Predicciones para las reservas del Juego de Estrellas de la NBA de 2026: LeBron James no pasa el corte

El domingo a las 6 p.m. ET, la NBA anunciará las reservas para el Juego de Estrellas de 2026. Ya conocemos a los titulares: Stephen Curry, Shai Gilgeous-Alexander, Luka Dončić, Victor Wembanyama y Nikola Jokić en la Conferencia Oeste; Jalen Brunson, Tyrese Maxey, Cade Cunningham, Jaylen Brown y Giannis Antetokounmpo en la Conferencia Este.

El formato del Juego de Estrellas actual no será Este contra Oeste. Esta temporada, es Estados Unidos contra el resto del mundo, con dos equipos de jugadores estadounidenses y un equipo de jugadores internacionales. 

Sin embargo, nada de esto es relevante para este ejercicio: como de costumbre, los entrenadores de la NBA votarán por siete reservas de cada conferencia. Al igual que con los titulares, no tiene posición.

Supongamos que soy un entrenador de la NBA (lmao). Aquí están mis selecciones:

Conferencia Este

• Donovan Mitchell
• Scottie Barnes
• Michael Porter Jr.
• Jalen Johnson
• Jalen Duren
• Norman Powell
• Pascal Siakam

Anoté los primeros cinco nombres sin pensarlo dos veces. Mitchell, que está anotando a mayor volumen y con mayor eficiencia que nunca, estaba en mi boleta oficial como titular. El tiro de Barnes ha disminuido a medida que avanza la temporada, pero ha sido increíble en todo lo demás y debería ser un seguro para el primer equipo de defensa. Porter se ha reinventado en Brooklyn: ahora es una ofensiva en sí mismo, aunque todavía hace la gran mayoría de su daño sin balón. Johnson ha continuado su evolución como la nueva cara de los Hawks, promediando un triple-doble en diciembre y aprovechando al máximo su mayor responsabilidad ofensiva. Duren no es un tipo al que recurrir, pero ha dado un gran paso adelante como anotador mientras recupera rebotes y protege la pintura de manera confiable para el equipo más duro (y, hasta ahora, el mejor) del Este.

Después de eso, fue complicado. La selección de Powell no es porque sería una gran historia, pero, hombre, ¡qué gran historia! Fue elegido en el puesto 46 del draft de 2015 y podría hacer su primera aparición en el Juego de Estrellas en su undécima temporada a la edad de 32 años. Para un equipo del Heat que necesitaba desesperadamente creación de tiros, Powell ha sido una bendición y un absoluto alivio. Está promediando 0.503 puntos por toque, el mejor de la liga, esencialmente duplicando lo que hizo el año pasado en un sistema totalmente diferente. Me estremezco al pensar dónde estaría Miami si él no hubiera caído en su regazo el verano pasado.

Si hubieras descalificado a Siakam basándose en el récord de los Pacers, lo entiendo, y tengo la sensación de que los entrenadores podrían estar contigo. Sin embargo, los Nets de Porter no son mucho mejores y Siakam definitivamente no tiene la culpa de la falta de éxito de los Pacers. Para mí, no es sólo la sólida eficiencia a alto volumen (a menudo en un ambiente ofensivo traicionero con más presión defensiva de la que jamás haya visto) lo que sella el trato. Es que, a diferencia de la mayoría de los otros candidatos para este puesto, no hay nada de qué quejarse sobre su temporada individual. Siakam podría haberse enfurruñado durante este año sabático, pero en lugar de eso se ha dejado la piel en ambos extremos y repetidamente ha estado a la altura de un equipo cuyas esperanzas de playoffs se evaporaron en noviembre. Su mayor problema es que no puede jugar cada segundo de cada juego: Indiana ha sido 15 puntos por cada 100 posesiones mejor con él en la cancha que sin él en minutos que no son basura, según Cleaning The Glass.

Menciones honoríficas/posibles reemplazos por lesiones: Bam Adebayo, Evan Mobley, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Derrick White, Kon Knueppel, Joel Embiid, Franz Wagner, Brandon Ingram, Josh Giddey

Conferencia Oeste

• Anthony Edwards
• Kawhi Leonard
• Kevin Durant
• Jamal Murray
• Devin Booker
• Deni Avdija
• Chet Holmgren

La competencia es más dura en Occidente, por lo que este grupo requerirá un poco más de explicación. En el caso de Edwards, sin embargo, poco hay que decir. Lo elegí como titular y ha dado pasos adelante este año como tomador de decisiones, tirador de tres puntos y anotador de poste. Kawhi Leonard también fue una obviedad para mí, dado que ha sido quizás el mejor jugador del planeta durante las últimas seis semanas y está promediando 27,9 puntos, el máximo de su carrera, con un 63,1% de tiros reales, el más alto de su carrera, mientras defiende como un maníaco y caza triples. 

Durant tiene 37 años y juega 37 minutos por partido para un equipo de Houston que no puede espaciar la cancha pero que de todos modos tiene una ofensiva de élite. Es súper eficiente en todas partes, como siempre, y les ha dado a los Rockets exactamente lo que querían cuando lo cambiaron. A medida que avanzaba la temporada, se volvieron más dependientes de él. Es tan merecedor de su aparición número 16 en el Juego de Estrellas como Jamal Murray lo es de la primera. Murray debería haber sido un seguro antes de la lesión de Jokić, y su juego desde entonces no ha hecho más que reforzar su argumento. Ha sido uno de los mejores tiradores de la liga y uno de los jugadores más decisivos esta temporada, esencialmente haciendo lo de Murray en los Playoffs desde la noche inaugural en adelante. 

Los números de Booker no han cambiado mucho desde la temporada pasada, pero todo lo demás sobre su situación sí. Como Durant ya no está en escena y los oponentes le lanzan todo, Booker ha aumentado su puntuación por posesión con solo una caída marginal en la eficiencia. Ha compensado una caída en la precisión de los triples llegando a la línea a un ritmo más alto de su carrera, y le ha dado a varios compañeros de equipo el espacio que necesitaban para tener temporadas destacadas, llevando a los Suns a un récord de 28-19, que precisamente nadie vio venir.

Los Wizards aparentemente no se arrepienten de haber cambiado a Avdija, pero Portland está encantado de tenerlo. Obligado a asumir un papel mucho más dominante de lo previsto, se ha convertido en el piloto más prolífico de la liga y uno de los mejores cometdores de faltas. Pierde demasiado el balón y necesita mejorar su pull-up 3, pero su producción lo convierte en el favorito para el premio al Jugador Más Mejorado. Creo que también debería convertirlo en un All-Star por primera vez.

Podría haber tomado diferentes caminos con el último lugar. Al final, me decidí por Chet Holmgren, y prometo que esto no es sólo una cosa de "OKC debería tener dos All-Stars". Holmgren ha sido el ancla de la mejor defensa de la liga y anotó de manera extremadamente eficiente. Holmgren no es el creador que son Alperen Sengun o James Harden, pero estará en la carrera por DPOY.

Menciones honoríficas/posibles reemplazos por lesiones: Sengun, Harden, Jimmy Butler, Rudy Gobert, Julius Randle, Lauri Markkanen, Keyonte George, Austin Reaves, LeBron James, Cooper Flagg