Ranking de novatos de la NBA: Cooper Flagg y Kon Knueppel en carrera ROY reñida
Flagg sigue siendo el favorito, pero los ex compañeros de Duke están teniendo años de novato destacados
Hemos llegado al tercer mes de la temporada regular de la NBA 2025-26, lo que significa que es hora de otra edición del ranking de novatos. Si bien todo el mundo pronostica que la generación de muchachos del próximo año será una de las mejores clases de novatos en la historia de la NBA, no deberíamos apresurarnos a pasar por alto este grupo. Hay un grupo sólido de jugadores del Draft de la NBA de 2025 que, en un momento u otro, parecieron futuros All-Stars en esta liga. Algunos se han visto incluso mejor que eso.
Nos han mimado con una clase de novatos realmente fantástica, y trae consigo una de las batallas de Novato del Año más intrigantes de los últimos tiempos.
Se esperaba que Cooper Flagg se llevara el premio, y aunque todavía puede hacerlo (es un favorito de -650 en el Caesars hasta el jueves), no había mucha gente que esperara que Kon Knueppel (+500 en el Caesars) fuera un serio retador de su ex compañero de equipo en Duke por el título. Parece que en cada juego continúan superándose entre sí, y aunque las probabilidades no son tan cercanas, no se dejen engañar: esto parece estar lejos de terminar.
Entremos en la maleza y analicemos cómo han estado jugando los cinco mejores novatos a medida que nos acercamos a la mitad de la temporada de la NBA.
5. Dylan Harper, Spurs
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Harper no está teniendo tantos minutos como otros en esta lista, y es el único de este grupo que no ha iniciado ni un solo juego esta temporada. Dicho esto, Harper es uno de los pocos novatos esta temporada cuyo impacto todavía se siente a pesar de no lograr números masivos la mayoría de las noches. Harper no está en una situación típica en la que se encuentran la mayoría de las selecciones generales número 2. Se unió a un equipo de los Spurs que ya tiene su pieza central de la franquicia en Victor Wembanyama, también tienen una zona de defensa cargada con el actual Novato del Año en Stephon Castle y una estrella veterana en De’Aaron Fox. A pesar de todo eso en contra de Harper, ha logrado forjarse un papel importante en la rotación de un equipo de San Antonio que es un contendiente legítimo.
Sus estadísticas de conteo no te llaman la atención, pero si observas a los Spurs verás lo fácil que le resulta llegar al aro. Más del 54% de sus tiros llegan a cuatro pies de la canasta, lo que lo ubica en el percentil 98 entre los escoltas de la liga. De hecho, sólo Tre Jones ocupa un lugar más alto que Harper en frecuencia de aro para guardias combinados. Harper puede entrar en la pintura a voluntad y está acertando esos tiros a un ritmo del 56%, lo que no es un mal punto de partida para un escolta novato. La producción ofensiva de Harper en este momento no es indicativa de dónde estará dentro de unos años, pero ya estás viendo lo que es capaz de hacer como creador de tiros. Sin embargo, su defensa está demostrando ser un activo valioso para los Spurs.
Es un defensor comprometido, hace las lecturas correctas y no se pierde en la confusión cuando los equipos lo lanzan a dos o tres acciones. Entre él y Castle, los Spurs tienen dos escoltas líderes que pueden ser defensores sólidos en los puntos de ataque a medida que continúan desarrollándose.
4. Derik Queen, Pelícanos
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Queen juega con tanta fluidez en la ofensiva que olvidas que es un pívot novato de 6 pies 9 pulgadas. Los Pelicans obviamente tenían en alta estima a Queen; de lo contrario, no habrían renunciado a su ahora muy valiosa selección de primera ronda de 2027 para él. Pero no creo que ni siquiera ellos supieran que sería tan productivo este desde el principio. Se siente cómodo dirigiendo la ofensiva y, debido a su tamaño, puede hacer lecturas que algunos guardias no pueden. Está lanzando globos precisos a 30 pies de distancia de la canasta, y aunque no siempre resultan en una canasta, su eficiencia en esos pases solo mejorará a medida que él y sus compañeros de equipo desarrollen más química.
Lo comparan con Nikola Jokić y Alperen Sengun, pero es más atlético que ambos. Se mueve más rápido que los dos y, a medida que se sienta más cómodo lanzando su peso y adquiera más fuerza, será una tarea difícil independientemente de a quién le pongas.
3. VJ Edgecombe, 76ers
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La temporada de novato de Edgecombe ha sido una montaña rusa, llena de los máximos (un debut de 34 puntos en la NBA) y algunos mínimos típicos de un novato (un mes en el que disparó un 36% desde el campo y un 31% desde lo profundo). Ese tipo de producción oscilante se espera de los chicos de primer año, y aunque Edgecombe no es ajeno a ello, lo bueno ha superado con creces lo malo. Cumple cualquier rol que los Sixers necesiten. ¿Quieres que sea un creador de juego y busque su propio tiro? Ningún problema.
¿Quieres que espacie el piso y sea un tirador desde lo profundo? Claro, él también puede hacer eso.
__GTAG14__Juega con tanta energía que se nota que los Sixers reciben un impulso extra cuando está en la cancha. Es como un banco de energía que Filadelfia puede usar cuando la ofensiva se estanca un poco. Su atletismo brilla de tantas maneras que una sola jugada suya puede devolverle la chispa a la ofensiva de Filadelfia. Ya sea elevándose por encima de los imponentes defensores, usando una ráfaga de velocidad para pasar volando a los muchachos en el perímetro o dejando a su defensor en el polvo mientras corta hacia la canasta. En defensa, todas esas habilidades también se muestran. Contra los Nuggets el 5 de enero, Edgecombe realizó una actuación defensiva que supera con creces su condición de novato.
En una posesión al final del último cuarto, con los Nuggets arriba dos puntos, Edgecombe frustró a Jalen Pickett lo suficiente como para salir con un robo crucial.
En tiempo extra, él y Joel Embiid fueron los únicos dos jugadores que anotaron para los Sixers. y tuvo dos paradas defensivas importantes que impidieron que los Nuggets consiguieran canastas fáciles. Los Sixers finalmente perdieron ante unos Nuggets con poco personal, pero Edgecombe aún se destacó.
2. Kon Knueppel, Hornets
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Para ser honesto, si quieres poner a Knueppel en la parte superior de esta lista, no tendría ningún problema. La brecha entre él y Flagg en la carrera por el Novato del Año es mucho más estrecha de lo que algunos quieren hacer creer, pero explicaré por qué tengo a Flagg ligeramente por delante de él en la siguiente sección. Centrándonos en Knueppel… no ha tenido un juego en el que haya anotado menos de un dígito desde la noche anterior al Día de Acción de Gracias. Se convirtió en el jugador más rápido en la historia de la NBA en anotar 100 triples, haciéndolo en sólo 29 juegos. Eso es 12 juegos más rápido que el anterior poseedor del récord de Lauri Markkanen, quien lo logró durante la temporada 2017-18.
Knueppel es sin duda la mejor perspectiva de rodaje que hemos tenido en mucho tiempo. Ya se le está comparando con el de Klay Thompson, y algunos ex jugadores de la NBA creen que podría romper el récord de triples de Stephen Curry. Esas son aspiraciones elevadas para el joven de 20 años, pero estamos viendo a este chico levantarse desde el rango de 3 puntos en transición con toda la confianza del mundo como si fuera Curry o Thompson.
Está en camino de romper el récord de Keegan Murray de más triples anotados por un novato en la historia de la NBA. Murray hizo 206, Knueppel ya está en 127 y está en camino de terminar la temporada con 293. Pero esa no es la única historia que está haciendo. Al final de la temporada, Knueppel podría convertirse en el primer novato en la historia de la NBA en promediar 19 puntos y disparar más del 40% desde lo profundo. Larry Bird lo hizo durante su temporada de novato, pero ni de lejos el mismo volumen de triples que Knueppel está anotando. Bird totalizó 58 triples en 1979-80, el año en que la NBA adoptó la línea de 3 puntos, y Knueppel ya ha más que duplicado esa cifra.
1. Cooper Flagg, Mavericks
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Se le preguntó al entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, sobre la posibilidad de que Flagg haya golpeado el "muro de novatos" recientemente, a lo que dijo que quiere que su superestrella adolescente lo acepte. Sin embargo, si nos fijamos en sus números, la "baja" de Flagg duró literalmente tres juegos en los que promedió 12,3 puntos con un atroz 29,8% desde la cancha. Eso es increíblemente inusual por lo que hemos visto de Flagg desde principios de noviembre, donde ha estado promediando 20,9 puntos con un 50% de tiros de campo.
Su salida más reciente, una actuación de 20 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias en una victoria clave contra los Kings, fue un regreso a la forma para la estrella novata. Flagg se ha sentido mucho más cómodo desde que los Mavericks colocaron guardias capaces a su lado, permitiéndole jugar sin balón. Pone el balón en movimiento y puede causar un daño significativo alrededor del aro o desde media distancia.
Su eficiencia en triples es un trabajo en progreso, pero lo que le falta en ese sentido lo compensa en cada área de su juego. Realiza esos tiros cortos de media distancia a un ritmo del 51%, lo que se ubica en el percentil 83, según Cleaning the Glass.
Lo que Flagg ha sido más impresionante es su desempeño en situaciones difíciles. A lo largo de 36 juegos, Flagg ha acumulado 72 puntos cruciales, lo que lo ubica empatado en el quinto lugar en la liga. Está en camino de romper el récord de Brandon Jennings de más puntos clave para un novato en la historia de la NBA, y dada la cantidad de partidos clave que los Mavericks ya han jugado, es probable que eso suceda. El mismo nivel de calma y paciencia con el que juega Flagg durante la mayor parte de un juego, lo replica en situaciones difíciles. Nunca se apresura ni obliga a disparar. También está haciendo tiros increíblemente difíciles con el juego en juego. Como esta dura toma contra los Bucks con Giannis Antetokounmpo asomando debajo de la canasta.
Las anotaciones de Flagg son importantes, pero también lo son sus pases. Siempre hace la lectura correcta, balanceando el balón con la intención de encontrar un tiro abierto. O dejarle el balón a un Anthony Davis en racha, cuya química continúa aumentando con cada minuto que juegan juntos.
Flagg ha estado anotando con facilidad desde las primeras semanas de la temporada, y ha estado increíblemente eficiente al hacerlo también. Su defensa también está por encima del nivel de un novato típico cuando ingresa a la liga. Ya se proyecta como un tipo de jugador All-Defense, capaz de brindar protección en el aro, contener a los mejores jugadores laterales de los equipos contrarios o deslizarse hacia abajo para defender a los jugadores más grandes. Lee los pases tan bien que provoca robos o desvíos, y siempre está conectado con lo que sucede a la defensiva para ver dónde puede generar un impacto.
Flagg lidera a los Mavericks en puntos, rebotes, asistencias y robos, lo que, de mantenerse durante la temporada, lo convertiría en el primer novato desde Michael Jordan en liderar un equipo en las cuatro categorías. Se le ha pedido que haga lo mejor que cualquier otro novato ofensivamente y lo ha estado haciendo de manera eficiente. Flagg está haciendo todo eso, sin dejar de ser sólo un defensor aceptable, sino alguien en quien los Mavericks han confiado durante toda la temporada.