Redacción del Draft de la NBA de 2025: Kon Knueppel ocupa el puesto número 2, Derik Queen aterriza en los Wizards

Hace poco más de seis meses se llevó a cabo el Draft de la NBA de 2025. Ya entonces sabíamos que sería una gran noche, encabezada por un jugador estrella. Sin embargo, desde entonces, esta generación de novatos ha superado las expectativas en todos los ámbitos durante casi la mitad de una temporada regular de la NBA, lo que demuestra la profundidad y el poder de las estrellas en ciernes en la generación del draft de 2025.

¿Cómo habría sido la lotería si supiéramos entonces lo que sabemos ahora? Bueno, vamos a explorar esa pregunta desde algunas perspectivas diferentes. La primera es con una nueva redacción convencional, analizando cómo se desarrollaría la lotería hoy. El segundo es evaluar a quién debería haber elegido cada equipo, en retrospectiva, teniendo en cuenta quién estaba en el tablero la noche del draft.

Vayamos a ello.

1. Dallas Mavericks – Nueva selección: Cooper Flagg

• Selección original : Marcar
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Marcar

Es posible que Flagg haya tenido un comienzo lento, pero mucho de eso fue contextual (jugarlo como armador de tiempo completo como parte de una construcción defectuosa del plantel) y también una curva de aprendizaje inicial que no fue tan diferente de lo que vimos en su temporada de primer año en Duke. Sin embargo, más recientemente hemos visto lo que esperábamos en la noche del draft. Si bien actualmente se encuentra en medio de una mala racha de tiros de tres juegos, promedió 23,5 puntos, 6,2 rebotes y 4,8 asistencias en el mes de diciembre mientras disparaba al 52% desde la cancha y al 81% desde la línea de tiros libres. Si bien los tiros aún no han hecho clic y la defensa aún no es tan ejemplar como se anuncia, estamos hablando de alguien que acaba de celebrar su cumpleaños número 19. En otras palabras, hay una conversación legítima sobre quién debería ser el Novato del Año, pero todavía hay sólo una respuesta correcta sobre quién debería haber sido la primera selección.

2. San Antonio Spurs: Kon Knueppel

• Selección original : Dylan Harper
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Knueppel

La parte irónica es que se habló en la Noche del Draft sobre cómo Knueppel encajaría mejor, y algunas personas incluso se preguntaron en voz alta si los Spurs considerarían cambiar una o dos selecciones y agarrarlo. Sin embargo, Harper fue el jugador número 2 por consenso en junio, y no ha hecho nada desde entonces para disminuir su valor; es sólo que Knueppel ha sido muy bueno. Ha registrado 19,4 puntos, 5,1 rebotes y 3,5 asistencias por partido con increíbles divisiones de tiros de 48/43/89. Si bien los tiros son verdaderamente de élite, ha habido jugadas a la altura y la defensa que vimos en Duke se ha traducido bastante bien. Su madurez y profesionalismo también han sido ideales para Charlotte, consolidándolo como una pieza de largo plazo con tan solo 20 años.

3. Philadelphia 76ers: VJ Edgecombe

• Selección original : Edgecombe
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Knueppel

Edgecombe fue uno de los mejores novatos de la liga desde el principio y, si bien luchó por mantener ese mismo nivel, su mejor baloncesto hasta el momento se produjo en las últimas semanas. Ha anotado 22 o más puntos en siete de sus últimos 10 partidos. Su rodaje se adelanta a lo previsto y su explosividad y competitividad son tan buenas como se anuncia. Incluso lidera a los Sixers en diferencia de puntos. Entonces, si bien Knueppel podría ser la elección en una renovación, los Sixers deberían sentirse muy bien con Edgecombe. Ha estado mejor de lo esperado, ha influido en las victorias y realmente se ha beneficiado de la cantidad de espacio que se obtiene al jugar junto a Tyrese Maxey en el sistema de Nick Nurse. Ahora, él y Maxey serán el dúo en torno al cual se construirán los Sixers para seguir adelante.

4. Charlotte Hornets: Dylan Harper

• Selección original : Knueppel
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Knueppel

La Noche del Draft fue obviamente un jonrón para Charlotte. Si Knueppel estuviera fuera del tablero y Filadelfia se quedara con Edgecombe, entonces Harper habría tenido sentido aquí. Si se alejan de LaMelo Ball, tendrían otro guardia líder potencialmente dinámico alrededor del cual construir, y hasta entonces los dos podrían haber coexistido perfectamente. La forma de jugar de Harper ha sido tan buena como se esperaba en San Antonio. Su combinación de tamaño, longitud, fuerza, ritmo y sensación le ha permitido llegar consistentemente a la pintura, y eso en una situación en la que no obtiene tanto volumen como otros novatos notables. Su defensa ha sido mucho mejor de lo esperado, pero las dos preocupaciones que llegan al draft (su tiro y durabilidad) han demostrado ser preocupaciones legítimas hasta el momento, ya que tiene un 27% de 3 y ya se ha perdido 10 juegos.  

5. Utah Jazz: Ace Bailey

• Selección original : Bailey
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Bailey

Aquí es donde realmente comienza la nueva redacción y hay varios candidatos viables, incluidos Queen, Coward y Fears, todos los cuales han sido más productivos que Bailey hasta ahora. Bailey tuvo un comienzo relativamente lento, pero desde entonces se abrió camino hacia la alineación titular y logró un verdadero progreso en ambos sentidos. La realidad en Utah es que sabían que Bailey era una acción a más largo plazo, pero estaban dispuestos a ser pacientes porque vieron el lado positivo, y hasta ahora ha habido un claro progreso en ambos sentidos. Una de las áreas más notables y alentadoras ha sido la eficiencia de su tiempo con el balón. En Rutgers, y particularmente antes de eso, era un jugador al que se le pegaba el balón. Con Will Hardy, ya aprendió a tomar decisiones rápidas con el balón y todavía tiene mucho más margen para seguir mejorando. 

6. Washington Wizards: Derik Queen

• Selección original : Tre Johnson
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Reina

Abogué por que Washington contemplara una unión entre Sarr y Queen de cara a la noche del draft y, en retrospectiva, parece que eso habría tenido validez. Todavía tendrían preguntas que responder en la zona de defensa, pero los pases colectivos en la zona de ataque, con alas en ciernes como Bilal Coulibaly y Kyshawn George, podrían haber sido intrigantes. Si bien Queen no ha sido tan productivo en las últimas dos semanas, antes de eso estaba prosperando, a menudo como el principal creador de juego de New Orlean. Lidera a todos los novatos en asistencias en la temporada y promediaba 17 puntos y 8 rebotes con un 58% de tiros de campo en el mes de diciembre antes de los dos últimos juegos.

7. Pelícanos de Nueva Orleans: Jeremiah Fears

• Selección original : Miedos
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Reina

Fears era una perspectiva polarizadora al llegar al draft y sigue siéndolo. Hubo un período desde finales de noviembre hasta mediados de diciembre en el que realmente parecía estar avanzando. Luego hubo una racha de ocho partidos en la que realmente le costó terminar el mes. Más recientemente, ha tenido buenos partidos consecutivos, aunque con derrotas desiguales. La conclusión es que hay muchos altibajos. Cuando está bien, es dinámico atacando el aro y jugando con un ritmo extremo. Pero también puede ser muy inestable con sus tiros, su toma de decisiones y su responsabilidad defensiva. En resumen, esto sigue siendo un gran cambio, pero parece cada vez más justificable a estas alturas del draft.  

8. Brooklyn Nets: Tre Johnson

• Selección original : Egor Dëmin
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Reina

Johnson tuvo un comienzo más lento de lo esperado en Washington y luego se perdió tres semanas por lesión. Sin embargo, desde que regresó, gradualmente ha ido logrando un mejor ritmo. Aún así, es un poco sorprendente ver que no se le utilice más en ocasiones, en un equipo de los Wizards que no juega para nada más que desarrollar sus activos jóvenes y la posición del draft del próximo año. En cuanto a Brooklyn, su elección real de Dëmin superó las expectativas recientemente, pero se ha utilizado principalmente como tirador. Ese es un nicho para el que Johnson se adapta mejor y, dado que Michael Porter Jr. y Cam Thomas probablemente alquilen y no compren en Brooklyn, los tiros de Johnson serían aún más valorados a largo plazo. Además, si realmente codiciaban a Dëmin, tenían los activos para ascender y quedarse con ambos.

9. Toronto Raptors: Cedric Coward

• Selección original : Collin Murray-Boyles
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Reina

Los Raptors tienen muchas alas (Scottie Barnes, Brandon Ingram, RJ Barrett, Gradey Dick, Ja’Kobe Walter), pero Coward es el mejor jugador del tablero según lo que sabemos ahora. Coward ha sido titular en más de la mitad de sus juegos para los Grizzlies y ha sido increíblemente estable con su productividad bidireccional, incluso cuando ha experimentado inconsistencias con sus tiros de tres puntos. Si el rodaje sale bien, encaja en un codiciado arquetipo de ala 3 y D, con una longitud extrema. Si bien puede tener 22 años, en realidad apenas está probando por primera vez la competencia de calidad, por lo que su progresión general debería continuar.

10. Phoenix Suns: Egor Dëmin

• Selección original : Khaman Maluach
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Reina

Los Suns adquirieron esta selección en el intercambio de Kevin Durant y abordaron una clara necesidad posicional en el centro. Maluach, sin embargo, no ha estado preparado para contribuir y, en cambio, está desarrollando su todavía claro potencial a largo plazo en la G League. En cuanto a Dëmin, recompensó la confianza de Brooklyn en él y justificó su elección en la lotería. Su superposición de tamaño del perímetro y pases fue su tarjeta de presentación al ingresar al draft, pero el progreso de sus tiros superó todas las expectativas. Al salir de Navidad, fue incluso el único novato en promediar al menos 19 puntos, 7 triples y cuatro triples por cada 100 posesiones. Defensivamente, todavía puede haber dudas, pero es lo suficientemente sólido como para contribuir a una defensa de los Nets que fue segunda en la liga en el mes de diciembre.

11. Memphis Grizzlies: Collin Murray-Boyles

• Selección original : Cedric Coward
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Cobarde

Memphis subió de 16 para conseguir a Coward. Hasta ahora, parece una inversión de calidad y, sin duda, una gran evaluación. Si Coward estuviera fuera del tablero, y eso no era una posibilidad, CMB habría proporcionado un retorno inmediato, ya sea para ellos o para los Blazers (que originalmente poseían la selección). Ha proporcionado minutos constantes de rotación para un equipo de Toronto que ha logrado avances significativos en la conferencia este. Ha sido eficiente y activo, impactando mucho el juego como reboteador ofensivo y defensor que puede desviar el balón.

12. Chicago Bulls: Khaman Maluach

• Selección original : Noa Essengue
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Reina

La última vez que Essenque estuvo en la cancha para los Bulls fue el 24 de noviembre y parecía prácticamente injugable. Sin embargo, el francés acaba de cumplir 19 años hace tres semanas, por lo que Chicago sabía que era una idea a largo plazo, pero no elegir a Queen (que juega en la misma posición) parece indefendible en retrospectiva. Hay opciones de impacto más inmediato en el tablero, pero si quieren utilizar una elección de lotería en una perspectiva de alto potencial a largo plazo (que presumiblemente fue la metodología con Essengue), entonces Maluach tiene sentido. No ha estado listo para minutos reales de rotación en la NBA, pero todavía hay optimismo sobre lo que puede llegar a ser con su enorme tamaño, longitud y movilidad a la altura.

13. Pelícanos de Nueva Orleans: Ryan Kalkbrenner

• Selección original : Derik Queen
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Queen

El acuerdo más analizado en la noche del draft vio a los Pelicans intercambiar con los Hawks, dándoles la selección número 23 y una futura selección sin protección en 2026. Si bien la lógica de no incluir ninguna protección de selección es cuanto menos sospechosa, su evaluación de Queen ha sido acertada. No está en el tablero en una nueva redacción, pero Kalkbrenner ha sido el centro titular del Día 1 en Charlotte. No ofrece capacidad de creación de juego en la zona de ataque, pero es un protector del aro, un rematador enormemente eficiente, un buen reboteador ofensivo y un monstruo de cobertura de caídas que puede jugar minutos inmediatos. 

14. San Antonio Spurs: Carter Bryant

• Selección original : Bryant
• Elección que deberían haber hecho en la noche del Draft : Kalkbrenner

La buena noticia es que los Spurs parecen estar adelantados a lo previsto y pueden ser contendientes en este momento. La mala noticia es que eso no deja mucho tiempo para alas de desarrollo de 20 años como Bryant. Solo está obteniendo minutos puntuales que se reducen a casi nada en juegos cerrados, y los tiros no se han traducido como se esperaba en esas oportunidades tan limitadas todavía. A largo plazo, todavía es demasiado pronto para renunciar a un ala atlética 3 y D con tamaño de calidad, pero Kalkbrenner podría haber proporcionado a alguien que pueda impactar la victoria ahora mismo, dándoles otra póliza de seguro Wemby y la opción de alineaciones gigantes.