La temporada de los Bucks alcanza un nuevo mínimo con la batalla entre Giannis y los fanáticos abucheando, y la fecha límite para cambios no ofrece muchas esperanzas

MILWAUKEE — Los Bucks cayeron por 45 puntos ante los Nets el mes pasado y son responsables del 20% de las victorias de los Wizards, pero lograron alcanzar un nuevo punto bajo el martes: una derrota en casa de 33 puntos ante un equipo de Timberwolves que no contaba con Anthony Edwards y Rudy Gobert, completa con una pelea de abucheos entre la multitud y Giannis Antetokounmpo. 

Las vibraciones en Milwaukee esta temporada nunca han sido peores. 

Un inicio sorpresivo de 4-1 que incluyó victorias sobre los Knicks y los Warriors brindó brevemente la esperanza de que los Bucks pudieran reclamar un lugar en la abierta Conferencia Este, pero cualquier optimismo se ha desvanecido hace mucho tiempo. Antetokounmpo se ha perdido 14 partidos debido a una lesión, las conversaciones sobre cambios (que Antetokounmpo intentó acallar a principios de este mes) han sido desenfrenadas y el equipo ha tenido que responder constantemente por resultados vergonzosos. 

La explicación del martes fue viajes y "piernas muertas". Los Bucks acababan de regresar de una temporada de cuatro partidos en la Costa Oeste el domingo por la noche, lo que el entrenador Doc Rivers se apresuró a señalar. "Sabía que iba a ser un partido difícil al volver de un viaje, tener un partido y luego irme mañana", dijo Rivers. 

Los Timberwolves avanzaban hacia la pintura con facilidad desde la punta inicial, consiguiendo lo que querían en el aro y detrás del arco. En el entretiempo, los Wolves estaban arriba por 31 y el público del Fiserv Forum expresó su frustración con un coro de abucheos. A principios del tercer cuarto, Antetokounmpo respondió abucheando a la multitud y mostrando dos pulgares hacia abajo después de un duro y uno. 

Los Bucks mostraron un poco de lucha en el tercero, pero nunca lograron una remontada seria y los Wolves lograron una victoria por 139-106 mientras disparaban al 85,2% en el área restringida y al 52,4% desde el rango de 3 puntos. Esta fue la segunda derrota más grande de esta temporada para los Bucks y la quinta por al menos 20 puntos. 

"Nunca. Nunca he sido parte [de eso]. ¿Lo he hecho? No lo creo. Algo nuevo para mí", dijo Antetokounmpo cuando le preguntaron por primera vez sobre los abucheos. (Los Bucks han sido abucheados en casa antes, especialmente durante una derrota ante el Jazz en 2024, semanas antes de que Adrian Griffin fuera despedido). 

Antetokounmpo continuó: "Prospero a través de la adversidad. Prospero cuando la gente no cree en mí. No importa si estoy de gira, si estoy en casa, si estoy en una cena familiar, si estoy en las instalaciones de práctica con mis compañeros de equipo, realmente no importa. Así que sí, nunca antes había sido parte de algo así, así que fue algo nuevo para mí. Sin embargo, me gusta. Me encanta".

Sin embargo, cuando se le pidió un seguimiento al final de su sesión con los medios, expresó una opinión diferente. 

"Definitivamente estaba abucheando en respuesta. Cuando me abuchean, también respondo. He estado haciendo eso toda la temporada. Ustedes no han estado conmigo en la gira. Cada vez que me abuchean, yo también abucheo", dijo Antetokounmpo.

"Juego baloncesto para mis compañeros de equipo, juego baloncesto para mí y mi familia. Cuando la gente no cree en mí, no tiendo a estar con ellos, tiendo a estar en contra de ellos. Tiendo a hacer lo que estoy aquí para hacer, en lo que soy bueno. Creo que soy como un inconformista. Siempre he sido así, así que no cambiará ahora. No importa si estoy en casa o fuera. Nunca he sido parte de algo así antes y No creo que sea justo. No lo creo. Pero todos tienen su opinión sobre cómo hacer lo que quieren hacer. Y no creo que nadie tenga derecho a decirme qué o cómo debo actuar en la cancha de baloncesto después de haber estado aquí 13 años y soy básicamente el líder de todos los tiempos en todo".

Los abucheos no son la mayor preocupación

El vaivén entre Antetokounmpo y la multitud, y sus pensamientos sobre el asunto, van a acaparar los titulares por una buena razón. Pero sus declaraciones sobre el desempeño del equipo fueron aún más preocupantes. 

"Jugar duro. Jugar de la manera correcta. Jugar baloncesto desinteresadamente, lo cual no hacemos", dijo Antetokounmpo, cuando se le preguntó cómo pueden los Bucks volver a encarrilarse. "Esas tres cosas son importantes. Sé que son importantes para que ganes, pero ahora mismo, hay muchas cosas que podemos hacer mejor".

No había terminado. 

"¿Podemos simplemente jugar más duro? ¿Podemos simplemente jugar de la manera correcta? ¿Podemos crear (una) ventaja para el siguiente jugador? ¿Podemos simplemente jugar para nuestros compañeros de equipo, jugar para el equipo, jugar para nosotros mismos?" Antetokounmpo preguntó retóricamente. "Empecemos con eso y creo que todo lo demás seguirá".

Antetokounmpo y sus compañeros han hablado de consistencia y de la necesidad de jugar de la manera correcta en innumerables ocasiones a lo largo de la temporada. A medida que se acerca el punto medio, queda claro que el mensaje no se transmite. Los equipos que todavía tienen este tipo de problemas a estas alturas de la temporada rara vez cambian las cosas. 

"Tal vez mi voz es sólo un disco rayado y los chicos están cansados ​​y tienden a hacer lo que quieren hacer", dijo Antetokounmpo. "No lo sé, pero como líder, no importa. Ser líder es lo mismo que ser padre. Sólo tienes que seguir estando disponible, seguir siendo coherente con tus palabras y acciones una y otra vez y un día, esperas que el mensaje llegue".

¿Vale la pena realizar una operación de 'ganar ahora'?

Los Bucks han estado al frente de las discusiones comerciales desde la pretemporada, cuando Shams Charania informó que hubo discusiones genuinas en el verano sobre enviar a Antetokounmpo a los Knicks. Ha habido muchos más rumores sobre Antetokounmpo desde entonces, aunque en este punto parece que permanecerá en Milwaukee hasta el final de la temporada. 

No sólo parece que los Bucks se quedarán con el dos veces MVP, sino que el equipo ha sido ampliamente considerado como un comprador antes de la fecha límite. Se les ha relacionado con Ja Morant, Anthony Davis, Michael Porter Jr., Zach LaVine, Jerami Grant y Malik Monk. 

Algunos de esos objetivos son más realistas que otros, pero con tanto humo sería sorprendente que los Bucks se mantuvieran firmes en la fecha límite. ¿Pero vale la pena realizar un intercambio? 

Los Bucks tienen marca de 17-23, ocupan el puesto 21 en rating ofensivo (113,3), 20 en rating defensivo (116,2) y 21 en rating neto (menos-2,9). Están en el puesto 11 en el Este, 1 ½ juegos detrás de los Bulls por el último lugar en el Torneo Play-In, y les va a resultar difícil subir por encima del noveno lugar. 

Cualquier acuerdo de dos por uno que incluya a los favoritos de los fanáticos Bobby Portis y Kyle Kuzma (su camino más fácil hacia un jugador con salario mayor como LaVine o Grant) tensaría aún más la ya limitada profundidad de los Bucks y haría poco para aumentar sus posibilidades de playoffs. 

Hay más ventajas con un mayor swing para alguien como Morant o Davis, pero también más riesgo. Además, los Grizzlies y Mavericks probablemente requerirían selecciones y/o jugadores jóvenes como parte del acuerdo. Del mismo modo, los Nets probablemente querrían al menos una primicia para Porter Jr., y con razón, considerando cómo ha jugado. 

Sin embargo, los Bucks no controlan ninguna de sus selecciones de primera ronda hasta 2031, y renunciar a ese activo sin garantía de éxito en los playoffs o retener a Antetokounmpo a largo plazo sería un grave error. Su deseo de aprovechar al máximo el tiempo que les queda con Antetokounmpo es comprensible, pero no deberían hipotecar ninguna parte de su futuro en el proceso.