¿Qué es un juego de Viktor Gyokeres? La victoria del Arsenal sobre el Napoli en la Liga de Campeones se produjo a pesar de su delantero

Supongamos que estuvieras diseñando el juego ideal del Arsenal para Viktor Gyokeres, ¿cómo sería? Querrías que sus compañeros de equipo estuvieran estacionados en el último tercio, tejiendo patrones intrincados antes de que Martin Odegaard jugara el pase asesino. No querrás depender del juego de atraco, de sus pases o de su presión de Gyokeres. Lo único que quieres es montar un campamento donde puedas alimentar al tipo que se supone que es tu encargado de las bolsas y él pueda, bueno, embolsar.

Esta victoria por 1-0 en Nápoles no estuvo muy lejos de esa visión de un partido ideal de Gyokeres. Antes de que el sueco fuera retirado en el minuto 74 con el marcador empatado, el Arsenal había tenido 287 toques finales en el tercer tercio frente a los 42 del Napoli, Odegaard solo con un 50% más de posesión en esas áreas peligrosas que todos sus oponentes.

Los Gunners no sólo estaban llamando a la puerta, sino que habían traído mazos para derribar la retaguardia de Massimiliano Allegri. Simplemente los balanceaban en todo tipo de direcciones salvajes. Esto no fue necesariamente un fracaso de Gyokeres. El problema del Arsenal en los primeros tres cuartos de este partido fue que Mikel Merino, Piero Hincapie y Bukayo Saka desaprovecharon una serie de oportunidades de forma cada vez más ridícula. Saka en particular rara vez ha tenido una oportunidad tan prometedora como el disparo con la zurda a corta distancia de 0;7 xG que de alguna manera logró elevar por encima del larguero de Alex Meret.

Claramente estos jugadores en esos momentos deberían haberlo hecho mucho mejor. Por otra parte, al menos estuvieron en posición de perder esas oportunidades. Gyokeres terminó este partido sin un tiro a su nombre, un honor dudoso que compartió solo con Ezri Konsa y David Raya, y con menos toques al área de penalti que los laterales Hincapie y Ben White. También hubo cuatro tiros que anotó, aunque solo la apertura del minuto 70 para Christos Tzolis tras una inteligente intercepción constituyó una atractiva oportunidad para que el Arsenal hubiera marcado.

Ahora bien, por supuesto, hay cualidades que cualquier delantero centro puede aportar al juego que no necesariamente están reflejadas en los datos. Los movimientos sin balón y las carreras detrás pueden crear espacio para otros incluso si el balón no llega al delantero. Cuando el balón está en el último tercio, inmovilizar a su defensa central y lanzarse alrededor del área de penalti puede crear vías para otros. Sin embargo, se podría esperar que algunas de esas carreras resulten en que el balón llegue hacia él. Gyokeres no quería sacar, pero cuando Odegaard lanzaba pases entre líneas, con demasiada frecuencia era para un delantero que parecía estar detrás del ritmo.

Y realmente ese trabajo sin balón no es para lo que contratas a Gyokeres. Si Mikel Arteta quería a alguien para la jugada de enlace o el trabajo de objetivo, tenía a Kai Havertz y Merino. Cuando Gyokeres llegó procedente del Sporting con un gol tras un récord de partido, se suponía que iba a ser la máquina de producción que los demás probablemente nunca llegarán a ser. Para lograrlo, tendrá que recibir inyecciones. Casi una cuarta parte de sus inicios en la Premier League y la Liga de Campeones terminaron sin que Gyokeres disparara. Apenas dos tiros y cuarto sin penaltis por cada 90 como titular, sólo 0,41 xG sin penaltis: estos no son los números que se esperaría de un delantero en uno de los clubes con mayor posesión y dominio territorial de Europa.

Quizás El impresionante xG por tiro de Gyokeres (0,217) es un factor atenuante, una señal de que se trata de un delantero al que no se le exige apretar el gatillo sino acechar en busca de una apertura superior. Y tal vez estos números estén siendo distorsionados por lo difícil que fue la temporada pasada para Arsenal y Gyokeres. Con Havertz y Merino lesionados a menudo, el trabajo del terrateniente recayó en su nuevo fichaje estrella. Ese no parece ser el caso esta temporada. La línea de suministro cruje y las vacunas aparecen para todos los demás. El 4,05 xG que este equipo presentó el miércoles por la noche podría haber sido llamativo, pero fue solo un caso atípico parcial para un equipo que ya ha ronroneado en partidos importantes contra Manchester City y Chelsea.

Las posibilidades deberían estar ahí para un delantero de primer nivel y lo único que nos dicen años de datos de todo el fútbol es que el único rasgo que comparten los delanteros de élite es que consiguieron esos tiros. Quizás no los conviertan de manera más efectiva que el resto… a menos que sean Lionel Messi. Ese no es realmente el punto. Los mejores siguen teniendo esas oportunidades.

Gyokeres no lo hace. Y si no puede conseguir esas oportunidades cuando el Arsenal está acampado en el tercer lugar del rival, ¿cuándo se le presentarán? ¿Cuándo será un partido de Gyokeres? Según la evidencia de esta noche, rara vez, si es que alguna vez.