Medidor de preocupación de la NBA: ¿Quién tiene más de qué preocuparse a medida que se acercan los playoffs de 2026?

No todas las pérdidas son iguales. Algunas pueden ignorarse y explicarse. A otros es más difícil saludarlos con la mano. Los Knicks han tenido un par de cosas más difíciles de explicar recientemente, incluida una no presentación transmitida a nivel nacional en Cleveland a principios de esta semana cuando los Cavaliers los vencieron por 15 y no sudaron mucho al lograrlo. Como era de esperar, los Knicks no estaban exactamente contentos con su desempeño. 

Josh Hart dijo que "todavía estamos descubriendo el estilo que queremos jugar, la identidad que queremos jugar". A estas alturas de la temporada, ese tipo de admisión también podría ser una alarma. Hart añadió que "el tiempo es esencial".

No está bromeando. Con la temporada regular acercándose a su conclusión y los playoffs acercándose, ¿qué tan preocupados deberían estar los Knicks en este momento? O, de hecho, ¿qué tan preocupados deberían estar los Cavaliers en ascenso por la lesión en el pulgar de James Harden? ¿O qué pasa con los Lakers, que recientemente han sufrido algunas derrotas graves y posiblemente corren peligro de caer en el play-in?

No faltan los problemas potenciales que enfrentan una gran cantidad de equipos a medida que se acerca la postemporada, desde un juego inestable hasta la salud del personal clave. Lo que sigue es nuestra evaluación de diversas cuestiones, desde las meramente molestas hasta las verdaderamente problemáticas. A cada organización se le asignará un nivel de preocupación que va del 1 al 10, donde 1 representa que no hay mucho por qué preocuparse y 10 significa que es mejor reservar esos boletos a Cancún ahora porque esto no puede terminar bien. 

New York Knicks

Nivel de preocupación: 6,5

Vencer a algunos buenos equipos calmaría los nervios. 

Como empezamos con los Knicks, bien podríamos continuar. La buena noticia es que han ganado 12 de sus últimos 16 partidos. Durante ese tramo, tienen el mejor rating neto de la NBA. La mala noticia es que los Cavs están sólo medio juego detrás de ellos en el tercer lugar de la conferencia, y tres de esas cuatro derrotas fueron lo suficientemente feas como para que Hart se sintiera al respecto. 

Hace poco más de una semana, FanDuel tenía a los Knicks instalados como favoritos para ganar la Conferencia Este. Ahora, con probabilidades de +450, están cuartos detrás de los Cavaliers, Celtics y Pistons. Ese tipo de caída precipitada ocurre cuando se lucha contra la competencia de calidad. Además de caer ante los Cavs, los Pistons vencieron a los Knicks en el Madison Square Garden por 15 en el primer partido tras el parón del Juego de Estrellas. Detroit ha ganado los tres partidos contra Nueva York esta temporada, y los Knicks tienen -84 en esos encuentros. 

Nueva York tiene marca de apenas 17-17 contra equipos que tienen .500 o más, y el próximo calendario parece un poco complicado. El próximo partido de los Knicks es en Milwaukee contra un desconcertante equipo de los Bucks que de alguna manera ha ganado ocho de 10. Luego están en casa contra el Thunder antes de emprender una gira de cinco partidos que comienza en Denver e incluye la temida vida nocturna invicta consecutiva en Los Ángeles contra los Lakers y los Clippers. 

Cleveland Cavaliers

Nivel de preocupación: 5

Es la mano de Harden que no dispara, pero lo comprobamos y usa ambas para driblar.

Los Cavs son una incorporación sorpresa aquí. Después de un comienzo desigual, recientemente despegaron, ganando 14 de 17, incluidos todos menos uno en los que jugó James Harden desde que fue canjeado a Cleveland. Todo iba tan bien como los Cavs podrían haber esperado razonablemente, hasta que no fue así. 

El miércoles, los Cavs anunciaron que Harden se lesionó el pulgar derecho y tiene una fractura no desplazada. Obviamente, esa no es una gran noticia para Harden o Cleveland. Las estimaciones aproximadas sobre ese tipo de lesiones indican que los jugadores se pierden un promedio de 6,5 juegos o aproximadamente 17 días, siempre que no se necesite cirugía. Harden es zurdo y parece que por ahora intentará superarlo. Los informes indicaron que no necesitará cirugía y que usará una venda o una férula en el pulgar. 

Harden inicialmente figuraba como cuestionable para el partido del miércoles en Milwaukee, y hubo informes de que planeaba jugar antes de ser degradado a out. Su próxima oportunidad de jugar es el viernes en Detroit. Donovan Mitchell (ingle) y Evan Mobley (pantorrilla) también se perdieron ante los Bucks en la segunda noche consecutiva. 

Los Angeles Lakers

Nivel de preocupación: 8

Estos Tres Grandes sólo pueden llevarlos hasta cierto punto.

Los Lakers están un juego detrás de los Wolves por el quinto lugar en la Conferencia Oeste y dos arriba de los Suns por el sexto, pero mantenerse fuera del play-in se siente cada día más incierto. Los Celtics los avergonzaron en casa esta semana, luego los Lakers continuaron esa indignidad perdiendo ante el Magic cuando Luka Dončić sufrió un cortocircuito al final del partido.

En general, Dončić, LeBron James y Austin Reaves son un trío de primer nivel, pero no pueden hacer mucho y no hay muchas opciones para aligerar su carga colectiva.

Aquí tienes un juego divertido (bueno, a JJ Redick no le parecería divertido): ¿Quién es el cuarto mejor jugador de los Lakers? Si es DeAndre Ayton, están en problemas. (Spoiler: no es DeAndre Ayton.) Lo mismo ocurre con Marcus Smart, quien fue titular y anotó cero puntos en una derrota aplastante ante los Celtics en casa esta semana. Rui Hachimura ha sido tan aburrido que fue degradado a un puesto de banquillo a favor de Smart. Después de eso, entramos en territorio de Jake LaRavia y Jaxson Hayes. Esa lista general es sombría. 

Los Lakers ocupan el puesto 11 en rating ofensivo pero sólo el 24 en defensa, y su diferencial de puntos negativos de -0,3 es el peor entre los ocho mejores equipos de la Conferencia Oeste. Si ampliamos aún más para incluir a los 20 equipos actualmente en posición para el play-in o los playoffs en ambas conferencias, sólo los Blazers, Clippers y Hawks tienen peores diferenciales de puntos. Poco alentador.  

Golden State Warriors

Nivel de preocupación: 8,5

Si el curry no vuelve completamente saludable, están cocidos (y probablemente lo estén incluso si lo hace). 

Los Warriors perdieron ante los Pelicans en Nueva Orleans esta semana, lo que habría sido un duro golpe por sí solo. Esa misma noche, Jonathan Kuminga anotó 27 puntos contra los Zombie Wizards en su debut con los Hawks, mientras que sus excompañeros de Golden State sumaron un total de 26 puntos desde el banquillo. Hay un chiste sobre Kuminga y el karma por ahí en alguna parte. 

Los Warriors están dos juegos detrás de los Suns en el séptimo lugar del Oeste y cuatro detrás de los Lakers (quienes, como establecimos, tienen tres jugadores que no hacen que Redick quiera caminar hacia el Océano Pacífico y dejar que la marea lo acabe). Golden State tiene marca de 12-17 como visitante, 22-26 cuando sus oponentes obtienen 100+ y 14-19 contra equipos con .500 o mejor. Nada de eso es bueno.

Lo peor de todo: Steph Curry todavía está lidiando con una lesión en la rodilla. El jugador de 37 años no juega desde hace casi un mes y el calendario de su regreso aún no está claro. Las vibraciones no son muy buenas en Golden State. 

Denver Nuggets

Nivel de preocupación: 4

Si se recuperan, serán un problema. El problema es que no están sanos.

Sobre el papel, este es el equipo más profundo que los Nuggets jamás hayan reunido en torno a Nikola Jokić. Desafortunadamente para Denver, el documento en cuestión es un informe de lesiones, y casi todos en la plantilla han llegado a él en algún momento de esta temporada.

Dadas todas las lesiones, es notable que los Nuggets estén cuartos en el Oeste. Cuatro de los cinco titulares originales de los Nuggets no han estado disponibles durante gran parte de la temporada. Jokić se perdió 16 partidos consecutivos y los Nuggets tienen marca de 5-6 desde que regresó. Cameron Johnson y Christian Braun están de regreso en la alineación después de perderse 60 juegos combinados. En su ausencia, Peyton Watson dio un paso adelante y estaba teniendo una temporada profesional antes de sufrir una lesión en el tendón de la corva. Aaron Gordon ha jugado sólo 23 partidos esta temporada. Al igual que Watson, también está lidiando con una lesión en el tendón de la corva. Ambos jugadores están de baja por tiempo indefinido. 

A pesar de todo, su hombre de hierro ha sido el primer All-Star Jamal Murray. Murray ha jugado en 54 de los 59 partidos de los Nuggets y promedia 34,9 minutos, el máximo del equipo. Naturalmente, abandonó el partido del miércoles por la noche contra los Celtics después de ocho minutos y no regresó debido a una enfermedad. 

Sumándose al ya alto grado de dificultad en Denver, la ofensiva mejor calificada es periódicamente deshecha por la defensa número 20. Y además de todo, los Nuggs tienen el calendario restante más difícil, y les quedan seis juegos contra el Thunder y los Spurs.

Houston Rockets

Nivel de preocupación: 4,5

Hay preguntas, incluso sobre KD uso de las redes sociales.

Los Rockets están en su mejor momento cuando dominan el cristal ofensivo y obtienen un montón de oportunidades de segunda oportunidad. La alineación doblemente grande que formaron la temporada pasada y que usaron con gran efecto este año ha sido su forma preferida de jugar, razón por la cual perder a Steven Adams por una lesión de tobillo que puso fin a su temporada fue un duro golpe. 

Los Rockets son primeros en rebotes ofensivos por partido y segundos en puntos de segunda oportunidad. Pero desde que Adams jugó por última vez el 18 de enero, los Rockets han caído al séptimo y duodécimo lugar en esas respectivas categorías. (Parece que Clint Capela no fue la protección contra una lesión importante que esperaban que fuera. Está jugando unos 12 minutos por partido en ausencia de Adams y ha sido en gran medida ineficaz).

Ese es un problema. Entre otros: los Rockets son sextos en porcentaje de triples pero penúltimos en intentos. La falta de tiros confiables ha causado problemas en situaciones difíciles, donde los Rockets tienen marca de 14-16 en juegos Clutch. Y luego, por si acaso, Kevin Durant tuvo que responder preguntas después del receso del Juego de Estrellas sobre si tiene una cuenta secreta donde hace mates a sus compañeros de equipo.   

Phoenix Suns

Nivel de preocupación: 7

Dada su historia , LeBron probablemente esté muy decepcionado de que Brooks no esté disponible para el partido del jueves en Los Ángeles.

Los Suns han sido una de las gratas sorpresas de la temporada. Aparte del siempre optimista propietario Mat Ishbia, no mucha gente predijo que Phoenix sería un equipo de entrada esta temporada con una posibilidad real de aterrizar entre los seis primeros. 

Jalen Green se perdió todos menos 11 juegos por una lesión en el tendón de la corva y regresó recientemente. Pero justo cuando los Suns lo recuperaron, perdieron a Dillon Brooks, quien se rompió la mano y se espera que se pierda entre 4 y 6 semanas. Mientras tanto, Devin Booker se torció la cadera derecha y será reevaluado la próxima semana. Son dos titulares críticos que los Suns no pueden darse el lujo de perder. 

Booker y Brooks han registrado 1.047 minutos juntos esta temporada, la tercera mayor cantidad de cualquier combinación de dos hombres para los Suns. Como era de esperar, tienen el índice ofensivo más alto de cualquier dúo de Phoenix. Sin ellos en la cancha, la ofensiva chisporrotea. En sus dos últimos partidos, los Suns anotaron 81 puntos contra los Celtics y sólo 77 contra los Blazers. Ambos juegos fueron en Phoenix. No genial. 

Los Angeles Clippers

Nivel de preocupación: N/A

La escala CL no llega tan alto.

Umm, veamos. Cambiaron a dos de sus cinco titulares y enviaron a James Harden a Cleveland e Ivica Zubac a Indiana. Darius Garland participó en prácticas de cinco contra cinco esta semana, pero tiene un problema persistente en el dedo del pie que lo ha limitado a 26 juegos esta temporada. 

Tienen marca de 13-18 fuera del Ballmer Bowl™️, su diferencial de puntos es -0,5 y tienen marca de 14-22 contra equipos de .500 o mejores. También tienen marca de 19-29 cuando los oponentes obtienen 100 o más. Lector, esta es la NBA. Hay muchas posibilidades de que un equipo determinado apueste por más de 100 en una noche determinada. 

Ah, sí, y están siendo investigados por posible elusión y manipulación del límite máximo. Benedict Mathurin, sin embargo, ha tenido buena pinta.