Predicción de la plantilla de baloncesto masculino olímpico del equipo de EE. UU. de 2028: KD quiere un quinto oro… entonces, ¿quién se unirá a él?

Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 concluyeron el domingo y la NBA ya mira hacia los juegos de 2028. Recientemente, el cuatro veces olímpico Kevin Durant dijo que quiere jugar por una histórica quinta medalla de oro en Los Ángeles. "Diablos, sí, quiero jugar", dijo Durant. "Me encantaría, pero tengo que mantenerme en la cima de mi juego. No tengo expectativas, quiero producir en la cancha y hacer que Grant (Hill) y quien esté tomando las decisiones quieran ponerme en el equipo. No quiero, no sólo por la antigüedad. Aún quiero demostrar que puedo ayudar al equipo a ganar".

Durant puede, en última instancia, merecer un lugar por mérito: 2028 todavía está muy lejos para un jugador de 37 años, pero sigue siendo un jugador de la NBA con calibre All-Star, pero si quiere un lugar, es suyo por antigüedad. Es el mejor jugador de baloncesto olímpico de todos los tiempos, y sus habilidades deberían envejecer lo suficientemente bien y encajar tan bien junto a otros jugadores de élite que, salvo una lesión significativa o una disminución relacionada con la edad, es difícil imaginar un escenario en el que no podría ayudar al equipo de EE. UU.

Pero eso exacerba un problema del primer mundo para el equipo de EE. UU.: después de años de temor sobre el desarrollo estadounidense, estamos en medio de un auge de talento. Los últimos drafts han sido muy amables con los prospectos estadounidenses, y cuando se consideran todos los grandes jugadores estadounidenses que ya han vestido el rojo, el blanco y el azul, de repente se vuelve muy difícil reducir la plantilla a 12 jugadores. Con Durant en su puesto, en realidad sólo hay 11 puestos.

Entonces… ¿quién creemos que está ocupando esos otros espacios? Vamos a intentar completar el resto del equipo. Tenga en cuenta que todavía faltan más de dos años para llegar aquí, por lo que el envejecimiento será un factor. También lo serán las diferencias estilísticas entre el juego de la NBA y la FIBA. Recuerde, la FIBA ​​no tiene una regla defensiva de los tres segundos, ni portería y una línea de tres puntos más corta, por lo que los tiros son absolutamente imprescindibles. Los árbitros también tienden a sancionar menos faltas, lo que permite más físico a la defensiva. Todavía tenemos mucho camino por recorrer antes de 2028, pero por ahora, estos son los jugadores que tienen más sentido en la próxima lista olímpica del equipo de EE. UU.

Las estrellas

Sí, sí, lo sé, casi todos los que juegan para el equipo de EE. UU. calificarán como "estrellas". Pero cada ciclo olímpico nos recuerda que este proceso es un poco más complejo que juntar a los 12 nombres más importantes. Acabamos de ver a Jayson Tatum sentarse en la banca en la carrera hacia el oro de 2024, mientras que su compañero de equipo de la NBA menos exitoso, Derrick White, jugó un papel vital en la rotación. La idea aquí es conseguir un puñado de los mejores jugadores de la NBA y luego utilizar el resto de la plantilla para completar el equipo con especialistas.

Ahora, Durant estará en el equipo, pero tendrá 39 años cuando lleguen los Juegos Olímpicos. Probablemente salga del banquillo. Nos ocuparemos de los grandes por separado. Afortunadamente, los otros cuatro titulares parecen ser relativamente sencillos en este momento.

• Cade Cunningham Es, en el peor de los casos, el cuarto mejor armador de la NBA. Shai Gilgeous-Alexander es canadiense, Luka Dončić es esloveno y Stephen Curry probablemente no volverá cuando tenga 40 años en 2028. Eso deja a Cunningham como la opción obvia como nuestro armador titular. Su forma de jugar debería encajar bastante bien en una plantilla olímpica con mucho más poder ofensivo que sus Pistons, y su tamaño y versatilidad defensiva garantizan que no será molestado. Esto es una obviedad.
• Anthony Edwards ganó el oro en 2024, ha mejorado notablemente como tirador y poste desde entonces y cumplirá 27 años poco después de 2028. Juegos Olímpicos. Debería estar en la cima de sus poderes en este momento y fácilmente podría ser el mejor jugador estadounidense de la NBA. Una vez más, esto es obvio.
• Jayson Tatum Realmente debería haber sido uno de los miembros principales del equipo de 2024. Los atletas olímpicos estadounidenses normalmente sólo juegan una o dos veces antes de pasar el testigo a la siguiente generación. Durant y LeBron James no hicieron eso la última vez, por lo que eso obligó a Tatum a ir a la banca, donde Steve Kerr aparentemente determinó que a pesar de ser un experto en todos los oficios, no era lo suficientemente maestro en ninguno como para justificar minutos consistentes de especialistas desde la banca. Bueno, con James presumiblemente terminando de competir por el oro y Durant dirigiéndose a la banca, la versatilidad de Tatum junto a otras estrellas de repente parece mucho más valiosa. Suponiendo que no decaiga significativamente como resultado de su desgarro en el tendón de Aquiles, aún debería ser un titular digno. Era el mejor delantero estadounidense de la NBA antes de lesionarse y posiblemente el mejor jugador estadounidense en general.
• Cooper Flagg completa nuestro núcleo. Es cierto que estamos haciendo algunas proyecciones aquí, pero parece relativamente seguro hacerlo. Es apenas el cuarto novato en la historia de la NBA en promediar 20 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias. Los tres primeros fueron Michael Jordan, Larry Bird y Luka Dončić. Lo más probable es que sea un jugador especial en su tercera temporada. Su versatilidad defensiva y competitividad deberían encajar bastante bien aquí.

Así que hagamos un balance aquí. En Cunningham, Edwards, Tatum y Flagg, tenemos un enorme grupo de titulares en el que nuestro jugador más pequeño, Edwards, mide 6 pies 4 pulgadas. Defensivamente, este cuarteto debería ser estelar y capaz de prácticamente cualquier esquema que Erik Spoelstra quiera ejecutar. Aquí también hay muchas jugadas. Actualmente, Cunningham solo está detrás de Nikola Jokić en el liderazgo de la NBA en asistencias, y Tatum y Edwards han promediado al menos cinco asistencias por partido en una temporada a pesar de no jugar como armador. Si a esto le sumamos el pase de Flagg, tendremos un grupo realmente equilibrado que puede ayudarse unos a otros.

Si falta en algún lugar, probablemente sea un disparo, y eso es sólo un defecto menor. Cunningham tiene aproximadamente un 34% de tirador desde lo profundo, Flagg tiene alrededor del 30% y, si bien Tatum suele ser un tirador confiable, su tiro en salto aparentemente lo abandonó durante su última carrera con el equipo de EE. UU. Afortunadamente, tenemos un amplio grupo de jugadores estadounidenses entre los que elegir para llenar ese "hueco" y completar el resto del equipo. Empecemos por los grandes, que merecen su propia categoría. Afortunadamente, no hay escasez de grandes estadounidenses que puedan disparar.

Los grandes

Nuestra primera elección de centro es fácil. Queremos un grande que pueda disparar? Chet Holmgren es aproximadamente un 37% de tiradores de 3 puntos. Problema resuelto. Que también sea candidato perpetuo a Jugador Defensivo del Año es una buena ventaja. No es un gran reboteador, pero tener a Tatum y Flagg como delanteros debería ayudar a compensar esa pequeña deficiencia y, además, tenemos dos puestos importantes más a nuestra disposición aquí. Podemos elegir estilísticamente a partir de este momento.

El rebote encaja en gran medida en la necesidad más amplia de físico. Serbia le dio al equipo de EE. UU. su mayor prueba en 2024, por lo que ganar en 2028 significa tener una respuesta para Nikola Jokić. Alperen Sengun, Domantas Sabonis y Giannis Antetokounmpo también aparecen como posibles oponentes aquí, y aunque juega de manera diferente, el equipo de EE. UU. necesita tantas opciones estilísticas como pueda encontrar para lanzarle a Victor Wembanyama. Entonces, para nuestro segundo gran puesto, buscamos un poco de peso.

Esto ya no es algo que la cartera de baloncesto estadounidense tienda a ofrecer mucho, pero afortunadamente tenemos una opción bastante sencilla aquí. Soy Jalen Duren . Tiene mucha química con Cunningham, rebotes y, aunque la muestra en la NBA moderna siempre será bastante pequeña, sus números defendiendo el poste han sido en general excelentes. Durante las últimas tres temporadas, ha estado en el percentil 75 o mejor en puntos permitidos por posesión. Nuevamente, una pequeña muestra, pero se confirma. Cuando eres tan fuerte como Duren, probablemente será difícil anotar cerca de la canasta.

El tercer puesto se reduce a dos nombres, y son jugadores bastante similares. Ambos Bam Adebayo y Evan Mobley son grandes hombres defensivos enormemente versátiles que han mejorado significativamente como tiradores en los últimos años y pueden crear algunas de sus propias apariencias. La curva de envejecimiento estándar sugeriría que Mobley, que tendrá 27 años cuando lleguen los Juegos Olímpicos, probablemente sea mejor en ese momento que Adebayo, que tendrá 31 años. Incluso podría ser mejor ahora. Pero Erik Spoelstra está entrenando a este equipo, y probablemente se inclinará por el jugador con el que se siente más cómodo, que seguramente sería el que ha entrenado en Miami durante casi una década. No estaría de más tener un poco más de experiencia olímpica en esta plantilla, por lo que la carrera de Adebayo en 2024 también es una ventaja. Si hay un empate o está cerca de él, probablemente gane. Sin embargo, si para entonces se ha negado, Mobley está listo para partir.

El elenco secundario

Así que ahora mismo, tenemos ocho lugares asegurados: Durant, Cunningham, Edwards, Tatum, Flagg, Holmgren, Duren y Adebayo. Hay tres roles bastante sencillos que debemos desempeñar con nuestros cuatro espacios restantes: armador suplente, tirador designado y defensor designado.

• Tyrese Maxey Es nuestro armador de respaldo. Su velocidad y tiro contrastan muy bien con el Cunningham más grande, lo que le da al equipo de EE. UU. una bola curva para lanzar a las alineaciones de banca contrarias. El nombre del juego aquí es versatilidad, y Cunningham y Maxey se complementan a la perfección.
• Kon Knueppel es la elección clara del tirador designado. Lidera la NBA en triples acertados como novato. Tiene un promedio de ocho intentos de triples por partido, y los únicos jugadores que lanzan un mayor porcentaje desde lo profundo con ese volumen en una temporada son Stephen Curry y Duncan Robinson. Está en camino de suceder a Curry como el mejor tirador de la NBA, por lo que si buscamos un tirador puro para la plantilla, él es nuestro hombre.
• Amén Thompson es nuestro especialista defensivo. Esta fue la elección más complicada. Simplemente marcó la mayor cantidad de casillas. Es quizás el mejor atleta de la NBA, mide 6 pies 7 pulgadas con una envergadura de siete pies, por lo que es posicionalmente versátil, y el silbato de la FIBA ​​debería ser muy amable con él dado cómo le gusta jugar físicamente.

Hablaremos de algunos de los otros jugadores que consideré para esos espacios en la sección de desaire, pero por ahora, tenemos un último espacio para llenar. Es complicado. No hay ninguna necesidad específica que estemos tratando de abordar aquí. Hemos marcado todas las casillas posicionales y, debido a lo grandes que son algunos de nuestros guardias, tampoco hay un ímpetu para buscar tamaño aquí. Es sólo cuestión de elegir al mejor jugador estadounidense disponible.

Ahora, esto podría cambiar en los próximos dos años, pero creo que en este momento el mejor jugador estadounidense disponible es Donovan Mitchell . Para entonces estará cerca de cumplir 32 años, por lo que el declive es una posibilidad real, pero aún no ha jugado y 2028 será probablemente su última oportunidad realista. Es siete veces All-Star de la NBA. Todos los demás jugadores activos elegidos para tantos equipos All-Star al menos han sido elegidos por el equipo de EE. UU., aunque Kawhi Leonard se retiró debido a una lesión. Terminó quinto en la votación de MVP el año pasado y acaba de ocupar el séptimo lugar en la última encuesta de MVP de ESPN para esta temporada. Sólo dos estadounidenses terminaron por encima de él, Cunningham y alguien de quien hablaremos en un momento. A título puramente individual, es el jugador estadounidense con más logros sin una medalla de oro.

Entonces Mitchell es la elección para completar la lista. Eso nos deja con el siguiente equipo de 12 hombres…

La lista final

Los desaires

Entonces, mencionamos a otro jugador estadounidense que acaba de superar a Mitchell en la encuesta de MVP. Ese sería Jaylen Brown. En términos puros de baloncesto, sería una elección razonable. Está teniendo la mejor temporada de su carrera, jugó para el equipo de EE. UU. en la Copa Mundial FIBA ​​y nuestra plantilla se inclina un poco más hacia los bases que hacia los delanteros.

En última instancia, la predicción se basó en dos factores. La primera es que simplemente creo que Mitchell es un poco mejor. En el mejor año de la carrera de Brown, él y Mitchell todavía están básicamente igualados en términos de volumen de anotaciones. Brown es el mejor defensor dado su tamaño, pero Mitchell es un mejor creador de juego, es más eficiente y supera a Brown de manera bastante significativa en la mayoría de las métricas generales. Están lo suficientemente cerca como para que si hubiera una necesidad específica de algo que Brown hizo, él sería una elección justa. Pero si ese fuera el caso, le habríamos creado un puesto de especialista y no lo hicimos.

El otro factor fue la política. Brown criticó al equipo de EE. UU. en 2024 por creer que le permite a Nike influir en las decisiones de la plantilla. Sea cierto o no, es un dolor de cabeza que el equipo de EE. UU. probablemente preferiría evitar. Si estuviéramos hablando de una parte fundamental de USA Basketball, eso sería una cosa, pero para uno de los últimos puestos en la plantilla, la eliminatoria probablemente será para otra persona.

El otro candidato para el puesto final de "mejor jugador estadounidense disponible" fue Jalen Williams. No es el creador individual que es Brown, pero es un mejor defensor y está en el lado derecho de la curva de envejecimiento. Está teniendo un año malo mientras se recupera de una lesión en la muñeca, pero es razonable suponer que al menos volverá al nivel que jugó la temporada pasada, cuando era una elección All-NBA. Si USA Basketball quiere un delantero para este último puesto, él es la elección fácil. Pero en un empate, le doy la ventaja al jugador mayor. Williams tendrá más oportunidades.

El armador suplente fue una pesadilla. Tyrese Haliburton estuvo en el equipo de 2024, aunque apenas jugó. Jalen Brunson falló el corte y, según se informa, quiere otra oportunidad en 2028. Cualquiera de las dos habría sido una elección valiosa. Pero el grupo de guardias es tan profundo que, con dos años fuera, me inclino a no apostar sobre cómo lucirá Haliburton después del desgarro de Aquiles. Me siento un poco más cómodo con Tatum, un delantero, que se parece mucho a él después de esa lesión, en comparación con Haliburton, un guardia. Brunson es el mayor de los tres, justo en el mismo rango que Mitchell, pero su estilo de juego se adapta un poco más a la NBA dado su dominio del rango medio y su vulnerabilidad defensiva en su tamaño. Ambos fueron recortes agonizantes, especialmente considerando lo bien que encajan los pases de Haliburton en el juego FIBA, pero sólo tenemos 12 lugares.

Devin Booker realmente no encajaba en una caja ordenada, pero fue otro corte brutal considerando lo bien que jugó en 2024. Pero Mitchell lo ha superado durante varios años, y ahora hemos tenido dos temporadas completas de tiros de tres puntos deficientes de Booker, por lo que no iba a recibir ninguna consideración en el puesto de tirador designado. Tampoco está derrotando a los jugadores con el regate tan fácilmente, así que estaría un poco preocupado por cómo se verá dentro de dos años y medio.

Podría haber ido en tantas direcciones diferentes para ocupar el puesto de defensor designado. Jalen Suggs no es lo suficientemente duradero. Herb Jones no hace lo suficiente ofensivamente. Alex Caruso es demasiado mayor. Cason Wallace es demasiado pequeño. Los dos jugadores que desafiaron más seriamente a Amen Thompson fueron su hermano Ausar y Stephon Castle. Al final, la ventaja ofensiva de Amen sobre su hermano y su ligera ventaja de tamaño sobre Castle fueron los factores de desempate. Sin embargo, Castle es ciertamente mejor en ofensiva que Thompson, y si cualquiera de ellos puede llegar a ser aceptable como tirador de tres puntos, eso facilitaría la elección de un ganador. Hablando de tiros, eso fue lo que mantuvo a Scottie Barnes fuera del equipo. Podría calificar como un especialista defensivo, aunque obviamente es más completo que eso en general. Este equipo ya tiene suficiente de lo que hace ofensivamente, y Thompson encaja más fácilmente en el rol defensivo con balón que buscamos desempeñar.

El único otro gran hombre al que le di consideración fue Walker Kessler. No ha jugado mucho esta temporada debido a una lesión, pero jugó para el equipo de EE. UU. en la Copa del Mundo de 2023 y cumple los mismos requisitos de tamaño y físico que Duren. El crecimiento de Duren hasta convertirse en un All-Star esta temporada lo convirtió en la elección clara para este rol en el equipo, pero estoy vigilando a Kessler con la leve esperanza de que sus experimentos con tiros de 3 puntos alguna vez den frutos. Si alguna vez aprende a disparar con su tamaño, sería un gran jugador de la FIBA, así que estén atentos a los próximos dos años.

Y luego están los jóvenes. No creo que Reed Sheppard vaya a atrapar a Knueppel, pero él era un tirador universitario con un talento similar. La generación del draft de 2025 es lo suficientemente prometedora como para que se tenga noticias de algunos de estos jugadores, como Cedric Coward o Derik Queen, en los próximos años. Y, por supuesto, tenemos a tres jóvenes estadounidenses enormemente prometedores que llegarán en junio: Darryn Peterson, AJ Dybantsa y Cam Boozer. Llegar al equipo después de sólo dos años como profesional es poco común, pero no inaudito. Keldon Johnson pasó el corte después de su temporada de novato en 2020, y Anthony Davis jugó para el equipo de EE. UU. incluso antes de jugar en la NBA. Ninguno de los dos jugó un papel importante en los Juegos Olímpicos, pero ambos ganaron medallas de oro, por lo que no podemos descartar a los próximos novatos.