Victor Wembanyama anota 40 puntos contra los Lakers, y la estrella de los Spurs fácilmente podría haber tenido más

Victor Wembanyama anotó 40 puntos contra los Lakers el martes por la noche, recordando a todos que sí, es el jugador más dominante de la liga en ambos extremos de la cancha. Esta actuación debería venir con un asterisco, ya que los Lakers se quedaron sin Luka Dončić, Austin Reaves, LeBron James y Deandre Ayton. Si esos cuatro muchachos hubieran jugado, el juego ciertamente habría sido mucho más igualado, pero probablemente eso no habría impedido que Wembanyama tuviera una gran noche. Sumó esos 40 puntos en sólo 26 minutos de acción.

Era Wembanyama en su máxima expresión. Anotar triples (cuatro para ser exactos), castigar a los muchachos en la pintura con una variedad de tiros en salto, volcadas y bandejas y sacar a los defensores del regate con facilidad.

Cuatro bloqueos y dos robos es lo que mostró el marcador a la defensiva, y su presencia en la cancha disuadió a los Lakers de desafiarlo en el aro. 

Pero fue la ofensiva de Wembanyama la que marcó la pauta para los Spurs desde el principio. Veinticinco de sus 40 puntos llegaron en el primer cuarto. Y cuando llegó el último cuarto, Wembanyama pudo ver el resto del partido desde la banca con una victoria fácilmente en la mano.

"Lo que me impulsó fue simplemente demostrar honestamente algo a mí mismo y a mi equipo", dijo Wembanyama a los periodistas después del partido. "No estoy preocupado por nosotros, no estoy preocupado por mí contra buenos equipos, pero la historia ha demostrado que necesito preocuparme por nosotros contra equipos como este. Así que sí, quiero decir, no sólo hablamos de lo que tenemos que hacer. Necesitamos actuar realmente".

Los Spurs ocupan el segundo lugar en la Conferencia Oeste y han logrado victorias contra algunos de los otros mejores equipos de la liga. Pero, como suelen hacer los equipos jóvenes, también han sido sorprendidos menospreciando a su oponente. Las derrotas contra los Hornets y Pelicans por debajo de .500 y dos victorias cerradas contra los Mavericks muestran que este equipo no siempre es consistente. Wembanyama quería demostrar que los Spurs no deberían jugar con su comida frente a un equipo de los Lakers sin sus mejores jugadores.

"Yo también estaba presionando para volver, pero quiero decir, hicieron lo correcto al mantenerme en el banquillo", dijo Wembanyama sobre estar sentado en el último cuarto. "Tenemos que pensar a largo plazo. Pero sí, en este tipo de juegos, debes tener codicia. Quiero decir, en cada juego debes tener esta codicia de querer más cada vez, porque sabes en todo momento que no importa quién esté en la cancha, hay alguien que querrá impedirte hacer lo que haces ahí fuera. Así que tienes que ser codicioso".

La eficiente salida de 40 puntos de Wembanyama fue la quinta vez en la era del reloj de tiro de la liga que un jugador ha acumulado esa cantidad de puntos en 26 minutos o menos. También se unió a Patrick Ewing como el único otro jugador en lograr un doble-doble de 40 puntos en esos pocos minutos.

La victoria acercó a los Spurs a 3 ½ juegos del Oklahoma City Thunder, primer favorito. Hace un par de meses parecía imposible que alguien alcanzara al Thunder en la cima del Oeste, pero una reciente racha de 5-5 en sus últimos 10 juegos le ha abierto la puerta a San Antonio. Los Spurs han sido la competencia más grande del Thunder en la temporada regular, venciendo a los campeones defensores ya cuatro veces. Si los Spurs de alguna manera superan al Thunder en la clasificación al final de la temporada, la conversación no será sólo sobre lo impresionantes que han sido con un equipo tan joven, sino también sobre si San Antonio puede ser el equipo que represente a la Conferencia Oeste en las Finales de la NBA. Por la forma en que Wembanyama ha estado jugando, no está fuera de lo posible.