Trae Young intercambia ganadores y pierde: cómo el acuerdo Hawks-Wizards perjudica a Ja Morant y LaMelo Ball, y ayuda a los Knicks
¿Tenía Trae Young alguna buena opción real para un destino?
La era Trae Young en Atlanta ha terminado oficialmente. La ex selección global número 5 está en movimiento, dirigiéndose a Washington para unirse a los Wizards después de casi ocho años con los Hawks. A cambio, los Hawks traerán el contrato que expira de CJ McCollum junto con el francotirador Corey Kispert.
Este fue el primer intercambio de la temporada 2025-26, y fue importante. Un cuatro veces All-Star está en movimiento, así que cuando falta casi un mes para la fecha límite, entremos en la maleza de este éxito de taquilla. ¿Quién ganó? ¿Quién perdió? ¿Y cómo afectará el acuerdo al resto de la liga cuando aún quedan cuatro semanas más de intercambios?
Ganador: Hawks
Hace unos años, la idea de canjear a Young sin obtener una sola selección de draft habría parecido una locura. Las cosas cambian. Young nunca creció realmente como defensor o jugador sin balón. El nuevo convenio colectivo hizo que su contrato máximo fuera un lastre. Atlanta tuvo marca de 2-8 con Young esta temporada y 16-13 sin él. Nadie iba a ceder un botín por Young. Pero eso no significa que los Hawks no obtendrán uno eventualmente.
Al canjear a Young antes de que pueda ejercer su opción de jugador de $49 millones para la próxima temporada, los Hawks se prepararon para tener potencialmente alrededor de $30 millones en espacio salarial el próximo verano. Si usan ese espacio para fichar a un jugador o jugadores, ese será el retorno funcional de este intercambio. Por el contrario, los Hawks podrían darse la vuelta y usar esa nueva flexibilidad para cambiar por un veterano ahora. Se les ha vinculado con Anthony Davis, y trasladar a Young les permitirá perseguirlo sin preocuparse por el impuesto al lujo. También podrían buscar un agente libre para 2025 que les guste ahora con la idea de que adquirirlo antes de la agencia libre les permitiría operar por encima del tope salarial y volver a contratar a sus propios agentes libres.
No sabemos definitivamente qué planean hacer los Hawks todavía, pero sabemos que querían hacerlo sin Young. Simplemente salir del último año de su contrato es una victoria. Conseguir que Kispert sea un jugador de rol con costos controlados es la guinda del pastel.
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Piense en los veteranos recientes que dejaron a los Wizards. Daniel Gafford y Deni Avdija prosperaron cuando se unieron a equipos que realmente intentaban ganar. Kispert también debería disfrutar jugando para un equipo que sea realmente competitivo.
Perdedor: los bases y los equipos que intentan intercambiarlos
Gran parte del discurso comercial de esta temporada ha girado en torno a tres bases con contratos máximos: Young, Ja Morant y LaMelo Ball. La narrativa que rodea a los tres ha sido sobre cuán limitado se ha vuelto el mercado de puntos, especialmente para los jugadores que no son tiradores o defensores confiables. Pero los tres son ex All-Stars. Hay un brillo de valor que viene con eso. Seguramente, si los Hornets o los Grizzlies pusieran a sus bases en el mercado, esperarían retornos significativos, ¿verdad?
Bueno, el acuerdo con Young sugiere lo que muchos de nosotros hemos estado pensando: jugadores como este simplemente no valen tanto en la NBA moderna, al menos cuando ganan salarios máximos. Young era un verdadero basurero. Fue canjeado sin una sola selección de draft adjunta. El contrato máximo de Morant es un año más largo y conlleva un riesgo mucho mayor de sufrir lesiones y problemas de conducta fuera de la cancha. Si Young sólo puede obtener un salario equivalente, ¿por qué Morant obtendría mucho más?
Ball es el más joven de los tres. También es el más grande, lo que sugiere una ventaja ligeramente más defensiva, y aunque sus porcentajes de tiro son a menudo decepcionantes, su habilidad es innegable. Hay un poco más de esperanza para él. Pero no ha habido ningún movimiento notable en el frente del balón durante algún tiempo, y con los Hornets jugando mejor, pueden estar felices de seguir con lo que tienen por ahora. Después de todo, si éste es el mercado, ¿por qué apresurarse?
El antídoto a largo plazo para este problema será contractual. Si la mayoría de los bases son imposibles de negociar con salarios máximos, entonces los bases que no compitan consistentemente por puestos All-NBA dejarán de ganar el máximo dinero. Hace aproximadamente una década, una versión de esto se desarrolló en los centros. La liga se estaba volviendo cada vez más pequeña y los hombres grandes que antes eran considerados extremadamente valiosos como Roy Hibbert rápidamente pasaron de moda. Ahora la liga es más grande y más hábil que nunca. Si no puedes contribuir defensivamente, si no puedes alejarte del balón y espaciar la cancha, si todo lo que hace tu equipo tiene que girar en torno a ti, será cada vez más difícil ganar el tipo de contratos que esos jugadores alguna vez obtuvieron fácilmente.
Ganador: Nickeil Alexander-Walker
El fácil ganador de Atlanta aquí sería Jalen Johnson. Ahora no hay debate. Es el jugador franquicia. No tiene que competir con las expectativas que Young generó durante casi una década. Pero la verdad del asunto es que Johnson ya había suplantado a Young. Si hubiera permanecido con los Hawks por mucho tiempo, su papel habría reflejado la realidad de que Johnson era el mejor jugador del equipo. Si bien los Hawks no jugaron bien con Young esta temporada, la idea de que los dos podrían haber encajado no era ridícula. Young es un creador de tiros. Podría haberle hecho la vida más fácil a Johnson en algunos aspectos, incluso si sus debilidades la hubieran hecho más difícil en otros.
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¿Pero Alexander-Walker? Su papel cambia materialmente con la partida de Young. Recuerde, ni siquiera empezó la noche del estreno. Aparentemente lo contrataron para ser reserva de 3 y D. Su aparición como una auténtica amenaza sobre el balón fue una especie de accidente. Su tasa de uso saltó del 16% la temporada pasada al 25% esta temporada. Eso nunca se habría sostenido si Young hubiera sido reintegrado al equipo. Habría sido relegado a funciones de jugador de rol para siempre, y eso habría limitado su poder adquisitivo a largo plazo. Todavía estará bajo el control del equipo por dos años más, pero si sigue jugando tan bien como lo ha hecho esta temporada, podrá convertir este mayor uso en un día de pago en el verano de 2028.
Perdedor: Trae Young
__GTAG3__Alexander-Walker se unió a los Hawks el verano pasado en parte porque Young lo reclutó activamente. Eso es lo mucho que han cambiado las cosas en los últimos seis meses. La temporada baja pasada, parecía que los Hawks se habían recalibrado adecuadamente en torno al conjunto de habilidades de Young. Mejoraron su defensa perimetral con Alexander-Walker. Le consiguieron a Young el mejor protector de aro y gran tirador de su carrera: Kristaps Porziņģis. Se suponía que esta era su oportunidad de demostrar que podía liderar un ganador consistente. Y luego se lastimó y todo se vino abajo.
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Los informes indicaron que Washington era el destino preferido de Young. Los Wizards también fueron el único equipo conocido que estaba interesado en Young, por lo que es difícil no preguntarse si eso fue solo un giro de relaciones públicas. Después de todo, los Wizards son un equipo de 10-26. Rara vez jugadores tan consumados como Young quieren unirse a esos equipos.
De hecho, tiene cierto sentido en su caso específico. Nuevamente, no parece que nadie más estuviera interesado, por lo que llegar a un equipo que lo quiera y pueda acomodar su salario actual es una especie de victoria. Pero los Wizards le deben una selección protegida de primera ronda entre los ocho primeros a los Knicks. Harán todo lo que esté a su alcance para asegurarse de mantener esa elección. Si eso significa congelar a Young en un futuro cercano, que así sea. Si juega demasiado bien, lo cierran. Si juega mal, no ayuda exactamente a su valor a largo plazo como agente libre en 2027. Young tiene un año y medio para convencer a la liga de que merece otro gran contrato. Eso no será fácil para un equipo tan joven y actualmente fracasado como Washington. Los Wizards eran probablemente su mejor escenario al llegar la fecha límite de este año. Ciertamente no parecía haber una extensión de contrato para él en otro equipo. Pero que sus acciones hayan caído tanto en los últimos años es una enorme decepción.
Ganador: New York Knicks
Acabamos de cubrir la selección protegida entre las ocho primeras que Washington le debe a los Knicks. Sí, es probable que los Wizards hagan todo lo que esté a su alcance para conservar la selección. Pero recuerden, la percepción es la realidad cuando se trata de intercambiar capital de draft, y los Wizards han tenido marca de 7-6 en sus últimos 13 juegos. En realidad, no necesitan que los Wizards les entreguen la selección número 9. Sólo necesitan que el resto de la liga crea que es factible que puedan hacerlo, y entonces su fecha límite para cambios se vuelve un poco más interesante.
Los Knicks, después de todo, no tienen otras selecciones de primera ronda que puedan intercambiar. Esa elección de los Wizards sigue siendo bastante atractiva incluso si cae dentro del rango protegido. Se convierte en dos selecciones de segunda ronda, una de las cuales sería la de Washington esta temporada, que sabemos que será bastante alta. Pero si pueden convencer a otro equipo de que esas dos selecciones de segunda ronda por las que están canjeando en realidad tienen la oportunidad de convertirse en la selección general número 9, bueno, eso abre algunas puertas que anteriormente estaban cerradas. Independientemente, los Knicks siguen operando con un salario mínimo negociable. Probablemente estén buscando cambiar a Guerschon Yabusele y Pacôme Dadiet por un jugador que gane en el rango de $7-8 millones, por lo que las opciones son escasas, pero el resurgimiento de Washington combinado con el intercambio de Young podría ayudarlos a convencer a uno de los equipos con un jugador en ese rango para apretar el gatillo.
Perdedor: CJ McCollum
No, no estamos hablando de McCollum, presidente de la asociación de jugadores, aunque tiene bastante responsabilidad en la naturaleza del 2023 CBA que contribuyó a forzar este intercambio en primer lugar. Estamos hablando de McCollum, el veterano de 13 años que llegó a la final de conferencia una vez.
Ahora bien, esto es una especie de cuestión de opinión. Como cubrimos, existe la posibilidad de que los Hawks operen por encima del tope salarial esta temporada baja y vuelvan a contratar a McCollum a un precio razonable para permanecer con ellos como jugador de rol. Sin embargo, eso no es garantía. Podrían enviarlo a otra parte como parte de un acuerdo de ganar ahora, aunque su salario no se puede agregar antes de la fecha límite. Pero lo más urgente es que probablemente haya perdido la oportunidad de ser comprado. Los Hawks querrán retenerlo por el resto de la temporada.
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Menciono esto porque, silenciosamente, el campo para potenciales jugadores comprados es tan deseable esta temporada como siempre. El nuevo convenio colectivo impide que jugadores como McCollum, que ganan más que la excepción de nivel medio no contribuyente, firmen con equipos que están por encima del primer delantal después de recibir adquisiciones. En algunos años, eso restringiría severamente su mercado. ¿Pero este año? La mayoría de los contendientes están por debajo de esa línea, y a varios de ellos ciertamente les vendría bien McCollum.
La ofensiva de Oklahoma City se ha sentido un poco desvencijada últimamente. ¿Creen que les vendría bien un anotador como McCollum? ¿Qué hay de los Rockets, cuya guardia es muy delgada? ¿Quizás Denver, con todas sus lesiones? Los Pistons necesitan urgentemente disparar. Los cuatro equipos están debajo de la primera plataforma. Es probable que todos los equipos del Oeste quieran hacer otros movimientos antes de contratar a un base de alto nivel en el mercado de adquisiciones. Denver necesita eludir el impuesto, Oklahoma City necesitaría despejar un lugar en la plantilla y Houston está presionado contra el primer delantal, pero son cuatro contendientes viables al campeonato que podrían haber podido agregar a McCollum gratis si hubiera pasado la fecha límite en Washington y negociado una rescisión.
¿Habría sido ese su mejor camino financiero? Es difícil de decir. Los jugadores creen que existe un estigma por recibir adquisiciones. McCollum podría correr el riesgo de ser etiquetado como un veterano que busca anillos en lugar de un jugador de alto nivel que todavía tiene poder adquisitivo. Pero los jugadores clave en los equipos campeones generalmente son recompensados en la agencia libre, y más allá de eso, existe un impulso competitivo natural de intentar ganar un campeonato. Los Hawks son un mejor equipo que los Wizards, pero no lo están ganando todo esta temporada. Si McCollum quiere perseguir su anillo, probablemente eso tendrá que ocurrir la próxima temporada o más allá.