Lesión de Ja Morant: la estrella de los Grizzlies (codo) quedará fuera de juego hasta la fecha límite de cambios de la NBA

El base de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, sufrió un esguince del ligamento superior izquierdo en el codo izquierdo a principios de esta semana en una derrota ante los Atlanta Hawks y será reevaluado en tres semanas. 

Una ausencia de al menos tres semanas significa que Morant estará fuera hasta la fecha límite de cambios de la NBA, que es el 5 de febrero a las 3 p.m. hora del este. Si bien la última lesión de Morant no parece ser tan grave como para tener implicaciones a largo plazo para el dos veces All-Star (los Grizzlies dijeron que se espera que se recupere por completo), sí crea cierta incertidumbre para los equipos que podrían tener interés en realizar un intercambio de Morant. 

Lo que es particularmente desalentador acerca de la última lesión de Morant es que se parecía más al jugador dinámico que habíamos llegado a conocer al principio de su carrera en sus salidas más recientes. Estuvo fantástico en su regreso a la acción en Londres contra el Orlando Magic y lo respaldó con otro doble-doble contra los Hawks antes de sufrir la lesión en el codo al final del juego. 

El historial de lesiones de Morant es la mayor preocupación para los posibles pretendientes del escolta estrella, ya que ha tenido problemas para permanecer en la cancha de manera constante en los últimos años. Morant ha jugado 79 partidos en total desde el inicio de la temporada 2023-24 debido a suspensiones y una serie de lesiones. En 20 juegos esta temporada, Morant ha promediado 19,5 puntos y 8,1 asistencias mientras disparaba al 41,0% desde la cancha y al 23,5% desde el rango de 3 puntos, ambos los peores de su carrera. Le quedan dos años y 87 millones de dólares en su contrato.

Ya había mercado ligero para Morant antes de su última lesión. Se informó que equipos como los Toronto Raptors y Miami Heat tenían interés, pero informes recientes indicaron que su búsqueda de Morant era un poco exagerada. 

Con menos de dos semanas para la fecha límite de cambios, no está claro qué tan activos terminarán siendo los equipos, especialmente con tanta incertidumbre en torno a algunos de los nombres más importantes que han flotado en el mercado. El más grande de ellos es Giannis Antetokounmpo, cuya última distensión en la pantorrilla se espera que lo mantenga fuera durante el próximo mes, y los equipos dan vueltas con la esperanza de estar finalmente listos para entablar conversaciones comerciales. Sin embargo, a pesar de las horribles vibraciones en el vestuario de Milwaukee, no está claro si los Bucks están listos para separarse de la estrella todavía. 

Ya se esperaba que el mercado de Morant estuviera silenciado, pero con la situación de Antetokounmpo "lo hará, ¿no lo hará?" que retrasa a varios equipos y Morant ahora está lesionado nuevamente, es posible que también termine quedándose en Memphis hasta la fecha límite para preparar un verano potencialmente salvaje de movimientos después de una fecha límite tranquila. 

En algún momento, los equipos que necesitan mejoras (o aquellos que buscan vender) comenzarán a presionar para tomar medidas antes de la fecha límite, con o sin Antetokounmpo. Ahí es cuando descubriremos si hay un interés real en Morant y otros, pero eso podría no ocurrir hasta lo que podría convertirse en una carrera loca el día de la fecha límite.