Jalen Green no puede reemplazar a Dillon Brooks, pero los Suns lo necesitan para conseguir baldes

Los Phoenix Suns han sido una de las mejores historias de la NBA esta temporada, y Dillon Brooks ha estado en el centro de ella. Está anotando a un ritmo (y de maneras) que nunca antes le habíamos visto de manera consistente. Está defendiendo, como siempre. Sus huellas competitivas están por todas partes en uno de los equipos más valientes de la liga. 

Y ahora tiene una mano rota.

Hay decepciones y hay decepciones . Este es el último. Esperemos que Brooks pueda regresar a tiempo para los playoffs/torneo Play-In (ESPN informa que estará fuera de 4 a 6 semanas), pero mientras tanto los Suns, que también están sin Devin Booker (distensión de cadera) durante al menos la próxima semana, necesitan encontrar una manera de reemplazar al menos algunos de los 21 puntos de Brooks por juego. 

El próximo hombre natural para ese puesto sería Jalen Green, quien también vino de Houston con Brooks en el intercambio de Kevin Durant. Se te perdona si olvidaste que Green incluso jugó para los Suns. Se ha perdido la mayor parte de la temporada por un problema en el tendón de la corva que se niega a repararse por completo. 

Pero está de regreso y saludable (por) ahora. Marcó 26 puntos y cuatro triples contra San Antonio después del receso del Juego de Estrellas. El sábado, compensó una mala noche de tiro al anotar un triple en la esquina cuando sonaba la chicharra para vencer al Magic en tiempo extra. 

Green es un atleta eléctrico que tuvo una legítima racha de superestrella la temporada pasada en Houston, pero nunca ha sido un tirador consistente ni nada parecido a un anotador eficiente en general. Sólo tiene 24 años, pero gana 33,5 millones de dólares. El año que viene esa cifra aumenta a 36,2 millones de dólares, y al año siguiente tiene una opción de jugador de 36 millones de dólares como el primer jugador en firmar una extensión de novato 2+1 en un contrato de nueve cifras. 

Es mucho dinero si Green no da resultado. Pero si lo hace, tiene posibilidades de convertirse en un acuerdo favorable al equipo. No defenderá como Brooks, en todo caso. No irá a trabajar en el puesto. Pero nunca tendrá una mejor oportunidad para demostrar su valor que ahora, con los Suns muy necesitados de alguien que pueda contribuir a la causa de recrear la producción de Brooks en conjunto, particularmente como un creador propio. 

Uno de los avances notables que Brooks ha logrado este año es como un tipo que puede conseguir baldes por sí solo; Más del 55% de sus tiros de campo han sido sin asistencia. Para bien o para mal, esto es lo que hace Green. La temporada pasada, el 63% de sus cubos que no eran de basura fueron sin asistencia (ese fue el porcentaje más alto para cualquier ala de la liga, según Cleaning the Glass). 

Nuevamente, nunca ha sido eficiente. Y hasta ahora no ha sido con los Suns. El domingo, Green preparó un donut en la primera mitad de la derrota de Phoenix ante Portland y finalizó 1 de 7 de 3. En lo que va de la temporada está promediando 13,3 puntos y lanzando un 38% desde el campo en 10 partidos. A pesar de una muestra pequeña y aleatoria, obviamente eso no va a ser suficiente. 

Pero no se deje engañar, hay una versión de Jalen Green de gran anotador que va a salir, y los Suns necesitan que sea más temprano que tarde. El sueño de que se convierta en la superestrella real que su talento teóricamente sugiere que podría ser está casi seguramente muerto, pero la pregunta sigue siendo si puede ser un jugador ganador en un equipo ganador. 

Lo hemos visto en tramos, pero los Rockets, en total, fueron más de ocho puntos por cada 100 posesiones mejores con él fuera de la cancha la temporada pasada, por CTG. Probablemente se le considere un activo negativo en este momento, con $70 millones en dinero garantizado todavía en los libros, pero ganar luce bien para todos. Está jugando por otro contrato, ya sea en Phoenix o en otro lugar. 

Estas próximas seis semanas no serán de vida o muerte para Green; También tendrá una gran oportunidad la próxima temporada. Pero tiene que empezar ahora. Las percepciones de la NBA pueden volverse irreversibles en algún momento, y Green está siguiendo esa línea como el temido anotador de estadísticas vacías. 

Da la casualidad de que los Suns, que están solo dos juegos detrás de los Timberwolves No. 6 con un enfrentamiento restante y el desempate ya asegurado, pero también están solo dos juegos arriba de los Warriors No. 8, no están en posición de considerar vacía ninguna estadística de anotación sin Brooks. Anotaron 77 puntos el domingo. Necesitan cada cubo que puedan conseguir. Y si hay algo que Green puede hacer es conseguir cubos.