Lugares de aterrizaje de Jonathan Kuminga: cinco equipos que tienen algún sentido para el delantero de los Warriors finalmente elegible para el intercambio

Jonathan Kuminga finalmente es oficialmente elegible para el comercio. La mayoría de los agentes libres que firman nuevos contratos en la temporada baja pueden ser movidos legalmente a partir del 15 de diciembre, pero Kuminga, como agente libre de Bird Rights que volvió a firmar con su equipo y obtuvo un aumento superior al 20%, tuvo que esperar hasta el 15 de enero. Bueno, ese mes extra ya pasó y los Warriors finalmente pueden dejar atrás su enigmática selección de lotería anterior.

Y no se equivoquen, es casi seguro que los Warriors harán precisamente eso. Después de un comienzo de temporada decente, Kuminga ha decaído hasta el punto de que ya no tiene minutos en Golden State. Su pobre tiro de tres puntos lo convierte en un candidato dudoso al lado de Jimmy Butler y Draymond Green, y a pesar de cinco años en el sistema, Kuminga nunca ha logrado dominar la ofensiva de mucho movimiento de Golden State.

Pero los Warriors son una especie de anomalía en la NBA. La mayoría de los equipos no pasan, cortan y reaccionan como lo hacen. Hay al menos cierta evidencia para creer que, en circunstancias más normales, Kuminga todavía podría tener mucho que ofrecer al equipo adecuado. Es un gran atleta y, aunque su motor nunca lo ha reflejado del todo, tal vez un cambio de escenario podría renovar su enfoque en las pequeñas cosas. Ha tendido a anotar bien cuando las lesiones le han permitido un mayor uso. A veces un jugador simplemente no tiene sentido en un equipo específico. Alguien va a apostar a que ese será el caso de Kuminga y Golden State.

Así que vamos a intentar descubrir quién. A continuación se presentan cinco posibles destinos comerciales para Kuminga antes de la fecha límite de febrero. A los Warriors les quedan tres semanas para resolver esto, y lo más probable es que, cuando todo se calme, Kuminga esté jugando para uno de los siguientes equipos.

1. Sacramento Kings

Dos equipos estuvieron seriamente vinculados con Kuminga en la temporada baja. Uno de ellos, los Phoenix Suns, ya no tiene sentido. Francamente, son demasiado buenos para alterar su fórmula en este momento. Si quieren introducir una jugada positiva a largo plazo en su mezcla, tienen a Jalen Green en la plantilla, que sólo ha jugado en dos partidos. Lo más probable es que los Suns simplemente eludan el impuesto al lujo y lo den por terminado.

El otro era Sacramento. Los Reyes no tienen buen rollo que conservar. No tienen nada bueno que preservar. Actualmente ocupan el puesto 28 en defensa y 29 en ofensiva. Aparte de Keegan Murray, que está teniendo el peor año de su carrera, no hay ningún portero en la plantilla. Los Kings sólo necesitan talento joven, dondequiera que puedan encontrarlo. ¿Están necesariamente equipados para sacar el máximo provecho de un jugador que Golden State no pudo? Probablemente no, pero ni siquiera los Kings podrían manejar a Kuminga peor que Golden State, así que claro, ¿por qué no tomar la iniciativa?

Hay una serie de construcciones que esto podría requerir. El más obvio es el que Sacramento propuso durante el verano: Malik Monk y quizás una pequeña compensación en el draft. Según se informa, la selección de primera ronda protegida por la lotería que estuvo en juego durante el verano ya no está sobre la mesa. Sin embargo, Golden State podría tener más interés en Monk ahora que en aquel entonces. La ofensiva de los Warriors muere cada vez que Stephen Curry se sienta. Abordarlo, idealmente con un tirador/creador de disparos dual, ayudaría bastante. Aún así, le quedan dos costosos años de contrato, así que eso no es seguro.

Kuminga también podría dirigirse a Sacramento en algo más grande. Quizás los Warriors den un golpe más grande a alguien como Domantas Sabonis, enviando a Kuminga, otros salarios y selecciones de draft a los Kings en un éxito de taquilla. Hay caminos factibles aquí, siempre que los Warriors estén abiertos a ese tipo de inversión. Las matemáticas del tope salarial funcionan con Sabonis, Keon Ellis y Precious Achiuwa (todos jugadores que podrían jugar para los Warriors), Kuminga, Moses Moody, Buddy Hield y Al Horford. Sólo tendrían que encontrar una compensación adecuada por selección. Probablemente sería algo empinado. Sabonis es un All-Star reciente, y con Curry acercándose al final de su legendaria carrera, los Warriors pueden temer, con razón, sacrificar selecciones de draft en el futuro.

Y luego está la posibilidad de que Golden State haga su gran movimiento con otro equipo. Se les ha vinculado con casi todos los bases no armadores del mercado. En ese mundo, es plausible que el equipo con el que están negociando simplemente no quiera a Kuminga, por lo que involucran a los Kings para convertirlo en un acuerdo de tres equipos. Sin saber qué tan seriamente los Warriors están considerando otros movimientos, es difícil decir quién podría ser el facilitador, pero recuerde, los Warriors están extremadamente limitados en cuanto a salarios equivalentes. Si hacen un intercambio considerable, Kuminga casi tiene que participar, ya sea que el otro equipo lo quiera o no. Esa podría ser la mejor oportunidad de Sacramento para sellar el trato aquí.

2. Dallas Mavericks

Los Mavericks se convirtieron en un socio comercial natural para Golden State en el momento en que despidieron a Nico Harrison. Anthony Davis fue un objetivo sensato para los Warriors en un momento, pero dada su lesión en la mano izquierda, probablemente esté fuera de la mesa por ahora. Pero Harrison reunió a tantos otros hombres importantes (una posición necesaria para los Warriors) que afortunadamente hay una alternativa disponible en Daniel Gafford. Los Mavericks están buscando jugadores jóvenes de alto potencial que puedan encontrar en un esfuerzo por construir un equipo a largo plazo alrededor de Cooper Flagg. Algún tipo de intercambio que los involucre a los dos, probablemente con más valor para Dallas, tiene algún sentido.

Así que aquí está mi propuesta: Kuminga y Buddy Hield a favor de Gafford y el inflado contrato de Klay Thompson. Golden State consigue a su gran hombre. Dallas da su giro alcista y se libera de Thompson, quien ganará casi $17 millones la próxima temporada, en comparación con Buddy Hield, quien tiene garantizados sólo $3 millones. Incluso si a Thompson se le paga demasiado, seamos honestos acerca de lo que está sucediendo en Golden State en este momento. Las apariencias pueden significar tanto como los resultados. Una vez que Steve Kerr los llamó una dinastía en decadencia, las expectativas de la organización quedaron claras. Entienden, a menos que se realice un intercambio mucho mayor que este, que no van a ganar el campeonato. Pero quieren despedir a Curry correctamente. Traer de regreso a Thompson, tal como lo hizo el Heat con Dwyane Wade hace años, es una forma de hacerlo. Dallas podría requerir un poco de capital de proyecto, pero esta es una construcción viable.

3. Los Ángeles Lakers

Los Lakers fueron una adición sorprendente a la lista reportada de posibles equipos de Kuminga, pero en realidad tiene cierto sentido cuando lo piensas. Los Lakers no están cediendo bienes reales a nadie en este momento. Se están agotando el tiempo de la era LeBron James y esperando reconstruir su plantilla durante el verano con sus tres selecciones negociables de primera ronda y más de $50 millones en espacio salarial. No renunciarán a sus selecciones ni aceptarán dinero a largo plazo. Si van a hacer un movimiento, será arrastrar las tumbonas. Envíe sus contratos vencidos a otros contratos vencidos, idealmente con diferentes conjuntos de habilidades. Kuminga tiene una opción de equipo para la próxima temporada, su contrato efectivamente está expirando.

Entonces el intercambio aquí sería algo así como Rui Hachimura y Dalton Knecht por Kuminga. Los triples de Hachimura lo hacen un poco más viable en alineaciones con Green y Butler. Kuminga les daría a los Lakers una dosis de atletismo que tanto necesitan. ¿Alguno de los jugadores arreglaría su nuevo equipo? No. Los Lakers no sólo necesitan atletismo, necesitan a alguien que lo dirija de una manera que Kuminga no lo hace. Defensa. Corte. Energía general y caos. Los Warriors necesitan disparar, pero Hachimura es un tapón. Esto no suele funcionar bien en Golden State.

Este es un intercambio de último recurso para ambas partes. Una forma de dar la apariencia de actividad en la fecha límite en lugar de mejorar genuinamente. Pero si no hay nada mejor ahí fuera, ¿por qué no echarle un vistazo a un jugador talentoso al que quizás quieras volver a contratar durante el verano en lugar de quedarte con lo que no funciona? 

4. Milwaukee Bucks

Los Bucks, al igual que los Lakers, son más un destino de "reorganización necesaria" que un equipo ansioso por darle a Kuminga la dieta de inyecciones que desea. Los Bucks tienen el segundo mejor porcentaje de tiros de campo efectivos de la NBA. Su capacidad para generar tiros no es el problema. Están perdiendo porque no pueden detener, no pueden rebotar, pierden demasiado el balón y nunca llegan a la línea. Kuminga tiene las herramientas para ayudar en esos frentes. Sólo que rara vez lo ha hecho en la práctica. Los Bucks necesitan un ala. Probablemente necesiten un tipo diferente de ala.

Pero canjear por Kuminga logra algunas cosas, aparte de la adquisición de un billete de lotería que puede resultar rentable si realmente necesita salir de Golden State. El primero es, nuevamente, la óptica. Milwaukee debe dar la impresión de que lo está intentando. Eso será clave para lograr que Giannis Antetokounmpo acepte. Podrían considerar la incorporación de Kuminga como una lección aprendida. "Lo intentamos con chicos mayores en el pasado y mira lo que pasó, ¡necesitábamos volvernos más jóvenes y más atléticos!" Hay algo de verdad en eso. Una vez más, la historia real de Kuminga en la cancha sugiere que no es el tipo de jugador que resuelve esos problemas sin un cambio de mentalidad en Milwaukee.

Pero el beneficio silencioso: los Bucks están lo suficientemente por debajo del límite del impuesto al lujo como para poder realizar un intercambio bastante desequilibrado. Pueden incorporar a Kuminga, que gana 22,5 millones de dólares, por Bobby Portis, que gana 13,4 millones de dólares y un salario mínimo. Esto no es especialmente importante en este momento, pero se volverá mucho más importante durante el verano. Los Bucks, gracias en parte a todo el dinero muerto de Damian Lillard en sus libros, no tienen tanto salario equivalente en sus libros. Conseguir a Kuminga les dará más con qué trabajar en junio y julio, cuando ellos, al igual que los Lakers, tendrán tres selecciones negociables de primera ronda. Los Bucks tienen un historial de éxitos de taquilla sorpresa. Kuminga les da otra herramienta para hacerlo.

Los Warriors estuvieron vinculados a Portis durante el verano. Es una opción bastante sencilla para ellos como hombre extra grande y como anotador de banco necesario. Su contrato es tan largo como el de Monk, pero vale menos dinero. Aquí hay un ajuste factible si ambas partes quieren explorarlo.

5. Brooklyn Nets

Uno de los nombres más importantes vinculados a los Warriors en este ciclo ha sido Michael Porter Jr. Es un poco más alcanzable para Golden State que algunas de las estrellas con contratos máximos más grandes, dados sus problemas salariales. Los Warriors podrían hacerlo con Kuminga y algunos otros jugadores de rol, aunque las selecciones del draft obviamente tendrían que estar involucradas.

A menos que Kuminga tenga mucha confianza en el tipo de contrato que Sacramento le daría (y podría estarlo, hablaron todo el verano), Brooklyn es probablemente el mejor resultado para él en el futuro. ¿Qué han estado haciendo los Nets durante los últimos años? Adquirir delanteros de otros equipos, aumentar su uso y luego intercambiarlos por una prima. Lo hicieron por Mikal Bridges, quien luego obtuvo una importante extensión de contrato de los Knicks. Lo hicieron por Cam Johnson. Ahora lo están haciendo por Porter. En los últimos años, ninguna organización ha sido más amigable con los delanteros veinteañeros que los Nets. 

Si Kuminga quiere demostrar que puede ser un anotador central para alguien, Brooklyn es donde tendría mejores posibilidades de hacerlo. Puede que los Kings lo quieran más, pero, bueno, son los Kings. ¿De verdad le gustaría confiar una etapa tan crítica de su carrera a un equipo con su historia? Si el objetivo aquí es demostrar su valía, llegar a un equipo joven de los Nets con un gran cuerpo técnico y sin jugadores de alto uso que se interpongan en su camino es su mejor apuesta a largo plazo.