Kevin Durant supera a Dirk y mira a MJ en la lista de anotadores de todos los tiempos: cómo lo está logrando en el año 18

Cuando quedaban 15,2 segundos en la victoria de los Houston Rockets sobre los New Orleans Pelicans el domingo, la multitud dentro del Toyota Center se puso de pie mientras Kevin Durant caminaba hacia la línea de tiros libres. Durant recibió el balón del árbitro, siguió su rutina normal y no acertó más que a la red en su primer intento. 

Los tiros libres, incluso aquellos que ayudan a sellar una victoria, generalmente no merecen ovaciones de pie, pero con eso Durant superó a Dirk Nowitzki para pasar al sexto lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA. 

Irónicamente, Durant tuvo uno de sus peores juegos de la temporada contra los Pelicans (18 puntos y 5 de 18 tiros), pero hizo lo suficiente para ascender otro peldaño en la escala de anotaciones de todos los tiempos. Durant ahora tiene 31,562 puntos en su carrera y solo necesita 731 para superar a Michael Jordan y ubicarse entre los cinco primeros. 

Dejando a un lado el pobre desempeño en tiros del domingo, Durant está logrando otra increíble temporada anotadora: 26,1 puntos por partido con divisiones de tiros de 51/39,3/88,7. A ese ritmo, necesitará sólo 29 juegos más para superar a Jordan. A los Rockets les quedan 42 juegos en la temporada y, suponiendo que Durant no se pierda ningún tiempo significativo, debería adelantarse a Jordan a mediados o finales de marzo. 

Durant (nuevamente, suponiendo que esté sano) no debería tener problemas para alcanzar a Bryant, que está 2.081 puntos por delante de él, en algún momento de la próxima temporada. Sin embargo, pasarán varios años hasta que Durant, de 37 años, tenga la oportunidad de estar entre los tres primeros. Necesita 5.366 puntos para alcanzar a Malone, y es posible que tenga que jugar hasta los 40 para lograrlo. Queda por ver si estará dispuesto o será capaz de jugar tanto tiempo. 

"Estar allí con Dirk, alguien a quien admiraba, idolatraba y contra quien competía. Tuvimos grandes batallas. Él siempre apoyó mi carrera y mi juego. Entonces, estar allí con una leyenda como esa, es una locura. Y estar justo debajo de Michael Jordan, es una locura. Hombre, dijo Durant.

"Quiero seguir acumulando, seguir subiendo en las listas, solo ver cómo termino. Ha sido increíble hasta ahora".

Echemos un vistazo más de cerca a cómo Durant está armando otra temporada increíble para los Rockets, que han ganado tres de sus últimos cuatro para volver al quinto lugar en la concurrida Conferencia Oeste con 25-15. 

"Estar ahí arriba con una leyenda como esa, es una locura", dijo Durant sobre pasar a Nowitzki.

KD es todavía increíblemente eficiente

La eficiencia histórica de Durant ha sido durante mucho tiempo su tarjeta de presentación. A los 24 años, se convirtió en el jugador más joven (junto con Mark Price) en unirse al club 50/40/90 (50% en tiros generales, 40% en triples y 90% en tiros libres) y es uno de los tres jugadores (junto con Larry Bird y Steve Nash) en tener múltiples temporadas 50/40/90. Sus 29,1 puntos por partido en 2023 son también la tercera mayor cantidad de un jugador en una temporada 50/40/90. 

Una vez más, Durant está a poca distancia de una temporada 50/40/90 y ha sido uno de los anotadores más eficientes de la liga. Sus 26,1 puntos por partido lo sitúan en el puesto 13 de la liga. De los 15 máximos anotadores, sólo Nikola Jokić (60,5%) y Shai Gilgeous-Alexander (54,7%) tienen un mejor porcentaje de tiros de campo que Durant, que ha acertado el 51% de sus intentos. (Giannis Antetokounmpo no ha jugado suficientes partidos para clasificarse para las tablas de clasificación oficiales, pero también ha sido más eficiente que Durant). 

Basta con mirar su tabla de tiros. El sitio de estadísticas de la NBA desglosa las cosas en 14 áreas específicas de la cancha. Durant está sólo por debajo del promedio de la liga en triples por la derecha. 

Tabla de tiros de Kevin Durant

Tiros difíciles

Pocos jugadores hacen que los tiros difíciles parezcan tan fáciles como Durant, quien, en su temporada número 18, todavía se encuentra entre los mejores de la liga en este departamento. 

Durant es cuarto en la liga en intentos de media distancia con 5,6 por partido y acierta el 49,5% de ellos. De los cinco jugadores que promediaron al menos cinco intentos de este tipo, sólo Gilgeous-Alexander (50,5%) ha sido más eficiente. 

Durant a menudo actúa como una válvula de seguridad para la ofensiva de los Rockets, que carece de un verdadero armador y espacio. Como resultado, está empatado en el noveno lugar de la liga en intentos tardíos en el reloj de lanzamiento (quedan 0-4 segundos) por partido con 1,9. Sorprendentemente, está disparando al 50% en esos intentos. Nadie más entre los 10 primeros dispara mejor que el 44,3% (Jalen Brunson). 

Además, la NBA tiene una nueva estadística llamada porcentaje de tiros de campo esperado, que utiliza una calificación de "dificultad de tiro" para medir el porcentaje de tiros de campo esperado para el jugador promedio de la NBA en cada tiro. Luego puedes comparar el porcentaje de tiros de campo esperado de un jugador con su porcentaje de tiros de campo real para tener una idea de qué jugadores son mejores para realizar tiros difíciles. No sorprende que Durant esté cerca de la cima. Su porcentaje esperado de tiros de campo es del 43,9%, pero está disparando al 51%. El +7,1% de diferencial ocupa el sexto lugar en la liga. 

Como quiera que lo mires, los tiros de Durant han sido una vez más increíbles. 

Envejeciendo con gracia

Durant fue la segunda selección general en el Draft de la NBA de 2007 y ha pasado casi la mitad de su vida en la liga. Si bien la mayoría de sus compañeros están fuera de la liga o relegados a roles secundarios desde el banquillo, es probable que Durant haga su aparición número 16 en el Juego de Estrellas, lo que lo colocaría en el cuarto lugar de la lista de todos los tiempos, solo detrás de LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar y Kobe Bryant. 

Pocos jugadores en la historia de la NBA han igualado lo que Durant está haciendo en esta etapa de su carrera. 

Nadie ha promediado más puntos en su 18.ª temporada. Los únicos otros jugadores que promedian al menos 26 puntos por partido a los 37 años o más son James y Steph Curry. Los únicos otros jugadores que promedian al menos 18 tiros por partido y disparan al 50% o más después de cumplir 35 años son James y Karl Malone. 

"Significa mucho estar en la liga durante tanto tiempo. Quiero decir, se necesita jugar más de mil partidos para estar en esta categoría, al menos", dijo Durant el domingo. "Estoy agradecido por todas las personas que me han ayudado a jugar tantos partidos: entrenadores, amigos, familiares que invirtieron en mi juego. Ya sabes cómo son las cosas. Sin ellos, sin la aldea, no estaría aquí. No hago nada por mi cuenta. Nunca lo he hecho, nunca lo haré. Es genial celebrar eso con ellos".