El Manchester United hace su trabajo en el regreso de la Liga de Campeones, pasa página para el choque masivo del fin de semana con el Man City

Rara vez, o nunca, estuvo en duda que el Manchester United iba a hacerse cargo del negocio en su primer partido de la Liga de Campeones. Incluso antes de que Matheus Cunha anotara el primero de los tres goles en la primera parte que rompieron la resistencia del Sabah, campeón de Azerbaiyán, la brecha de talento era claramente demasiado grande.

El abismo entre estos equipos quedó ejemplificado por el cuarto gol de esta victoria por 4-0. Bruno Fernandes lanzó descaradamente un tiro libre por encima de la línea defensiva, Joshua Zirkzee respondió con un taconazo y el portero del Sabah, Stas Pokatilov, se envolvió en nudos caricaturescos en busca de un balón que había caído entre sus pies. Lisandro Martínez nunca marcará un gol más fácil. Al menos esta temporada, es posible que el United no se enfrente a un oponente más fácil. El fútbol es un deporte de baja puntuación y alta variación, pero aun así, un equipo con una calificación ELO más baja que el Leicester City hará bien en mantener un marcador respetable.

Sabah sentirá que hicieron eso y se preguntará qué habría pasado si ese momento se hubiera abierto camino. Kaheem Parris le había dado algunas dificultades a Patrick Dorgu en la primera mitad y sus rápidos pies le dieron espacio para colgar un centro en el segundo palo. Joy-Lance Mickels lo enfrentó bastante bien y había suficiente espacio entre Senne Lammens y su poste para que el balón entrara. En cambio, el cabezazo se fue al lateral de la red y la mejor oportunidad de Sabah para un gol histórico se esfumó.

Cualquiera que sea el resultado, un gol en el Teatro de los Sueños seguramente habría hecho que el viaje hubiera valido la pena para los 500 aficionados visitantes en el extremo visitante de Old Trafford. No habría conducido a mucho más. Si un equipo como Sabah quiere dar la sorpresa cuando está tan superado, exige un nivel de organización dentro y fuera del balón que no pudieron ofrecer.

En cambio, en una media apertura para un contraataque, Parris hizo rodar el balón descuidadamente hacia el centro del campo. Lo que habían sido cinco detrás de la jugada para el United se convirtieron en números abrumadores en el área de Sabah, Patrick Dorgu centró bien para que Cunha marcara su primer gol en la Liga de Campeones.

Dado el dominio que había disfrutado el United, ese gol eventualmente habría llegado con o sin la ayuda de Sabah, pero los primeros 26 minutos siguieron una tendencia familiarmente decepcionante para Michael Carrick esta temporada. Toda la posesión y el territorio que tenían no se desplegaron con gran autoridad, demasiados pases laterales y movimientos lentos significaron que antes del primer partido el United había realizado solo seis tiros con un valor de 0,26 xG. Había demasiadas características de Everton y Hull City antes del gol de Cunha.

En cambio, el United encontró su empuje como lo había hecho contra Ipswich. En los últimos minutos de la primera parte, los hombres de Carrick encontraron su ritmo. Quizás eso sea más fácil contra Sabah que contra cualquier otro esta temporada, Rahman Dasdamirov fue el principal arquitecto del gol de Benjamin Sesko con un horrible error de cálculo de la trampa del fuera de juego.

Equipos igualmente mejores que Sabah no tendrán respuesta para el movimiento que propició el segundo del United, Dorgu alimentó a Cunha y continuó una carrera decidida en la superposición. Eso hizo espacio para Youri Tielemans adentro, un primer movimiento en el área y luego encontró a Fernandes para entrar.

¿Sería el Manchester City uno de esos equipos incapaces de sofocar a Fernandes y compañía? Eso está por verse, pero Carrick al menos puede afrontar el derbi del domingo sabiendo que a su equipo le fue más fácil las cosas 48 horas después de que sus rivales comenzaran su campaña en la Liga de Campeones. Tielemans, Sesko, Dorgu, Bryan Mbeumo y Kobbie Mainoo ya tenían los pies en alto mucho antes de que los fieles de Old Trafford comenzaran a alejarse. Los que estaban en el campo pasaron sin ningún problema. Eso era realmente todo lo que se necesitaba esta noche.