Lugares de aterrizaje de Ja Morant: cinco intercambios simulados que envían al guardia estrella fuera de Memphis

La primera ficha de dominó en el mercado de bases cayó el miércoles cuando se traspasó a Trae Young. El segundo ahora parece tambalearse. Según ESPN, los Memphis Grizzlies ahora están considerando seriamente intercambiar al ex All-Star Ja Morant, un cambio radical en su postura respecto a principios de esta temporada y el año pasado, cuando el gerente general Zach Kleiman declaró enfáticamente "no vamos a intercambiar a Ja".

Un intercambio de Morant conlleva muchas de las mismas complicaciones que el intercambio de Young. La NBA se está alejando de los armadores pequeños, caros y defensivamente deficientes. Al menos a Young solo le quedaba un año de contrato. Morant tiene dos. El esfuerzo de Young sin balón ha sido mínimo, pero al menos anota algunos triples. Morant está lanzando un 20,8% desde el rango de 3 puntos esta temporada, y con un récord personal de 1,9 tiros de media distancia por partido, está acertando sólo el 37,1% de sus tiros. Si a esto le sumamos su decreciente frecuencia de aro y porcentaje de tiros de campo, su siempre problemática defensa y los muchos problemas fuera de la cancha que ha tenido, su valor comercial está en su punto más bajo de todos los tiempos.

¿Pero es tan bajo como lo era el de Young? Atlanta se vio obligada a cambiar a su armador de renombre por nada más que alivio salarial. Esa era una función de su mercado. Los Wizards eran el único equipo conocido que estaba interesado en Young. Según ESPN, varios equipos están buscando a Morant en un intercambio. Con un mercado más amplio, los Grizzlies tendrán al menos cierto poder de negociación. No recuperarán nada por Morant, pero al menos por ahora, parece que podrán conseguir algo de valor positivo.

Entonces, ¿cómo sería un acuerdo? Juntemos algunos acuerdos simulados para intentar averiguarlo.

Morant a los lobos

• Los Timberwolves obtienen: Ja Morant
• Los Pacers obtienen: Naz Reid, Bones Hyland
• Los Grizzlies obtienen: Bennedict Mathurin, Rob Dillingham, Mike Conley, Isaiah Jackson

La principal dificultad para llevar a Morant a Minnesota es que uno de sus tres principales Los grandes hombres tienen que estar en el trato por motivos financieros. Rudy Gobert está jugando al nivel de Jugador Defensivo del Año, y la defensa de Minnesota se cae por un precipicio cada vez que él descansa. Simplemente no son un contendiente viable sin él. Julius Randle es cinco años mayor que Naz Reid y alrededor de $9 millones más caro esta temporada, por lo que sería mucho más difícil negociar con él. Eso convierte a Reid en la pieza comercial más probable de los tres, pero entre Jaren Jackson Jr. y Santi Aldama, los Grizzlies están listos cuando se trata de disparar a los hombres grandes. Necesitaremos incorporar un tercer equipo.

¿Qué tal Indiana? Los Pacers quieren un gran hombre tirador que reemplace a Myles Turner. En Bennedict Mathurin, tienen un ala anotadora prometedora que se dirige a la agencia libre restringida y puede querer más dinero del que están en condiciones de darle. Entonces, en este acuerdo, los Pacers encuentran su gran oportunidad a cambio de un jugador que tal vez no puedan retener de todos modos, y obtienen cuatro años más de control de costos en el proceso. Necesitan recuperar a Bones Hyland para que el acuerdo funcione financieramente para Minnesota, y eso les permitiría superar la línea impositiva, pero ese es un problema que tiene solución. Simplemente pague a otra persona para que se lleve a Hyland o realice un intercambio de seguimiento en otro lugar.

Minnesota también tiene un anotador joven para enviar a Memphis: Rob Dillingham. Ha tenido problemas para encontrar tracción con los Wolves contendientes, pero un equipo de Memphis en reconstrucción podría darle minutos y tiros más consistentes. Un regreso a casa de Mike Conley es solo la guinda del pastel aquí.

Entonces tenemos una construcción de trato básica. La pregunta entonces es: ¿debería Minnesota apretar el gatillo? Los Timberwolves ya ocupan el séptimo lugar en ofensiva. Su ofensiva en el aro está justo donde suele caer: buena, no excelente. Tal vez Morant pueda hacerlos grandes. Probablemente también alteraría su espacio, especialmente sin Reid. Él no ayudaría a su defensa, pero no es como si estuvieran renunciando a sus defensores principales para que este acuerdo funcione. Minnesota ha estado vinculado a todos los bases de renombre del mercado. Claramente hay una necesidad de crear un poco más de juego. Al menos, sería bueno tener otro manejador del balón para ayudar a solucionar algunas de sus desventuras al final del juego. 

A Tim Connelly le encantan las operaciones de alto riesgo y altas recompensas. ¿Cuántos directores generales renunciarían a Karl-Anthony Towns después de la mejor temporada en la historia de la franquicia? Si este intercambio fracasa, bien podría acabar con la era de Anthony Edwards en Minnesota. Reid y Dillingham son lo suficientemente jóvenes como para ser fijos a largo plazo en Minnesota. Sin ellos y las selecciones de draft que intercambiaron para construir este equipo, los Timberwolves estarían dolorosamente limitados en su capacidad de reestructurarse si alguna vez lo necesitaran. Pero tampoco estuvieron especialmente cerca del Thunder en las finales de la Conferencia Oeste del año pasado. Los Spurs y los Rockets están llegando ahora, y es sólo cuestión de tiempo antes de que Luka Dončić tenga el tipo de elenco de apoyo que necesita para aterrorizarlos como lo hizo en las finales de la Conferencia Oeste.

Todo se reduce a esto: ¿creen los Timberwolves que son capaces de ganar el campeonato tal como está construido actualmente? Si la respuesta es sí, se mantienen firmes. Si creen que necesitan otra inyección de talento, vale la pena considerar algo como esto. Sería el intercambio que llevó a Edwards a las Finales o el que lo llevó a su segundo equipo. Realmente no hay mucho punto intermedio.

Morant a los Reyes

• Los reyes obtienen : Ja Morant, Ty Jerome
• Los Grizzlies obtienen : DeMar DeRozan, Malik Monk, Devin Carter, selección de primera ronda de 2027 (top 8 protegido en 2027, top 4 protegido en 2028, desprotegido en 2030)

Los Kings son uno de los equipos que supuestamente tenían interés en Morant a principios de temporada. ¿Ha cambiado su forma de pensar? En ese momento, potencialmente estaban tratando de salvar esta temporada. Ahora tienen 8-29. Hicieron saber a través de la prensa que no estaban interesados ​​en Trae Young, pero eso podría haber tenido más que ver con él como jugador que con su situación en general. Cualquier observador lógico sugeriría que los Kings deberían concentrarse en reconstruirse lentamente. "Lógico" es una palabra que rara vez asignamos a los Reyes.

La mayor parte del dinero que sale de Sacramento es, francamente, malo. DeRozan tiene parcialmente garantizado para la próxima temporada, pero los Grizzlies no querrán pagarle. Los Kings sondearon la liga durante el verano tratando de trasladar a Malik Monk y fracasaron. Con dos años más garantizados en un contrato fuera de línea con el rumbo de la liga con su arquetipo de sexto hombre totalmente ofensivo, los Grizzlies probablemente tampoco estarían tan ansiosos por contratarlo. Devin Carter es un buen atractivo. Pregúntele a Tyrese Haliburton sobre las ventajas de cambiar por una elección reciente de lotería de los Kings. Pero él no es suficiente. Memphis necesitaría una selección de primera ronda razonablemente valiosa para considerar esto.

La ultravaliosa selección de primera ronda de 2026 de Sacramento no es titular. Aparte de la selección Pelicans-Bucks que se le debe a Atlanta este año, se podría argumentar que la selección de 2026 de Sacramento es la selección de draft más valiosa existente en el baloncesto. No están perdiendo la oportunidad de tener a los mejores prospectos de este año, y no existe una fórmula de protección que tenga mucho sentido dada la ubicación de los Kings. Además, los Grizzlies ya tienen dos selecciones de primera ronda de 2026. Pueden esperar.

Así que aquí está el compromiso al que llegaremos. Los Kings enviarán su selección de primera ronda de 2027 a los Grizzlies. Esa elección tendrá una protección entre los ocho primeros. Si los Kings son buenos, como seguramente esperarían serlo con Morant, esa elección se transmitirá el próximo junio y ese será el final. Si los Kings… bueno… continúan con King… mantendrán su elección en 2027, pero la protección se reduce a la mitad en 2028 y desaparece por completo en 2029. En otras palabras, los Kings estarían apostando por su propia competencia. Los Grizzlies apostarían en contra. La historia ha sonreído a los equipos que han acortado a los Kings en las últimas décadas, pero entre Morant, los jugadores que aún quedan en el edificio y esa selección alta entrante de 2026, hay suficientes razones para el optimismo aquí como para esperar que esto no termine catastróficamente para los Kings.

Morant a los Raptors

• Raptors obtienen : Ja Morant
• Los Grizzlies obtienen : Immanuel Quickley, Ochai Agbaji, Garrett Temple

Este es, funcionalmente, un intercambio desafiante. Quickley gana un poco menos de dinero, pero tiene un año más de contrato. Nunca ha sido un All-Star como Morant, pero hace todas las cosas que Morant no hace. Es un defensor competente. Hace triples consistentemente. Es un jugador generalmente de bajo mantenimiento. Ambas partes estarían apostando a que el jugador que están adquiriendo es más valioso que el que están renunciando, y tomaría algunos años descubrir quién tenía razón.

El ajuste, en ambos casos, plantea interrogantes. Toronto ya ocupa el puesto 24 en la NBA en tasa de intentos de triples y el 22 en porcentaje de triples. Un guardia que no puede disparar no encaja exactamente en una plantilla con Scottie Barnes, cuyo tiro ha oscilado enormemente a lo largo de su carrera, y Jakob Poeltl, un centro que ha intentado siete triples en toda su carrera. La defensiva número 3 de Toronto podría integrar a Morant con bastante comodidad, pero su ofensiva igualitaria y con muchos pases es una opción más cuestionable. Tener a Morant como creador secundario para las alineaciones de la banca tampoco significaría mucho. Los Raptors ya cuentan con uno de los mejores banquillos de la NBA.

Mientras tanto, los Grizzlies se estarían apuntando al purgatorio. Quickley es lo suficientemente bueno como para mantenerlos competitivos en el corto plazo, pero con Jaren Jackson Jr. teniendo un año malo, no hay nadie del plantel actual ni siquiera en la conversación del Juego de Estrellas. No podías tanquearte. No se pudo reconstruir. Simplemente estarías esperando con la esperanza de que aparezca uno de los jóvenes o una selección de draft aún por determinar. Esa no es una apuesta descabellada para los Grizzlies, específicamente. Pocos equipos seleccionan tan bien como ellos. Cedric Coward y Zach Edey han mostrado importantes ventajas. Pero cuando los Hawks canjearon a Young, lo hicieron con un plan claro para liberar dinero que podrían redirigir en el futuro cercano. 

Este movimiento sería lo opuesto a eso. Sólo funcionaría si los Grizzlies realmente quisieran a Quickley, y no está claro por qué lo harían a menos que estén absolutamente decididos a alejarse de Morant y no tengan otras opciones. Por mucho que los Raptors necesiten un impulso de talento, simplemente hay maneras más sensatas de hacerlo que ésta. No cuente a los Raptors como especialmente probables, pero hasta que realmente hagan su gran cambio, sea lo que sea, estarán vinculados a intercambios como este.

Morant a los Bucks

• Los Bucks obtienen: Ja Morant
• Los Grizzlies obtienen: Kyle Kuzma, Bobby Portis, Ryan Rollins

No puedo enfatizar esto lo suficiente: los Milwaukee Bucks no deberían cambiar por Ja Morant __GTAG15__. Incluso en su mejor momento, no aborda ninguno de los defectos reales de Milwaukee. ¡Tienen a Giannis Antetokounmpo! No necesitan más presión en las llantas. Ni siquiera necesitan más goles. Ocupan el segundo lugar en la NBA en porcentaje de tiros de campo efectivos. Son malos porque no pueden detener y no pueden rebotear. Nunca llegan a la línea, por lo que tal vez Morant podría ayudar allí, y obviamente carecen de poder estelar cuando Giannis está fuera, pero hay demasiado potencial entre LeBron James y Russell Westbrook aquí para que este tipo de acuerdo tenga sentido. Antetokounmpo está en su mejor momento con el balón en las manos y Morant no puede funcionar sin él. Antetokounmpo le expuso recientemente a Sam Amick su visión de lo que cree que deberían ser los Bucks, y los jugadores que describió no sonaban exactamente como Morant.

Pero la desesperación crea extraños compañeros de cama. Los Bucks tienen marca de 16-21 y necesitan hacer un gran cambio si quieren tener alguna esperanza de salvar esta temporada. Se les ha vinculado con varios nombres importantes del mercado. Zach LaVine. Michael Porter Jr. Prácticamente todos los malos contratos bajo el sol. Al menos es posible que perciban una oportunidad de compra baja con Morant y traten de aprovecharla.

Sus futuras selecciones de primera ronda están fuera de la mesa aquí. Son intocables hasta que Antetokounmpo haya firmado una extensión de contrato. Potencialmente podrían ofrecer un intercambio que involucre su primera ronda de 2026 como incentivo, pero los Grizzlies y los Bucks tienen el mismo récord en este momento y Memphis probablemente esperaría empeorar después de hacer un intercambio como este, por lo que no hay mucho allí. Eso significa que el valor para Memphis tiene que venir de un jugador. El jugador con mayor valor comercial en su plantilla fuera de Antetokounmpo en este momento es Rollins, quien no sólo está en medio de una gran temporada, sino que está asegurado el próximo año por sólo $4 millones. Sería una muy buena adquisición para Memphis.

¿Dónde dejaría esto a los Bucks? Probablemente con un cinco inicial formado por Morant, Kevin Porter Jr., A.J. Green, Antetokounmpo y Myles Turner. Tendrían tres grandes salarios en sus libros y esencialmente no les sobraría dinero para usar en profundidad gracias a los $20 millones en dinero muerto que Damian Lillard dejó en sus libros durante los siguientes cuatro años y medio. Tendrán tres selecciones negociables de primera ronda esta temporada baja, pero a menos que Morant o Turner estén en el trato o estén canjeando por alguien con un contrato de novato, tendrían poco salario equivalente disponible para buscar otro pez gordo. Entonces, ¿vale la pena formar un equipo? Probablemente no. Pero los equipos hacen cosas extrañas cuando están arrinconados. Ahí es donde están los Bucks ahora mismo.

Morant a los soles

• Los soles obtienen: Ja Morant
• Los Grizzlies obtienen: Jalen Green, Nick Richards, Nigel Hayes-Davis

¿Quiere Phoenix dar otro paseo en el carrusel de superestrellas en medio de su temporada para sentirse bien? Ahora les resulta un poco más apetecible de lo que imagina. Recuerde, Green apenas ha jugado esta temporada. Richards y Hayes-Davis eran sólo candidatos a ser abandonados para eludir el impuesto. Si puedes conseguir a Ja Morant sin tocar tu rotación real, vale la pena considerarlo. Phoenix ha clasificado en el puesto 25 o menos en puntos en la pintura durante cuatro temporadas consecutivas. Si Morant puede llegar a la canasta en un nuevo entorno, eso en realidad solucionaría un defecto real aquí. 

Dillon Brooks jugó con él durante años y probablemente tendría información útil para los Suns sobre cómo encajaría en su vestuario. Odiarías mover al base Collin Gillespie a la banca, pero todavía habría muchos minutos disponibles en la zona de defensa. Eso es especialmente cierto si los Suns intentan mover el contrato de Grayson Allen en el futuro cercano. Dada la crisis fiscal que enfrentaron el próximo verano con nuevos acuerdos a la vista para Gillespie, Mark Williams y Jordan Goodwin, eso podría haber sucedido de todos modos. Hacer este acuerdo ahora haría más difícil para los Suns eludir el impuesto de este año, ya que Richards y Hayes-Davis son sus candidatos obvios a ser trasladados para lograrlo. Pero este acuerdo les da a los Suns alrededor de $1.1 millones por debajo de la línea con 12 puestos en la plantilla ocupados. Tal vez un movimiento de seguimiento podría crear suficiente margen de maniobra para que puedan completar su plantilla mientras se mantienen por debajo de la línea.

El lado de Memphis de la ecuación es sencillo: ¿están interesados ​​en Jalen Green? Si la respuesta es no, entonces no hay trato aquí. Los Suns no tienen selecciones de primera ronda negociables y han enfatizado tanto la juventud y el atletismo que renunciar a sus jugadores de rol más baratos probablemente no tenga sentido. Pero Green es una ex selección global número 2. Jugó mal en los playoffs para Houston el año pasado, pero sigue siendo un anotador de 20 puntos en su carrera y uno de los mejores atletas de la NBA. Memphis tiene uno de los mejores historiales de desarrollo de jugadores en la NBA. Quizás ven algo en él que el resto de la liga no ve.