Shai Gilgeous-Alexander empató un récord de 63 años, anotó un gol ganador y pudo haber sellado el MVP en una noche.

Probablemente no debería haber sido una gran noche para Shai Gilgeous-Alexander. Su Oklahoma City Thunder estaba listo para un enfrentamiento importante contra los Denver Nuggets, pero estaban muy escasos de personal. Ningún Jalen Williams. Ningún Isaías Hartenstein. Ningún Álex Caruso. Ah, y Chet Holmgren tenía gripe, por lo que fue descartado más cerca del consejo. Muchos equipos habrían despejado el juego en esas circunstancias. 

Pero Gilgeous-Alexander ha estado haciendo limonada toda la temporada. Oklahoma City ha pasado prácticamente toda la temporada lidiando con lesiones y ausencias, pero el Thunder todavía tiene el mejor récord de la NBA. Entonces Gilgeous-Alexander lideró al equipo B de Oklahoma City contra uno de los mejores equipos de la liga y, naturalmente, tuvo una de las mejores noches de su carrera.

Empecemos por lo que no hizo, porque de eso no hay mucho. Gilgeous-Alexander terminó el partido con 35 puntos, 15 asistencias y nueve rebotes. Eso lo dejó a un rebote de un triple-doble, que, sorprendentemente, habría sido solo el tercero de su carrera y el primero desde 2021. Menciono esto principalmente para demostrar que Gilgeous-Alexander es, de hecho, mortal, porque poco más de la exhibición del lunes sugiere tanto.

En el tercer cuarto, Gilgeous-Alexander anotó un triple con paso atrás para llevar su total de anotaciones, en ese momento, a 22 puntos. Eso hizo que fueran 126 juegos consecutivos en los que anotó al menos 20, empatando un récord de Wilt Chamberlain de 63 años que francamente parecía inquebrantable. Incluso LeBron James, que llegó a 10 puntos 1.297 veces seguidas, nunca tuvo una racha de 162 partidos con 20 o más. 

Pero Gilgeous-Alexander lo hizo y, considerando los tiros que realiza como guardia, eso parece casi imposible. Recuerde, Chamberlain era un centro de 7 pies 1 pulgadas en un momento en que la liga era mucho más pequeña y menos atlética. Gilgeous-Alexander, sin esas ventajas físicas y en una liga que juega a un ritmo más lento, se ha vuelto tan absurdamente consistente que fue capaz de lograr algo que seis décadas de jugadores no han logrado. Gilgeous-Alexander tendrá la oportunidad de batir el récord el jueves, cuando el Thunder se enfrente a los Celtics.

Gilgeous-Alexander no se detuvo allí. En los minutos finales, Denver montó una furiosa remontada y logró revertir un déficit de ocho puntos con dos minutos para el empate 126-126. Entonces, ¿adónde fue el Thunder para intentar romper ese empate? Gilgeous-Alexander, quien ganó el juego con un triple con menos de tres segundos por jugar.

Ya estamos hablando de una noche histórica. Pero aquí está el truco: Gilgeous-Alexander se enfrentaba a Nikola Jokić, posiblemente su único desafío serio en la carrera por el Jugador Más Valioso de esta temporada. Los dos terminaron primero y segundo en cada una de las dos últimas carreras, con Gilgeous-Alexander ganando en 2025 y Jokić llevándose el trofeo de 2024. Los dos ya se habían enfrentado dos veces esta temporada, con el Thunder ganando ambos y Gilgeous-Alexander anotando 70 puntos en esas dos victorias. Pero un juego ganador como este contra su mayor rival puede haber sido el momento clave que necesitaba para asegurar la carrera por el Jugador Más Valioso de este año. Efectivamente, tanto FanDuel Sportsbook como Caesars Sportsbook tienen a Gilgeous-Alexander como favorito -800 para ganar el MVP después de la victoria del lunes. 

Ah, ¿y si estás buscando una guinda del pastel? FanDuel ahora también lo tiene como un ligero favorito de -105 para ganar el premio al Jugador Clutch del Año sobre Anthony Edwards. Las muestras son lo suficientemente pequeñas en esa carrera como para que, en teoría, un solo disparo de alto perfil pueda cambiar la carrera. Entonces, ¿por qué no arrojamos otro posible trofeo al caso de Gilgeous-Alexander?

Y pensar, todo esto ocurrió en una noche en la que el Thunder estaba lejos de tener toda su fuerza. Ahí es donde han estado durante la mayor parte de la temporada. No ha importado en gran medida porque Gilgeous-Alexander ha sido el mejor jugador de la liga, y si continúa haciendo esto cuando el Thunder esté sano dentro de unos meses, solo agregará más récords y hardware a su colección.