Tyrese Haliburton lidia con un diagnóstico de culebrilla "muy doloroso" mientras la temporada de los Pacers da otro giro extraño

Justo cuando pensaba que la temporada 2025-26 de los Indiana Pacers no podía ser más extraña, el armador estrella Tyrese Haliburton, quien ya ha sido descartado para la temporada por un desgarro en el tendón de Aquiles, fue diagnosticado con culebrilla y estará fuera del equipo durante varias semanas. 

El herpes zóster, causado por el mismo virus que causa la varicela, es "una infección viral que causa una erupción dolorosa", según la Clínica Mayo. "No pone en peligro la vida, pero puede ser muy doloroso". 

"Es algo muy doloroso", dijo el domingo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "… Se recuperará por completo, pero esto sucedió en los últimos días. Se reunió con nosotros en D.C. y tuvo algunos síntomas extraños y regresó aquí. Eso es lo que está sucediendo con él. Ciertamente le deseamos una pronta recuperación. Es un caso único y una situación única, pero hablé con él varias veces y siempre está de buen humor, así que lo superará".

Los Pacers perdieron una tanda de penaltis ante los Dallas Mavericks el domingo, 134-130, para caer a 15-43. Menos de un año después de perder en el Juego 7 de las Finales de la NBA ante el Oklahoma City Thunder, los Pacers tienen el segundo peor récord de la liga y están en línea para una de las primeras selecciones en el tan cacareado Draft de la NBA de 2026… tal vez.

A raíz del diagnóstico de Haliburton, he aquí un vistazo rápido a cómo llegaron los Pacers a este punto y por qué corren el riesgo de perder su selección de primera ronda. 

Lesiones, lesiones, lesiones

En los primeros cinco minutos del Juego 7 de las Finales de la NBA de 2025, Haliburton acertó tres triples para darle a los Pacers una ventaja temprana y asustar a la multitud del Thunder. Luego, a mitad del primer cuarto, su tendón de Aquiles derecho se rompió, lo que esencialmente acabó con las esperanzas de los Pacers de su primer título de la NBA y dejó fuera a Halburton durante toda la temporada 2025-26. 

El historial de los Pacers sugeriría que se han hundido deliberadamente sin Haliburton, pero ese no es el caso. Llevaron al Thunder a duplicar el tiempo extra en la noche inaugural, y cuatro de sus primeras seis derrotas fueron por seis puntos o menos. En lo que va de temporada, acumulan 11 derrotas por seis puntos o menos y sólo siete por 20 puntos o más. (A modo de comparación, los Sacramento Kings, que son el único equipo con un peor récord, tienen 14 derrotas por más de 20 puntos).

Carlisle and Co. no llegaron a esta temporada con la intención de tomarse un año sabático. Ese resultado se los impuso una serie de lesiones, especialmente a principios de temporada. 

Jay Huff es el único jugador de la plantilla que ha jugado en todos los partidos, y Jarace Walker y Pascal Siakam son los únicos otros jugadores que no se han perdido al menos 10 partidos. En total, los Pacers han tenido 25 jugadores en al menos un partido, y su alineación más utilizada solo ha jugado 96 minutos juntos. (Hay 52 alineaciones diferentes en la liga que han jugado al menos 100 minutos juntas).

He aquí un vistazo a algunas de las lesiones notables que han tenido que afrontar los Pacers, además de la ausencia de Haliburton y la salida de Myles Turner en la agencia libre:

• T.J. McConnell — Una lesión en el tendón de la corva lo mantuvo fuera del 23 de octubre al 9 de noviembre (10 juegos)
• Andrew Nembhard — Una lesión en el hombro lo mantuvo fuera del 25 de octubre al 5 de noviembre (7 juegos)
• Bennedict Mathurin (pre-intercambio) — Una lesión en el pie lo mantuvo fuera del 26 de octubre al 15 de noviembre (11 juegos); una lesión en el pulgar lo mantuvo fuera del 4 al 23 de enero (11 juegos)
• Obi Toppin — Una lesión en el pie lo ha mantenido fuera desde el 29 de octubre sin fecha de regreso establecida (55 juegos y contando)
• Aaron Nesmith — Una lesión en la rodilla lo mantuvo fuera del 15 de noviembre al 26 de diciembre (19 juegos)
• Isaiah Jackson (antes del intercambio) — Una conmoción cerebral lo mantuvo fuera del 23 de diciembre al 16 de enero (13 juegos)
• Johnny Furphy — Una lesión en el tobillo lo mantuvo fuera del 5 de noviembre al 1 de diciembre (14 juegos); El desgarro del ligamento cruzado anterior terminó su temporada el 8 de febrero (4 juegos y contando)
• Ivica Zubac (desde el intercambio) —  La lesión en el tobillo ha lo mantuvo fuera desde su llegada y sin fecha de regreso establecida (6 juegos y contando)

La crisis de lesiones de los Pacers ha sido a veces incomprensible. Compiten, pero ningún equipo podría sobrevivir a la letanía de problemas de salud que han tenido esta temporada. 

Una selección de draft rotativa

El 17 de junio de 2025, apenas unos días antes de la lesión de Haliburton en el Juego 7, los Pacers intercambiaron el Selección número 23 del Draft de la NBA de 2025 a los New Orleans Pelicans para readquirir su selección de primera ronda en el Draft de la NBA de 2026. (Originalmente habían enviado su 2026 primero a los Toronto Raptors en el intercambio de Siakam, y los Raptors lo habían enviado a los Pelicans en el intercambio de Brandon Ingram).

Cuando Haliburton cayó, el primer 2026 de los Pacers de repente se volvió extremadamente valioso, más aún una vez que comenzaron a Inicio 2-16 que prácticamente aseguró que estarían al final de la clasificación esta temporada. 

Durante gran parte de la temporada, parecía que los Pacers se dirigían hacia una primera selección en el draft de este año, que cuenta con una variedad de jugadores talentosos, incluido el guardia de Kansas Darryn Peterson, el ala de BYU AJ Dybantsa y el delantero de Duke Cameron Boozer. 

Luego, horas antes de la fecha límite de cambios a principios de este mes, los Pacers enviaron a Mathurin, Jackson, dos selecciones de primera ronda y una selección de segunda ronda a Los Angeles Clippers a cambio de Zubac y Kobe Brown. Una de esas novedades fue la selección de 2026 de los Pacers. Sin embargo, hay un problema. El primero de los Pacers en 2026 está protegido 1-4 y 10-30. Si la selección de los Pacers cae entre los cuatro primeros o debajo del número 9, la conservan y los Clippers reciben su primera selección de 2031. Si el primero de 2026 cae entre 5-9, los Clippers lo consiguen. 

La primera rotación de 2026 solo se ha sumado a la extrañeza del último año para los Pacers. El año pasado por estas fechas, no poseían su 2026 primero. Luego, durante unos ocho meses, tuvieron posesión exclusiva de él, y todo lo que se hablaba era sobre cómo agregarían un prospecto importante en el draft y estarían nuevamente en posición de competir la próxima temporada. Ahora han adquirido su centro de futuro, pero sólo tienen una posesión parcial de su pick y corren el riesgo de perderlo si las pelotas de ping pong no funcionan como quieren en unos meses. 

En este punto, es justo decir que los Pacers se han inclinado hacia el tanque y quién puede culparlos. Están tres juegos por delante de los Kings por el peor récord de la liga, pero sólo un juego por delante de los Brooklyn Nets y New Orleans Pelicans por el segundo peor récord, dos juegos por delante de los Washington Wizards y 3½ juegos por delante del Utah Jazz. 

Si los Pacers terminan con uno de los tres peores récords, tendrán un 52,1 % de posibilidades de que su elección aterrice entre los cuatro primeros. Si terminan con el cuarto peor récord, esas probabilidades caen al 48,1% y si terminan con el quinto peor récord, esas probabilidades caen al 42,1%.