primera vez en tus nueve (??!!) años de historia, quieres disfrutar de las vistas y los sonidos.

¿Qué podría ser mejor para Sabah que conseguir algunos de los nombres más importantes que el deporte tiene para ofrecer? El viejo y grandioso Barcelona se acerca a Bakú, donde parece que los partidos de Sabah tendrán que ser sede dado que su estadio no cumple con los requisitos de la UEFA. También el Borussia Dortmund y el Napoli, clubes llenos de historia. Los días fuera contra el Manchester United y el Arsenal serán inolvidables.

Por otra parte, no querrás dejar la competencia con las manos vacías, y tal vez Sabah tenga la oportunidad de sumar uno o dos puntos en el camino. El Slavia Praga fue el equipo mejor clasificado del Bombo Cuatro, pero al menos el equipo de Valdas Dambrauskas podrá jugar contra ellos en casa. ¿Otro partido fuera de casa ante el Viking, clasificado en el puesto 35 de 36 en puntos de coeficiente? Bueno, tal vez habría una oportunidad para la historia.

Perdedores: Barcelona, ​​Borussia Dortmund, Villarreal, Viking

Por supuesto, la otra cara de la historia de Sabah es que están muy, muy, muy lejos de cualquier otra persona. La capital azerí, Bakú, está más cerca de Delhi que de las ciudades de donde provienen sus oponentes españoles, un viaje de ida y vuelta de casi 5.000 millas para sus seguidores y jugadores a una ciudad más al este que Alepo y Bagdad.

El Sabah se ha ganado el derecho a disputar sus partidos de la Liga de Campeones. Aquellos fanáticos de los cuatro equipos visitantes que hagan el viaje encontrarán una hermosa ciudad que ha demostrado ser una anfitriona acogedora para la mayoría de sus visitantes en importantes eventos deportivos. Los jugadores, sin embargo, se enfrentan a un duro trabajo por la única razón de que es un camino increíblemente largo por recorrer en medio de una temporada brutal. Si hubiera algún equipo fuera de los nueve primeros que estos clubes hubieran querido evitar, bien podría haber sido Sabah. A este cuarteto le queda un largo camino por recorrer.

Ganador: José Mourinho

Sus tácticas podrían estar pasadas de moda. Es posible que ya no pueda comunicarse con los jóvenes como lo hacía antes. Su historial de éxitos ahora está plagado de fracasos bastante notables cuando no ha contado con el mayor presupuesto de la liga. Y, sin embargo, todavía no hay nadie mejor para construir arcos narrativos que José Mourinho.

No es solo que pueda darle la bienvenida a la afición cuyo amor por él podría ser el más incondicional: el Inter se acerca al Santiago Bernabéu para rendir homenaje al hombre que logró su famoso triplete. Regresa a la Ciudad Eterna, donde quizás sea tan popular entre los fanáticos de la Roma que estaban manchados de lágrimas cuando se fue. Los seguidores del Arsenal llorarán porque sigue apareciendo. Les dará su particular tipo de inyección al traer a Vinicius Junior después de un verano en el que los Gunners soñaban con tenerlo.

Sin embargo, el truco más impresionante de todos de Mourinho podría ser cómo ha inventado otro regreso a Stamford Bridge. El Chelsea ni siquiera está en la Liga de Campeones y, sin embargo, la magia particular de un empate de la Liga de Campeones lo ha traído de regreso a King’s Road, donde el Shakhtar Donetsk jugará sus partidos esta temporada.

En verdad, solo Mourinho podría encontrar una manera de que los reflectores brillen tan intensamente sobre él… suponiendo que no haya sido despedido para cuando lleguen estos juegos.