Diez preguntas que darán forma a la fecha límite de cambios de la NBA de 2026

Faltan cuatro semanas para la fecha límite de cambios de la NBA. Desde ahora hasta el 5 de febrero, habrá un flujo constante de pérdidas: rumores, informes y operaciones hipotéticas. Un porcentaje relativamente pequeño de los acuerdos discutidos llegará a concretarse, pero eso está bien. El miércoles, exactamente un año después de la reunión en una cafetería de Nico Harrison y Rob Pelinka en Dallas, los Atlanta Hawks canjearon a un cuatro veces All-Star que solía ser la cara de la franquicia. En teoría, la directiva de tu equipo favorito podría estar debatiendo un movimiento exitoso en este momento.

Aquí hay 10 grandes preguntas antes de la fecha límite de cambios de 2026, comenzando con un equipo que tal vez no haya terminado de hacer acuerdos.

1. ¿Qué sigue para los Hawks?

La era de Trae Young ha terminado para Atlanta. Sin embargo, no está claro exactamente qué viene después, y los Hawks no necesariamente necesitan resolverlo antes de la fecha límite de cambios. Al enviarlo a los Washington Wizards por CJ McCollum y Corey Kispert, ganaron una enorme flexibilidad. 

Los Hawks fueron vendedores en el intercambio de Young, pero aún pueden usar el contrato que vence de $30.7 millones de Kristaps Porziņģis y/o el contrato que vence de $11 millones de Luke Kennard para ser compradores en otro. Con marca de 18-21, están novenos en el Este y a sólo cuatro juegos del quinto lugar. Su principal prioridad debería ser preparar al equipo para un éxito sostenido a partir de la la próxima temporada, no salvar esta, pero podría haber una oportunidad de hacer ambas cosas.

No entiendo en absoluto su fascinación por Anthony Davis, dada su edad, historial de lesiones y estado contractual. Pero no hay nada malo en que sean agresivos en el mercado comercial.

McCollum y Kispert deberían encajar bien en su ofensiva, por cierto.

2. ¿Qué pasa con Giannis y los Bucks?

Nadie parece pensar que Giannis Antetokounmpo vaya a ninguna parte (todavía). Suponiendo que siga reacio a ser el malo al exigir un intercambio, entonces terminará la temporada en Milwaukee. Los Bucks, que tienen marca de 16-21 y 11º en el Este pero tienen un rating neto de +10,4 en los minutos de Antetokounmpo, supuestamente quieren fortalecer la plantilla a su alrededor.

Sin embargo, no tienen muchas herramientas a su disposición. Pueden intercambiar una selección de primera ronda (en 2031 o 2032) e intercambiar otra, pero, según ESPN, no han puesto ninguna de las opciones sobre la mesa y solo lo harían si recibieran una "estrella importante" a cambio. Eso es razonable, pero, sin una elección, ¿cuánto pueden realmente esperar obtener por Kyle Kuzma ($22,4 millones esta temporada, $20,3 millones la próxima temporada) y Bobby Portis ($13,4 millones esta temporada, $14,5 millones la próxima temporada, $15,6 millones de opción de jugador en 2027-28)?

Milwaukee ha discutido perseguir a Michael Porter Jr., Jerami Grant, Zach LaVine y Malik Monk, según ESPN y The Athletic. Dado todo el trabajo pesado que Antetokounmpo ha tenido que hacer, no es sorprendente que la directiva esté buscando más potencia de fuego ofensiva.

Si los Bucks no hacen nada ahora, es posible que puedan causar un mayor revuelo en junio. La noche del draft, podrían intercambiar sus selecciones de 2026, 2031 y 2033 si creen que la medida convencería a Antetokounmpo de firmar una extensión de contrato.

3. ¿Quién quiere realmente AD? 

Bien, esa no es la verdadera pregunta. La verdadera es ¿quién quiere renunciar a cosas reales para igualar el salario de $54.1 millones de Davis apenas unos meses antes de que sea elegible para firmar una extensión de cuatro años y $275 millones?

La respuesta podría ser nadie. Además de los Hawks, se informa que los Raptors están interesados ​​en él, pero eso no significa que ninguno de los equipos esté dispuesto a ofrecerle a Dallas el tipo de acuerdo que aceptaría… o dispuesto a ofrecerle a Davis el tipo de extensión que aceptaría.

Los Mavericks podrían esperar hasta la temporada baja para canjear a Davis. Sin embargo, según The Athletic, el agente de Davis, Rich Paul, "ya ha alentado a los Mavericks a ser más agresivos al evaluar el mercado actual de Davis". Tiene sentido que Davis, de 32 años, quiera firmar una extensión esta temporada baja, y eso parece extremadamente improbable en Dallas. ¡Mmm!

4. ¿MPJ, Markkanen o Murphy van a alguna parte?

Sólo por diversión, aquí tienes una pequeña comparación:

Estos tres muchachos son grandes delanteros que pueden disparar muy bien el balón y están teniendo temporadas en su carrera. Porter y Markkanen tienen casos legítimos de All-Star y Murphy perdió 42 puntos contra los Lakers el martes. No están en buenos equipos, pero eso tampoco significa que estén siendo comprados. Si estás leyendo esto, es muy probable que hayas imaginado a cada uno de ellos como un Piston. (Más sobre Detroit más adelante.)

Murphy es un objetivo comercial particularmente atractivo debido a su contrato increíblemente amigable para el equipo. Sin embargo, podría ser necesario un paquete similar al que obtuvo Memphis para que Desmond Bane lo saque a él o a Markkanen de sus equipos actuales. Si los pretendientes se asustan con ese tipo de precio de venta, entonces tal vez los Nets puedan aprovechar la situación. Por muy efectivo que haya sido Porter en Brooklyn, cambiarlo por capital del draft sería una gran victoria, considerando que también obtuvo la selección de primera ronda de 2032 de Denver al asumir su contrato la temporada baja pasada.

5. ¿Podrán los Warriors hacer un movimiento significativo?

Golden State, como siempre, quiere mejorar su plantilla en torno a Stephen Curry. No va a hacer un movimiento imprudente y total, pero si puede comprar barato a alguien que marque la diferencia, como lo hizo con Jimmy Butler la temporada pasada, lo hará. 

Esta vez, parece muy poco probable que los Warriors adquieran un jugador del calibre de Butler. Y se han encontrado en una situación extraña con su pieza comercial más importante: Jonathan Kuminga está completamente fuera de la rotación.

Después de una larga espera la temporada baja pasada, Kuminga, de 23 años, firmó un contrato de dos años con Golden State que le paga $22.5 millones esta temporada e incluye una opción del equipo para 2026-27. A los Warriors les gustaría moverlo antes del 5 de febrero, pero, según ESPN, no ha habido "movimiento sustancial" en el frente comercial y los Kings siguen siendo el equipo más interesado en adquirirlo.

Los primeros partidos de la temporada de Kuminga fueron estelares. Es una pena que no pudiera seguir así. Todavía tiene ventajas, pero es difícil fabricar una guerra de ofertas para un tipo que recibe CD de DNP una y otra vez. En teoría, podrían empaquetarlo con los salarios de Moses Moody ($11,6 millones) y/o Buddy Hield ($9,2 millones) para adquirir un jugador de alto precio.

6. ¿Los Kings harán una venta de liquidación?

El gerente general de Sacramento, Scott Perry, le dijo a ESPN que el equipo necesita rejuvenecer. Es hora de otra reconstrucción, pero la directiva de Perry tiene un problema: en la era del segundo delantal, los veteranos de los Kings no tienen mucho valor comercial.

LaVine, de 30 años, gana $47.5 millones esta temporada y tiene una opción de jugador de $49 millones la próxima temporada.

DeMar DeRozan, de 36 años, gana 24,8 millones de dólares esta temporada y se le deben 25,7 millones (10 millones garantizados) la próxima temporada.

Domantas Sabonis, de 29 años, gana $42,3 millones esta temporada y se le deben $45,5 millones la próxima temporada y $48,6 millones en 2027-28.

De los tres grandes nombres, Sabonis es el que tiene más probabilidades de recuperar un rendimiento significativo, pero ha estado marginado por un menisco desgarrado desde mediados de noviembre. Los Raptors están interesados ​​en él, según The Athletic, pero no está claro qué estarían dispuestos a renunciar.

Monk, de 27 años, gana $18,8 millones esta temporada, se le deben $20,2 millones la próxima temporada y tiene una opción de jugador de $21,6 millones en 2027-28. Sacramento lo incluyó en las propuestas comerciales de Kuminga, pero los Warriors ven su contrato como "valor negativo", según ESPN. Minnesota puede estar interesado en él, según ESPN 1320.

La belleza de este baile es el base de cuarto año Keon Ellis, quien ha suplantado a Monk en la rotación de los Kings. Tiene un contrato de 2,3 millones de dólares que vence y, según se informa, la mayor parte de la liga está interesada en él. El Athletic informó el mes pasado que se cree que su precio es una selección protegida de primera ronda.

7. ¿Son los Celtics compradores, vendedores o ambos?

Boston está en un lugar interesante. El equipo está aproximadamente $12.1 millones por encima de la línea del impuesto de lujo, por lo que es candidato a recortar salario (en este caso, moviendo el contrato de Anfernee Simons) antes de la fecha límite. Boston también tiene marca de 23-13, con el mejor rating neto de la Conferencia Este, por lo que es candidato a hacer un movimiento para ganar ahora.

Los Celtics llamaron a los Clippers por Ivica Zubac a principios de temporada, y no quieren ceder una selección de primera ronda simplemente para eludir el impuesto, según HoopsHype. Pero ¿qué pasaría si construyeran un acuerdo que les permita eludir el impuesto y fortalecer la plantilla? Probablemente esto tendría que ser un acuerdo de tres equipos en el que Simons aterrice en Brooklyn, pero está dentro de lo posible.

También dentro del ámbito de las posibilidades: que la directiva de Brad Stevens decida que este equipo es demasiado bueno para siquiera preocuparse por el impuesto al lujo en este momento. No hay absolutamente nada que impida a los Celtics agregar salario, ya que están casi $8 millones por debajo del segundo delantal y tienen algunas excepciones comerciales a su disposición.

8. ¿Los Pistons y los Spurs van a agregar refuerzos?

De todos los equipos que se perfilan como compradores, estos son los más divertidos en los que pensar. Detroit tiene el mejor récord en el Este, el segundo de San Antonio en el Oeste y, aunque ninguno de los equipos necesariamente necesita para agregar talento en este momento, ambos están en condiciones de hacerlo.

Para mí, esto es más importante para los Pistons, cuyos problemas de espacio son más graves que los de los Spurs. Si van a hacer un gran cambio, eso probablemente signifique despedirse de Tobias Harris, quien tiene un contrato de $26.6 millones que vence. También me pregunto si Detroit podría terminar moviendo una de sus recientes selecciones del draft. Probablemente no pueda pagarles a todos, especialmente porque Jalen Duren se ha ganado una costosa extensión. Por cierto, Jaden Ivey tiene un contrato que vence por 10,1 millones de dólares de cara a la agencia libre restringida.

La dirección de Trajan Langdon ha dado señales de que no se mostrará excesivamente exuberante. Sin embargo, en teoría, los Pistons podrían hacer prácticamente cualquier tipo de movimiento. Poseen todas sus futuras selecciones de primera ronda y tienen unos segundos extra.

San Antonio también tiene todas sus selecciones de primera ronda y, si está dispuesto a desprenderse de alguna de ellas, tendrá opciones. El contrato que vence de $13.4 millones de Kelly Olynyk podría ser útil, y Jeremy Sochan ($7.1 millones) es un candidato obvio para un intercambio ahora que rara vez ve la cancha.

9. ¿Los Timberwolves van a conseguir un guardia?

Según se informa, Minnesota no estaba en la mezcla para Young, y tampoco busca lograr algún tipo de éxito de taquilla para adquirir LaMelo Ball o Ja Morant. Sin embargo, a los Wolves les vendría bien otro manejador del balón, después de dejar caminar a Nickeil Alexander-Walker. Minnesota ha investigado a Coby White y Collin Sexton, según The Stein Line.

Para complicar las cosas, los Wolves no pueden recuperar más salario del que envían y no tienen selecciones de primera ronda para intercambiar. Tendrán que ser creativos si quieren agregar a alguien que pueda estar en su rotación de playoffs.

10. ¿Quiénes más serán compradores?

Cualquier número de equipos de la Conferencia Este podrían convencerse de la idea de que un intercambio podría llevarlos a las Finales. Con un récord de 6-31, el peor de la liga, Indiana no es uno de ellos, pero tiene que buscar llenar su hueco en el centro, con la vista puesta en competir la próxima temporada.

Occidente no está tan abierto, pero los equipos intentarán realizar mejoras de todos modos. Los Clippers, por ejemplo, ahora pueden justificar un movimiento con la esperanza de entrar en el play-in. Cuando estuvieron terribles a principios de esta temporada, parecía que podían ir en la otra dirección.