Los Knicks tienen un problema con Jalen Brunson que un intercambio de KAT no necesariamente resolverá

Si los New York Knicks quieren competir por un campeonato, su defensa tiene que ser mejor. Realmente es así de simple. Ahora, la parte difícil es descubrir cómo mejorar la defensa con dos malos jugadores defensivos (Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns) sirviendo como el núcleo de una ofensiva de los tres primeros mientras comparten la cancha durante más del 60% de los minutos de cada uno. 

Las ciudades soportan mucho calor. Mantenga lo que voy a decir en perspectiva, ya que los Knicks todavía están cuatro puntos mejor ofensivamente con Towns (un All-Star en el límite con un promedio de 20 puntos y 11 rebotes por juego) en la cancha, pero además de su pobre defensa y sus faltas a menudo tontas, está teniendo la peor temporada de tiro de su carrera. 

Por estas razones, el nombre de Towns ha estado ganando algo de tracción en los rumores comerciales antes de la fecha límite del próximo jueves. Los Knicks y Giannis Antetokounmpo claramente tienen ojos el uno para el otro, y si ese acuerdo se concretara, es casi seguro que Towns sería parte de él. Pero a principios de esta semana, el veterano reportero de la NBA Marc Stein dijo que existe una "creencia persistente" entre los equipos rivales de que Towns también podría estar disponible en intercambios que no sean Giannis. 

Pero incluso si se cambiara a Towns, los Knicks todavía tendrían un problema de Brunson en defensa. 

Sí, todos somos conscientes del intachable valor ofensivo de Brunson. Es tan bueno como parece. Pero en la NBA de hoy, el valor neto de incluso los bases ofensivos más elitistas está siendo cuestionado si la compensación es la ineptitud defensiva. 

Mira a Trae Young. Es uno de los mejores jugadores ofensivos del mundo y acaban de transferirle su salario a los Wizards. Los Bucks le pagarán a Damian Lillard 113 millones de dólares durante las próximas cinco temporadas para que juegue para otra persona. Nadie quiere a Ja Morant. Los Mavericks cambiaron a Luka Dončić por llorar. 

Los Knicks no van a cambiar a Brunson, y esto no es una sugerencia de que deban siquiera considerar eso, pero hay una razón por la que Stein también informó que Nueva York ha "explorado caminos" para adquirir a Jrue Holiday. Sería una combinación perfecta. Holiday no es sólo el prototipo del jugador que se recupera; él es el jugador real que ha logrado que dos equipos, los Bucks y los Celtics, superen el campeonato. 

Los Knicks tienen que subir un nivel si quieren competir, y tienen que cubrir a Brunson a la defensiva. Una vez más, Towns siente que recibe más críticas por su defensa, al menos a nivel nacional, pero los datos dicen que los Knicks en realidad están significativamente más perjudicados por Brunson. Solo mire los números, según Databallr.

En total, los Knicks tienen +8,7 con Towns y sin Brunson y +3,3 con Brunson y sin Towns. Por supuesto, el verdadero problema son estos dos tipos juntos. Probablemente sea un obstáculo demasiado alto para superarlo si vamos a tener una conversación realista sobre la disputa por el título.

Los Knicks siguieron el plan de campeonato de Boston al contar con alas de dos bandas en Mikal Bridges, OG Anunoby y Josh Hart, y agregaron su tramo de cinco con Towns en el papel de Al Horford/Kristaps Porziņģis, brindando espacio para que un anotador de élite (Brunson/Jayson Tatum) explotara. Agregar Holiday sería casi un trabajo de copiar y pegar. 

La diferencia evidente, por supuesto, es que esos Celtics no tenían agujeros defensivos. Holiday sigue siendo un gran defensor. Pero los Knicks tienen muchos buenos defensores en este momento y todavía están tropezando con el obstáculo de Brunson.

Si los Knicks de alguna manera lograran acuerdos para Giannis y Holiday, ahora estaríamos hablando de algo serio. Pero por ahora, mantengámonos alejados de las quimeras y centrémonos en una pregunta: ¿Pueden los Knicks ganar un título con un armador pequeño y defensivamente deficiente como su mejor jugador? 

Muchos equipos se han estado haciendo esa pregunta y casi todos están llegando a la misma conclusión. A menos que tu nombre sea Stephen Curry (que en realidad no es un mal defensor, para ser justos), probablemente no esté sucediendo. 

Los Knicks intentarán demostrar lo contrario, pero la luna de miel de Brunson solo puede durar un tiempo. Por un minuto, los fanáticos de los Knicks estaban tan felices de ser relevantes que Brunson no podía equivocarse. Pero ahora que la casilla de las finales de conferencia ha sido marcada y un lugar en las finales, como mínimo, se ha convertido en la expectativa (así lo afirmó el propietario), Brunson tiene que ser mejor o los Knicks tienen que ser mejores para cubrirlo, ya sea que Towns termine siendo canjeado o no.