Ranking de los 15 mejores contratos de la NBA: Jalen Brunson, Deni Avdija, Alperen Sengun y más

El convenio colectivo de 2023 impuso todo tipo de restricciones de gasto draconianas a los equipos de la NBA. El impuesto al lujo, al menos a nivel de repetidores, es más punitivo que nunca. Las nuevas reglas comerciales pueden resultar bastante opresivas para los equipos caros. Los delantales se ciernen sobre cada decisión que toman los equipos sobre la plantilla.

Mientras tanto, los cambios en el estilo de juego que se han desarrollado orgánicamente en los últimos años han hecho que la profundidad sea más importante que nunca. El ritmo promedio de un partido de la NBA esta temporada es de 99,4 posesiones por equipo, que, aparte de un período de dos años justo antes de COVID, es el más alto desde finales de los 80. Los jugadores tienen que cubrir más espacio a la defensiva que nunca debido a todos los equipos de tiro colocados en la cancha. Las defensas están ejerciendo más presión que nunca en toda la cancha, cansando a los que manejan el balón. Los jugadores ya no pueden jugar tantos minutos como antes. Los mejores equipos cuentan con al menos nueve o diez jugadores.

Todo esto en conjunto ha hecho de la negociación de contratos uno de los elementos más importantes de la formación de equipos moderna. Cada dólar cuenta ahora. Ya no hay ofertas máximas automáticas. Estrellas como Trae Young y Anthony Davis pueden ser canjeados por una miseria porque sus salarios son demasiado prohibitivos para que los adquieran la mayoría de los equipos. Los mejores equipos son, en general, los que han hecho un mejor trabajo en la gestión de gastos negociando y adquiriendo buenos contratos. A estas alturas ya has leído el titular y sabes adónde vamos con esto. No debería sorprenderte saber que la mayoría de los mejores contratos de la NBA pertenecen a equipos ganadores.

Entonces… ¿qué caracteriza exactamente a un buen contrato? Se destacan siete factores:

• Valor promedio anual : Esto es obvio. ¿Cuánto le pagas a un jugador por año? No existe una fórmula exacta más que decir que te gustaría pagar a tus jugadores menos de lo que ganan jugadores igualmente valiosos de la liga. Si la mayoría de los equipos pagan el máximo a sus All-Stars y usted paga menos al suyo, probablemente sea una indicación de que es un buen contrato. El escritor de Sporting News, Stephen Noh, desarrolló una práctica herramienta que mide el salario real de un jugador frente a lo que debería ganar en función de su puntuación DARKO, una conocida métrica todo en uno. Nos referiremos a él de vez en cuando.
• Longitud : Si contratas a alguien por menos de lo que vale, querrás que quede encerrado por más tiempo. Esto es especialmente importante considerando lo amigables que han sido los últimos convenios colectivos con las extensiones de contrato. La cantidad de dinero que un jugador puede renovar depende generalmente de cuánto ganaba en su último contrato, por lo que un contrato barato puede generar otro.
• Edad : si bien no hay dos jugadores que sigan curvas de envejecimiento idénticas, generalmente se espera que los contratos otorgados a jugadores más jóvenes envejezcan mejor que los otorgados a los mayores. Firme a un jugador de 23 años con un contrato a largo plazo y es razonable esperar que mejore a lo largo del contrato. Firme a un jugador de 33 años con el mismo contrato y probablemente esperará que empeore.
• Garantías : Si un jugador sólo tiene una garantía parcial durante cualquier duración de su contrato, eso es una capa adicional de seguridad para el equipo que lo firmó. Si un jugador tiene una opción de equipo, no sólo está presente esa seguridad, sino que el equipo en cuestión tiene un poco de influencia para asegurar una extensión favorable. Mientras tanto, si un contrato tiene una opción de jugador, es un poco menos valioso ya que se asumiría que cualquier jugador mal pagado probablemente simplemente rechazará esa opción y recibirá el pago adecuado antes.
• Durabilidad : la disponibilidad se convierte en un factor más importante en las negociaciones contractuales con cada año que pasa. Algunos buenos contratos son el resultado de problemas de lesiones que desaparecen después de firmar. Este fue el caso del que posiblemente sea el mejor contrato en la historia de la NBA: la extensión de novato de Stephen Curry. Volvió a firmar cuando estaba devastado por problemas de tobillo, ganó dos MVP y dos campeonatos, y luego le pagaron adecuadamente.
• Portabilidad : Este es un poco más difícil de definir. Básicamente, un contrato es más valioso si más equipos quieren al jugador y pueden pagar el trato. Los alas versátiles y los grandes tiradores pueden caber en cualquier plantilla, especialmente cuando ganan menos del máximo. ¿Guardias que manejan el balón? No tanto. A veces tiene sentido que un equipo le pague de más a un jugador por razones específicas que no se aplicarían al resto de la liga. Tomemos como ejemplo a De’Aaron Fox en San Antonio. Probablemente no valga un máximo de cuatro años en el vacío, especialmente considerando lo dependiente que es de una velocidad que ya está empezando a desvanecerse. ¿Pero para los Spurs, específicamente, dado cuántos de sus mejores jugadores tienen acuerdos baratos de novato y qué diferencia hace Fox en sus perspectivas inmediatas de campeonato? Probablemente valga la pena ese trato. Pero que un contrato sea bueno para un equipo no significa necesariamente que sea bueno para todos los equipos, y aquí buscamos esto último.
• Estructura : La mayoría de los contratos comienzan con un nivel bajo y aumentan hasta un máximo del 8% anual. Aunque es obviamente circunstancial, los contratos que son fijos anualmente son fichas comerciales más valiosas que los contratos que ascienden, y los contratos que descienden son más valiosos que los fijos.

Entonces, con todo esto en mente, vamos a clasificar los 15 mejores contratos de la NBA. ¿Por qué 15? Porque hay 15 puestos en una plantilla de la NBA, así que si vamos a trazar una línea arbitraria, ese parecía el lugar apropiado para ponerla. Los contratos que estaban limitados artificialmente por el salario máximo o la escala de novato están prohibidos, pero cualquier otra cosa es un juego limpio. También estamos mirando hacia adelante, ya que la construcción de la plantilla para la temporada 2025-26 ya está más o menos completa. Eso significa que no consideraremos contratos que no se extiendan más allá de esta temporada (lo siento, Austin Reaves), y la duración del contrato solo se medirá en años posteriores a esta. Con todo eso en mente, clasifiquemos algunas ofertas.

15. Aaron Nesmith

Total adeudado: $51,389,440

Años restantes: tres

Aaron Nesmith es un gran ejemplo de cómo un contrato por debajo del mercado puede generar otro. Los Pacers lo contrataron después de su segunda temporada en la NBA. Los Celtics apenas lo habían utilizado en esos dos años, e Indiana estaba en la lotería en el tercero, lo que le dificultaba destacar. Entonces, cuando fue elegible para una extensión después de esa tercera temporada, volvió a pagar $33 millones en tres años. Inmediatamente después de hacerlo, se transformó en un confiable tirador de triples al 40% y uno de los defensores más importantes de un equipo que llegó a las Finales de la Conferencia Este y luego al Juego 7 de las Finales de la NBA. Valor espectacular. Como un alero confiable de 3 y D en un mercado hambriento de ellos, probablemente esté más cerca de un jugador de $25 millones por año que de los $11 millones que ganaba.

Sin embargo, cuando le quedaban dos años baratos en su contrato, Nesmith optó por la seguridad y firmó la mayor extensión que podía legalmente: dos años y 40,4 millones de dólares. Ahora, en total, se le deben alrededor de $17 millones por año hasta 2029. Eso es menos que jugadores 3 y no-D como Grayson Allen y Rui Hachimura, quienes carecen de su historial estelar en playoffs. La mayoría de los jugadores en los libros de Indiana tienen contratos favorables al equipo, así que no se sorprenda si aparece otro Pacer más adelante.

14. Derrick White

Total adeudado: $97,780,000

Años restantes: tres (opción del jugador para 2028-29)

El contrato de White rompe muchas de nuestras reglas. Tiene 30 años y este acuerdo lo llevará hasta su temporada de 34 años. Tiene una opción de jugador, por lo que si no está envejeciendo bien, el contrato se verá mal al final, pero si lo está, optará por no participar y aprovechará su valor para un nuevo acuerdo. Ni siquiera es un All-Star, por lo que pagarle entre el 18% y el 19% del tope salarial no es un gasto pequeño.

Entonces, ¿por qué está White aquí? Portabilidad. Piense en los paquetes comerciales que Mikal Bridges y Desmond Bane obtuvieron como no All-Stars. Todos quiere un Derrick White. Es muy fácil pagar de más a jugadores como este. Tomemos como ejemplo el contrato de OG Anunoby para los Knicks; está ganando entre el 25% y el 26% del tope salarial durante este mismo período porque Nueva York sabía que si no le hubieran dado ese contrato, Filadelfia lo habría hecho. Si White fuera agente libre esta temporada baja, ganaría más que esto debido a la facilidad con la que se desliza en cualquier plantilla. Caso en cuestión: la herramienta de Noh tiene a White generando más de $7 millones en plusvalía esta temporada y $9 millones proyectados más durante las próximas dos temporadas. Los guardias que pueden escalar hacia arriba o hacia abajo como manejadores de balón, defender en un nivel All-Defense, recuperarse por encima de su categoría de peso y, en general, hacer sus triples (White está teniendo un año malo, pero estuvo por encima del 38% en las tres temporadas anteriores) valen su peso en oro. En este contrato, es más como si los Celtics estuvieran pagando por la plata o el bronce.

13. Scotty Pippen Jr.

Total adeudado: $5,250,677

Años restantes: dos (opción de equipo para 2027-28)

Es una tradición familiar. Después de que el Scottie Pippen original fuera muy mal pagado durante años en Chicago, su hijo le dio a los Grizzlies cuatro años de contrato de equipo con un salario mínimo, después de haber demostrado ya ser un verdadero jugador de la NBA. Ahora Memphis tiene a uno de los mejores armadores suplentes de la NBA encerrado por unos centavos de dólar durante dos años más y, gracias a esa opción de equipo 2027-28, probablemente lo retendrán con otro contrato amigable para el equipo. Se ha perdido la mayor parte de esta temporada debido a una lesión, pero los bases suplentes ofensivamente viables que pueden defender eficazmente el punto de ataque son extremadamente raros, y los Grizzlies tienen uno en un acuerdo muy valioso. Por minuto, la herramienta de Noh tiene a Pippen como un jugador de 21,8 millones de dólares, lo que significa que está generando una ridícula plusvalía de 19,5 millones de dólares. Obviamente, eso no toma en cuenta el tiempo que se perdió, pero muestra el robo que obtienen los Grizzlies cuando está disponible.

12. Isaiah Stewart

Total adeudado: 30 millones de dólares

__GTAG5__Años restantes: dos

Podría decirse que el mejor defensor por minuto en la segunda mejor defensa de la NBA básicamente está ganando dinero de excepción de nivel medio. Detroit le debe gran parte de su identidad centrada en la defensa y el aspecto físico a Stewart, quien, incluso como reserva, es una parte absolutamente vital de este renacimiento de los Pistons. Su tiro de 3 puntos no ha sido tan exitoso como los Pistons probablemente esperaban cuando acertó el 38.3% de 175 intentos hace dos años, y probablemente preferirían evitar más suspensiones, pero considerando cuánta más demanda que oferta hay en la cancha delantera en este momento, no faltarían equipos dispuestos a pagarle dinero inicial a Stewart si pudieran. Está entre el puñado de mejores protectores de aro del baloncesto.

11. Neemias Queta

Total adeudado: $2,667,944

Años restantes: uno (opción de equipo no garantizada)

Este es el único acuerdo de un año que cubrimos aquí y habla de lo valioso que se ha vuelto Queta. El modelo de Noh lo trata como un jugador de 33,2 millones de dólares, lo que significa que está generando más de 30 millones de dólares en plusvalía para los Celtics con su contrato mínimo esta temporada. Esto obviamente significa que mantenerlo a largo plazo es de suma importancia para Boston, y ahí es donde entra esta opción de equipo. Los Celtics podrían simplemente elegirla, mantenerlo en el mínimo y volver a contratarlo como agente libre en 2027. Sin embargo, dado que Queta nunca ha ganado más que el mínimo, probablemente estaría incentivado a tomar seguridad a largo plazo ahora si Boston se lo ofrece, por lo que hay un mundo en el que los Celtics rechazan la opción de equipo y lo recontratan en un precio muy bajo. acuerdo a largo plazo amigable con el equipo antes de su temporada de 27 años. Entonces, o Boston mantiene quizás la mejor oferta de la NBA por casi nada la próxima temporada o lo consiguen con un descuento a largo plazo. De cualquier manera, es una ganga.

10. Onyeka Okongwu

Total adeudado: $32,980,000

Años restantes: dos

Okongwu y Stewart están en el mismo tramo impositivo con sus acuerdos de nivel medio ligeramente por encima, y también tienen un tamaño insuficiente en el centro. Ambos se habían mostrado poco prometedores como tiradores cuando volvieron a firmar, pero Stewart se estancó mientras que Okongwu ahora dispara a más del 38% de triples en más de cinco intentos por juego. No es el protector del aro que es Stewart, pero se siente más cómodo en el perímetro y juega muchos más minutos. Hay equipos que preferirían a Stewart, pero Okongwu es un poco más confiable y un poco más portátil gracias al tiro, por lo que obtiene una ligera ventaja.

9. Nickeil Alexander-Walker

Total adeudado: $29,565.510

Años restantes: dos

El concepto básico que llevó a Derrick White a esta lista también se aplica a Nickeil Alexander-Walker. La diferencia es que gana menos de la mitad al año y es cuatro años más joven. Alexander-Walker siempre ha sabido defender. Reforzó su tiro durante sus tres años en Minnesota. Ahora que está en Atlanta, ha demostrado que también es capaz de desempeñar un papel real con el balón en la ofensiva. No es el creador de juego, defensor o reboteador que es White, pero está más cerca de lo que nadie hubiera pensado posible con un contrato mucho más barato. Todos los equipos de la NBA desearían tener un base como Alexander-Walker, por lo que los Hawks obtienen puntos importantes por asegurar este.

8. Ajay Mitchell

Total adeudado: $5,700,000

Años restantes: dos

Es cierto que este parece un poco injusto. El Thunder firmó a Mitchell con un contrato bidireccional después de seleccionarlo en el puesto 38 en general en 2024, pero finalmente lo convirtió en un contrato estándar. Rechazaron su opción de equipo para convertirlo en agente libre restringido, una práctica común que el Thunder ha utilizado para volver a contratar a Lu Dort, Aaron Wiggins, Isaiah Joe y Jaylin Williams con acuerdos amigables para el equipo y, efectivamente, hicieron lo mismo con Mitchell el verano pasado. Si hubiera sido seleccionado 10 puestos más arriba, habría estado sujeto a la escala de novato y no habría sido elegible para esta lista. 

En cambio, fue elegido en la segunda ronda, y el Thunder claramente vio algo en él antes que cualquiera de nosotros, por lo que merecen crédito por encerrarlo en un contrato a largo plazo que básicamente no vale nada. Si no se hubiera lesionado en enero, fácilmente podría haber ganado el premio al Sexto Hombre del Año, y el modelo de Noh lo tiene como un jugador de $22,3 millones este año. Eso es bastante tentador, pero los grandes números que obtuvo a principios de la temporada, antes de que Jalen Williams regresara y afectara su papel, sugieren que hay aún más aquí. ¿Podría ser el próximo Jalen Brunson, una futura estrella que se esconde a simple vista porque fue una selección de segunda ronda reclutada en una plantilla que ya tenía suficiente manejo del balón? Eso se desarrollará en los años venideros, y el Thunder pagó precios de gradas por un asiento en primera fila para ver esa historia.

7. Payton Pritchard

Total adeudado: $16,071,428

Años restantes: dos

Mitchell podría haber ganado el premio al Sexto Hombre del Año si se hubiera mantenido saludable. Pritchard ya la ganó y se graduó de esa carrera después de pasar la mayor parte de esta temporada como titular. El precio actual de los cubos de banco de alto nivel en los últimos años se ha mantenido justo por debajo de los 20 millones de dólares anuales. Eso es lo que jugadores como Malik Monk y Collin Sexton hicieron que fueran menos valiosos que Pritchard. Ese mercado se corregirá en los próximos años, pero, a diferencia de la mayoría de los bases pequeños que están perdiendo valor últimamente, Pritchard está teniendo un año de carrera. Su tiro es un arma ofensiva enormemente poderosa y, al igual que White, es un fuerte creador de juego que nunca pierde el balón. Tiene vulnerabilidades defensivas dado su tamaño, pero es el raro jugador ofensivo suplementario que en realidad probablemente vale los $20 millones por año que muchos de sus compañeros realmente ganan.

6. Ivica Zubac

Total adeudado: $42,132,440

__GTAG9__Años restantes: dos

Puede que haya firmado sus contratos con los Clippers, pero Zubac es otro Pacer cuyo primer contrato por debajo del mercado lo llevó a un segundo y luego a un tercero. Zubac quedó en el puesto 18 en la votación All-NBA la temporada pasada, sin embargo, es el pívot número 16 mejor pagado de la NBA esta temporada. Su defensa no ha sido tan valiosa esta temporada como lo fue la última, pero mire la plantilla llena de vejestorios con los que jugaba con los Clippers. Tendremos una idea mucho mejor el próximo año si sigue siendo una fuerza de calibre All-Defense. Incluso si no lo es, e incluso sin el tiro de tres puntos, es un valor mucho mejor para Indiana de lo que habría sido Myles Turner en el pacto de cuatro años y $109 millones que firmó con Milwaukee. Aparte de disparar, es mejor en casi todo lo demás y gana mucho menos.

5. Alperen Sengun

Total adeudado: $112,018,349

Años restantes: tres

¿Quieres saber por qué acabo de clasificar a los Rockets como la tercera mejor directiva de la NBA? Bueno, Alperen Sengun y Franz Wagner estaban en la misma promoción. Sengun, en la mayoría de los casos, fue el jugador superior durante tres temporadas. Como mínimo, fue un desastre. El Magic le dio a Wagner un máximo sin preguntas tan pronto como pudo en julio de 2024. Los Rockets realmente negociaron con Sengun, lo llevaron hasta el último momento y lograron obtener concesiones reales. Wagner comenzó su trato con el 25% del límite máximo. Sengun comenzó justo por debajo del 22%. Sengun obtuvo aumentos anuales de aproximadamente el 5%. Wagner obtuvo el 8% completo. Sengun obtuvo una concesión en forma de opción de jugador 2029-30, pero Houston, a diferencia de muchos equipos con estrellas más jóvenes, en realidad se mantuvo firme y logró generar ahorros reales a través de la negociación.

Más equipos deberían adoptar ese enfoque, y es más probable que lo hagan en los próximos años. Ahora Sengun es un All-Star que gana menos de su máximo. ¿Preferirían los Rockets que tuviera un poco más de movilidad defensiva o que fuera un rematador ligeramente mejor? Absolutamente. Pero pueden soportar sus imperfecciones de maneras que será más difícil para equipos como Orlando hacerlo con jugadores como Wagner porque tienen el margen de maniobra financiera para apoyarlo adecuadamente con jugadores de rol. Como dijimos al principio, cada dólar cuenta.

4. Jaden McDaniels

Total adeudado: $84,020,688

Años restantes: tres

Como porcentaje del tope salarial, McDaniels obtuvo sólo un poco más en su extensión de novato que De’Andre Hunter. Así suele pasar con las alas. Los equipos están mucho más dispuestos a ampliar su potencial que otras posiciones debido a su escasez. No funcionó con Hunter, pero el acuerdo con McDaniels ha sido un jonrón. Formó un equipo totalmente defensivo en su primera temporada después de volver a firmar, y aunque su ofensiva tardó un poco más en desarrollarse, está teniendo una gran temporada en ese lado de la cancha al promediar más de 15 puntos por juego con un 44,3% de tiros de tres puntos.

McDaniels nunca será una estrella, pero es notablemente portátil. Las alas son el bien más preciado en el baloncesto, y ahora que McDaniels es al menos un buen jugador ofensivo, su increíblemente valiosa defensa puede brillar sin obstáculos. Los Timberwolves dieron prioridad a mantener a McDaniels en el intercambio de Rudy Gobert, y esa decisión ya ha dado sus frutos varias veces. Nuevamente, piense en el contrato de Anunoby que discutimos anteriormente. McDaniels es varios años más joven y gana un poco más de la mitad por hacer el mismo trabajo, y no es que el acuerdo con Anunoby sea explícitamente malo. Así de valioso se ha vuelto McDaniels.

3. Jalen Brunson

Total adeudado: $78,274.562

Años restantes: dos

Probablemente este sea el contrato en el que estabas pensando cuando hiciste clic en la historia. Brunson fácilmente podría haber esperado hasta la agencia libre de 2025 y obtener un contrato máximo. En cambio, extendió temprano para darle a los Knicks un poco de espacio extra para construir el resto de su plantilla contendiente. Brunson es el mejor jugador de esta lista. Es el único verdadero jugador franquicia en la NBA hoy en día que gana menos del máximo, además de los que todavía tienen acuerdos de novato. Solo se pierde los dos primeros lugares debido al valor absurdo que otros dos All-Stars ofrecen de diferentes maneras.

2. Jalen Johnson

Total adeudado: $120,000,000

Años restantes: cuatro

¿Es Johnson tan bueno como Brunson? No. De hecho, el modelo Noh incluso argumenta que vale menos de lo que realmente gana esta temporada, aunque obviamente no estoy de acuerdo en ese aspecto. Pero Johnson tiene que ocupar un lugar relativamente alto en una lista como esta por tres razones:

• Sólo tiene 24 años y ya es un All-Star. Lo más probable es que todavía le falten algunos años para alcanzar su cima, mientras que Brunson probablemente esté cerca de la suya.
• Le quedan cuatro años de control del equipo. Es el único contrato de cuatro años que cubrimos en este espacio. Los Hawks lo tendrán por el resto de la década.
• Su contrato es fijo. Son 30 millones de dólares al año sin aumentos. Según las proyecciones de tope salarial de Spotrac, se espera que cueste alrededor del 15,6% del tope salarial en la última temporada del acuerdo. Eso es aproximadamente lo que DeMar DeRozan obtendrá esta temporada.

Probablemente preferirías tener a Brunson que a Johnson hoy, pero el contrato de Johnson probablemente generará más plusvalía durante su vida restante que el de Brunson. Los jóvenes All-Stars con contratos fijos, sub-max, de cuatro años son prácticamente inauditos. Este es un robo absoluto para Atlanta, pero dadas las lesiones que Johnson ha enfrentado en su carrera, tenía sentido para él tomar lo seguro en lugar de esperar más ventajas.

1. Deni Avdija

Total adeudado: $25,000,000

Años restantes: dos

Deni Avdija gana 14,4 millones de dólares esta temporada. La excepción de nivel medio para no contribuyentes paga alrededor de 14,1 millones de dólares. Así que Portland básicamente está pagando dinero de nivel medio por un All-Star de 25 años. Suena bastante loco, ¿verdad? Bueno, ¿qué pasaría si te dijera que el contrato de Avdija desciende en 1,25 millones de dólares en cada uno de los próximos dos años? Ganará menos del 7% del tope salarial en la temporada 2027-28, lo que, según su curva de envejecimiento, puede estar cerca de su punto máximo. Este no es sólo el mejor contrato de la NBA. Es un contrato de todos los tiempos de la NBA si sigue jugando a este nivel. ¿Recuerdas ese increíble contrato de Curry que mencionamos anteriormente? Bueno, en el último año de ese acuerdo, ganó 12,1 millones de dólares. Avdija ganará 11,9 millones de dólares con su… más de una década después.

Este es un raro contrato de la NBA que en realidad podría ser demasiado bueno. Es básicamente inextensible. Con su aumento máximo del 40% en el primer año de un nuevo acuerdo, todavía estaría ganando algo así como dinero de nivel medio debido a esa estructura descendente. Portland tendría que estar completamente por debajo del tope salarial y crear un espacio significativo para renegociarlo y extenderlo en 2027 para ofrecerle más que eso, pero los Blazers han cargado con contratos inflados para jugadores mayores como Jerami Grant y Jrue Holiday que aún estarán vigentes para entonces, lo que hace que gran parte del valor que este contrato debería agregar sea discutible. Aún así, estamos juzgando estos contratos en el vacío. Es posible que los Blazers hayan administrado mal sus libros de otras maneras, pero el intercambio de Avdija fue un jonrón. No sólo les consiguió un jugador joven fundamental, sino que lo hizo a un precio históricamente bajo.