El cielo se está cayendo para el Thunder: cuatro razones por las que OKC ha vuelto a la tierra
El Thunder soñaba con una temporada de 74 victorias después de un inicio de 24-1, pero tienen marca de 6-6 desde
El resultado más sorprendente de la temporada 2025-26 de la NBA ocurrió el lunes por la noche cuando los Charlotte Hornets en perpetua reconstrucción entraron al Paycom Center en Oklahoma City y demolieron al actual campeón Thunder, 124-97.
Después de un inicio de 24-1 que los puso en camino de desafiar a los Golden State Warriors 2015-16 por el récord de victorias en una sola temporada (73), el Thunder ahora tiene marca de 6-6 en sus últimos 12 juegos. Este es el peor tramo de baloncesto de temporada regular que ha jugado el Thunder, al menos según el récord, desde 2022-23, que fue la última vez que no lograron llegar a los playoffs.
En un momento como este, vale la pena recordar una cita del gerente general del Thunder, Sam Presti, quien dijo lo siguiente en abril de 2023 en su entrevista de salida:
"El cielo cae sobre cada equipo de la NBA al menos dos veces al año. En 82 juegos, no jugarás bien durante 82 juegos. Puedes jugar horrible durante semanas, puede ser un mes. No quieres tener varios meses, pero cada equipo, los equipos que todavía están jugando ahora, el cielo cayó sobre ellos esta temporada, y todos se asustaron".
El Thunder (30-7) todavía tiene una ventaja de cuatro juegos sobre los San Antonio Spurs en la cima de la Conferencia Oeste y una ventaja de 2½ juegos sobre los Detroit Pistons para tener el mejor récord de la liga, y sigue siendo el claro favorito para ganar el título. (+115, según Caesars).
Pero ahora mismo, el cielo se está cayendo en Oklahoma City y todo el mundo está enloquecido. Profundicemos en lo que le salió mal al Thunder y examinemos algunas de las debilidades que han mostrado y que podrían perjudicar su repetición.
1. No recibir las llamadas
Los tiros libres tienden a ser siempre el tema más divisivo en el Thunder, así que comencemos por ahí.
Durante mucho tiempo ha habido quejas, no solo de los aficionados, sino también de los entrenadores y jugadores contrarios, sobre cómo se permite al Thunder jugar a la defensiva en comparación con cómo se permite a los equipos defender al Thunder, específicamente a Shai Gilgeous-Alexander.
"Es muy frustrante jugar contra este equipo porque cometen un montón de faltas. Ya sabes, realmente lo hacen, cometen faltas, cometen faltas, todo el tiempo", dijo el entrenador de los Minnesota Timberwolves, Chris Finch, quizás el crítico más vocal, en febrero pasado. "Y luego, ya sabes, realmente no puedes tocar a Shai. Y es algo muy frustrante, y se necesita mucha fortaleza mental para intentar superarlo".
Más recientemente, Finch perdió la cabeza y fue expulsado minutos después de la eventual victoria de su equipo sobre el Thunder el 19 de diciembre después de que los árbitros parecieron fallar varias llamadas en rápida sucesión. Finch tuvo que ser retenido varias veces y finalmente recibió una multa de 35.000 dólares por su reacción.
¿Los funcionarios se han visto influenciados por el arrebato de Finch y toda la charla posterior? Tal vez. No hay duda de que el Thunder no ha recibido las mismas llamadas que recibió a principios de temporada. Los números lo dejan absolutamente claro.
Aquí hay un vistazo a los números de tiros libres del Thunder como equipo (las clasificaciones de la liga entre paréntesis):
| Periodo | FTM | FTA | FT% | Tasa FTA |
|---|---|---|---|---|
|
Primeros 25 juegos |
20,6 (11.º) |
24,7 (16.º) |
83,2 % (2.º) |
.279 (15.º) |
|
Últimos 12 juegos |
17,9 (18.º) |
21,5 (23.º) |
83,3% (segundo) |
.234 (24.º) |
El Thunder está anotando casi tres puntos menos en la línea por partido durante esta racha. En particular, Gilgeous-Alexander, el único jugador del Thunder que promedió más de 3,8 tiros libres por partido durante la temporada, representa casi toda la caída.
He aquí un vistazo a los números de tiros libres de Gilgeous-Alexander (clasificaciones de la liga entre paréntesis):
| Periodo | FTM | FTA | FT% | Juegos FTA de dos dígitos |
|---|---|---|---|---|
|
Primeros 25 juegos |
8,8 (2.º) |
9,9 (3º) |
88,2% |
13 |
|
Últimos 12 juegos |
6,3 (13.º) |
6,8 (18.º) |
91,5% |
0 |
Vale la pena señalar que los drives por juego de Gilgeous-Alexander en realidad han aumentado durante la racha del Thunder. Promedió 17,5 en sus primeros 25 partidos (cuarto en la liga) y promedia 18,8 en sus últimos 12 partidos (tercero en la liga). Y, sin embargo, sus intentos de tiros libres han disminuido significativamente.
Si esta tendencia continúa y es significativamente más fácil para los oponentes mantener a Gilgeous-Alexander fuera de la línea, será un duro golpe para la ofensiva del Thunder.
2. Reparto inconsistente
Para la temporada, Gilgeous-Alexander ha anotado (1,191) o asistido (591) en 1.782 de los 4.486 puntos del Thunder (39,7%). Lidera al equipo en anotaciones (31,6 puntos), asistencias (6,4) y minutos (33,1) por partido por amplio margen. A pesar de ser ampliamente elogiado por su profundidad, el elenco de apoyo del Thunder es inconsistente en la ofensiva y siguen dependiendo en gran medida de Gilgeous-Alexander en ese lado del balón.
En 1.191 minutos con SGA en la cancha, el Thunder tiene un rating ofensivo de 122,1; En 605 minutos sin él, el Thunder tiene un rating ofensivo de 108,8.
El Thunder no tiene otro anotador de 20 puntos por partido esta temporada, y el elenco de apoyo carece de creadores con el balón aparte de Jalen Williams (quien no ha lucido como siempre desde su regreso de una cirugía de muñeca en la temporada baja). A menos que Gilgeous-Alexander lo haga por ellos, es difícil para el Thunder crear ventajas en la media cancha.
La buena noticia para el Thunder es que Gilgeous-Alexander ha sido históricamente confiable en los últimos años. No ha anotado menos de 20 puntos desde el 30 de octubre de 2024 (hace 108 juegos, la segunda racha más larga de todos los tiempos) y no ha logrado alcanzar la marca de 20 puntos solo 10 veces desde el comienzo de la temporada 2022-23, cuando formó su primer primer equipo All-NBA.
Desde que el Thunder se convirtió en contendiente en 2023-24, Gilgeous-Alexander ha anotado al menos 30 puntos en 126 de los 187 juegos en los que ha jugado (el Thunder tiene marca de 104-22 cuando llega a 30 puntos) y se ha sentado solo 14 veces. La gran mayoría de las veces, Gilgeous-Alexander aparece y se pone el Thunder a la espalda.
Cuando no lo hace, el Thunder tiende a tener problemas, como hemos visto recientemente. Gilgeous-Alexander anotó sólo 21 puntos y acertó 7 de 21 tiros en su derrota ante los Hornets el lunes, que fue su peor salida ofensiva de la temporada. De hecho, sus tres peores actuaciones de la temporada se produjeron en las últimas dos semanas:
- 25 de diciembre, derrota ante los Spurs : 22 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias en 7 de 19 tiros de campo (1 de 6 3 tiros de campo)
- 5 de enero, derrota ante Suns: 25 puntos, 0 rebotes, 6 asistencias en 8 de 22 tiros de campo (1 de 5 3 tiros de campo)
- 6 de enero de derrota ante los Hornets : 21 puntos, 2 rebotes, 6 asistencias en 7 de 21 tiros de campo (1 de 5 3 tiros de campo)
Mientras que Gilgeous-Alexander sigue sumando 29,5 puntos con un 52,2% de tiros En general, en los últimos 12 juegos, no ha recibido la ayuda cuando la necesitaba. Aparte de Lu Dort y Alex Caruso, todos los jugadores de la rotación están promediando menos puntos en los últimos 12 partidos que durante el inicio de 24-1 del equipo.
Aquí hay un vistazo a los números de puntuación del elenco secundario:
| Jugador | PPG en los primeros 25 juegos | PPG en los últimos 12 juegos | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
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Chet Holmgren |
18,8 |
16,6 |
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Jalen Williams |
17.3 |
17.1 |
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Los minutos, los roles y las lesiones han influido, por supuesto, en algunos de esos cambios, pero el gráfico anterior muestra una imagen clara. En particular, Williams y Holmgren pasaron de 36,1 puntos combinados por partido a 33,7, y el equipo pasó de tener seis anotadores de dos dígitos además de Gilgeous-Alexander a tres. Es justo preguntarse si llevar una carga ofensiva tan pesada mientras juega casi todas las noches está empezando a desgastar a Gilgeous-Alexander, aunque sea ligeramente. Y como lo ha demostrado esta racha reciente, el Thunder no es una fuerza dominante si Gilgeous-Alexander no es consistentemente impresionante. Quizás ahora sea el momento de que Presti saque provecho de algunos de los activos que ha acumulado a lo largo de los años y haga un intercambio para impulsar la ofensiva del Thunder. Mientras tanto, darle a Mitchell un papel más importante en la ofensiva, como lo había hecho a principios de la temporada cuando Williams estuvo fuera de juego, podría ayudar en algunos de sus problemas de creación. Aparte de Williams, él es el único miembro del elenco secundario que puede crear cualquier cosa por sí mismo de manera confiable. Para la temporada, el 57,2% de los tiros de campo de Mitchell han sido sin asistencia (Gilgeous-Alexander está en el 79,7% y Williams en el 62,5%). Nadie más en la rotación supera el 30,6%. 3. Tiro de tres puntos entrecortadoEl Thunder no ha sido un equipo de gran volumen de triples a lo largo de su ascenso, y ha carecido de tiradores verdaderamente de élite aparte de Isaiah Joe, y él a menudo ha estado al margen de la rotación. En general, han rodeado a Gilgeous-Alexander con amenazas externas capaces que son propensas a períodos helados. Cuando el Thunder fue sorprendido por los Dallas Mavericks en la segunda ronda de los playoffs de 2024, perdió en gran parte porque disparó un 33,5% desde el rango de 3 puntos en esa serie. Incluso en el camino hacia el título la temporada pasada, hubo tramos en los playoffs en los que no pudieron comprar un tiro desde detrás del arco. Fueron mucho mejores que los Memphis Grizzlies que no importó que dispararon un 31,3% desde el rango de 3 puntos en esa serie, pero necesitaron siete juegos para evitar una gran sorpresa en la segunda ronda contra los Denver Nuggets cuando solo acertaron el 32,3% de sus triples. Esta racha actual de 12 juegos ha sido otro ejemplo más de los tiros exteriores del Thunder. He aquí un vistazo a los tiros de tres puntos del Thunder como equipo (las clasificaciones de la liga están entre paréntesis):
El tiro de tres puntos de Gilgeous-Alexander se ha caído por un precipicio, lo cual es un verdadero problema cuando es el tercero del equipo en intentos por partido (4,9 en la temporada). Sin embargo, hay problemas en todos los ámbitos. Kenrich Williams, Wiggins, Wallace y Caruso están lanzando al menos un 8% peor que a principios de temporada. Y aunque Dort ha estado un poco mejor últimamente, no ha podido replicar lo que hizo la temporada pasada, cuando anotó el 41,2% de sus intentos, la mayor cantidad de su carrera.
La buena noticia para el Thunder es que están creando muchos tiros abiertos. En los últimos 12 juegos, están terceros en triples abiertos (el oponente más cercano a más de seis pies de distancia) por juego (24), pero están en el puesto 28 en porcentaje de triples abiertos (34,4%). Mientras sigan generando tiros abiertos, los porcentajes volverán a oscilar. Sin embargo, ha habido abundante evidencia en los últimos años de que el Thunder seguirá teniendo cambios bruscos en el lanzamiento de tiros si no adquiere mejores tiradores. ¿Presti hará algún movimiento cuando llegue la fecha límite para intentar aumentar su espacio? 4. Calendario más estrictoEl calendario del Thunder ha sido otro factor clave en su caída. Durante su inicio de 24-1, jugaron sólo cinco partidos contra equipos que actualmente tienen un récord superior a .500. Durante su racha de 6-6, han jugado seis partidos contra equipos que actualmente tienen un récord superior a .500, cuatro de los cuales han sido derrotas. Para la temporada, el Thunder tiene marca de 24-2 contra equipos que actualmente están por debajo de .500 y 6-5 contra equipos que actualmente están por encima de .500. En particular, tres de esas derrotas se produjeron ante los Spurs, el segundo equipo del Oeste. También vale la pena señalar que han jugado 11 partidos en 19 días desde que se reanudó el juego después de la Copa de la NBA, y su derrota ante los Hornets fue la segunda noche consecutiva y su tercer partido en cuatro días después de un viaje por la costa oeste. En ese frente, el Thunder tiene el calendario restante más difícil de la liga por un buen margen, con un porcentaje promedio de victorias de .545. Los Thunder siguen siendo merecidos favoritos al título y probablemente terminarán con el mejor récord de la liga. Sin embargo, su marcha hacia una repetición ya no parece la conclusión inevitable que fue hace un mes. |