Adam Silver se ve obligado a abordar la competitividad, los Clippers y más crisis en medio del año más desafiante del comisionado

INGLEWOOD, California — Otro año, otra alteración del Juego de Estrellas de la NBA. A Kevin Durant se le preguntó sobre el nuevo formato Estados Unidos vs. el Mundo el sábado durante el día de prensa en el Intuit Dome y si resolvería los problemas percibidos por la liga con el evento. En general, le hizo caso omiso. 

Durant dijo que sentía que "los fanáticos y los medios necesitan algo de qué quejarse". KD no fue el único jugador al que presionaron sobre el tema. Luka Doncic. Nikola Jokić. Antonio Edwards. A todos les hicieron varias versiones de la pregunta. Adam Silver no tuvo tanta suerte.

El comisionado habló durante aproximadamente media hora y no recibió ni una sola pregunta sobre las festividades del Juego de Estrellas y sobre tener que modificar los procedimientos una vez más para tratar de despertar el interés de los fanáticos y obligar a los jugadores a competir. La mayoría de los años, eso habría sido una prioridad para los medios y el comisionado. Estos no son la mayoría de los años para Silver o la NBA. 

Como era de esperar, la conferencia de prensa anual de Silver reveló que la liga enfrenta una serie de problemas urgentes que se completan con importantes problemas de relaciones públicas. Tanque. Un jugador estrella asociado con un mercado de predicción. La investigación sobre la supuesta elusión del tope salarial por parte de los Clippers (que organizan los eventos de este fin de semana en una situación de todos los tiempos, bueno, esto es incómodo, todos actúen con normalidad ). Cuando esos son los temas principales, las cosas se han desviado. 

Esta es la duodécima temporada completa de Silver como comisionado. Se perfila como su mayor desafío, lo cual es mucho decir considerando que uno de los primeros problemas que le encomendaron fue presionar el botón de expulsión del ex propietario de los Clippers, Donald Sterling, quien fue captado en una cinta haciendo comentarios racistas. 

A principios de esta semana, la NBA multó al Jazz con 500.000 dólares y a los Pacers con 100.000 dólares por medidas de tanque que indignaron a la liga. El sábado, Silver admitió que el tanking ha sido parte de la liga durante mucho tiempo e incluso admitió que a veces puede crear cierta cantidad de interés porque "los fanáticos están apoyando que sus equipos sean malos" para potencialmente mejorar su posición en el draft. Pero también dijo que está claro que "los incentivos no están alineados".

"¿Estamos viendo un comportamiento peor este año que el que hemos visto en los últimos tiempos?" Silver preguntó retóricamente. "Sí, en mi opinión. Que es lo que llevó a esas multas. Y no sólo las multas, sino mi declaración de que vamos a mirar más de cerca la totalidad de todas las circunstancias esta temporada en términos del comportamiento de los equipos y muy intencionalmente queríamos que los equipos estuvieran sobre aviso".

El problema de descubrir cómo castigar o desalentar el tanque, como admitió Silver, es que "hay un poco de conocimiento cuando ves la calidad de esto". En otras palabras, es subjetivo y la liga esencialmente ha anunciado que operará en un área gris con respecto a las medidas disciplinarias en ese frente. "Esa", dijo Silver, "no es necesariamente una posición en la que queramos estar".

No faltan puestos en los que preferirían no estar estos días. Celebrar el fin de semana del Juego de Estrellas en el Inuit Dome y al mismo tiempo observar a los Clippers por posibles elusiones del tope salarial y violaciones de manipulación no puede ser cómodo para nadie. Silver recordó a la asamblea que la oficina de la liga no está dirigiendo directamente la investigación y que la responsabilidad ha sido asumida por un bufete de abogados externo. Dijo que, por todo lo que le han dicho, "los Clippers han cooperado plenamente, pero como dije, no estoy involucrado en el día a día". Calificó el asunto de "enormemente complejo" y añadió que aún no ha llegado a conclusiones. 

Todo salió como la versión de Silver del meme This is Fine. Empleó el mismo enfoque cuando se le preguntó sobre el anuncio de Giannis Antetokounmpo de que se había unido al mercado de predicciones Kalshi como accionista. El comisionado dijo que "es un tema al que le estoy prestando enorme atención". Pero también minimizó la participación de Antetokounmpo, señalando que la liga tiene una regla para las apuestas deportivas según la cual los jugadores pueden realizar pequeñas inversiones en compañías de apuestas. Esa misma regla se aplica ahora a los mercados de predicción. 

"Esto significa que su inversión no puede superar el uno por ciento", explicó Silver. "En el caso de Giannis, por lo que tengo entendido, es una inversión minúscula, mucho menor que el uno por ciento. Así que eso no viola las reglas".

Y, sin embargo, aunque no viola las reglas, obviamente no es un gran aspecto para la liga, que es algo que Silver pareció comprender mientras intentaba convertir ese tema en algo más cercano a una red neutral para la NBA. "Me preocupa", continuó Silver, "en la totalidad de todas estas apuestas que necesitamos un mejor manejo, sin ánimo de hacer ningún juego de palabras, de todas las diferentes actividades que están sucediendo ahí fuera".

Preocupaciones por el tanqueo. Preocupaciones por los Clippers. Preocupaciones por los mercados de apuestas y predicciones deportivas. Pero lo están investigando todo, o lo está haciendo un bufete de abogados en el caso de los Clippers. Y bueno, en lo que respecta a las inversiones en el mercado de predicción y a Giannis, es una cosa pequeña. No hay nada de qué preocuparse.

En lo que respecta al control de daños, no estoy seguro de cuán efectivos fueron los esfuerzos de Silver. Me senté durante toda la conferencia de prensa y leí la transcripción varias veces y en su mayoría parecía un intento de desviación. Como me dijo un periodista después, Silver es realmente bueno para decir muchas cosas sin decir gran cosa. 

Quizás eso se deba a que todos estos problemas que giran en torno a la liga no tienen soluciones rápidas o claras. No lo envidio. Pero tampoco nadie dijo que estar a cargo sería fácil.