El juego de 83 puntos de Bam Adebayo puede haber sentado las bases para que alguien desafíe los 100 de Wilt Chamberlain

En teoría, Bam Adebayo es un anotador de 83 puntos tan sorprendente como lo que la NBA podría producir de manera realista. Nunca ha estado entre los 40 mejores anotadores por partido de la NBA y el récord de su carrera antes del partido del martes contra los Washington Wizards era de 41 puntos. Adebayo es una estrella. Es un medallista de oro olímpico. No es, al menos sobre el papel, Kobe Bryant o Wilt Chamberlain. Si clasificaras a los jugadores según la probabilidad de que anotaran 83 puntos en un partido antes del martes, es posible que no hubieras colocado a Adebayo entre los 83 primeros.

Pero la verdad acerca de los arrebatos de esta magnitud es que en realidad no ocurren en los juegos de baloncesto normales. Como argumentó en broma Tom Haberstroh de Yahoo, se pueden aplicar asteriscos básicamente a cualquier juego de 70 puntos. Ningún jugador ha anotado nunca 70 puntos en una victoria sobre un equipo que terminó la temporada con un récord ganador. Muchos de estos juegos se producen en circunstancias inusuales. Digamos, un jugador que persigue un título de goleo en el último día de una temporada o, en el caso de Chamberlain y Adebayo, el compromiso de los equipos en cuestión para ayudar al jugador a conseguir tantos puntos como sea posible. Incluso Bryant aumentó algunas estadísticas en su juego de 81 puntos. Anotó los últimos 22 puntos de los Laker. Los últimos 17 de esos puntos llegaron con los Lakers liderando por dos dígitos. 

Hay una razón por la que no vemos partidos de playoffs de 70 puntos. Cuando el resultado realmente importa entre dos buenos equipos, ninguna de las artimañas que conducen a goles históricos entra en juego. Básicamente, todos los juegos de 70 puntos son un poco falsos. Se podría argumentar que la actuación de 100 puntos de Chamberlain fue la más falsa de todas. En el último cuarto, los Warriors eliminaron a todos sus titulares excepto a Chamberlain para que sus jugadores de la banca pudieran cometer faltas intencionales para ayudar a Chamberlain a conseguir más posesiones anotadoras. Según el libro de Gary M. Pomerantz, "Wilt, 1962: The Night of 100 Points and the Dawn of a New Era", uno de los compañeros de Chamberlain, Guy Rodgers, dijo en el entretiempo: "Llevemos la pelota a Dip. Veamos cuántas puede conseguir". Básicamente, los Warriors jugaron ese partido para ver cuántos puntos podía anotar Chamberlain.

Desde esa perspectiva, el 83 de Adebayo empieza a tener un poco más de sentido. La puntuación diaria y la puntuación de un solo juego son conceptos separados. Predecir quién podría ser el próximo candidato para un lugar en los libros de historia no es tan simple como enumerar a los mejores anotadores de la NBA. No, presionar por una noche como la de Bryant, la de Adebayo o incluso la de Chamberlain es en gran medida circunstancial. Tienes que ser un gran jugador para lograrlo, por supuesto; eso es solo lo que está en juego. Le sucedió a Adebayo y no a Michael Jordan o LeBron James porque las estrellas se alinearon para él de una manera que no lo hicieron para esos jugadores.

Y, sin embargo, el hecho de que Adebayo no sea Jordan o James o alguien de esa calaña pero aun así logró alcanzar 83 puntos sugiere que si el tiene razón El jugador se encontraba en una situación similar a la de Adebayo, podía dar un legítimo empujón a los 100 puntos de Chamberlain. Adebayo, después de todo, se convirtió en el primer anotador de 70 puntos en fallar más tiros de los que hizo el martes. Acertó sólo 2 de 14 desde lo profundo después del primer cuarto. Si alguien en el lugar de Adebayo hiciera más tiros, el récord de todos los tiempos realmente podría estar en juego.

Básicamente, esto significa que Adebayo sentó las bases. Si alguien alguna vez va a cuestionar seriamente los registros de Chamberlain, necesita cinco factores que trabajen a su favor.

1. Tienes que estar perfectamente condicionado

El acondicionamiento no es el primer rasgo que tiendes a atribuir a los anotadores estrella, pero es el tejido conectivo más fácil entre Bryant, un base, Adebayo, un gran delantero, y Chamberlain, el jugador más grande de la NBA durante su mejor momento. 

Recuerde, Chamberlain era una estrella del atletismo en la escuela secundaria. Nunca jugó menos de 42,3 minutos por partido y en el año anotó 100 puntos; de hecho, promedió más minutos por partido (48,5) que minutos en un partido reglamentario de la NBA (48) porque pasó más tiempo jugando en tiempo extra que sentado en el banquillo. La maníaca ética de trabajo y acondicionamiento de Bryant están bien documentados, y Adebayo juega para un equipo que literalmente pone "mejor acondicionamiento" en su cancha local. Miami es famosa por las pruebas de grasa corporal y el acondicionamiento riguroso, y Adebayo es la cara de la cultura Heat moderna.

Se necesitan muchos tiros para sumar 100, o incluso 80 puntos. Para el último cuarto, tus piernas ya no estarán. Incluso Chamberlain admitió eso en el libro de Terry Pluto, "Tall Tales: The Glory Years of the NBA". "Cuando llegué a los 80, escuché a los fanáticos gritar por 100. Pensé: 'Hombre, esta gente es dura. Ochenta no es lo suficientemente bueno. Estoy cansado'". Como si el agotamiento no fuera suficiente, piense en cuánto más duras defensas intentan detener a un jugador una vez que se acerca a la historia. En los minutos finales del juego de 83 puntos de Adebayo, los Wizards lo atacaban doble y triplemente sin balón solo para tratar de evitar que disparara. No importaba el resultado del partido. Todo su objetivo era mantenerlo por debajo de 81 y evitar convertirse en notas a pie de página en su historia. 

Se necesita un jugador excepcionalmente bien condicionado para cruzar el umbral de los 80 puntos porque se necesitan cuatro cuartos para conseguir esa cantidad de puntos, y los últimos puntos son sustancialmente más difíciles de conseguir que los primeros. Pero Bryant anotó 55 puntos en la segunda mitad en su juego de 81 puntos y Chamberlain anotó 59 en su juego de 100 puntos. Este fue un componente esencial del estallido de Adebayo. Estaba en buena forma para no debilitarse en la recta final. Anotó 43 puntos en la primera parte y 40 en la segunda.

2. Tienes que calentarte a partir de las 3

El arrebato del martes por la noche no habría sido posible durante la mayor parte de la carrera de Adebayo. Después de todo, anotó cinco triples en el primer cuarto. Hizo ocho triples en los primeros seis años de su carrera, y menos de la mitad de sus triples totales llegaron esta temporada. Ahora, Chamberlain no tenía la línea de 3 puntos cuando intentó 100, pero jugó en una liga diferente. El equipo promedio de la NBA realizó alrededor de 108 tiros por partido en la temporada, anotó 100 y promedió 50. Ahora, esa cifra es alrededor de 89. La liga simplemente no es tan rápida como solía ser.

El beneficio de disparar triples no es sólo inflar tu total de puntos, sino hacerlo rápidamente . Recuerde, estos enormes arrebatos anotadores muy a menudo dependen de que el equipo del jugador se comprometa a inflar su total. Es más probable que un jugador busque conscientemente 80 puntos si tiene 30 después de un cuarto, como hizo Adebayo el martes. Terminó la primera mitad con 43 puntos, lo que la convierte en la segunda primera mitad con mayor puntuación de la historia detrás de los 44 puntos que anotó Karl-Anthony Towns en la primera mitad de un partido de 2024 contra los Hornets. En esa primera mitad, Towns anotó ocho triples. Simplemente se desvaneció en la recta final, acertando sólo 7 de 18 tiros de campo. Hubo otros dos factores pertinentes que actuaron en contra de Towns esa noche, y los abordaremos más adelante.

Antes de la línea de 3 puntos jugaron tres anotadores de 70 puntos: Chamberlain, Elgin Baylor y David Thompson, que sólo llegó a 73 en pos de un título anotador. David Robinson jugó durante la era de los triples, pero rara vez anotó triples. Al igual que Thompson, perseguía un título goleador. Entre los otros anotadores de 70 puntos, todos los demás hicieron al menos cuatro triples. Damian Lillard encabeza la lista con 13. La fórmula aquí probablemente comienza con alguien como Lillard abriendo un juego abrasador desde lo profundo como lo hicieron Adebayo y Towns. Pero eso es sólo una parte de la ecuación.

3. Tienes que llegar a la línea y realizar tus tiros libres

Adebayo estableció el récord de la NBA en tiros libres anotados (36) e intentos (43) en su partido de 83 puntos. Chamberlain anteriormente ostentaba el récord de tiros libres anotados (28) en su juego de 100 puntos, y aunque Bryant no fue tan atroz en su total de tiros libres cuando llegó a 81, en particular acertó 12 tiros libres en el último cuarto contra los Raptors. Sus últimos siete puntos llegaron todos en la línea.

Esto se relaciona nuevamente con el condicionamiento. Cualquier jugador que persiga una marca goleadora histórica va a estar agotado cuando llegue el último cuarto. Los tiros libres son los puntos con menor exigencia física que puede anotar un jugador de la NBA. Simplemente no es razonable esperar que un jugador anote su punto número 80 derribando a un defensor durante el regate y luego haciendo un mate sobre dos defensores auxiliares en el tráfico. 

Es mucho más probable que esos puntos finales se parezcan a los de Adebayo: múltiples defensores lo rodearon, lo que hace que sea mucho más difícil conseguir el balón, pero aparentemente más fácil hacer sonar un silbato una vez que lo has hecho. A pesar de todas las quejas por el total de tiros libres de Adebayo, nadie discute que las faltas en sí mismas fueran ilegítimas. Eso es lo que pasa cuando defiendes tan desesperadamente. Los jugadores cometen errores. Hacen contacto innecesario que provoca pitos. Los árbitros son humanos. Alguien con 76 puntos recibirá todas las llamadas 50-50.

Necesitas hacer muchos triples para llegar al punto en el que tu equipo se comprometa a aumentar tu total de puntos… pero una vez que estés allí, tu principal modo de ataque probablemente serán los tiros libres. Este es uno de los factores que condenaron al fracaso el impulso de Towns por la historia. Llegó a la meta 12 veces en la primera mitad, pero sólo dos veces en la segunda. Sin esos tiros fáciles, se quedó sin gasolina y alcanzó un máximo de 62 puntos. ¿La otra cosa que trabaja en contra de Towns? Su equipo intentaba ganar el partido.

4. Necesitas el oponente perfecto

Estos juegos casi universalmente se enfrentan contra malos equipos. Los Knicks de 1962 ganaron 29 partidos. Los Raptors de 2006 ganaron 27. Los Wizards tienen marca de 16-48 y están luchando activamente. El pívot titular Alex Sarr, el mejor jugador del equipo, defendió a Adebayo temprano pero dio por terminado el partido después de 20 minutos. Los Wizards han permitido 126 puntos por cada 100 posesiones durante su actual racha de nueve derrotas consecutivas. Quizás no hayas previsto que Adebayo sería el que anotaría 83 puntos en un partido esta temporada, pero si estuvieras seleccionando equipos en los que podría suceder, Washington podría haber sido tu primera opción.

Sería fácil decir que un partido como este tiene que ocurrir contra un equipo terrible que está en medio de un tanque, pero es un poco más complicado. Para empezar, la NBA ha dado todos los indicios de que hará cambios en las reglas para frenar el estancamiento la próxima temporada. Sí, siempre habrá equipos malos en la NBA, pero con menos incentivos para hundirse, es posible que no haya equipos tan malos como los Wizards en este momento.

Y luego está el miedo a derrotarlos demasiado. El margen entre Heat y Wizards era perfecto. Miami lideraba por 11 al cabo del primer cuarto, 14 al descanso y 17 al cabo de tres. El Heat tenía un control firme del juego, pero no estaba arriba, digamos, por 30 o 40. Una ventaja tan grande hará que te saquen de la cancha antes de que estés dentro del alcance de la historia. Klay Thompson anotó 60 puntos en 29 minutos contra los Pacers en 2019. Steve Kerr no jugó con él en el último cuarto porque Golden State lideraba por 33 después de tres.

Es un equilibrio sumamente delicado. No querrás ganar por mucho, pero tampoco querrás arriesgarte a perder el juego. Esto es lo que le pasó a Towns. Los Timberwolves estaban tan concentrados en alimentar a Towns en la segunda mitad que perdieron todo flujo ofensivo. Los Hornets los superaron 36-18 en el último cuarto para robarse la victoria por tres puntos. Sí, los Lakers de Bryant estuvieron detrás durante gran parte de su juego de 81 puntos, pero eso fue una especie de anomalía. El entrenador de los Raptors, Sam Mitchell, se negó notoriamente a formar un doble equipo con él. En la mayoría de los juegos competitivos, si un solo jugador anota a un ritmo histórico para mantener a su equipo en el juego, el entrenador contrario comenzará a duplicar.

Perseguir la historia es una decisión que se toma a nivel de equipo. Tu entrenador tiene que estar dispuesto a dejarte en la cancha. Tus compañeros de equipo tienen que aceptar la idea de darte el balón en cada posesión. Eso significa jugar contra un mal equipo, sí, pero no vencerlos tanto como para correr el riesgo de abandonar la cancha. También significa jugar en el equipo adecuado.

5. Necesitas el conjunto perfecto de compañeros de equipo

¿Sabes quién tiene el récord de más puntos por parte de una zona de defensa titular en la historia de la NBA? No son Luka Dončić y Kyrie Irving, ni Chris Paul y James Harden, ni siquiera Stephen Curry y Klay Thompson. Son Kobe Bryant y Smush Parker con 94, 81 de los cuales provienen de Bryant. Es un récord bastante apropiado para los Lakers de 2006, un equipo definido por su deferencia hacia un solo anotador porque nadie más en el equipo, salvo Lamar Odom, era realmente capaz de apoyarlo.

Normalmente, este no es el caso de Adebayo. Es apenas el tercer máximo anotador de Miami en la temporada. Pero Tyler Herro y Norman Powell no participaron el martes. Lo mismo hicieron Andrew Wiggins, Kel’El Ware y Nikola Jović. Adebayo anotó 31 puntos en el primer cuarto fue inesperado. Adebayo realizando 16 tiros, aunque quizás excesivos, era un poco más predecible. ¿Quién más se suponía que dispararía por Miami?

Hemos hablado de la importancia de hacer triples como una forma de inflar el total de puntos iniciales, pero un elenco de apoyo decepcionante logra lo mismo. Probablemente necesites hacer muchos triples, sí, pero definitivamente necesitas hacer muchos tiros. Los grandes jugadores rara vez están orgánicamente en equipos terribles y, por lo general, no van a congelar a sus buenos compañeros al principio de un juego que están tratando de ganar. Entonces, o buscamos jugadores que no jueguen con muchos otros anotadores o buscamos esas noches aleatorias que ocurren a lo largo de una temporada en las que muchos de los mejores compañeros de una estrella no juegan. 

Para Adebayo, esa noche fue convenientemente contra un terrible equipo de los Wizards, y todos esos compañeros ausentes ayudaron a mantener el marcador lo suficientemente cerca como para mantenerlo en la cancha. Si Powell, Herro, Wiggins y Ware estuvieran disponibles, podrían haber ganado la primera mitad por 30 y nada de esto sucede. Se encendió lo suficiente desde el minuto 3 como para poner la idea de una noche histórica de goles en la mente de sus compañeros y entrenadores, y más tarde recibió suficientes silbidos para sostener su puntuación mientras se cansaba tarde. Por supuesto, estaba lo suficientemente bien condicionado para seguir encontrando el balón, generando contacto y anotando sus tiros libres más adelante. Si juntamos todo eso, obtenemos un juego de 83 puntos.

Sería inútil predecir para quién se alinearán todas esas estrellas porque, como se estableció, parecía muy poco probable que eso sucediera para Adebayo. Esto es circunstancial. Tiene que desarrollarse orgánicamente durante todo el juego. Incluso el propio jugador no sabrá que es posible hasta, digamos, el segundo o tercer cuarto. Pero Adebayo nos recordó lo que es posible con su explosión de 83 puntos. Si lo que le pasó a él le sucede a un anotador ligeramente mejor o al menos más potente, cualquier total de anotaciones, incluso el de Chamberlain, está teóricamente en juego.